Не успели мы войти, как Чжунэ начал здороваться с проходящими мимо людьми. Вдоль стен тянулись шведские столы, но были и круглые столики человек на пять-шесть, за которыми собирались знакомые, разговаривая и смеясь. В глубине зала разместилась сцена, на ней играл какой-то джазовый ансамбль. Музыка звучала приятная, не громкая, не мешающая говорить и слушать.
— Добрый вечер, — поклонился в пояс Чжунэ встреченному пожилому мужчине со спутницей лет сорока. Они прошли, и он начал представлять мне некоторых людей, то ли чтобы похвастаться знаниями, то ли чтобы занять себя чем-то. — Это главный прокурор Сеула, господин Бан со своей женой. Тварь и коррупционер.
— Бизнесмены отдыхают вместе с чиновниками и представителями власти? — шепнула я.
— А как же иначе? Одним нужны деньги, другим законность. — Чжунэ снова, добродушно улыбаясь, поклонился кому-то, приветствуя. Доведя меня до стола, он взял два бокала шампанского, один протянул мне.
— Ты за рулём.
— Я не собираюсь напиваться, а к тому времени, когда мы уйдём отсюда, из меня всё выветрится.
— А я несовершеннолетняя, — отказалась я от предложенного игристого вина.
— И тебя я спаивать не собираюсь, от одного бокала ещё ни с кем ничего не случалось.
— Я спортсменка, и не пью, — протестовала я, но Чжунэ всё равно всучил мне в руку бокал, сказав, что тут лучше ходить с ним, все так делают, и не за чем выделяться. — А чем вообще занимаются на таких вечеринках? — понюхивая шампанское, оглядывалась я вокруг.
— Общаются, налаживают связи, мелькают, чтобы не быть забытыми, ведут светские беседы. Иногда даже танцуют медленные танцы, — кивнул на площадку перед сценой Чжунэ, но там было пусто.
— Скучно, — вздохнула я.
— Согласен.
— Но в клубах тоже не веселее, там просто ведут себя распущеннее, напиваются и вытворяют, что хотят.
— И получают от этого удовольствие. Добрый вечер, господин Ли, — улыбнулся располагающе Чжунэ мужчине со спутницей — блондинкой европейского вида, — но когда тот прошёл, в спину его посмотрел с презрением. — Такой урод, каких мало. Владелец рыболовной компании, совладелец транспортных компаний. Его морепродукты поставляют почти во все рестораны Юго-Восточной Азии.
— Тоже с женой? — окинула я пару взглядом.
— Да, женился на бывшей проститутке. Ну, у богатых свои капризы…
— И какие же у тебя? — ухмыльнулась я. Чжунэ обернулся, опустив на меня взгляд сверху вниз.
— У меня — ты. — Я резко зарумянилась, не ожидая, что молодой человек сумеет произнести что-нибудь действительно меткое, красивое, но он, похоже, почувствовав себя на своей территории, как рыба в воде, стал осваиваться и непринужденно флиртовать. Костюм тоже как будто бы влиял. Он стягивал и не давал вырываться обычному нахальству, тем манерам, какие выскакивали из Чжунэ при «нищебродах», при тех, кто был не его уровня и кого без труда удавалось унизить. О чём я ему и сказала, он лицемер. Попав в круг таких же, какой он сам, наследник и миллионер уже не задаётся и не важничает, он галантен и фальшив, благопристоен для общества, которому он уже не укажет пальцем, в котором он не удивит никого «поршем» и банковским счетом.
Признание меня своим капризом раскрепостило его, а меня повергло в растерянность. Стараясь отвлечься от басистости, эхом повторявшей в ушах «у меня — ты, ты, ты…», я хлебнула из бокала, и опомнилась, когда уже проглотила два или три глотка. Чжунэ перекинулся несколькими фразами с каким-то деловым мужчиной, и я, пока он не видел, отставила шампанское, взяв закуски.
— Приятно ребята играют, — заметила я ни о чём, указав на джазовый коллектив, когда Чжунэ вернул ко мне своё внимание. После этого набив рот каким-то изысканным креветочным паштетом на тонком ломтике золотистого хлебца, я стала притоптывать ногой.
— Потанцуем? — поставил и свой бокал Чжунэ, протянув мне руку.
— Мы будем единственные, и все будут пялиться.
— И что же?
— Я танцую так себе.
— Тут не нужно великого мастерства, — взял он мою руку, не дожидаясь согласия, и повёл на свободную площадку.
— Чжунэ, Чжунэ, Чжунэ!.. — тихо, но быстро шепча, пыталась я его остановить, неловко упираясь, но он всё-таки вытянул меня туда, куда хотел, и поставил перед собой, положив ту ладонь, что держал, на своё плечо. Потом сделал то же самое со второй ладонью и положил свои руки мне на талию. Я уставилась ему в глаза, задрав голову, боясь посмотреть налево или направо и увидеть любопытных. — На нас все смотрят? Нет, не говори, не хочу знать.
— Какая тебе разница?
— Вдруг меня примут за пацана? — предположила я то, с чем привыкла сталкиваться в своей жизни. — А тебя тогда за гомосексуалиста.
— Чонён, чтобы принять тебя за пацана — надо быть слепым.
— У меня в школе таких много. — Мы плавно стали вращаться по часовой стрелке. Саксофон выводил красивую мелодию. Я заметила, что нашему примеру последовала ещё одна пара. Мне стало спокойнее. Чжунэ не прижимал меня к себе, здесь это было бы непозволительно, но его руки на себе я ощущала даже через рубашку и короткий пиджак. Где-то передо мной витала туалетная вода Чжунэ, окутывая меня, заполняя обоняние собой. Вся эта ситуация сковывала меня, смущала, щекотала нервы. Хотелось оторваться и убежать, но притом находиться так близко к Чжунэ было приятно, тянуло положить на его плечо голову и закрыть глаза, но я знала, что и это непозволительно.
— Видишь, танец совсем прост, — сказал мой партнёр.
— Скорее бы композиция закончилась, — озвучила я негативную половину восприятия, в которой близость с Чжунэ будоражила моё сознание предчувствием опасности. О том, что одновременно с этим я бы покружилась так ещё часок-другой, я умолчала.
— Тебе не нравится? — нахмурил брови Чжунэ.
— До скольких часов эта вечеринка?
— Ты куда-то торопишься?
— Не хочу возвращаться поздно…
— Я думал ещё кое-куда свозить тебя после этого…
— Ещё чего, я никуда не поеду, — покачала я головой. Чжунэ собрался возразить, но в эту секунду композиция всё-таки закончилась, и я поспешила обратно к столам, в тень. Молодой человек догнал меня, видимо, настроенный настаивать и уговаривать меня, но его окликнули:
— Чжунэ! — обратился к нему какой-то парень, примерно его ровесник, и мой спутник, пометавшись мгновение, протянул руку для приветствия и ушёл, почему-то, в сторону с тем, с кем заговорил.
Оставшись одна, я обратила взор к тарелкам. Раз уж я забралась так высоко, как возможно, и вряд ли ещё хоть раз побываю на чём-то подобном, надо попробовать всё-всё самое вкусное и экзотическое. Жаль, что заворачивать в салфетки и выносить не получится — тут такое точно не практикуют, а то бы я позаботилась и о Чжихё с Сынён. Поэтому приходилось дегустировать за троих. Я старалась выбирать незнакомые блюда, отщипывала от каждого, пережидала некоторое время, чтобы просмаковать вкус, и принималась есть дальше. Пару раз пришлось промочить горло, чтобы легче шло. Я вернула себе свой бокал и допила шампанское. На удивление, голова не хмелела и никакого эффекта от выпитого не появилось.
Поглядывая на Чжунэ, продолжавшего болтать с тем парнем, я достала телефон. Обнаружила непринятый от Джуниора, и сообщение от него же: «Ты дома?». «Нет, а что?» — написала я и отправила ответ. Чжунэ треплется уже больше получаса! Двигаясь вдоль стола, я искала ещё не опробованное, но была остановлена наличием мальчика лет одиннадцати-двенадцати. Я же говорила, тут собрание родственников какое-то. Мальчик неохотно изучал ассортимент представленного меню, скучая не меньше, чем я. Мы встретились взглядами, и я улыбнулась ему. Он ответил тем же.
— Привет, — поздоровалась я.
— Здравствуй, нуна[19]. — Заглянув в мою пустую тарелку зоркими глазами, он довольно хозяйским жестом указал на блюда: — Положить тебе что-нибудь, нуна? — Естественно, я могла сделать это сама, но привитое в столь раннем возрасте желание ухаживать за девушками меня умилило.
— Если только ты мне что-нибудь посоветуешь?
— Мне понравились устрицы. Но если ты любишь сладости, как все девочки, то я в них не разбираюсь.
— Нет, я люблю просто вкусно покушать, — заговорщически прошептала я, чуть наклонившись к нему. Он тоже хитренько заулыбался, вступая в союз, после чего торжественно протянул руку для знакомства:
— Ким Джесоб, а как зовут тебя?
— Я Чонён, можно без фамилии, — пожала я ему ладонь, попытавшуюся продемонстрировать мне, насколько мальчишка уже зрел и силён, он излишне сжал её. — Кажется, мы с тобой тут самые юные?
— Не смею спрашивать, сколько нуне лет, — блистая воспитанием, заявил Джесоб. Я едва не засмеялась. Как всё серьёзно! Какой удивительный ребёнок. Меня тронул за плечо Чжунэ, сообщая, что вернулся.
— Извини, что надолго отвлёкся…
— Ничего-ничего, меня у тебя почти увели, — кивнула я на Джесоба, и, судя по его выражению лица, ему это жутко польстило. Приподняв подбородок, он гордо обозначил:
— Красивых девушек оставлять одних нельзя.
— Ненадолго можно, — хмыкнул Чжунэ.
— Ненадолго тоже нельзя, — оспорил это Джесоб, и мне показалось, что у них с Чжунэ сейчас действительно разразится баталия за моё одобрение. Но господин Ку-младший был не настолько глуп, чтобы задираться с мальчишкой. Он только шепнул мне на ухо:
— Господи, ну какие идиоты приводят на подобные вечера детей? Им тут не место…
— Джесоб, — образовался внезапно возле мальчика мужчина в черном костюме, — вот ты где… — Мужчина посмотрел на Чжунэ, и тот сразу же сложился пополам в поклоне.
— Господин Ким, добрый вечер! Как поживаете, господин Ким?
— Добрый вечер, спасибо, всё в рамках нормы, — кивнул он моему спутнику, и увёл, судя по всему, сына. Чжунэ выдохнул, проведя пальцами по щеке:
— Надеюсь, он не слышал мою фразу про идиотов…
— Влиятельная личность? — поинтересовалась я.
— Да, есть такое… Директор международной строительной компании, и хороший знакомый другого очень влиятельного человека.