— Мы недостаточно друг друга знаем…
— О, начинается! — взмахнула я руками. — Чтобы переспать, конечно, достаточно одного имени, а чтобы встречаться, нужно десять лет знакомства?
— А разве нет? Одно дело покувыркаться ночь в постели, и совсем другое — проводить вместе часы и дни, общаясь и доверяясь друг другу. Разве отношения не нечто более серьёзное, чем секс?
— Это всё отговорки, Чжунэ. Отмазки в стиле бабников, как ты и твои друзья. — Я подошла к двери в зал, закрыла её на щеколду и вернулась на баскетбольное поле, встав метрах в трёх от Чжунэ. — Ты же просто хотел раздеть меня, и больше ничего. Впихнуть мне костюм, чтобы полюбоваться… на что? Грудь или задницу? — Я сотни раз проходила через мужские раздевалки и много раз ребята, подшучивая, пугали и заглядывали в наши, женские. Я не стеснялась своего тела, меня раздражало именно похотливое и мужское к нему отношение. Раньше. Но теперь в этом что-то было. После поведения Чонгука мне хотелось как-то самоутвердиться и удостовериться в том, что я способна нравиться. Я стянула майку через голову. Под ней был спортивный лифчик, поддерживающий грудь. Чжунэ вылупился на меня, потеряв дар речи. — Ты же этого хотел? — Я стянула шорты, оставшись в хлопковых трусиках. Теперь на мне было только нижнее бельё, носки и кроссовки. — Ну как, доволен? — Чжунэ с трудом поднял глаза к моим. Я обернулась в поиске мяча и, найдя его, наклонилась за ним, взяв в руки. Повернувшись обратно и став им стучать по полу, я нашла молодого человека совершенно ошеломлённым. Похоже, вид сзади ему тоже понравился. — Ты хотел сыграть со мной?
— Ты будешь играть прямо так? — наконец, заговорил Чжунэ.
— А то! Мне будет удобнее, чем тебе. Как считаешь?
— Я, боюсь, стану следить не за теми мячиками, — хмыкнул он, плавно двинувшись в мою сторону. Походка его была вымученной, будто он шёл по раскаленным углям. Я прошлась по нему взглядом. В районе ширинки, как мне показалось, произошли перемены. Лёгкие летние брюки не скрывали возвышающихся намерений Чжунэ. — Зачем ты это делаешь? Ты же всё равно не будешь со мной спать.
— Хорошо, что ты это сам понимаешь.
— Или всё-таки поедем ко мне? — не отступая, вопреки только что произнесенному, спросил парень.
— Я не хожу в гости к посторонним. Ты мне не друг — друзья не домогаются, но и не жених. Кто ты мне? Никто.
— Можно стать и кем-нибудь, — подошёл он на достаточное для игры расстояние. Я наклонилась вперёд, готовясь обвести его и разыграть мяч. Он тоже, поддёрнув брюки, наклонился. Мы завиляли друг перед другом, ища сторону, через которую лучше делать прорыв. Но ему ещё нужно было отобрать у меня… Я не успела моргнуть, как Чжунэ, совершив первоклассный игровой маневр, выхватил мяч и, слегка подпрыгнув, закинул его через мою голову мне за спину, в то кольцо, которое я должна была защищать. Я ахнула и спешно обернулась. Мяч угодил прямёхонько в цель, проскочив через корзину и стукнувшись о пол. Я не могла отвести глаз от места, где пролетел мяч, восхищаясь меткостью, точностью броска, хотя в воздухе не осталось следов, и траектория не нарисовалась. Почувствовав губы у самого своего уха, я вздрогнула, но не повернулась: — Однажды ты уберёшь свои вечные блок-шоты[20], и я закину тебе такой трёхочковый, Чонён, что тебе он очень, очень понравится.
Я дёрнулась, когда его пальцы тронули мой загривок. Уже готовая замахнуться, я увидела, что он отошёл и возвращается к скамейке. Я поспешила подобрать свою одежду и начала её напяливать. Чжунэ потыкал указательным пальцем по крышке коробки:
— Я верну тебе твой костюм, только если ты возьмёшь этот.
— А если я не хочу?
— Останешься без обоих. Тебя подвезти?
— Нет, я не хочу, чтобы нас видели вместе, — снова сказала я полуправду. Если бы я могла на законных основаниях проводить с ним время, чтобы никто не думал о нас ничего плохого! Но репутация Чжунэ не позволяла оказываться с ним рядом, не будучи скомпрометированной. Одевшись, я отперла дверь в зал и вернулась к скамейке за подарком. Что ж, придётся на некоторое время взять, спортивка-то мне нужна, а просить у Чжихё деньги на новую мне совсем не хотелось. — Я беру, но только до возвращения моего костюма, — озвучила я, спеша уйти.
— Чонён! — задержал меня Чжунэ. Я остановилась, не оглядываясь. — Значит, если бы я был твоим парнем, мы бы поехали ко мне? — спросил он. Я почувствовала мурашки по всему телу. Надо было всё-таки на него при этом смотреть. Его голос будоражил и звучал так, что голова готова была кивать постоянно, соглашаясь на всё. Он не предположил возможности дружбы…
— Ты никогда не будешь моим парнем, — бросила я с вызовом, или горечью, или тайной надеждой на обратное, или с мольбой о том, чтобы так и было, и я бы избежала ненужных страданий. Я не поняла сама, как я это сказала? Но сказала упрямо и резко, после чего скорее вынеслась прочь.
По пути домой меня не оставляли мысли о том, как бы это было, начни мы с Чжунэ встречаться? Я всеми силами гнала подобные грёзы прочь, но мозг сопротивлялся, он словно взбунтовался и хотел думать о том, что ему казалось интересным. Я и Чжунэ… Мы могли бы переспать тогда, да. Если бы это были нормальные отношения, открытые, взаимные, официальные, чтобы мы в компании считались парой, чтобы он заезжал за мной, чтобы мы гуляли, чтобы я привела его в нашу квартиру, которую бы он не обозвал нищебродской, а полюбил, как мой дом, познакомила с сестрами. Сынён бы визжала от счастья, что я зацепила такого парня. Чжихё, возможно, он бы не понравился, да и Намджуну. Он и его друзья предостерегали меня от этого человека. Как хорошо они его знали? А как хорошо я знала их, чтобы доверять их мнению?
Я почувствовала, что мне срочно нужен человек, который знал бы Чжунэ, чтобы я могла поговорить с ним обо всём, и я точно знала, кто это может быть. Югём. Хватит нам зубоскалить и избегать друг друга, хватит иметь секреты и пытаться выиграть друг у друга. Мы лучшие друзья, всегда были ими и должны ими остаться. Пройдя мимо своего подъезда, я прошагала до соседнего, взглянув на окна. В спальне Югёма горел свет. Похоже, он дома один. Отец где-нибудь на заработках, мать ушла в ночную смену на производство. Я проскочила внутрь с дядюшкой, что жил этажом выше Югёма, он выгуливал собаку и возвращался домой. Мы с ним вместе поднялись на лифте, я вышла, а он поехал дальше.
Подойдя к двери квартиры друга, я в неё характерно постучала. Что-то вроде индивидуальной морзянки, так стучались только я, Югём и Джуниор. Я подождала и, решив, что товарищ не услышал, постучала снова, уже громче. Спустя некоторое время, дверь приоткрылась, и в небольшой проём выглянул Югём.
— Привет, — улыбнулась я. — надеюсь, не отвлекаю?
— Я немного занят, что-то срочное? — хмуро спросил друг. Похоже, он всё ещё злится на меня.
— Я хотела поговорить, это бы не заняло много времени…
— Давай в другой раз? — попытался спровадить меня он, и мне это не понравилось. Он не собирается идти на мировую? Я на всякий случай вставила ногу между дверью и косяком, вид Югёма говорил о том, что он закроется передо мной в любой миг.
— Ты что, ещё обижаешься?
— Я не обижаюсь, Чонён, просто не сегодня, ладно? — Я сомневалась, что он сидит и готовится к лекциям, что он тщательно занимается или что у него множество дел по хозяйству. Мне показалось его поведение подозрительным. Уж не Чжунэ ли у него в гостях? Или он пьёт, или принимает наркотики?!
— Югём, нам надо поговорить, — без предупреждений толкнув дверь, я невольно отпихнула друга и вошла. Но не успела вглядеться в потёмки прихожей, где Югём не зажёг свет, как меня приковало что-то спиной к двери. Мною её и захлопнули. На моей шее сомкнулась хватка, я попыталась вскрикнуть, но ничего не вышло — горло сдавили. Выпучив глаза, я пыталась понять, кто это и что происходит? Передо мной всё загораживал чёрный силуэт, громоздкий, несдвигаемый. Я цеплялась за большую и мощную руку в рукаве, пытаясь расслабить её, чтобы продохнуть. Другой своей ладонью я рыскала по стенке в поисках выключателя.
— Чжебом, отпусти её, отпусти! — прошипел Югём, и я ощутила, как он пытается убрать пальцы, душившие меня. В этот же момент я щёлкнула выключателем, и свет над нашими головами зажёгся. Пальцы на горле разжались, и я со свистом хапнула ртом воздух. Передо мной стоял Чжебом, которого я уже смутно помнила. Только фотографии не позволяли забыть подробностей его черт. Но никогда раньше не было у него таких ледяных глаз, они словно отдавали голубизной замерзшего озера, хотя были карими. Мне стало холодно и страшно под этим взглядом.
— Попробуй проболтаться, что видела меня, — достав откуда-то тонкий, как стилет, нож, приложил он его к моей сонной артерии самым кончиком. Я опустила на лезвие взгляд, пробежалась через него к руке, что его держала. На одном из грубых, смуглых пальцев Чжебома была серебристая печатка с изображением трёх треугольников, и этот предмет светлым вкраплением выделялся на общем фоне. Я подняла взгляд дальше, к лицу, хотя от него бросало в дрожь. Каменное, твёрдое и бездушное. Чжебом стал шире в плечах, как будто бы ещё вырос. Его мощность просматривалась сквозь его тёмную, поношенную одежду. На голову был надвинут капюшон, но он не скрывал давно заживших шрамов на виске, поперёк правой брови и на шее.
— Она не скажет, никому не скажет, — заверил Югём, отодвинув нож брата. Я всё ещё не могла сказать ни слова, поэтому порадовалась, что ответили за меня. Чжебом опустил руки, и оружие пропало внезапно и бесследно.
— Я узнаю, если ты хоть кому-нибудь проболтаешься. И ты пожалеешь, — приглушенно пробормотал он и, развернувшись, ушёл в дальнюю комнату. Я загнанно посмотрела на Югёма, ища поддержки и объяснений.
— Пошли на кухню, поговорим, — пригласил меня друг.
Он налил нам зеленого чая, и мы уселись рядом, чтобы говорить шёпотом. Почему-то иначе мне было не комфортно, я боялась привлечь внимание Чжебома, словно он должен был меня убить, вспомнив о том, что так и не сделал этого.