Папа знал: в ребусах его дочь не сильна, она их терпеть не могла, потому что не умела разгадывать.
Подумав немного, Ариша плюнула на проснувшуюся было совесть и полезла в Интернет за подсказкой – никто ж не узнает. Но украдкой обернулась на дверь – проверить, не стоит ли там папа.
Никого.
Не нашлось ничего и во Всемирной сети.
– Вот до чего же порой ты бесполезная мусорная корзина! – обругала Интернет Ариша и снова уставилась на монитор с ребусом.
Если Интернет не знает этот ребус, значит, его никто не знает, значит, папа придумал его сам. Это сильно усложняет задачу.
На экране появился таймер, и Ариша быстро поставила игру на паузу.
– Так, ладно, думаем: папа знает, что я не люблю ребусы, следовательно, его решение должно быть настолько простым, чтобы я смогла ребус разгадать, но в то же время настолько сложным, чтобы другим игрокам, которые любят разгадывать ребусы, пришлось потрудиться. Иначе всем будет неинтересно! А папины игры тем и отличаются, что необычны и интересны!
Ариша присмотрелась к шару с ребусом. Перевернутые буквы, запятые-закорючки, стрелки и кружочки – все это месиво располагалось в самом центре синего шара и должно было что-то означать.
– Нет! Не знаю! – признала свое поражение девочка и, готовая сдаться, продолжила игру.
Риш запрокинула голову, всматриваясь в огромный синий шар, который слегка покачивался, внутри него призывно плескалась вода. Что же это за незнакомые ей буквы, черточки и кружочки? Что они означают? Риш не знала, потому что амазонки не знали такого языка. Если разгадка в них, то она не разгадает.
– Точно! – словно услышав мысли своего персонажа, вскрикнула Ариша. Ее осенило: – Амазонки не знали нашего языка! Или, вернее, славянского!
Ариша обрадовалась своей находчивости. Или не своей? Риш повернулась и посмотрела прямо на нее с экрана.
– Ты можешь думать? – вырвался вопрос у Ариши.
Риш кивнула. Она слышала голос в голове, он спрашивал, но она не видела, кому он принадлежал.
– Круть! Сработало! Папа, у тебя получилось интегрировать игрока в персонажа. Папа?..
Но никто не откликнулся на зов. Ариша решила обсудить с папой потом. Сначала доиграть.
«Если амазонки не знали нашего языка, – думала Ариша, – то ребус вовсе не в том, чтобы разгадать ресурс! А в чем тогда?»
– Ну, папа!
Что-то в шаре настораживало Риш. Зачем он? Почему шар? И почему он висит ровнехонько над песчаной стеной? Вспышка. Догадка. И в следующий миг Риш выхватила стрелу и выстрелила прямо в черточки, буквы и кружочки. Шар лопнул, и шквал воды обрушился на песчаную стену, растворяя ее.
Песок намок, песчинки больше не могли двигаться и, отяжелев от влаги, лежали неподвижно. Риш подошла к вратам и приложила ладонь к замочной скважине.
Заскрежетали замки, загрохотали камни, вздрогнула земля. Скальные глыбы раздвинулись, обнажая ход. И Риш вошла внутрь.
Чего бы там внутри не ожидала увидеть Ариша, но точно не это.
Риш стояла в огромном каменном зале, по периметру которого она насчитала шесть дверей, деревянных, грубо сколоченных, без засовов, ручек и замочных скважин. И все абсолютно одинаковые. Риш насторожилась. Ей не нравилось это место. Что-то или кто-то был здесь, невидимое нечто. И где стражи? Почему их нет?
– Я здесь! – тут же раздался ответ на ее вопрос.
– Кто ты? – спросила Риш, приняв боевую стойку и стараясь рассмотреть того, кому принадлежал голос. Но никого не видела.
– Ой, лучше молчи, я тебя и так слышу, слышу твои мысли, – пояснил голос.
«Это ты говорил со мной у стены?» – спросила Риш мысленно.
– Нет! Я могу слышать тебя только здесь. Но в твоей голове так много самых разных голосов. У-у-у. – засмеялся голос звонко и игриво и тут же высокомерно добавил: – Но они сейчас молчат, потому что говорю я!
«Что я должна сделать?» – перешла Риш к делу.
– Выбрать одну дверь.
«А что за ними?»
– Я не знаю.
«А если я хочу заглянуть во все?»
– Хотеть не вредно, но не получится.
«Почему?»
– Я же сказал, не знаю. Но знаю, что нельзя. – И снова раздался звонкий смех, словно какому-то озорному мальчишке вся эта ситуация казалась очень забавной.
«Только одну. Открою и узнаю тайну?»
– Ты и так ее знаешь!
«Нет».
– Знаешь.
Спорить было бессмысленно.
– Верно. Бессмысленно! – и снова смех.
«А если я не выберу?»
– Потеряешь жизнь.
«А какой выбор верный?» – зашла с другой стороны Ариша.
Голос снова зазвенел от смеха.
– О! Один из голосов в твоей голове заговорил. Привет!
«Черт!»
– Не ругайся! Но так и быть, отвечу. Любой твой выбор будет верным. Это финал игры. Ты здесь и достойна награды. Тебе откроется тайна амазонок.
«Значит, все равно, какую дверь открыть?»
– Возможно, и так, – уклончиво ответил голос, с какой-то долей неуверенности. – Но верная только одна.
«А что будет, если я открою неверную дверь?»
– Сейчас узнаем. Твое время вышло, амазонка, пора делать выбор или уходить.
Риш медленно двинулась по периметру, напряженная, как струна, готовая отразить любой удар, и в то же время ее одолевало желание открыть дверь. Любую.
Одинаковые. Абсолютно одинаковые. В этом Риш не сомневалась.
Ариша задумалась. Ничего в папиных играх не бывает просто так. Ничего и никогда. Она усмехнулась.
– Как же я тебя люблю, папа! С тобой не соскучишься.
Как можно сделать выбор без взвешенной оценки плюсов и минусов всех возможных вариантов? Это глупость, а не выбор!
– Папа?! – снова позвала она, и снова никто не ответил. Ариша прислушалась. Тишина. – Может, вышел куда-то? Ну да ладно.
Риш стояла на паузе, но в голове четко звучал вопрос: какую же дверь выбрать? Ко всему, что скрывалось за дверью, она была готова, у нее есть оружие, есть смелость, у нее есть та, которая звучит в голове. Риш не одна. Но почему же нет команды открыть дверь? Риш открыла бы любую.
Ариша насчитала шесть дверей. Папа знал, что четные числа усложняют выбор. Ариша предпочитала нечетные, непарное число словно всегда просится быть выбранным.
– Эники-беники.
Папа специально так сделал, специально усложнил. И вот теперь его дочь стоит перед проблемой выбора. Что он там сказал:
– Заглянуть внутрь себя? Ладно, попробуем.
Ариша выпрямилась, сложила руки на коленях, опустила голову, прижав подбородок к груди, насколько дотянулась, и зажмурилась.
Ничего.
Ничего внутри не отозвалось.
– А чего ты ожидала? Ответ на вопрос: какую дверь выбрать? А что, если закрыть глаза и просто ткнуть пальцем?
Не вариант: ведь она уже видела расстановку дверей. Одинаковые, на одинаковом расстоянии, на одном и том же уровне. Ничто не позволяет сделать выбор в пользу той или иной двери, выбор должен исходить изнутри. В этом весь ее отец: все до сложного просто.
– Ладно, хватит тянуть!
Стоп!
Ариша обрадовалась родившейся догадке.
– Это же одна дверь, не так ли? Поэтому они и одинаковые! Потому что это одна дверь! – Ариша кричала от радости. И гордилась собой. Ну, все же она – дочь своего отца.
Риш услышала команду открыть дверь. Любую!
Она подошла к крайней двери слева. Стоило протянуть руку, как появилась ручка. И снова раздался тот звенящий голос:
– Помни: это твой выбор и второй шанс. Тайна – она в тебе.
«Второй шанс? На что?»
Но голос не ответил.
Риш резко распахнула дверь. В лицо ударил яркий свет.
Когда глаза привыкли, Риш увидела песок. Песчаный карьер. Тот самый. Только теперь она была по эту сторону.
– Второй шанс? – не поняла Ариша, с жадностью следя за происходящим на экране, потому что она уже это видела, она была участником тех событий. – Это же мой сон! Папа вставил его игру?
Только теперь не она, а Риш вместе с Лёхой пыталась спасти мальчишек.
Риш поняла, что стала той девочкой, которую видела сквозь пелену песка, которая упала тряпичной куклой. Теперь на ней, на Риш, было простое белое платье в цветочек и стоптанные сандалии. Она больше не воительница, она обычная девочка, которая в данный момент пыталась выкопать что-то или кого-то из песка и кричала от бессилия, от страха, что они опоздали, а в голове крутились папины слова: «Рыть в песке пещеры опасно. Песок быстро высыхает и обваливается. В такую пещеру нельзя залезать – засыплет».
Вопрос был в том, насколько глубоко мальчишки ее вырыли и как давно туда залезли. Есть ли шанс их спасти.
Ариша видела себя глазами Риш. Она помнила этот момент.
– Как такое возможно? Папа, как ты воссоздал все так, как было, как я это помню? Такое просто невозможно!
И вдруг на экране появился выбор: «СПАСТИ» или «НЕ СПАСАТЬ».
Ариша округлила глаза, ее руки дрожали. Что это такое?
Она должна сделать выбор? Она? Почему она? Разве можно тут выбирать?
Нахмурившись, она быстро нажала на «СПАСТИ».
Но как? У Риш не было больше арсенала.
Риш была сама по себе.
Риш остановилась. Она получила команду спасти. Но как? Голос в голове молчал. Риш теперь была сама по себе.
И тогда она это почувствовала. На кончиках пальцев завибрировало, появилось тепло, которое, словно электрический ток, побежало по ладошкам вверх, к сердцу. Тот же импульс родился и в пальцах ног и тоже устремился вверх, вся энергия словно копилась в центре ее грудной клетки и генерировалась, росла, а потом взорвалась невидимой огромной электромагнитной волной, и все вокруг замерло.
Время остановилось.
Ариша вспомнила этот момент, тогда ей показалось, что время замедлилось, и ее движения вдруг стали тягучими.
– Значит, вот в чем тайна амазонок! Они могут останавливать время.
Дети были спасены. Мальчишек откачали.
– Мы их спасли, Лёха! – улыбнулась Ариша своим воспоминаниям.
Осторожно вошел папа. Ариша кинулась к нему со слезами.
– Спасибо, папа!