– А когда время придет? – не отставала дочь.
– Травматолог решит. Ешь давай. – Это значило, что тема развитию не подлежит.
Ариша только сейчас поняла, как проголодалась. И принялась уплетать за обе щеки. Мама посмотрела на нее и улыбнулась.
– Проголодалась амазонка-то наша.
Папа хмыкнул.
– Еще бы! По лесам набегалась.
– А уроки ты сделала, амазонка? – спросила мама, снова напустив во взгляд строгости.
Ариша кивнула, уткнувшись носом в тарелку.
– Понятно, – продолжила мама, понаблюдав за дочерью пару секунд. – Значит, завтра я могу поприсутствовать на всех твоих онлайн-уроках?
– Ну ма-ам… – протянула Ариша жалобно.
– Гош, больше никаких игр! – повернулась мама к «создателю миров».
Папа ответил кивком, четко, по-военному. Но взгляд тоже старательно отводил. Ариша хмыкнула про себя. Эту папину привычку она хорошо знала: не хочет спорить, значит, есть шанс уговорить. Ариша поджала губы, чтобы не выдать улыбку. Когда-то давно папа был военным, майором, а теперь он программист, и это нравилось Арише больше, чем разъезды-переезды по военным городкам.
После ужина папа отвез дочь в ее комнату, сел напротив и спросил:
– Что тебе на завтра осталось выучить?
– Историю.
– О! Это же так интересно!
– Разве? Зачем вообще знать историю? – не понимала Ариша.
– История – это урок над ошибками для каждого следующего поколения, – пояснил папа с интонацией учителя.
– Получается, вот сижу, учу историю и работаю над чужими ошибками? – уточнила Ариша, дабы убедиться, правильно ли она поняла.
– Получается! – улыбнулся папа.
– Так себе занятие, – недовольно скривилась Ариша. – И зачем мне это нужно?
– Чтобы не повторить. Оно ж как? В жизни все ситуации схожи у всех поколений, у самых разных людей, у всех наций, у всех народов. А это значит, что происходящее с кем-то сейчас уже случалось когда-то с другими. Так что у людей есть шанс поступить правильно, если… – Папа сделал паузу, давая дочери закончить предложение. И она не оплошала.
– Если знать историю и последствия. Ясно, – закатила глаза Ариша.
– Умница. Любое знание приходит к нам из истории. Так что давай, изучай параграф.
Ариша задумалась над тем, что сказал папа.
– Пап, а как вы раньше жили без Интернета?
– Очень даже нормально.
– Ну да, как же! – засмеялась Ариша. – И что же вы, мальчишки, делали?
– О! Столько всего! Не то что вы сейчас!
– Ну это как раз понятно. Но что конкретно? – не поверила Ариша.
– Например, все лето мы проводили в деревне у бабушки.
– Но бабушки живут в городе! – заметила Ариша неточность.
– Это твои бабушки – городские, а мои были деревенскими.
– Ладно. Но что там, в деревне, интересного? – не стала спорить дочь, желая услышать продолжение рассказа.
– Всё! Речка, в которой мы купались и даже прыгали в нее с высоты «солдатиком»… – ответил папа и тут же пояснил, увидев вопросительный взгляд дочери: – Это когда вытягиваешь руки вдоль тела, прижимаешь их, сам весь вытягиваешься в струну, как солдат на плацу по стойке «смирно», и прыгаешь в воду.
– Сомнительное удовольствие, – засмеялась Ариша.
– Ну это точно лучше, чем пузом об воду, – хохотнул отец.
– А зачем так прыгать?
– Так само получается, когда хочешь нырнуть красиво головой вперед, как спортсмены по телевизору, но мастерства не хватает, и ты шлепаешься животом. Больно, жесть! – Папа даже скривился от боли, вспоминая свой опыт.
– Поняла. Лучше «солдатиком». А что еще?
– Мы катались на лошадях, носились по большим полям гороха, кукурузы, а еще подсолнухов. Помню, косогор с земляникой под ногами, колодцы с ключевой водой, родники.
– А кто это – мы? – уточнила Ариша.
– В деревню приезжали такие, как я, городские, но были мальчишки и девчонки, которые жили там с рождения. То есть местные, деревенские.
– Ясно!
– Была в моей деревне еще одна достопримечательность. Песчаный карьер, правда небольшой, но зато с разноцветным песком.
– Как это?! – ахнула Ариша. – Синий, красный и зеленый?
– Нет! – засмеялся папа. – Желтый, золотистый, темно-коричневый, красный, белый. Сверху он был сухой, а копнешь поглубже – влажный, и от этого податливый: лепи из него что захочется. Или можешь выкопать пещеру, спасаясь от палящего солнца. Но за это нас взрослые ругали.
– Почему?
– Потому что песок быстро высыхает и обваливается, так что рыть глубокую пещеру в песке и залазить в нее нельзя, опасно, может засыпать.
– Буду знать!
– А еще у нас были сады с яблоками, грушами, сливами. – продолжал папа, все больше погружаясь в свои воспоминания.
А воображение Ариши рисовало свою картину.
– Прямо на деревьях?
– Да! И мы лазали по ветвям не хуже обезьян, даже строили на них шалаши, не могли дождаться, когда созреют фрукты, и ели их зелеными. Помню, первой поспевала шпанка.
– Что это? – Арише нравилось, как папа рассказывает, захотелось в деревню, на дерево, и эту шпанку непонятную тоже страсть как захотелось попробовать.
– Это сорт вишни, самый ранний, сочный, розовый, кисло-сладкий. Морщишься, но ешь с аппетитом, потому что все равно вкусно, потому что с дерева сам сорвал вот только что самую настоящую ягоду. Еще у бабушки в саду была малина, много-много, и кусты такие высокие, что войдешь в них – и даже макушки не видно.
– А сейчас где этот дом? Почему мы туда не ездим?
Папа погрустнел.
– Дом продали, еще когда я мальчишкой был. Там давно другие люди живут.
– Я бы хотела поехать в деревню, – вздохнув, неожиданно для самой себя призналась Ариша.
– Я бы тоже, – обнял ее папа. – Но тебя ждет история!
Папа направился к выходу.
– Пап? А там, за вратами, раз ты пока не дописал программу, что там?
Папа пожал плечами.
– Ничего. Пустота, которая ждет, чтобы ее заполнили. Цифровая пустота.
– А если персонаж откроет врата, что с ним будет? – не давал Арише покоя этот вопрос.
– Детка, персонаж не сможет врата открыть. Это не прописано в программе.
– Ну а если?.. – настаивала Ариша.
– Не знаю, – сдался папа. Он вообще не любил спорить, тем более когда выдвигались абсолютно бредовые, бессмысленные, не подкрепленные наукой доводы и предположения. – Дай подумать.
Папа сделал умное лицо, как бы стягивая к переносице все самые умные мысли в своей голове, и выдал:
– Наверное, его затянет пустота, и он исчезнет.
– Нет! – взмолилась Ариша.
– Да! Пустота кровожадна! И бесконечна! – нагонял страху папа хриплым голосом стража.
– Но ты же его вернешь?
Папа улыбнулся:
– Конечно! Давай, учи историю, – подмигнул он и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Ариша задумалась об истории, деревне, цифровой пустоте. Разве она существует? Даже в космосе не бывает пустоты.
Мама с папой о чем-то шептались. Ариша вынырнула из своих мыслей и прислушалась.
– Гоша, ты же знаешь, что ей вредно перенапрягаться. – Мамин голос звучал взволнованно.
– Ты про уроки? – Папа в привычной манере попытался отшутиться.
– Перестань! Это не шутки. Тупая травма головы – это может быть опасно.
– Но ведь все в порядке, – уже серьезнее отозвался папа с ноткой недоумения, означавшей: к чему лишняя тревога, если все идет хорошо.
– Сейчас – да, но последствия могут проявиться позже. Лишние нагрузки ей ни к чему, а твои игры отнимают у нее много сил и энергии. Плюс учеба в школе. Аришке нужно восстанавливаться спокойно и поэтапно.
– Хорошо, повременю с тестированием. Все равно у меня ступор, надо самому отвлечься.
– Я очень боюсь… – Арише послышалось, что мама всхлипнула.
– Чего, милая? Она у нас сильная девочка. Поправится.
– Она слишком глубоко спит, вчера я не сразу смогла ее разбудить, – понизив голос, ответила мама.
– Глубокий сон – это здоровый сон, ты же сама мне об этом не раз говорила, – ласково произнес папа.
– Да, как врач, я с тобой согласна, но как мать. Я боюсь, Гоша.
Зашелестела одежда, и Ариша поняла, что папа обнял маму.
Учебник истории упал с колен, Ариша чертыхнулась на свою неловкость и потянулась за ним. Заглянул папа и с напускной строгостью спросил:
– Заснула на уроке, что ли?
– Нет, задумалась, – призналась дочь.
– О чем?
– О том, что там, в цифровой пустоте?
Папа поднял учебник и помог дочери перебраться в кровать.
– Любую пустоту ты сама в силах заполнить тем, чем захочешь. И для тебя она уже не будет пустотой.
– А для других?
– А это как ты сама решишь.
– Так вот как ты создаешь свои компьютерные миры?
– А как же еще?! Я их придумываю, но изначально они были пустотой.
– И я смогу?
– Ты всё сможешь, детка. Но сначала выучи параграф на завтра, чтобы мама за тебя не краснела.
– Ой, да когда такое было?! – возмутилась Ариша.
Папа улыбнулся, поцеловал ее в лоб и вышел.
Ариша открыла учебник истории.
Не спалось. Перевернуться, даже просто пошевелиться было сложно, стоило случайно задеть что-нибудь сломанной ногой, как тупая боль разрядом электрического шока пробегала по всему телу, буквально от пятки до макушки. За месяц Ариша научилась спать на спине, хотя раньше всегда засыпала на животе. Но сейчас просто лежала с открытыми глазами и вслушивалась в тишину.
В пустоте тоже, должно быть, тишина. Тишина и пустота. Но папа сказал, что любую пустоту можно заполнить. Можно заполнить собой. И уже не будет пусто. А еще там будет Риш.
Мысль возникла сама собой. Ариша потянулась за визорами. Прислушалась. Главное, не разбудить папу. Конечно, страж все равно появится, но Ариша знала, как его обойти. Когда папа не в игре, никто ей не помешает. А еще знала, как можно открыть замок. Кажется, знала. Есть одна догадка. Папа однажды обсуждал с ней хитрость, которую, скорее всего, и планировал сделать ключом.
Ариша всего лишь хочет приоткрыть врата, заглянуть одним глазком, чтобы увидеть, какая она – пустота. А потом? А это уже второе. Потом решит, что делать дальше.