В какой-то момент Пашка чуть отстал, поравнялся с Аришей и заговорщически спросил:
– Не потеряла?
– Вот, – показала Ариша брошь и тут же добавила: – Слушай, забери, а? Зачем ты мне ее дал? Отдай вон Иришке на хранение. Она лучше справится. Тем более ей этого очень хочется.
– Нет! Пусть у тебя будет. Она твоя! – прокричал Пашка и довольный быстро вернулся к своим.
Ариша загрустила. Ей казалось, что все вокруг как-то странно на нее смотрят. Кто-то с ухмылкой, будто понимая что-то непонятное только ей одной, кто-то с завистью, как Ира, а кто-то в нетерпеливом ожидании грядущих событий или разборок.
Девочке все это не нравилось совсем. И она решила, что по возвращении обязательно отдаст Пашке его брошь и покончит с этой постыдной историей.
Ариша шла и думала о том, почему она не любит привлекать к себе внимание. Раньше ведь, в детстве, очень любила, постоянно старалась удивлять всех вокруг. Может быть, именно поэтому занималась в разных кружках и секциях, правда подолгу нигде не задерживаясь, но зато, в отличие от многих своих сверстников, умела сделать несколько танцевальных па, сесть на шпагат, сделать гимнастическое колесо, которое так нравилось маме, и она всегда восхищенно нахваливала. Раньше Ариша любила быть в центре внимания знакомых и малознакомых людей, а теперь нет. Почему? Почему сейчас даже мимолетное, незначительное, случайное внимание со стороны не только мальчишек, но и девчонок выбивает ее из колеи, и ей хочется поскорее вернуть все, как было, чтобы о ней не говорили за ее спиной, чтобы ее не обсуждали, не перемывали ей косточки? Она предпочитала быть наблюдателем, а не героиней местных сплетен.
И вот из-за какого-то парня, который ей даже не нравится, о ней шепчутся, над ней посмеиваются, на нее поглядывают. Ариша поежилась от своих мыслей, будто ее холодом обдало. Подняла глаза и тут же наткнулась на взгляд Пашки.
«Вот чего он все время на меня смотрит? Других девчонок нет? Он же меня совсем не знает! Что ему от меня нужно? Может, сказать ему, что он мне не нравится, пусть держится подальше и сам хранит подарок для своей матери?»
Она снова стала смотреть себе под ноги. Ариша шла в самом конце, потому что знала, что в противном случае каждый смешок или шепот за спиной будет принимать на свой счет.
Это что, паранойя?
На самом деле Ариша знала ответ на этот вопрос. Причина такого поведения крылась в неуверенности, страхе сделать что-то неправильное и опозориться. Но, как поняла Ариша, в жизни, даже если ты ничего этакого не делаешь, другие могут тебя спровоцировать, подтолкнуть, заставить или просто привлечь к тебе внимание своим глупым поступком.
Девочка посмотрела на брошь. Красивая. Яркая.
«А вот интересно, – и мысли девочки сменили направление, – почему он выбрал именно бабочку? С чего вдруг решил, что она мне подойдет? Разве в нас есть сходство? Розовое я не ношу, но он не может этого знать на второй день знакомства. Глаза у меня серо-зеленые, и с розовым так себе сочетание».
Да, она считала себя симпатичной, но в целом обычной девочкой. Невысокая, но и не маленькая, не тощая и не толстая, нормальной комплекции. Ей казалось, что никакими особенными чертами она не обладает.
Ариша улыбнулась, вспомнив, как завис Женька Беспалов, когда она пришла первого сентября. Чувствовала она себя тогда паршиво, но выглядела празднично, дата обязывала, вот Женька и засмотрелся как дурак, замер, даже не моргал. Но дальше-то ничего. Дальше никогда ничего не происходило.
Ариша задумалась настолько, что продолжала любоваться бабочкой, не заметив, как Пашка снова приблизился и даже молча шел рядом какое-то время.
– Нравится? – наклонился и прошептал у самого уха.
Ариша вздрогнула и даже отпрыгнула, а брошку автоматически зажала в кулаке.
Лучше бы выронила, тогда бы Пашке пришлось ее поднять, и она бы, Ариша, от нее наконец избавилась. Но нет.
Пашка ждал ответа с какой-то дурацкой ухмылкой на лице. И чего он добивается?
– Чего молчишь? – снова спросил парень. – Вижу по глазам, что нравится. Носи!
И, довольно улыбаясь, пошел в самое начало их нестройного отряда.
– Красуется! – подошла Ксюха.
– Зачем? – выдавила из себя Ариша.
– Ну, когда ты первый парень на деревне, то надо держать марку.
– Какую еще марку? – разозлилась Ариша.
– Чтобы все вокруг восхищались, завидовали, любовались или боялись.
– Учту! А я тут при чем, напомни? – съязвила Ариша, сложив руки на груди.
– А ты та, кем он увлекся. И это повышает твой статус.
– Ксюха, я городская, уеду скоро. Какой еще статус?
– Раз он тебя выбрал, ты – лучшая.
У Ариши отпала челюсть. Что за бред!
– Ксюш, ты себя слышишь? Какой статус? С чего это я – лучшая? С того, что какой-то парень мне брошку подарил? Да он мне даже не нравится.
– Вот! В том-то и проблема. Для него это проблема. Он понял, что не нравится, и поэтому на ходу переобулся, придумал ахинею про хранение, но еще надеется, вот и подходит к тебе.
– Лихо. А нормально у вас тут местные не могут общаться?
– По-разному бывает, – уклончиво ответила Ксюха.
– А подарки на второй день знакомства дарить – это как?
– Вот это очень даже удивительно и неожиданно. С одной стороны, говорит о том, что парень может удивить, а с другой – дурость полнейшая, – засмеялась Ксюха и слегка подтолкнула Аришу в бок локтем, мол, смешно же.
Ариша вымученно улыбнулась.
На речке мальчишки разделись и быстро нырнули в воду, девочки неторопливо снимали одежду, аккуратно складывая ее на берегу. Ариша отошла подальше от воды и от других девчонок, сняла платье, свернула его в несколько раз и положила между складками брошь, рядом поставила сандалии. Подскочила Иришка в купальнике.
– Спрячь получше, – посоветовала вдруг она язвительно, как будто без нее не разберутся. Арише почему-то показалось, что девочка подошла посмотреть, куда именно будет спрятана бабочка. – А то, не дай бог, потеряешь. Пашка расстроится, что не сохранила. Он же тебе ее доверил.
– Я его не просила! – стояла на своем Ариша, но это, похоже, никого не интересовало. И с чего вообще ее, Аришу, должно волновать, расстроится парень или нет?
Ира побежала к воде. Ариша подумала, что, может, ей не идти купаться вовсе, а остаться сторожить подарок?
Еще чего! Тут все свои, все видели, что брошь отдали ей, деться некуда, если кто и возьмет, то сразу будет понятно, что украл свой. И обыскать при необходимости можно будет.
– Ты с ней поосторожнее, – услышала она Ксюхин голос и тяжело вздохнула.
– Да я спрятала, как могла. А куда я ее дену? Не купаться же мне с ней, – разозлилась Ариша, проклиная и Пашку, и ненужную ей брошь.
– Я об Ире, – пояснила подруга. – Злая она и по Пашке сохнет не первый год, а он ее не замечает. И вдруг дарит тебе подарок на второй день знакомства. Вот так сразу! Значит, что?
– Что? – пожала плечами Ариша.
– Втюрился в тебя с первого взгляда. Посуди сама.
– Да не подарок это! – разозлилась Ариша не на шутку. – Говорю же, он мне на хранение ее дал. Это для его мамы.
– Ну ладно-ладно. Пусть на хранение, – закатила глаза Ксюха. – Но тебе же! Вот Иришке и обидно.
– Я-то при чем? Ему пусть и предъявляет!
– А что ему предъявить? Он ей ничего не обещал, авансов не давал, значит, ничего не должен.
– А я разве должна? – всплеснула руками Ариша.
– Нет. Но с тобой дело другое. Как ты не понимаешь?! Интересно же, почему тебе? Чем ты лучше ее? Что означает этот подарок? Я бы точно задавалась такими вопросами на ее месте.
– Как и я, но на своем месте, – грустно призналась Ариша. – И даже у Пашки спросила, но он не ответил.
– Естественно!
– Но меня больше волнует другой вопрос. Ты его не озвучила, – нахмурилась Ариша.
– Какой вопрос?
– Что этот парень хочет от меня взамен?
– Если это подарок, то ты ему ничего не должна, а если дал на хранение, – и Ксюха сделала пальцами кавычки, – то как раз за это ты вправе требовать с него либо ответную услугу, либо оплату за труды. Так что не расстраивайся, ты в любом случае в выигрыше. – Ксюха ободряюще кивнула и пошла купаться. – Идешь?
Ариша неопределенно пожала плечами.
– Догоняй!
Как же у Ксюхи все просто!
Ариша хотела подождать возвращения подруги и попросить присмотреть за вещами, но Ксюха не торопилась выходить из воды, солнце припекало, Арише надоело сидеть на берегу, и она решила, что сможет приглядывать за своими вещами издалека. А еще мелькнула крамольная мысль: да пусть уже кто-нибудь заберет эту брошку, и дело с концом.
И как только девочка вошла в теплую воду, обо всем забыла. Визги и брызги со всех сторон, весело. Подплыл Лёха.
– Плавать умеешь?
– Конечно.
– Наперегонки?
– Нет, спасибо!
– Ну как знаешь.
Он нырнул и ужом проскользнул между другими, вынырнув метрах в трех, помахал. Ариша махнула в ответ и вдруг почувствовала, как кто-то сзади с силой надавил ей на плечи, и она ушла под воду.
И что тут забавного? Но мальчишки постоянно так топили друг друга. Суть было в том, что «прыгун», утопив свою жертву, убирал руки и отплывал, давая второму возможность всплыть. Но вот как раз всплыть у Ариши никак не получалось.
Ариша не успела набрать в легкие воздух и зажать нос. Вода моментально заполнила нос и уши. Она открыла глаза. Как больно! С непривычки вода как будто обожгла глазные яблоки. Девочка попыталась всплыть, но ребята на поверхности барахтались такой плотной толпой вокруг нее, что всплывать было попросту некуда, отплыть от них тоже не получалось.
Ариша запаниковала. Воздух в легких заканчивался, она видела солнце сквозь мутную воду, но его то и дело перекрывали тела плавающих детей. Их было много, и Арише не осталось места. Она попыталась встать на ноги, но не достала дна.
Неужели она сейчас утонет? И никто не заметит.
Ариша начала задыхаться, и тут же жажда сделать хотя бы один глоток воздуха пересилила панику. Расталкивая пловцов, девочка все же смогла выбраться на поверхность. Отплыв от толпы и нащупав дно, Ариша поняла, что никто даже не заметил случившегося, а она еще удивлялась, как кто-то мог утонуть в переполненном бассейне.