Состязание уже началось, и толпа ликовала, наблюдая за попытками шести амазонок догнать оленя. К всеобщему удивлению, к ним присоединилась седьмая участница. Быстро она обогнала амазонок, а затем и самого оленя!
Следующим состязанием стала стрельба из лука. Но и тут неизвестная амазонка победила – попала в яблочко каждой стрелой! Амазонка была несравненна в метании копья и прыжках в длину. Кроме того, она дальше всех толкнула гигантский булыжник и под конец победила всех соперниц.
– Благородная амазонка, ты достойна звания чемпионки! – объявила Ипполита. – Сними же маску!
Царица и амазонки так и ахнули от изумления, когда перед ними предстала Диана. Ипполита ощутила смесь гордости и страха, осознав, что ей придётся позволить дочери отправиться в человеческий мир.
Сотни амазонок на арене ликовали, но принцесса по-прежнему опасалась реакции матери. Тем не менее долго переживать не пришлось: медленно царица приблизилась к дочери и заключила в крепкие объятия.
– Боги наделили мою дочь великой силой и мудростью, – громко объявила царица. – С этого дня Диана носит звание чемпионки!
Глава 5Чемпионка
Диана с улыбкой махала восторженной толпе, но одновременно ощущала и грусть. Совсем скоро ей предстояло покинуть сестёр и родной остров. Как знать, вернётся ли она снова?
Толпа разошлась, и вперёд вышла генерал Филиппус. Именно она обучила Диану и сделала из неё восхитительную воительницу. В руках она несла бархатную подушку, на которой сверкали серебряные браслеты.
– Принцесса Диана, – обратилась Филиппус. – Эти браслеты – награда за победу.
Серебряные браслеты Дианы скованы из щита Зевса. Их невероятная мощь способна защитить даже от пуль. При ударе друг об друга, браслеты издают оглушающий звук.
Стоило Диане надеть браслеты на запястья, Филиппус продолжила:
– Гефест выковал их из щита Зевса, и сломать их невозможно! В человеческом мире они сослужат тебе добрую службу!
Следующей Диану поздравила Паллада, и подарила Диане сверкающие золотые доспехи. Спереди красовался могучий орёл, а сзади на спине вздымались крылья.
Подарок Паллады защитит Диану от сильнейших из врагов.
– Я сковала доспехи для чемпионки, – объявила Паллада. – Золотые крылья даруют тебе способность летать и спасут от опасности. Пусть же доспехи станут тебе надёжной защитой в мире людей.
Помимо доспехов и браслетов Диану ждали ещё два подарка, которые вручила Диане царица. Ипполита вышла к своей дочери, держа в руках сложенную золотую верёвку и яркую одежду.
– Моя обожаемая дочь, – обратилась Ипполита к Диане. – Я дарую тебе «Лассо Истины».
Диана, приняв сияющее лассо, изумилась, насколько оно оказалось лёгким. Казалось, лассо жило собственной жизнью. Пока принцесса Темискиры наблюдала за необычной верёвкой, та образовала шесть овальных петель.
– «Лассо Истины», созданное на Олимпе Гефестом, принадлежало богине Гестии. Это один из самых ценных даров, какой доводилось получать амазонке. Лассо нельзя повредить, поскольку оно сделано из чистого золота. Но, важнее, оно способно заставить любого говорить правду. Используй его с умом, дочь моя.
Золотые доспехи Дианы защищают от пуль, электричества и взрывов. Шлем в форме орлиной головы имеет выдвижной герметичный щиток.
Диана с восхищением приняла дары, но и на том они не закончились. Царица Ипполита вручила дочери красно-жёлто-синий костюм, усыпанный белыми звёздами.
Золотое лассо не только заставляет говорить правду, но и обладает способностью восстанавливать память и гипнотизировать людей. В зависимости от целей Дианы, лассо способно изменять длину.
– Задолго до твоего рождения на Темискире героически погибла американская лётчица, – сказала царица. – Тебя назвали в её честь. Теперь тебе предстоит отправиться в её мир. На создание костюма нас вдохновил американский флаг, который красовался на куртке Дианы Тревор.
Амазонки знали, что Диана станет чемпионкой – не только для них, но и для целого мира.
Потрясённая принцесса едва могла говорить.
– Диана! Диана! Диана! – скандировали зрители.
Диана улыбалась. Она знала, что толпа восхваляла двух женщин – принцессу Темискиры и храбрую лётчицу, которая отдала жизнь ради спасения амазонок.
Глава 6Чудо-женщина. Становление
Как и опасались амазонки, людская ненависть делала Ареса сильнее. Теперь, когда бог войны оказался на пике своих сил, он задумал уничтожить человечество, начав третью мировую войну. Натравив друг на друга две нации, Арес хотел, чтобы они прибегли к ядерному оружию, тем самым покончив с цивилизацией. Взрыв навечно покончил бы с родом человеческим, и тогда бы Арес принялся за амазонок.
Задача Дианы состояла в том, чтобы предупредить смертных жителей Земли и помешать коварному плану Ареса. Кроме того, ей предстояло сопроводить Стива Тревора на родину в Америку. Диана и Стив вместе отправились в США, и это был первый раз, когда Диана покинула земли Райского острова. Но, невзирая на тревогу, амазонка была несказанно рада!
Первым делом они отправились в Бостон, штат Массачусетс, где Диана проводила Стива Тревора до квартиры. Стоя возле дома, принцесса амазонок не переставала удивляться, настолько человеческий мир отличался от жизни на Темискире. Улицы переполняли здания из серого камня и металла, такие непохожие на белые мраморные сооружения Райского острова. Диана прогулялась до гавани, но никто в грязной воде не плавал.
Диана, очевидно, выделяется на улицах Бостона!
Люди либо поспешно проходили мимо, либо проезжали на транспортных средствах, и они даже не утруждались взглянуть друг на друга. Как только принцесса раскрыла объятия (жест, которым приветствуют друг друга все амазонки), никто из них не приблизился. Они вообще не обращали внимания, за исключением нескольких мужчин и женщин, которые остановились поглазеть.
– Мне предстоит многому научиться, – сказала себе Диана, оттолкнулась и взмыла в воздух.
Первая фотография Дианы появилась в бостонской газете, где её впервые назвали «Чудо-женщиной».
Благодаря Гермесу, который подарил Диане способность летать, Диана парила над небоскрёбами Бостона.
Пролетая мимо офисов редакции, один из журналистов выглянул в окно.
– Что за… – пробормотал он, бросился к компьютеру и принялся печатать название статьи: «Чудо-женщина в Бостоне!».
Вскоре после выхода статьи весь мир узнал о Чудо-женщине!
Диана вернула Стива Тревора домой, и теперь началась самая сложная и опасная часть миссии: найти Ареса и остановить войну. Ещё на Темискире принцесса обратилась за советом к мудрой Меналиппе, и та поведала, где находился самый большой склад ядерного оружия. Вспомнив слова Меналиппы, Диана отправилась на военную базу и нашла там Ареса. Бог войны запер солдата за тяжёлой стальной дверью и, контролируя его мысли, намеревался приказать нажать кнопку, которая должна была положить начало третьей мировой войне.
В один миг Диана взлетела и изо всех своих сил ударила Ареса.
– Ты опоздала, принцесса Диана! – завопил Арес. – Один мой приказ навечно покончит с человечеством!
Бог войны схватил Диану, поднял над землёй и хотел уже бросить о стальную дверь. У Дианы не было времени на размышления: взяв «Лассо Истины», принцесса амазонок набросила петлю на Ареса. Бог войны закричал от боли, принялся бороться с золотыми верёвками, но хватка Дианы оказалась крепка.
И вдруг Арес прекратил борьбу – он осознал, чем ему грозило исчезновение людей. Без их ненависти Аресу нечем питаться. Силы быстро иссякнут, и бог войны навечно исчезнет.
Диану изумила сверкнувшая в глазах бога войны слеза.
– Я не стану запускать ракеты, – обещал Арес. – Но это не конец! Можешь тратить время, принцесса, можешь пытаться учить людей мирному сосуществованию! Но я тем временем буду становиться сильнее благодаря нескончаемым войнам! Мы ещё встретимся, принцесса Темискиры!
Как только Диана убрала «Лассо Истины», бог войны исчез в облаке дыма. Не теряя времени, Диана открыла стальную дверь и выпустила солдата. Он, конечно, ничего не помнил. Диана рассказала о случившемся, и солдат поблагодарил её за спасение. Без её помощи на невинного мужчину лёг бы груз ответственности за самую страшную войну.
Диана разрушила планы Ареса и теперь могла начать новую миссию: бороться за правду и справедливость и направлять людей на путь добра и сострадания.
Глава 7Удивительные союзники
Диана стала избранной амазонкой, которой предстояло научить смертных любви и состраданию. И хотя принцесса Темискиры всегда работает одна, она далеко не одинока. Список друзей и союзников, которые так или иначе помогли Диане, просто нескончаем.
Безусловно, список возглавила царица Ипполита, которая привела амазонок на Темискиру и мудро правила 3000 лет. Хотя Ипполита слыла свирепой воительницей, сражениям она предпочитала мир и гармонию. Она любила дочь и была готова на всё, чтобы её уберечь.
Счастливое детство Диана провела на Райском острове среди тысячи любящих амазонок. Принцесса Темискиры будет вечно благодарна генералу Филиппус – ближайшей советнице царицы Ипполиты и величайшей воительнице. Генерал Филиппус обучила Диану искусству ведения боя и научила контролировать силы. Однажды во время тренировки, заподозрив в Диане излишнюю самоуверенность, генерал Филиппус преподала принцессе ценный урок: выпустила стрелу и ранила Диану, тем самым развеяв идею о ее неуязвимости. Благодаря генералу Диана превратилась в опытную воительницу. Теперь она знала, как сражаться, но что ещё более важно – она знала, когда сражаться не надо.
Мудрость и сила Ипполиты – источник вдохновения Дианы.
Диана, будучи первым и единственным ребёнком на Темискире, иногда очень хотела поиграть с кем-то своего возраста. Чтобы подарить принцессе друга, колдунья-амазонка по имени Магала оживила в зеркале отражение Дианы. Магала создала двойника принцессы и назвала её Донной. Теперь у девочки появилась сестра-близнец! С самого рассвета и до заката девочки боролись, плавали и играли. Однако Диана потеряла подругу, когда Тёмный Ангел украл Донну, ошибочно приняв за Диану. Спустя годы Диана и Донна воссоединились, и Донна присоединилась к принцессе в борьбе со злом.