– Но вы резали их тела на части! – все же не выдержав, воскликнула я.
Некромант засмеялся.
– Ты ничего не понимаешь, девчонка! Хорошая магисса, сильная, но слишком уж упрямая! Если бы Тирисса вселилась в приготовленное для нее тело, я бы собрал его заново. Вдохнул бы в него жизнь, как делали наши предки тысячи лет назад, когда готовили покойных к вечному загробному существованию… Ведь я понял, как обернуть этот процесс вспять! Узнал, что нужно для того, чтобы Тирисса вновь была со мной!
Хотела ему возразить. Сказать, что… Все же я – целительница и давно уже знала, что смерть необратима. Но не стала, потому что на лице некромага яснее, чем когда-либо, проглядывала печать безумия.
– Ты помешала мне, когда я был так близко… Когда победа почти была в моих руках. Моя сладкая Тирисса откликнулась на Призыв, – продолжал бормотать некромант, – и она была в шаге от воплощения. И вот тогда… Увидев тебя, я понял, что ты все сделала правильно. Это был знак свыше! Я осознал, в чем моя главная ошибка, почему Тирисса так упорно отвергла предыдущие и почему ей не надо было воплощаться в то тело…
Он посмотрел на меня так, что мне стало совсем нехорошо. Хотя, казалось, куда уж хуже!
– Поэтому я шел за тобой. Искал тебя, поймал тебя. Если бы Тирисса воплотилась в одну из тех девок, она бы не только получила их развратное тело, но и добрую часть их сущности. Но чем дольше я думал о тебе, тем яснее понимал, что поступаю правильно. Мне нужна именно магисса! Именно ты! Те проститутки… Их тела слишком часто использовались другими мужчинами, и они совершенно не годились для моего сокровища! Но твое… Я смотрел на тебя, когда ты лежала без сознания, и понимал, что готов терпеть эти черные волосы, зеленые глаза и твой вздорный характер всю оставшуюся жи…
Не договорил, отпрянул от меня. Я, с трудом повернув голову, увидела, как из внезапно распахнувшегося портала вышел… Магистр Виллар!
– Похоже, Бадериус, ты немного опоздал! – заявил ему со смешком декан. – Всю оставшуюся жизнь ее вздорный характер будет терпеть кто-то другой.
– Дже-ей! – протянул некромант, отступая. – Джей Виллар, ты как всегда не к месту, – под его руками рождалась, колыхалась, дышала Тьма. – Разве ты не видишь, что тебе здесь не рады?
– Еще как рады! – воскликнула я. Задергалась на столе. – Магистр Виллар… Он… Он хотел воплотить в меня свою жену!
Пусть все еще связанная, я чувствовала себя почти в безопасности. Плевать на Тьму! Сейчас… магистр Виллар надает этому Бадериусу по самое не хочу!
– Бадериус, ты – свихнувшийся псих, – заявил магистр. – Сколько раз я тебе говорил – помню, еще в Академии начал – это так не работает. Это вообще никак не работает! Но ты всегда был одержим демонами. И самый главный из них – твое собственное безумие! Именно ты, Бадериус, угробил свою жену! Твоя одержимость темной стороной некромагии убила бедную Тириссу. Но ты так и не нашел в себе силы признаться – пусть не следователям, но хотя бы самому себе, что на самом деле ты – свихнувшийся кретин…
– Ты не понимаешь, Виллар! – некромант продолжал отступать от стола. – Не понимаешь, что значит любить больше жизни. Ты – самовлюбленный эгоист, помешанный на собственной персоне! Еще со времен нашей учебы тебя никто не интересовал, кроме себя самого. Какое ты имеешь право упрекать меня в том… В моем стремлении вернуть ту, без которой жизнь теряет всякий смысл?!
– Ошибаешься, Бадериус! – усмехнулся Джей Виллар. – Жизнь преподносит сюрпризы даже таким самовлюбленным эгоистам, как я.
А дальше… дальше я чуть не свернула себе шею, пытаясь разглядеть, как именно они подрались. Жаль, что свихнувшийся некромант нацепил на меня дурацкие браслеты и привязал, словно морскую звезду, к столу!
Сверкали молнии, разноцветными веерами рассыпались искры. Мерцали и заново вспыхивали потухшие свечи. Потянуло паленым. Визжала, словно режут именно ее, Мадлен. Сквозь треск и разрывы я слышала, как рычал, а затем хрипел Бадериус.
Но тут все закончилось, а я даже не поняла, каким образом магистр Виллар уделал некроманта. Свалил его в угол, накинув связующее заклинание. Гадливо отшвырнул в дальний угол длинный нож. Прожег мои веревки, снял браслеты, после чего бросил заклинание, скидывающее путы с Мадлен.
Помог мне сесть, и я бросилась ему на шею. Вот так, прямо со стола! Повисла, не особо уверенная, что меня не отвергнут, но… Мне было все равно, что подумает на это магистр. Затем, всхлипывая, разжала руки. Ненадолго. Путаясь в длинной черной мантии, попыталась как можно сильнее прижаться к этому чужому мужчине – нет же, почти что к родному декану!
Я хотела так много ему сказать – извиниться, покаяться и поблагодарить одновременно, но почему-то не смогла вымолвить и слова.
– Ну же, полно! Полно, Амбер, не плачь! – попросил он, обнимая. – Все уже закончилось и никогда больше… Посмотри на меня! – сжал мое лицо в ладонях.
И я покорно посмотрела в его казавшиеся совершенно черными глаза, в смуглое красивое лицо. Меня била крупная, нервная дрожь.
– Он больше не причинит тебе вреда! – с нажимом произнес магистр. – Амбер, я клянусь, слышишь, что никто и никогда больше не причинит тебе вреда! Кроме…
– Кроме вас? – трясясь и клацая зубами, спросила у него.
У него было полное право наказать меня за ослушание. Да так, что мало не покажется!
– Нет же, – покачал головой. – Неужели еще не поняла?! Нет, Амбер, кроме тебя самой! Кроме твоего собственного безответственного поведения. Пообещай мне…
– Обещаю! – ответила ему, готовая пообещать что угодно, потому что…
Потому что он меня спас, и все закончилось, а еще потому, что в его объятиях оказалось так хорошо и спокойно. Потому что мне показалось – еще немного, и он меня поцелует. И это будет настолько правильно и естественно, что по-другому попросту не может быть.
Но тут раздался глухой удар – и я нервно обернулась, пытаясь определить, откуда… В какую из дверей ломились! Магистр, прижав меня одной рукой к себе, выставил вторую, готовый…
Крайняя от нас слетела с петель.
– Всем стоять! – заорал, вламываясь в комнату, всклокоченный Эстар Хоэрст. – Магический Патруль!
За ним следовали Йенн и Инги. Моя четверка, они пришли за мной!
– Идиоты, – пробормотал магистр. – Богата же на них земля Центарина!
И вот тогда, все еще прижимаясь к Джею Виллару, я засмеялась. Истерически, нервно, да так, что из глаз потекли потоки слез, и я больше ничего уже не могла видеть. Лишь чувствовала, как меня поддерживал магистр Виллар. Ровно до момента, когда в углу захрипел, забулькал связанный Бадериус.
Мадлен все же исполнила свою мечту. Пусть немного не так, как заявила мне на перекрестке улиц Бекона и Скрипучей. Нет, она не перегрызла некроманту горло и не вырвала грязными ногтями его сумасшедшее сердце. Проститутка подобрала жертвенный нож, которым он убил Хлою и еще многих других – десятки, а то и сотни! – считая их низшим звеном человеческого общества, и всадила некроманту в грудь по самую рукоять.
Глава 11
Как же хорошо оказалось лежать в этой чертовой палате вместе с Инги!
Лежать и не вздрагивать, стоило лишь задремать, от страшных видений, потому что с некроманткой на соседней кровати мне спалось совершенно спокойно. Лежать и осознавать, что все закончилось – все, все! – и Бадериус, свихнувшийся некромант, отправился за Предел, где он предстанет перед Трехликим и объяснит всю подоплеку им совершенного. Как выбирал, как убивал… И затем уже не людские судьи, а Божии покарают его за содеянное.
Нас же ждало вполне земное наказание от порядком разозленного декана. Я уже знала – за своеволие нам причитались принудительные занятия по некромагии два раза в неделю, начиная со следующей, аж до окончания полугодия.
– А вот с тобой, адептка Райс, у нас будет отдельный разговор! – заявил мне магистр, уставившись на меня синими, как…
Нет, лучше не думать о цвете глаз магистра, а опасаться отдельного разговора и последующего за ним самого сурового наказания!
Но сперва из захламленной, пронизанной моим отчаянием и тяжелыми магическими потоками обители Бадериуса мы попали в кабинет ректора. Именно там я узнала мнение декана о произошедшем. Стоя под темными очами архимага Ибра, мы услышали, что занимались «вопиющим и граничащим с безрассудством, а то и откровенной тупостью самоуправством», – именно так назвал наше расследование Джей Виллар. И за свою глупость мы, несомненно, должны поплатиться. Принудительные занятия по некромагии два раза в неделю! А со мной он тоже поговорит. Но позже, потому что сперва мне и Инги, пострадавшей от Ведьминого Молота, грозило полное освидетельствование в медкорпусе.
Слава Трехликому, речи об исключении не шло, да и ректор сказал что-то вроде: «Ну, полно тебе, Джей! Согласись, ребята потрудились на славу!» На возражения декана, что они меня чуть было не угробили, как Бадериус собственную жену, архимаг Ибр хмыкнул, затем заявил:
– Ну не угробили же!
На этом все закончилось. Правда, наказание и разговор с деканом откладывались на неопределенное время в связи с отсутствием этого самого декана – Джей Виллар активно помогал следствию. К тому же в кабинете Бадериуса нашли целый ворох записей по темной магии, которыми заинтересовался Магический Контроль. Джей Виллар председательствовал в каком-то связанном с некромантией комитете, и этот ворох бумаг достался именно ему.
Следствие куда больше записей заинтересовали сведения об убитых проститутках в городах Центарина. Меня долго допрашивал приятный молодой следователь, навестив нас с Инги в медкорпусе, а я осторожно расспрашивала его. Оказалось, магистр Виллар неплохо знал убитого – они были однокурсниками и практиковались в некромантии у ныне покойного архимага Мурата. Джей Виллар давно уже подозревал, что с головой у Бадериуса немного не того… Боги отвернулись от него при раздаче разума. Правда, в Академии его отклонения не особо проявлялись. По окончании учебы их пути надолго разошлись – Бадериус женился и уехал из Изиля. Затем вернулся, но уже без Тириссы.