— Нет блин, руку Браума забыла! Без неё полноценный холодец не получится!
— Холо… кто?
— Хватит задавать глупые вопросы.
— Я бы не задавала, если бы ты всё мне рассказал.
— Видишь ангела или демона? Значит, почти со стопроцентной вероятностью он явился по мою душу. Этого достаточно?
— Какого высокого мнения ты о себе.
Влад раздражённо выдохнул и прибавил шагу. Шая закатила глаза и пошла за ним.
До гильдии воров они добрались без происшествий. Единственное — у входа стояла группа мужчин с подозрительными лицами. Хотя у каждого первого вора оно было таковым. Это всё равно, что придираться к волосам на ногах, будучи в деревне хоббитов.
Шая озвучила кодовую фразу, Влад негромко хихикнул. Пара спустилась к скупщику, который сидел с кислой миной, словно у него вынесли всю наличность, пока тот отошёл отлить.
— Слушаю, — произнёс мужчина.
Влад достал один флакон и просунул сквозь решётку.
— Сколько? — спросил он.
Герберт протянул руку и проверил подлинность товара:
— Истинное видение! Хм, настоящее.
— Конечно, настоящее! И более того, испытанное на собственной шкуре! Качество гарантированно! — заявил Влад.
— Качество? Это же не меч или кинжал. О каком качестве может идти речь? Либо подлинное, либо подкрашенная бурда.
Мужчина взял флакон и взболтал его. Красная, точно кровь, жижа запузырилась.
— Ну так сколько?
— Сотня.
— Шутишь?! — возмутился Влад.
— Кому я продам такой маленький флакон? Нужен хотя бы раза в два побольше.
— А если бы он был таким? Сколько бы ты за него дал.
— Четыреста тысяч.
— Согласен. — Влад достал оставшиеся девять флаконов и по очереди протянул скупщику. — Надеюсь, сам разольёшь по нужным ёмкостям?
— Откуда у тебя столько зелий?
— Какая разница? Так-с… Получается, два миллиона элонов.
Герберт опешил. Не факт, что у него была при себе такая сумма. Его зрачки забегали в разные стороны, казалось, что он пытается «поскрести по сусекам».
— Ты искал шкуру бессмертного тифона, верно? — вдруг спросил мужчина.
— Ага.
— Думаю, мы сможем договориться.
— Слушаю.
Ради посоха он был готов серьёзно уступить в цене. Конечно, в рамках разумного. Ведь даже если заказать редкий ингредиент, то не факт, что получится достать в короткие сроки.
— Скажем так… — начал скупщик. — Шкура, эпическое кольцо невидимости и полтора миллиона элонов — вот моё предложение.
— Хм… — Влад задумался. Кольцо — спорное приобретение, однако ему могло найтись иное применение. — Шая, ты сможешь воспользоваться этим кольцом?
— Я? — удивлённо переспросила девушка. — Ну да.
— Значит, мы договорились.
— Отличная сделка! — воскликнул Герберт.
Мужчина передал три пачки пятитысячных купюр, вытащил из шкатулки кольцо и пошёл за шкурой. Влад проверил побрякушку «истинным видением» — настоящая.
— Держи, — сказал он и отдал её Шае.
Девушка поначалу сомневалась, но затем схватила артефакт мёртвой хваткой.
— Спасибо…
— Это тебе в знак доверия. — Влад разжал пальцы, и Шая смогла надеть кольцо. — Сегодня ты доказала, свою преданность.
Конечно, он держал в голове другой возможный вариант, что произошедшее в гильдии было лишь коварной многоходовочкой, смысл которой был ему непонятен. С другой стороны, если бы девушки сговорились, то Симетра могла отрубить Владу руку, и прощай авторес! Однако относиться к Шае, как и раньше, он уже не мог — картина угасающей жизни в глазах юной прислужницы надолго отпечаталась в его сознании.
Герберт вернулся с обёрнутой в ткань шкурой неуязвимого тифона.
— Вот, — сказал он и отдал Владу товар. — Сделка совершена.
— Когда можно приносить следующую партию зелий? — спросил Влад и убрал ценный ингредиент в сумку. — Завтра?
— Мне бы эту партия для начала продать. Товар штучный, спрос велик, но мало кто может себе его позволить.
— Неделя?
— Минимум.
— Хорошо, зайду через неделю.
С чувством выполненного долго Влад пошёл к выходу. Шая плелась следом и разглядывала новенький артефакт.
Дальнейшие действия сложились в конкретный план: ночёвка, покупка дома, создание посоха и разговор с Зерусом. Вот только уже на первом этапе возникли проблемы. Безопасная кровать была только одна — в убежище Прэи, но куда девать Шаю? Владу не хотелось, чтобы она попалась в руки ремесленников или ангелов, поэтому отправить её в гильдию он не мог. В прошлом спутница уже находила место для ночлега, возможно, и в этот раз ей придётся спать именно там.
Они вышли на улицу. Толпа мужиков до сих пор стояла у входа. Влад поймал на себе подозрительные взгляды, казалось, что эти представители подъездной интеллигенции готовятся отжать у него новенький айфон. И причина могла быть самой банальной: «Слышь, чепушила, ты чё район попутал? Есть кошелёк позвонить? Матерью клянёшься? А если найду?».
Только один из «гопников» сделал шаг в его сторону, как Влад тут же произнёс:
— Используй кольцо и стой на месте!
— Поняла.
Скорее всего, Шая не поняла, что он хотел сделать, однако не стала задавать лишние вопросы в критической ситуации. Через секунду девушка исчезла. Влад применил магию земли и дотронулся до кольца. Каменная платформа, состоявшая из брусчатых кирпичей, уничтожила иллюзию и взмыла в небеса.
— Охренеть! — воскликнула Шая. — Мы летим!
— Удобно, скажи же.
— Не то слово!
Влад аккуратно доставил их к дому Прэи.
Даже несмотря на кромешную тьму, он заметил, как пульсируют артерии на шее девушки. Сказать, что Шая была взволнована — ничего не сказать. Голову посетил флешбэк из прошлой жизни: первый полёт на самолёте. Боязнь высоты и на несколько раз пересмотренные документалки про авиакатастрофы заставили его сердце биться в разы быстрее. Тогда, как и сейчас всё закончилось хорошо. Влад неожиданно осознал, что перестал бояться высоты. Скорее всего, виной тому Путеводитель, а возможно, и смерть, идущая по пятам.
— Жди здесь, — приказал он и вошёл внутрь убежища дамы с глубоким дымоходом.
Привести одну девушку в дом к другой — бесстыдство, каких свет не видывал. Но с другой стороны, обе барышни расписались в своей бисексуальности, а значит, мог получиться занятный тройничок.
К сожалению, или, к счастью, хозяйки дома не оказалось. Влад подозревал, что Прэя одумалась и вернулась домой. Плохо. Отличный кандидат на престол вышел из игры.
Он развернулся и направился к выходу, но не успел сделать и шага, как врезался в невидимое нечто.
— Ай! — взвизгнула Шая.
Влад наступил ей на ногу.
— Шая! Я же сказал, ждать снаружи!
— Холодно там.
— Ну-ну, любопытная Варвара. — Он ещё раз огляделся и добавил: — сегодня мы ночуем здесь. Убедительно прошу ничего не трогать! Нужно сделать так, чтобы нас словно и не было.
— Хорошо.
Влад в потёмках пробрался на кухню и при помощи элементаля совершил все необходимые водные процедуры. И да, он не только попил, но и помылся в тех местах, которые вот-вот могли пригодиться. Шая к тому времени уже разделась и легла под одеяло.
— Что ж, кого-то ждёт «большая угроза», — произнёс он по пути в спальню. — Ты готова, женщина?
— К чему? — ровным голосом уточнила она.
— К «большой игре»!
— Ты же знаешь мою позицию. К чему весь этот цирк?
— А если я прикажу?
Шая томно вздохнула и скинула с себя одеяло.
— Ладно, только сделай всё по-быстрому.
Влад смотрел на её обнажённое тело и недовольное лицо. Заниматься сексом с девушкой, которая готова отдаться ради галочки — извращение, которым он не страдал. Если бы речь шла о деньгах или карьерном росте, то тут другое дело. Поэтому ему и пришлось лечь спать с кислой миной, так и не добившись своего.
Вопрос физиологических потребностей с каждым днём становился всё острее. Влад всерьёз задумался о Мелисе…
Глава 21. Большой бум!
Шая увязалась за Владом. Он хотел выбрать новое жилищи в одиночку, но зеленоволосая барышня отказывалась уходить по своим делам. Да и действительно, чем она могла заняться? В гильдию вход закрыт — ангелы могут нагрянуть в любой момент, к тому же Симетра угрожала объявиться во второй раз. Влада удивила тупость лысой барышни, видимо, она была твёрдо уверена, что бессмертных людей не бывает.
К тому времени, как они с Шаей дошли до гильдии, риелтор уже стоял у входа.
— Доброе утро! — поприветствовал он. — А это, наверное, ваша жена?
— Именно так! — воскликнула Шая.
— Ты чего несёшь?.. — еле слышно прошептал Влад. — И вам утро доброе.
— Ваша избранница пойдёт с нами?
— Не..
— Да! — перебила девушка. — Какой же выбор недвижимости без жены?
— А ведь действительно!
— Блядь, — промямлил Влад. — Хорошо, показывайте.
— Пожалуйста, за мной.
Троица отправилась к южным воротам. Влад думал, стоит ли рассказывать Шае об убежище. Вероятность, что она предаст его здесь и сейчас была крайне мала, а задерживаться там надолго он не собирался. Ведь если всё пойдёт по плану, то ночевать Влад будет в замке, валяясь в шикарной кровати. Что ни говори, но каждый хотел бы жить как король, правда, на роль куклы, скорее всего, придётся искать нового кандидата.
Влад вспомнил про Айне — королевскую защитницу, и решил расспросить о ней помощника:
«Что из себя представляет владыка времени?».
«Фи́лестер — бестелесная сущность, способная ускорять, замедлять, останавливать и поворачивать вспять время. У него нет прислужников, так как он существует вне пространства».
«Каков предел его сил? Удастся ли ему отмотать время, скажем, на час?».
«Его магия безгранична. Пределом можно назвать запас духовной энергии призывателя. Её затраты растут с каждой секундой в арифметической прогрессии с шагом один».
«Какой максимально зафиксированный предел?».
«Две минуты сорок три секунды».
«Нормально. Сработает ли отражение?».