— Подслушал?
— Я шёл поговорить с ним, но ещё в тамбуре стал свидетелем перепалки. Подробностей не знаю, но думаю, что дело именно в этом.
— Не верю!
— Алиса, пойдём. — Зерус поднял обессиленную девушку на ноги. — Нам всем нужно отдохнуть.
— Где встречаемся завтра и во сколько?
— У входа в гильдию магов в полдень, — ответил демонолог.
— Ага.
Влад поднялся на ноги и потопал к забору. Зерус практически нёс на руках Алису.
Денёк выдался паршивым. Чувство вины оказалось настолько огромным, что Влад ощущал, как начинает черстветь. Мир в лице Алисы отверг его, а раз он не нужен миру, то зачем ему этот мир? Если у него была возможность просто взять и уехать, то Влад бы непременно ею воспользовался.
Он вдруг подумал о Мелисе, своей хвостатой прислужнице. По сути, она могла бы удовлетворить его потребность в общении и не только. Однако Ренифал сможет выследить его даже у чёрта на куличках. И пусть приходит! Заодно познакомиться с Земными технологиями — термоядом. Теперь в руках Влада слишком мощное оружие, которое вкупе с бессмертием выглядело крайне нечестно.
«Стоп! — сказал он себе. — Почему я не воскрес в кратере?».
И действительно, почему? Несколько миллионов градусов, вероятно, уничтожили Путеводитель — это плохо. Очень плохо! Применять «царь-бомбу» ближе, чем за полусотню километров — самоубийство. Этот факт значительно снижал её полезность.
Влад, наконец-то, смог вернуться к мыслям о «Запределье». Завтра нужно будет узнать у Путеводителя про эту область. Не факт, что он поможет, но убедиться наверняка лишним не будет. С другой стороны, можно призвать Иерарха и расспросить его обо всём, но делать это в городе — не комильфо.
Он добрался до убежища, вновь позабыв про скрытность. Хотя это было и не нужно, ведь даже Шая сидела на лавочке и как бы сказали на Земле, «нервно курила». Конечно, никаких сигарет при ней не было, однако выглядело девушка именно так: одновременно подавленно и ошарашенно.
— Давай зайдём внутрь, — негромко попросил Влад.
Шая безмолвно подчинилась. Они закрыли дверь на щеколду, он пошёл в спальню и лёг на кровать. Девушка стояла в проходе и смотрела на него.
— Что случилось? — с трудом выдавила она.
— Приходил Серёжка, поиграли мы немножко.
— Не поняла…
— Я немного переборщил.
— Значит, ты. Так и думала.
Шая села на невысокий комод. Её глаза смотрели вниз, а руки поддерживали голову, чтобы та не упала окончательно.
— Вот скажи, почему вы все так к этому относитесь? В вашем мире есть воскрешение, и многие не раз и не два поднимались из мёртвых. Так в чём проблема? Почему вы так боитесь смерти?
— Ты не понимаешь, как всё устроено.
— Так объясни! — закричал Влад. — Да, я накосячил! Но ведь все живы! Так в чём, блядь, проблема?! Вашу столицу всякая нечисть по пять раз на дню осаждает, а вы так трясётесь за свою жизнь. Не понимаю!
— Наш мир устроен гармонично.
— Чего?! Херня какая-то.
— Не перебивай, пожалуйста. — Шая устало вздохнула и продолжила: — Кто бы на нас ни напал, всегда можно договориться.
— Ага, пять тысяч жертв каждый месяц — отличный договор.
— Не перебивай меня! — заорала обычно спокойная девушка. — Ни демоны, ни нежить, ни скелеты не могут существовать без людей. И дело не только в призывателях, а и в самом мироустройстве. Всё работает гармонично. Да, сейчас нечисть победила и выбила для себя преференции, но заметь, человечеству ничего не угрожает. Схожая история случится, если мы проиграем демонам. А ты…
— Чуть не нарушил этот баланс, — закончил за неё Влад.
— Именно! Весь наш мир мог рухнуть в одночасье.
— Ясно. Теперь я — зло номер один.
— Считай, что так оно и есть. Корона наверняка готовит план по поиску виновного. И они найдут тебя. Ещё никто не уходил живым.
— Мне нужно подумать. Можешь оставить меня одного?
— Посижу на кухне, если ты не против.
Влад одобрительно кивнул и повернулся набок. Перед ним находилась только стена, на которой висела одинокая картина с изображением девушки, собирающей фрукты. Он был готов окончательно закрыться от мира Три-Дельта-Эпсилон.
Долго думать не пришлось. У него было всего два пути: бежать или сражаться. Он выбрал последнее, тем более сейчас идеальное время, чтобы проверить Иерарха в реальном бою.
Влад поднялся с кровати, ещё раз всё обдумал и пошёл к выходу.
— Куда ты? — взволнованным голосом поинтересовалась Шая.
— Решить одну проблему. — Влад открыл дверь. — Давно пора.
— Постой! — Девушка подбежала к нему и схватило за руку. — Посмотри мне в глаза и скажи: я не умру?
— Лучше покинь город. Я тебя отпускаю. — Он достал из кармана кровавый договор и порвал его. — Ты свободна.
Пока девушка пыталась прийти в себя, Влад вышел на улицу, создал платформу из брусчатых кирпичей и медленно полетел в сторону замка.
Фирантир замер в ожидании чего-то ужасного. Каждый житель не находил себе место и не знал, как жить дальше. Шая была права, их гармоничный мир рисковал рухнуть в один миг. Ещё буквально пара неправильных шагов, и против Влада ополчатся все, даже те, кого он считал друзьями.
Он более не мог винить себя. Мозг перешёл в защитный режим и свалил вину на окружающих. Первым в очереди был Создатель, обещавший всё исправить и бросивший Влада на произвол судьбы. Всегда легче обвинить кого-то другого, чем признать свои ошибки. А когда ты просто не способен вынести этот тяжкий груз, другого выхода нет.
Замок был совсем близко. На площади возле длинных ступеней собралось больше сотни гвардейцев. Все они чего-то ждали, возможно, приказа. Того самого приказа: найти человека, что чуть не уничтожил Фирантир.
— Призыв Иерарха, — прошептал Влад.
Убежище короля пропало из виду — округу заполонил фиолетовый туман. Грейз посмотрел на хозяина и спросил:
— Что на этот раз?
— Сейчас объясню, что ты должен сделать…
И он объяснил. Иерарх приземлился прямо на площадь рядом с толпой. Влад спрятался в кустах в полусотне метров впереди, прямо возле мужчин в позолоченных доспехах.
Грейз угрожающи посмотрел на перепуганных гвардейцев и проревел:
— Генри VI, выходи, есть разговор!
Кто-то из мужчин бросился на монстра с мечом в руках.
— За короля!
— За короля! — прокричали остальные и последовали примеру смельчака.
— Ничтожества!
Иерарх раскрыл пасть. Луч врезался в землю и испарил почву под ногами у нападавших. Все они упали в глубокий кратер — без сломанных ног там не обошлось. Но не беда, жрецы уже спешили на помощь, а вместе с ними и другие бойцы дальнего боя.
Влад заметил в толпе дряхлую бабку. Все, кто стоял на пути, уступали дорогу и кланялись. Короля видно не было.
Она спустилась и подошла к монстру.
— Моё имя Айне. Как я могу к тебе обращаться?
— Я — первородный Иерарх, и имя мне Грейз! — прорычал он.
— Зачем ты напал на королевскую стражу?
— Пусть говорит король! Где прячется этот трус?!
— Пожалуйста, не оскорбляйте Его Величество в моём присутствие.
— Старуха, ты вздумала мне указывать?!
Грейз приблизился к собеседнице. Ему оставалось слегка приоткрыть пасть, и её голова окажется внутри.
— Король не станет с вами разговаривать. Придётся обсудить всё со мной.
Иерарх на мгновение перевёл взгляд на Влада и увидел одобрительный кивок.
— Пусть он покинет престол, а иначе я уничтожу этот город.
— Этого никогда не случиться, — начала Айне. — Король Генри VI — единственный законный прави…
Иерарх встал на дыбы и показал малую толику своей мощи: фиолетовый луч срезал сразу три из пятнадцати башен замка. Мощный каменные постройки попадали, разрушив несколько соседних строений. Айне обернулась, затем закрыла глаза и прошептала:
— Путь тысячи истин! Абсолютный запрет магии!
Окружающие ахнули. Этой способностью обладали только антимаги десятого ранга. Каким образом старуха смогла использовать её — непонятно. Влад дотронулся до кольца, дабы сбросить с себя «оковы».
Грейз демонстративно разнёс при помощи луча четвёртую башню. Она опасно накренилась и грозила раздавить толпу, собравшуюся на лестнице. Благо, среди зевак нашлись маги земли, которые опустили кучу камня в сад, где никого не было. Никого, кроме Влада, которого чуть не прибило многотонной махиной. Он успел перебежать в соседние кусты.
— Кто ты?! — прохрипела Айне.
— Тащи сюда короля! — прорычал Грейз.
— Божественная копия! — закричала старуха.
Скорее всего, должен был появиться клон Иерарха, но ничего не произошло. В глазах Айне читалось отчаяние. Толпа, до этого бурно обсуждавшая происходящее, затихла. Наступила тишина, лишь звук тяжёлого дыхания Грейза разносился по округе.
Глава 23. Экстраординарный случай в морге
Из толпы показался высокий и худой юноша с короной на голове. Рядом с ним шла девушка модельной внешности в обтягивающем платье. Сказать, что она была красива — ничего не сказать. Её словно выбрали из числа конкурсанток красоты, точно, как покупатель условной «Пятёрочки» кладёт в корзину только самый сочный, самый спелый фрукт без каких-либо изъянов. Если бы Генри VI не родился из чрева королевы, то не видать ему такой красотки. Судя по лицу девушки её всё устраивало, вот только неясно, что интересовало больше: богатство, статус или власть.
Пока пара спускалась по ступеням, Влад вдруг вспомнил фразу: «Ебать, так королеву!». Он улыбнулся и негромки хихикнул. Его всегда умиляло, что даже стоя по уши в дерьме, можно найти приятную мысль. Если бы Влад не был обличён отцовской моралью, то предложил бы отсрочить низложение полномочий короля в обмен на потрахушки с этой прекрасной барышней.
Они спустились и подошли к Иерарху. Влад смог получше разглядеть девушку: длинные и гладкие волосы цвета каштана; развратный взгляд карих глаз; глубокий вырез на спине, через который просматривалась нежная розовая кожа; и наконец, груди — произведение искусства, конечно, фигура была, мягко говоря, идеальной, но груди… ради них можно объявить хоть десяток воин. Влад ещё при первой мимолётной встрече обратил на избранницу короля внимание, но теперь был готов выпрыгнуть из кустов, похитить богиню и унестись прочь. Туда, где они будут только вдвоём.