— Могу.
Он поднялся, вызвал водного элементаля, дабы напиться, и тяжело вздохнул. Прислужник выполнил задачу и отправился домой.
— Возьми. — Ванесса протянула диадему. — Ты победил.
Влад отбросил в сторону приличия и надел приз на голову. Тело наполнилось духовной энергией, точно, как при повышении ранга.
— Прости, что так получилось с Антониусом.
— Он не первый раз ставит на кон свою жизнь, — начала девушка. — Но вот пожертвовать человечеством… низость и идиотизм мелочного человека.
— Получается, ты его недолюбливала?
— Мне он был безразличен.
— Рад, что ты не будешь меня винить.
— Был поединок, и ты победил. Кстати, вы так и не заключили контракт. Это я так к слову.
— Просто были одержимы каждый своей идеей. Он хотел получить ответы, а я стать сильнее.
— Теперь это неважно. — Девушка посмотрела в сторону Фирантира. — Подбросишь?
— Конечно!
Влад понёс их с Ванессой в город.
Всё прошло неплохо несмотря на гибель Антониуса и оставался всего один вопрос: как девушка пересекла ров?..
Глава 27. Новый союзник
Влад с Ванессой медленно приближались к Фирантиру. Он до сих пор размышлял над тем, как девушка смогла преодолеть глубокий ров. Антониус говорил, что она жрец, а значит…
— Ангелы? — вдруг поинтересовался Влад.
— В каком смысле? — переспросила Ванесса.
— Как перебралась через ров? Пожалуйста, не говори, что при помощи ангела…
— А что в этом такого?
— Бля…
— Да что не так-то? — повысила голос девушка.
— И что сказала твой ангел, когда увидела меня?
— Ничего.
— И вела себя совершенно обыденно?
— К чему все эти вопросы?
— Понимаешь, я, мягко говоря, не в ладах с Ниф… крылатой бабой. — Влад огляделся по сторонам — ничего. — Как бы она ни послала своих девочек-припевочек за моим бездыханным тельцем.
— Мне кажется, ты чересчур высокого мнения о себе. Госпожа Нифельма очень занята, и у неё нет времени на тебя или кого бы то ни было из людей.
— Кажется ей…
Влад переживал, что Михаэль явится по его душу, и далеко не факт, что Иерарх справится с ней. Конечно, конец света — ультимативный козырь, но всё же устраивать апокалипсис здесь и сейчас ему не хотелось. Благо, что город был уже близко, и шансы на стычку становились ниже с каждой секундой. Вряд ли архангел нападёт на него посреди улиц столицы.
А вот с Ванессой нужно что-то делать. Мало того что она слишком много знает, так ещё и с ангелами дружбу водит. От одного извращенца он уже избавился, наткнуться на вторую — неудачное стечение обстоятельств.
— Слушай, а что теперь будет с гильдией магов? — спросил Влад.
— Выберут нового главу.
— И кто им станет?
— Надеюсь, я.
— О-о-о, какие амбиции. Потянешь?
— Перед тобой жрец десятого ранга. Мне всего тридцать пять. Понимаешь, к чему я клоню? — Ванесса снисходительно посмотрела на собеседника. — Хотя соперники тоже не слабаки, но у меня есть все шансы на победу.
— Получается, я оказал тебе услугу?
— Получается, что так.
— Хм… — У Влада в голове созрел коварный план. — Дай угадаю, для тебя главное в этой жизни — власть?
— Можно сказать и так. Я ненавижу подчиняться, особенно идиотам.
— А хотела бы ты стать королевой?
— Нет, — тут же ответила она.
— Уточню: единоличной правительницей.
— Всё равно нет.
— И почему же?
— При текущей форме правления наш мир обречён. — Ванесса тяжело вздохнула. — Вот представь, что я положу свою жизнь, дабы добиться процветания королевства, а потом умру и оставлю наследников.
— Я понял, к чему ты клонишь.
— Да?
— Что у тебя родится новый Генри.
— Именно! — воскликнула она. — Я считаю, что править должен Совет, состоящий из наиболее достойных людей.
— Интересная мысль.
— А почему ты спрашиваешь?
— Да есть у меня одна задумка…
Сверху послышался свист. Влад поднял голову и оцепенел. Дюжина мужчин с огромными крыльями неслась прямо на него. Архангелы! Не успел он ничего предпринять, как его сердце пронзило святое копьё, брошенное одним из мужчин.
Очнулся Влад уже на земле. Ванесса стояла рядом с высоким и стройным воином в тёмно-синих доспехах, у остальных они были голубыми.
— Это какая-то ошибка, — промямлила девушка. — Зачем он понадобился госпоже?
— Тебя это не касается, — отрезал собеседник. — Или ты вздумала мешать правосудию Небес?!
— Конечно же, нет!
— Тогда пошла прочь!
На обеспокоенном лице девушки на мгновение появилась ярость и звериный оскал. Влад уже понял, что она была из тех, кто не против установления матриархата, и поэтому принимала близко к сердцу подобные оскорбления.
— Занять периметр! Он скоро появится! — скомандовал лидер отряда в синих доспехах.
— К чему весь этот фарс, Михаэль? — поинтересовалась Ванесса.
— Ебать меня сапогом! — воскликнул Влад. — Вот тебе и девочка с «сюрпризом»…
— Схватить его! Немота!
Влад дотронулся до кольца и вновь исчез. Архангелы окружили его иллюзию, а когда та исчезла, стали с недоумением в глазах оглядывать округу. Михаэль стоял на месте и высматривал попаданца.
— Ладно, поиграем. Призыв Иерарха! Защити меня от этой крылатой нечисти!
— Утомил ты меня, — буркнул Грейз. — Когда уже вернёшься домой в Запределье?
— Если ты сейчас мне не поможешь, то я отправлюсь на Небеса, мать твою! Действуй! Вынеси этих чертей!
Архангелы с ужасом наблюдали, как Иерарх открыл пасть и уничтожил их собрата. Грейз прицелился во второго, но Михаэль встал на пути и закрыл подопечного своим телом. Луч ударил его в грудь. Ничего не произошло.
— Щас не понял! — возмутился Влад. — Эй, девочка с членом, ты кто, блядь, такой?
— Я Первый архангел! — гордо произнёс он.
— И чё с того?
— Меня нельзя уничтожить, как и мою госпожу. Неуч, ты надоедливый.
— Разберись с остальными, этим займусь я! — приказал Влад.
Грейз задрал голову. Из его пасти вырвался луч и сформировал «диско-шар смерти». Происходящее напоминало концовку фильма «От заката до рассвета». Архангелы один за другим перестали существовать.
— Управление воздухом!
Влад попытался сделать из Михаэля спрессованный мясной шарик, но тот создал золотой купол вокруг себя и защитился от его магии.
— Ты заслужил смерть! — заорал последний архангел.
— Напугал кота сосиской…
Святое копьё во второй раз «пощекотало» внутренности шутника. Иерарх исчез.
Влад очнулся во второй раз. Михаэль стоял в двух метрах впереди. Глаза архангела полыхали праведной ненавистью. Ванесса со скучающим видом наблюдала за происходящим. Видимо, её совершенно не тронула смерть одиннадцати крылатых мужичков.
— Если избавишь меня от этого трансгендера, то я помогу тебе войти в Совет, — громко произнёс Влад.
Девушка с интересом посмотрела на него и прищурилась. В руках Михаэля появилось новое копьё.
— Я убью тебя столько раз, сколько потребуется! — заорал он.
— Изгнание архангела! — Мужчина исчез вместе со своим оружием. — Я внимательно слушаю.
— Люблю деловых людей! — радостным голосом прошептал Влад. — Я тут затеваю революцию и предлагаю тебе поучаствовать в свержении монарха.
— Не ожидала, что ты окажешься единомышленником. Но для начала давай вернёмся в город.
— Хорошая мысль!
Их идеи были идентичны более чем на девяносто процентов. И разошлись они лишь в одном: форма правления. Однако Влад довольно быстро согласился, что Совет — хорошая идея. Главное: посадить в него правильных людей, принимающих оптимальные решения. Больше всего Влада смущало то, что сильные мира сего обязательно попытаются проникнуть в этот орган власти. Ему совершенно не хотелось видеть там Марио и тем более Парсифаля. Ванесса же не видела в этом проблему.
День заканчивался слишком шикарно. Два ранга, легендарный артефакт, сильный союзник в борьбе за престол — если бы не нападение ангелов, идеальный день.
Они с Ванессой договорились встретиться ещё раз, когда Корона сделает ход. Девушка в первую очередь хотела занять пост главы гильдии магов. Влад вызвался помочь, но та отказалась. Что с неё взять? Возможно, Ванесса — первая феминистка мира Три-Дельта-Эпсилон.
Влад по пути домой зашёл в гильдию авантюристов, дабы прикупить бухлишка и побеседовать с Зерусом. Ему хотелось поделиться с демонологом историей о своей победе и рассказать о битве с архангелами. Не считая Шаи, Зерус остался чуть ли не единственным человеком, кого Влад мог назвать другом. В принципе, он поймал себя на мысли, что доверяет демонологу и зелёноволосой храпуньи.
В общем зале всё было как в старые добрые времена — громогласные посиделки и почти полный зал. Лишь Алиса сидела за барной стойкой с поникшим видом.
Влад подошёл именно к ней.
— Решила опуститься «на дно бутылки»? — спросил он, когда увидел опустевшую бутылку брагоса. — Не одобряю, но и осуждать не стану.
— Что хочу, то и делаю, — буркнула она и положила голову на стойку.
— Ремесленники больше не заявлялись?
— Нет.
— А что с постом главы гильдии?
— Мне без разницы.
— Но ты же сейчас за него отвечаешь.
— И что?
— Ладно, не буду тебе мешать. — Он заказал литрушку брагоса, оплатил и пошёл прочь. — И да, Симетра вновь хочет занять этот пост. Возможно, через посредника.
— Иди уже.
Влада задело её пренебрежительное отношение, однако Алису можно понять: слишком тяжёлый груз свалился на плечи простого администратора гильдии. В таком состоянии она вряд ли организует испытание, но и помочь Влад ей не мог. Единственный способ — слетать на Небеса и вызволить Браума. И пусть он жив, всё равно это попахивает самоубийством даже для бессмертного попаданца.
Влад вышел на арену и полетел в сторону дома. К тому времени город погрузился во мрак — никто не обратит внимания на чёрную тень, скользящую по небу.
В этот раз он приземлился на заднем дворе, дабы хоть как-то скрыть своё присутствие в убежище.