— Минимум в три раза больше.
— Стоп. А когда вы начали торговать с нами?
— Где-то пятнадцать веков назад. Ты же учёный, как можно такое не знать?
— Я только-только начинаю узнавать вашу культуру… — попытался оправдаться Влад. — А что за магию использует Орден?
— Она практически не отличается от вашей, однако сильно ограничена.
— Ограничена?
— Вот к примеру, я слышал, что в ваших краях встречаются призыватели.
— Ну допустим.
— Так вот, среди нас таковых нет. Да и вообще, магия призыва считается происками дьявола и карается сажанием на кол.
— Заебись… — прошептал Влад. — А нет ли какого-то сборника законов?
— Конечно, есть! Как прибудем в порт, я провожу тебя в книжный магазин.
— Договорились!
Влад догадался, что дело было во вратах. Видимо, они работали только там, где находились. Однако возник другой вопрос: почему Декстер сказал, что их континент намного старше? Путеводитель назвал конкретную дату создания мира Три-Дельта-Эпсилон. А значит, либо капитан слукавил, либо тут замешаны сотрудники Междумирья, а может, и сам Создатель.
Как бы то ни было, Владу было над чем подумать, и он мог легко отвлечься от мыслей о смерти и одиночестве. У него появился реальный шанс начать всё сначала, хотя бы на пару недель. И теперь не придётся изображать потерявшего память чужеземца.
______________________________________________________________________________________
Не забудьте добавить книгу в библиотеку и поставить лайк, если до сих пор этого не сделали ^_^
Глава 2. Оху***ые истории
Терра-Гросс встретил Влада каменным причалом с десятком однотипных кораблей. Вероятнее всего, торговых, хотя кто знает? В мире, где господствует магия, пушки, в общем-то, не нужны. Несмотря на приближающийся вечер в порту было довольно много людей, конечно, не Фирантир, но и здешний город не столица.
Влад толком не успел поговорить с Декстером, ведь тот вместе с командой практически всю дорогу провёл под палубой. А когда моряки готовились причалить, капитан беспрестанно отдавал команды и не мог вести светские беседы. Если Путеводитель не очнётся, придётся тяжко.
Город располагался в ущелье промеж двух высоких гор. Терра-Гросс, точно ледник, расширялся ближе к воде и сужался на подъёме. Одноэтажные каменные дома, все как один, окрашенные в белый цвет. Известкой или краской — неясно. Выглядело довольно необычно. Одноцветные дома Влад видел только на Земле — в основном серые человейники.
Корабль причалил. Пока матросы занимались своей работой, капитан подошёл к Владу и спросил:
— В книжный магазин или сразу в таверну?
— Если по дороге, то можно зайти, — ответил он. — Если нет, то лучше сразу оплатить кровать.
— Кстати, насчёт денег…
— А что с ними?
— У тебя наверняка в кармане элоны?
— Ну да.
— У нас в стране их не принимают.
Влад почесал затылок и вопросительно посмотрел на Декстера.
— И как быть?
— Могу обменять небольшую сумму. — Капитан вытащил из кармана мешочек. — Правда, я смогу ими воспользоваться, если опять поплыву в земли дэргов…
— О какой сумме идёт речь?
— Так-с, сейчас прикинем. — Капитан набок наклонил голову и задумался. — Примерный курс один к пятнадцати, а значит, я могу взять у тебя тридцать тысяч элонов.
— Идёт.
Влад заглянул в чудо-мешок и отсчитал нужное количество купюр. Торговец забрал наличность и протянул двадцать золотых монет с изображением мужчины с повязкой на глазах.
— Вот. Каждая равна сотне деко.
— Деко? Так называется ваша валюта? — Декстер утвердительно кивнул. — И что я могу на них себе позволить? Не хочу, чтобы меня обдурил первый попавшийся трактирщик.
— Трёхразовое питание и ночлег на протяжении трёх месяцев, — пояснил капитан.
— Этого вполне достаточно.
Мужчина направился на берег. Влад проследовал за ним.
Неясно, что ему теперь делать. Времени осталось не так много, а цели попросту отсутствовали. Владу хотелось заняться чем-то интересным, как-то отвлечься… А иначе придётся топить печаль в литрах крепкого алкоголя.
— Слушай, — начал Декстер. — Раз уж ты у нас исследователь…
— Да-да?
— Говорят, что несколько недель назад у Епископа Мильтона пропала внучка Тиффани.
Капитан периодически поджимал губы и шёл с опущенной головой, смотря под ноги. Влад ждал примерно полминуты, пока собеседник закончит мысль, но так и не дождался.
— Что там с внучкой-то?
— Ах да, Тиффани. В общем, члены Ордена обыскали уже все города и деревни вдоль и поперёк. Девочки нет нигде. А значит…
— Её убили, — продолжил Влад.
— Нет! — громко возмутился Декстер. — Осталось только одно место: Фальшивый Лес.
— Эм…
— Там обитают разные твари и растения. Место крайне опасное!
— И как эта девка там оказалась?
— А кто ж его знает?! Ну а где она может быть?
— В могиле, — холодным голосом ответил Влад.
— Если бы ты был прав, то Орден давно перестал бы её искать. — Мужчина огляделся по сторонам и прошептал: — говорят, что нашедшему Тиффани положена награда.
— Деньги у меня есть, — отрезал Влад.
— Пять миллионов деко! Ты только посчитай, сколько это в элонах! Курс-то один к пятнадцати.
— Семьдесят пять.
— Вот именно! — воскликнул капитан.
— И зачем ты мне это рассказываешь?
— Во-первых, ты спас меня, команду и корабль. — Декстер вновь поджал губы и выдержал паузу. — А во-вторых, я был бы не против, если ты поделишься крохотной кучкой монет.
— Извини, я вынужден повторить: деньги меня не интересуют.
Капитан недовольно ухмыльнулся. Его рука потянулась к затылку, но затем взмыла в воздух.
— Знаю! Как бы помягче сказать… Тиффани — красива до невозможности! Прям-таки ангел во плоти!
Влад хотел скрыть заинтересованность в спасении «прекрасной принцессы», но на каменном лице на мгновение появилась улыбка. Декстер всё понял. Он показал на собеседника пальцем и начал одобрительно кивать.
— Так где её искать?
— Фальшивый Лес находится к западу от Терра-Гросса. Если на лошади, то где-то три дня пути.
— А почему такое странное название? — поинтересовался Влад.
— Говорю же, опасные растения, способные убить, растут в нём.
— Получается, ты отправляешь меня на верную смерть?
Декстер вновь осмотрелся, дабы убедиться, что их никто не подслушивает, и перешёл на шёпот:
— Понимаешь, местные боятся использовать магию. Но ты… ты же исследователь! В одиночку смог одолеть туманного червя, а значит, справишься с тамошними монстрами.
— Ладно, я подумаю. — Влад почувствовал, что сил практически не осталось. Духовная энергия била ключом — спасибо диадеме, но вот физическая и моральная усталость давали о себе знать. — Показывай таверну, а дальше я сам.
— Как будет угодно! Прошу за мной!
Сыграть роль принца на белом коне? Почему бы и нет. Самое то, чтобы расслабиться и подумать о чём-то другом. Однако слегка напрягало, с каким энтузиазмом Декстер рассказывал про задание. Словно речь шла не о внучке Епископа, а о его собственной дочери. Но чего бояться бессмертному, который отправится на тот свет через три недели?
Они с капитаном прошли буквально пару кварталов до того, как проводник подвёл Влада к типовому одноэтажному дому. Если бы не скромная деревянная кружка на окне, вряд ли догадаешься, что это таверна. Невооружённым взглядом было видно, что инфраструктура устроена крайне неприветливым для чужестранцев образом.
— Я бы пропустил с тобой кружочку другую, но дома ждёт семья, — сообщил Декстер.
— Без проблем. Разберусь.
— Ещё раз спасибо, что спас нас. Прощай.
— И тебе не хворать.
Мужчина слегка поклонился и пошёл своей дорогой. Влад смог разглядеть на его лице тщательно скрываемую печаль, словно тот прощался по-настоящему. Спаситель не придал этому факту особого значения и усталой походкой завалился внутрь таверны.
Ничего необычного — стандартная забегаловка, которыми полнится тот же «Скайрим». Правда, верхних этажей нет, и поэтому спальных мест не так уж много.
Влад подошёл к бармену и заговорил первым:
— Комнату на одну ночь.
— Не желаете ли перекусить с дороги? — поинтересовался высокий мускулистый мужчина, которому впору работать вышибалой, а не стоять за стойкой.
— Мяса и пива, если можно.
— Конечно! — Мужчина прошмыгнул в подсобку и тут же вернулся. — Позвольте поинтересоваться, вы же дэрг?
— Ага, турист.
— Нечасто к нам заглядывают гости с соседнего материка. И что же привело вас в наши земли?
— Исследую мир. Учёный я, — коротко ответил Влад.
Он не желал вести беседу, ибо мертвецки устал. И даже новая информация не могла развеять его печаль. Да и какой смысл жить на континенте, где запрещено использовать магию? Попытаться вступить в Орден — точно не выход. Ещё со времён службы в армии, Влад возненавидел учреждения с воинским укладом. Постоянная муштра, слепое подчинение и тотальные ограничения — ад для свободолюбивого человека, которым он и являлся.
С каждой минутой, проведённой в Три-Дельта-Эпсилон после изгнания, Влад всё сильнее хотел вернуться домой — на Землю. У него даже появилась мысль, каким-то волшебным образом вызвать Создателя и потребовать невозможного.
— Вы меня слушаете? — вдруг спросил бармен.
— А? Чего?
— Я начал рассказывать историю, а вы сидите и смотрите в одну точку. С вами всё хорошо?
— Да, всё отлично. Прошу прощения, с моей стороны это было невежливо. Не могли бы повторить?
— С радостью! — воскликнул бармен. — Вижу, вы человек деловитый. Не хотите ли заработать деньжат?
Влад был ошарашен тем, что каждый встречный норовит выдать ему квест. Казалось, будто попал в стартовую локацию какой-нибудь замшелой ММОРПГ. Он даже пожалел, что его забросила на соседний материк. Здесь всё было бы куда проще. Деньги его не интересовали, а вот подробности задания услышать захотелось.