– Но ведь оно же стоит…
– Не важно! – перебила Прэя. – Ты спас мою жизнь, и это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. Просто возьми его.
Влад взял и тут же одел. Вновь прилив сил, с родни тому, что посетил его после получения первого ранга. Теперь он может изучить призыв адской гончей, да и бес должен стать сильнее. Но это всё не важно. Самое главное: призыв суккуба стал доступен уже после получения третьего ранга.
– Ценный подарок, – сказал Влад. – Думаю, что мы в расчёте.
– Вряд ли, – прошептала девушка.
Прэя сначала спрятала глаза, когда он натягивал штаны, а потом и вовсе отвернулась. Влад без лишних доказательств признал в ней девственницу. Раз уж идея с бизнесом не выгорела, то надлежало предложить что-то другое.
– Может быть, погуляем как-нибудь на днях? – спросил он.
Девушка повернулась и исподлобья посмотрела на него. На её лице танцевали паника и смятение. Наконец, она с трудом смогла выдавить из себя:
– Ты зовёшь меня на свидание?
– Можно сказать и так, – тут же ответил он.
– Я даже не знаю…
– Если я тебе не интересен, то так и скажи, я не обижусь.
– Тут дело в другом. – Прэя тяжело вздохнула. – Понимаешь… мне нравятся девушки.
– Ебать меня сапогом… – Влад широко открыл глаза и схватился за голову. – Как так-то?
– Ты мне симпатичен. Но всё сложно…
Влад не знал, как поступить. С одной стороны, перед ним сидела очень красивая лесбиянка с потугами на бисексуальность. С другой, возиться с богатенькой девственницей – себе дороже. Он всё же нашёл компромисс:
– Не будем спешить. В любом случае, я буду закупаться в твоей лавке, а там посмотрим, что будет.
– Согласна! – с облегчением ответила Прэя.
– За кольцо спасибо, но думаю, что мне пора.
– Если хочешь, приходи завтра на ужин. Сегодня вся семья на королевском приеме. В такие моменты чувствуешь себя одиноко в огромном доме.
Влад подошёл к Прэе и поцеловал её в лоб, точно младшую сестру. Девушка покраснела. Он обнял скромняжку напоследок и пошёл на выход. Она проводила его до ворот и на прощание помахала рукой.
Несмотря на головную боль и реальную опасность для жизни, по итогу Влад оказался в плюсе. Заиметь такое кольцо – неслыханная удача. К тому же, возможно удастся договориться с Прэей о скидках постоянному клиенту. А может быть и о чём-то более личном. Правда он так и не купил свиток отмены призыва, но подумывал зайти к тому старику недалеко от гильдии. Сегодня Влад решил не подавать заявку на повешение ранга, так как голова раскалывалось, да и следовало переосмыслить произошедшее. Особенно геройский поступок, который мог закончиться крайне плачевно, окажись грабитель не антимагом, а ловким лучником.
Он шёл по брусчатки на юг. Если верить Путеводителю, то до гильдии идти три с половиной часа. Влада вновь настигла ностальгия: он соскучился по музыке. Долгие пешие прогулки без той самой подборки в наушниках – полный отстой. Ему много чего не хватало: бургеров, интернета, уютной и самое главное безопасной кровати. Без сомнений, жизнь авантюриста имела неоспоримые преимущества, однако и отдыхать когда-то надо было. Но как можно отдыхать, когда тебе «на пятки наступает» владыка демонов?
Влад устал от бесконечной череды умопомрачительных событий. Ему хотелось, чтобы наступил вечер пятницы, чтобы взять пару литром любимого пива и прильнуть к прокаченному компьютеру, в котором не хватало лишь RTX 3090. Стоило или нет, обгонять ту «газель» – теперь уже не важно, но предыдущий мир не хотел его отпускать. Всё-таки просто так взять и забыть прошлую жизнь.
Ему хотелось дойти до гильдии, поесть и упасть на кровать. Устроить разгрузочный день от демонов с их планами по уничтожению мира, от симпатяшек-лесбиянок и от назойливых насекомых, желавших решить свои проблемы за его счёт.
Глава 10. Хитман с рогами и хвостом
Хоть физически и духовно Влад был бодр и свеж, но вот моральная усталость успела накопиться за последние пару дней. Он шёл по брусчатке и не думал ни о чём, точно, как пьяница топающий в направлении дома после недельной попойки. Ему вновь повстречался скелет в капюшоне, но после разговора с Ренифалом, подобная нечисть его уже не удивляла. Однако любопытство победило усталость, и Влад обратился к Путеводителю:
«Почему по улицам ходят скелеты?».
«Это представители людской расы и они имеют право посещать Фирантир» – ответил помощник.
«А что с ними случилось?».
«Их душа находится во власти владыки смерти Бе́риуса. Превращение в скелета – один из побочных эффектов».
«Хочешь сказать, что им не нужны ни еда, ни сон?».
«Верно».
«А как же тогда держатся кости? Они ведь буквально висят в воздухе!».
«За счёт духовной энергии».
«Погоди… Получается, они бессмертные?».
«Отнюдь. Душа имеет свойства стареть и испаряться. Если некромант будет чрезмерно долго продлевать свою жизнь, то лишиться души и превратиться в костяную куклу на службе у Бериуса».
«А в чём тогда смысл быть некромантом?».
«Во-первых – предрасположенность может оставить человеку только этот путь, а во-вторых, в среднем они живут три сотни лет».
«Понятно. Лично у меня нет желания становиться нежитью».
«Боюсь, что третий контракт с новым владыкой вы не переживёте».
«Спасибо, что предупредил».
«Всегда пожалуйста».
Влад хотел расспросить Путеводитель о создание магических предметов, дабы скоротать время, но услышал детский плач. Он остановился, посмотрел по сторонам и увидел серый сверток в переулке слева. Рядом никого – пустая и плохо освещенная улочка. Сомнений не было – плакал именно свёрток. Вероятно, кто-то выбросил младенца.
– Ой бл… – Тяжело выдохнул Влад и пошёл к нему. – Ещё этого мне не хватало. Герои долго не живут…
Он прошёл вглубь переулка. Оставалось всего пара метров до младенца, но неожиданно тот исчез вместе с тканью, в которую был обёрнут. Из-за угла показался невысокий мужчина с коротким мечом в руках.
– Да вы блядь издеваетесь?! – громко выругался Влад. – И что, теперь так будет каждый божий день?!
– Заткнись и отдавай кольца! – грозно потребовал незнакомец. – А иначе…
Владу не хотелось возиться с мелким грабителем, а после вчерашнего он почувствовал уверенность в своих силах. Поэтому решил сделать «ход конём» и напугать хитрого воришку, применившего заклинание иллюзии:
– Путь тысячи истин! Высвобождение резервов! Призыв владыки демонов! О Ренифал, явись на мой зов!
Грабитель не дослушал и бросился на утёк. Влад стоял, расставив руки в стороны, будто вот-вот действительно появится владыка демонов и уничтожит Фирантир. Когда мужчины и след простыл, он украдкой огляделся по сторонам. Конечно, Влад не знал ни одно из озвученных заклинаний, а просто подслушал их у госпожи Айне, королевской защитницы (он не сомневался, что тогда в повозке сидела именно она). Однако мало ли что могло случиться, вдруг Ренифал действительно бы услышал его и явился на зов, дабы переговорить с глазу на глаз.
– Больше я на такое не поведусь! – негромко констатировал Влад и вернулся на оживлённую улицу.
Фирантир оказался куда более опасным местом, чем он себе представлял. Ладно ушлые торговцы-барыги, но воры и убийцы в каждой подворотне – это нонсенс, реалии мира Три-Дельта-Эпсилон. Придётся опасаться каждого шороха, а то не ровен час, острый кинжал всё же окажется промеж рёбер. Влад решил слегка попустить тягу к геройству, и действовать более аккуратно, более обдуманно. В случае с плачущим младенцем стоило привлечь внимание других людей. Тогда либо он понял бы, что имеет дело с иллюзией, либо обзавёлся пушечным мясом в лице неравнодушных граждан.
Попутно Влад проиграл в голове ситуацию с ограблением Прэи. По сути, он ошибся только в одном – понадеялся, что бес запустит сразу несколько огненных шаров и вынесет обоих грабителей. Вот только мало того, что бес не понял его команду, так ещё и была вероятность угробить девушку. Следовало объяснить бесу всё подробно.
«Стоп! – сказал он себе. – Может ли вызванное существо выполнить мысленный приказ?»
«Может, однако нужно сформировать с ним тесную ментальную связь» – ответил Путеводитель.
«И как это сделать?».
«Вы должны стать единым целым, вместе побывать во множестве сложных ситуаций, чтобы прислужник интуитивно понимал, что вы собираетесь сделать. В таком случае мысленного приказа будет достаточно, чтобы дать сигнал к действию».
«Понятно. Дело не быстрое».
Удобная возможность, ведь размусоливать свои планы в пылу сражения – так себе идея. Влад решил натренировать беса определенным командам, чтобы тот выполнял сложные приказы, услышав лишь одно единственное слово. К тому же, противники не будут подозревать, что сделает рогатый дьяволёнок.
Влад почти добрался до гильдии, но прежде решил зайти в лавку магических предметов и прикупить свиток отмены призыва. К тому же нужно узнать, сколько стоит свиток призыва адской гончей. Основываясь на игровом опыте, Влад предположил, что «собачка» из преисподней в основном полагается на физические атаки, чтобы как нельзя кстати, ведь у него в арсенале были лишь одна магия. Не дай бог, встретиться с существом, у которого к ней иммунитет.
В лавке вместо бородатого старика хозяйничал невысокий юноша в очках, удивительно похожий на Гарри Поттера. Влад даже в шутку подумал, что, наконец-то, кто-то пристроил шрамированного сорванца.
– Что вам будет угодно? – тоненьким голосом спросил он.
– Свиток отмены призыва, пожалуйста, – ответил Влад.
– Одну секундочку. – Юноша порылся в шкафу и достал нужный свиток. – Сейчас я уточню, сколько он стоит…
– А где старик?
– Мистер Грейс сейчас находится в королевском замке на приёме. Я его помощник.
– Понятно. Ну так сколько с меня?
– Такс… – Парень листал тетрадку в поисках нужного ценника. – Отмена призыва – шестьсот пятьдесят элонов.
– Сколько?! – возмутился Влад.
– Уж извините, столько указал мистер Грейс.