Бес всё ещё выполнял команды – силы кончились. Влад, наконец-то, добежал до заветной банки, подобрал её на бегу, опрокинул в один присест, и понёсся к зарослям.
– Куда ты бежишь, трус?! – закричал ему вслед Парсифаль. – Сдавайся, слабак.
– Щас ты у меня огребёшь, пиздюк мелкий, – запыхаясь и вдыхая через слово, прошептал Влад.
Он увидел, как Алиса прикрыла рукой губы. Видимо, она переживала за жизнь «божьего посланника». Тут его неожиданно осенило. А что будет, если он умрёт? Мелису ведь Влад убил, а есть ли в гильдии другой жрец, который сможет его воскресить? Телохранительница мальца вряд ли станет этим заниматься… Нужно было получше узнать о правилах!
– Мне скучно! – писклявым голосом завопил Парсифаль.
– Что это?! – воскликнул старик.
– Где? – переспросил Фред.
– Посмотри наверх!
Синее безоблачное небо было усыпано огненными шарами. Самонаводящимися огненными шарами, которые облетели по дуге и уже наметили каждый свою цель. Влад решил по максимуму использовать своего рогатого друга и сделал из него подобие РСЗО «Град».
– Усиленный барьер! – произнесла девушка жрец и направила руки вверх.
– Каскад! – приказал Влад.
Начался настоящий хаос. Огненные шары летели отовсюду! Девушка смогла заблокировать значительную часть из них, однако около двух дюжин прорвались. Три попали в телохранителей, но, по всей видимости, магическая броня поглотила удар. Фред уклонился от своей порции фаерболов. Судьи, включая старика, остановили их контрзаклятиями. А вот Парсифаль в привычной манере поймал всё лицом. Один из шаров угадил ему прямо в лоб. От напыщенной головы не осталось и следа. Обезглавленное тело упало на землю, химикари исчезла в тот же миг.
– Что ты натворил?!! – заорал Фред и бросился к Владу.
– Воскрешение! – громко произнесла девушка жрец.
Тело юнца поглотил ярко-белый свет. Голова материализовалась из ничего. Ребёнок закричал и заревел. Даже с почтительного расстояния Влад увидел, что исподние маленького «принца» было омрачены коричневой субстанцией.
– Влад победил! – громко произнёс старик. – Фред, пройдём в твой кабинет, нам нужно поговорить.
Бугай остановился и с непередаваемой яростью посмотрел в сторону Влада. Затем фыркнул и пошёл к выходу.
Алиса в это время подошла к судьям и протянула свиток. Все трое поставили печати. Согильдийцы начали расходиться. Телохранители обступили хозяина, а девушка жрец побежала его успокаивать.
– Моя жопа не продаётся, – себе под нос пробубнил Влад и пошёл на встречу Алисе. – Возвращайся домой!
Поединок закончился, но проблемы только начались. По лицу девушки было понятно, что ничего хорошо Влада не ждёт. Оно и понятно, но поддаться мелкому пиздюку, значило признать себя проституткой, готовой на всё ради денег.
Алиса подошла к нему и протянула свиток.
– Ты знаешь, что теперь будет? – холодным голосом спросила она.
– Ничего хорошего, – ответил он.
– Это ещё мягко сказано! Почему ты не поддался?!
– Ты его видела? – громко парировал Влад. – Пусть знает своё место, мелкий пид…
– Идиот! – выкрикнула она. – Если Фред перед ними так прогибается, значит, на то есть причина!
– Что сделано – то сделано, – отрезал он. – Если будет угодно, то я могу уйти из гильдии.
– Это тебе не бордель! Из гильдии нельзя просто взять и уйти!
Влад рассмеялся. Он вспомнил случай в Доме Любви, из которого ему было довольно тяжело «уйти».
– Посмотрим, что будет.
– На! – Алиса кинула ему свиток. – Божий посланник – уничтожитель спокойной жизни…
– Да не переживай ты так!
Девушка ничего не ответила и ушла с арены. Влад прочитал свиток и вновь ощутил небывалый прилив сил, в разы сильнее того, что был при первом повышении. Побрякушки он решил не снимать и тут же призвал беса.
Прислужник обзавёлся новым кольцом, а в остальном не особо изменился, не считая одёжки, которая стала фиолетовой.
«Что умеет мой бес?» – спросил Влад у помощника.
«Бес третьего ранга обладает повышенной маневренностью, а также может сотворить заклинание стена огня» – ответил Путеводитель.
«Стена огня? И в чём её преимущества помимо очевидных?».
«Она блокирует низкоуровневые заклинания. Также прислужник может перемещать её по приказу хозяина».
«Удобно!».
Ревущего Парсифаля увели с арены. Влад остался в гордом одиночестве тестировать заклинание и обучать беса новым командам.
Повешение ранга и ворох проблем. Стоило ли оно того?..
Глава 14. Преподавательский грант
Влад сел на скамью рядом с входом на арену и решил немного отдохнуть. Он чувствовал себя точно также, как в девятом классе, когда готовился сказать матери, что её вызывают к директору. Как объяснить ей, что регулярно пропускал занятия на протяжении двух месяцев, потому что подсел на компьютерные игры? А что сказать Фреду, который, наверняка, даже не даст возможности оправдаться. Хотя какие тут могут быть оправдания? У Влада был выбор, и он его сделал.
Как бы то ни было, теперь он получил второй ранг, а это значит, что оставался всего один шаг до изучения заклинания призыв суккуба. Однако после случая с Мелисой, Влад стал побаиваться лишний раз открывать рот, вот только рогатая барышня сама залезет к нему в мозг и украдёт все секреты.
Секс – это хорошо, и даже отлично, но только если ты участвуешь в нём по собственной воле. А если Влад в ближайшем будущем не решит проблему с «мишенью на спине» в виде Путеводителя, то придётся оказаться в одной душевой с Ренифалом и поднять упавшее мыло.
Неожиданно у него появилась идея: может быть Нифельма сможет помочь?
«Могу ли я связаться с Нифельмой и поговорить?» – спросил он.
«Возможно, но через посредника» – ответил путеводитель.
«Как мне это сделать?».
«Громко произнесите: «Владыка света Нифельма, я молю тебя об аудиенции! Направь же ко мне дитя твоё, о всемогущая покровительница слабых!»».
«Слабых? Мне подходит».
Влад повторил фразу слово в слово. Поначалу ничего не произошло, но буквально через пару минут округу озарила яркая голубая вспышка. В паре метров от него появилась невысокая девушка с длинными белоснежными волосами. Синие, как у Мелисы, глаза; хрупкое бледное тельце; сарафан под стать цвету волос и милое, по-настоящему ангельское личико.
– Меня зовут Анаиэль. Я прибыла на ваш зов, – детским голосом начала она. – О чём вы хотели поговорить с госпожой Нифельмой?
– Какая кавайная милота… – прошептал Влад. – Раз уж я заключил с ней контракт, то хотел бы попросить помощь. За мной по пятам идёт Рениф… самый главный чёрт.
– И что же ему от вас нужно?
– Тут такое дело… – Он встал со скамьи и подошёл ближе. От Анаиэль пахло фиалками и озоном, остающимся после грозы. – Я заключил с ним контракт, а затем у нас возник конфликт интересов, так сказать.
– Вы ошибаетесь, – ответила девушка. – Вы заключили контракт с госпожой Нифельмой. Вы – жрец нулевого ранга.
– Ладно, я понял. – Влад повернулся в сторону и произнёс: – Призыв беса!
Прислужник появился оранжевой вспышкой. Девушка ужаснулась, увидев, как маленький прихвостень скалит зубы и готовится запустить фаербол. Влад скинул разорванную стрелами накидку и приказал бесу сжечь её.
– Как это понимать?! – воскликнула она.
Влад понял, что обстановка накаляется и отозвал беса.
– Теперь вы мне верите? – спроси он.
– Что здесь происходит?! Это какой-то трюк? Где-то в кустах прячется призыватель?
– Понимаю, в это сложно поверить, однако я не совсем простой человек с нетривиальными проблемами. Наверняка вы знаете, что главарь рогатых чертов готовится к нападению? Так вот, его цель – я.
– Не много ли чести? – Анаиэль ухмыльнулась. – Если вы сейчас же не прекратите этот цирк, то я покину этот мир!
– Хорошо, пойдём другим путём. Вам наверняка не одна тысяча лет, ведь так?
– Да как вы смеете?! – На милом личике заплясала ненависть. – Мне всего лишь 592 года!
– Простите, если обидел вас. – Влад сложил ладони вместе, а затем добавил: – Спросите меня о чём угодно из истории ангелов или демонов. Любое событие, не важно.
Девушка недоверчиво посмотрела на выскочку, но потом подарила улыбку с толикой превосходства и спросила:
– Как звали моих родителей?
– М-м-м, вопрос с подвохом. Секундочку. – Он уточнил информацию у путеводителя и ответил: – У вашего призывателя не было имени, однако себя он называл «Истинным».
Бледное тело девушки содрогнулось. Лицо Анаиэль не изменилось, словно она не услышала собеседника.
– Кто ты? – холодным как лёд голосом спросила она.
– Долго рассказывать. Проблема в том, что если главчёрт доберётся до меня, то сможет поработить этот мир, ну или что он там задумал.
– И как он, по-твоему, это сделает?
– У меня есть один артефакт. – Влад думал, показать Путеводитель или нет. По логике, раз уж Ренифал – истинное зло, то Нифельма должна быть его противоположностью. Но поможет ли она ему просто так, не забрав при этом камушек? – При себе у меня его нет, ибо это не безопасно. Но могу заверить, что чёрту нужен именно он.
– Что это за артефакт?
– В двух словах: дар богов.
– Боги давно покинули этот мир, – неожиданно заявила Анаиэль. – Видимо, люди про них забыли, раз один из вас уверен, что боги могли что-то подарить.
Влад нахмурился. Оказалось, что он много чего не знал о истории мира Три-Дельта-Эпсилон. Так или иначе, ему казалось, что Нифельма может помочь. Как минимум уберечь его задницу, а остальное не так важно.
– Анаиэль, мне очень приятно твоё общество, раз уж мы перешили на «ты», но не могла бы ты организовать встречу с Нифельмой?
– Организовать встречу? Это не входит в мои полномочия. Я лишь передаю госпоже важную информацию от её подопечных.
– В таком случае передай, что я хочу переговорить с ней с глазу на глаз.
– Это невозможно, – отрезала девушка.
– Почему это?! – громко возмутился он.