– Да я днём задремал, вот и выспался, – ответил Влад.
– Ясно. – Фред пошёл к бару. – Пить будешь?
– Пиво?
– Да какое пиво! Зачем вы только пьёте эту мочу. Брагос – вот лучшее пойло!
– Ну, если ты угощаешь…
Фред прошёл в подсобку, Влад сел у стойки. Судя по всему, глава долго не мог найти нужную банку, так как из подсобки доносилось множество ругательств.
Влад успел заскучать, пока бугай вернулся с чёрной матовой бутылкой. Фред достал рюмки и налил в них светло-коричневую жидкость, похожую на виски или коньяк.
– За что пьём первую? – спросил Влад.
– За Мелису.
Мужчины синхронно опрокинули рюмки. По вкусу брагос походил на помесь сигарет и рябины – странное, но интересное сочетание. Ещё бы разбавить кока-колой и будет самое то!
– А почему убрали объявление?
– Долгая история. – Фред налил ещё по одной. – Ну, будем!
Вторая пошла по накатанной, однако закусить бы не мешало. Бугай, будто прочитал его мысли и набросал в тарелку вяленого мяса и сушёной рыбы.
– Слушай, как мне получить комнату на третьем этаже?
Фред вновь наполнил стопки.
– Просто так их не выдают. Даже если я захочу, то другие не поймут. – Он поднял рюмку и сказал: – За гильдию!
– За гильдию!
Мясо и рыба пошли в ход.
– Ты должен отличиться. Да так, чтобы ни у кого не было вопросов, что ты достоин отдельной комнаты.
– А если я в течение недели получу третий ранг?
Бугай усмехнулся и пролил брагос на стойку. Он достал из шкафа тряпку и всё убрал. Влад не ожидал, что Фред такой чистоплотный и правильный.
– Этого будет мало. – Он налил ещё по стопке. – Но вот если твоим противником будет Зерус, тогда, возможно, люди о тебе заговорят.
– Как-то нечестно…
Мужчины выпили и закусили. Влада уже настигло «вечное падение в сторону», и ему пришлось облокотиться на стойку.
– Это будет серьёзный поступок. Тебе решать. Можешь короля спасти, тоже значимый поступок.
– Ладно-ладно, я понял, блат здесь неуместен. Наливай!
Посиделка затянулась. В ход пошла вторая бутылка, но и она быстро закончилась. По ощущениям брагос обладал крепостью примерно в тридцать градусов – не водка, но и не вино.
Влад положил голову на стойку и решил сделать паузу, а Фред продолжил пить. Через какое-то время он сам заговорил о Мелисе:
– Сказали, что она была ангелом.
– Чего?! – Неизвестно насколько убедительно Влад отыграл удивление, но бугай не обратил внимания. – И чё с ней стало?
– А кто ж его знает! – Фред ударил кулаком по столу. Рюмки и бутылки подпрыгнули и ударились о полированное дерево. – Вернулась на Небеса. Куда ещё она могла деться?
– Странная какая-то херня…
– Сука, знаешь чё обидно? – Он облокотился на стойку и посмотрел Владу в глаза. – Она первая, кого я по-настоящему полюбил! Понимаешь, вот прям по-настоящему!
Влад с трудом сглотнул проспиртованную слюну. Правду он не мог сказать, уйти тоже. Нужно было как-то поддерживать беседу и сохранять хладнокровие.
– Бабы! Что с них взять?
Фред оскалил зубы и начал пить из горла. Влад наблюдал за происходящим с выпученными глазами. Бугай выпил больше полулитра залпом!
– Ты бы это, не перебарщивал, – сказал Влад.
– Ай, да пошло оно всё! – Фред кинул пустую бутылку в зал. Она отскочила от одного стола, затем врезалась в колонну и разбилась. – Пойду на арену, нужно выпустить пар!
Влад ничего не сказал и лишь проводил его взглядом. Выпил он уже достаточно для того, чтобы упасть на кровать и заснуть. Что собственно и сделал.
Глава 21. Снизу постучали
Следующий день начался с тупой головной боли, благо малое лечение помогло снять симптомы похмелья. Влад сделал все свои дела, позавтракал и отправился на арену. Предстояло выдрессировать адскую гончую.
Соратники устанавливали манекены, уничтоженные Фредом, видимо, он выпустил пар на славу: грунт был исполосован глубокими разрезами, досталось даже деревьям и кустарникам. Складывалось впечатление, что глава взял огромный меч и махал им в разные стороны, разрушая всё вокруг.
Влад обошёл арену по краю и добрался до уцелевших каменных манекенов, на которых практиковался с бесом. Возможно, стоило помочь соратникам, однако там работали одни воины, и его помощь, вряд ли была бы весомой.
– Призыв адской гончей! – произнёс он.
Всё той же вспышкой оранжевого пламени появилось трёхглазое существо, отдалённо напоминавшее собаку. Влада поразил размер клыков и когтей, и это при том условии, что прислужник был едва ли выше полуметра в холке. Чёрный как смоль, с пеной, стекающей изо рта, и красными демоническими глазами, движущимися каждый по своей траектории.
Влад показал на манекен и приказал:
– Уничтожь его!
Гончая посмотрела на цель, затем на хозяина, оскалила зубы и фыркнула. Он три раза повторил команду, но «собака» ни только их не выполнила, наоборот, ещё больше разозлилась и даже чуть не кинулась на Влада.
– Ладно-ладно. Я всё понял. – Он набрал воздуха в лёгкие, посмотрел в центральный глаз, который следил за ним, и заорал: – Уничтожь его!
Гончая громко зарычала, но не сдвинулась с места. Тогда Влад сходил в залесок, отломал крепкую ветку и вернулся к непослушной «собаке».
– Не собираешься выполнять команды, значит? – Гончая фыркнула, из её рта вылетела порция молочной пены. – Пиздец тебе, шавка подзаборная. – Стоило ему замахнуться палкой, как злобный «цербер» бросился наутёк. – А ну, стой, блядь!
Любопытная картина: мужчины таскают солому, девушки стягивают проволокой манекены, а демонолог носится за чёрной «собакой» между рядами. Соратники не сдерживались и хохотали, наблюдая за процессом воспитания адского прихвостня.
После непродолжительной пробежки Влад запыхался и остановился. Гончая унеслась вдаль и спряталась в кустах.
– Попробуем по-другому, – начал он. – Возвращайся домой! Призыв адской гончей!
Стоило непослушному прихвостню появиться, как Влад огрел того палкой. Гончая зарычала и собиралась наброситься на хозяина, но, видимо, испугалась ярости, танцующей на его лице.
– Уничтожь его!!! – завопил он и показал на каменный манекен.
Гончая сорвалась с места, испортив травяной настил, и побежала к цели. Нанести вред заколдованным манекенам она не могла, однако всячески пыталась это сделать. Влада порадовала скорость, с которой передвигался прислужник – там, где не поможет магия, гончая будет отличной заменой.
Он и без помощника понял, что прислужник не подчинился с первого раза, так как ему не хватило либо силы воли, либо авторитета, поэтому и пришлось применить палку. Вот только что будет с суккубом? К нему тоже придётся использовать «кнут»? А самое интересное – это демон-архонт. Жопастый демон и сам кого хочешь палкой отпиздит, а ещё и пару фаерболов промеж булок засунет. В общем, подход к новопризванным существам стоило пересмотреть.
Влад потратил больше трёх часов на тренировку гончей, в отличие от беса, спектр её команд был куда ниже, ведь она не могла сотворить огненный дождь из обычных фаерболов. Несмотря на это, «собака» должна стать ценным инструментом в его скромном арсенале.
После обеда, который проходил у него значительно позже полудня, Влад подошёл к доске для заданий и продолжил вчерашние изыскания. Количество листков сильно поубавилось, наверняка соратники ещё с самого утра разобрали все «вкусные» квесты. Однако остался один, который привлёк его внимание: «Очистить дом от призраков».
Во-первых, не нужно покидать город, а во-вторых, по заверениям путеводителя никаких призраков в Три-Дельта-Эпсилон не существовало. Вряд ли речь шла, про человеческое вмешательство, и авторес должен был оправдать себя в случае непредвиденных ситуаций. А главное, платили аж 65 000 элонов!
– Беру! – сказал Влад и сорвал листок с доски. Он подошёл к Алисе и на всякий случай решил уточнить один момент: – Привет, а почему никто не взял это задание?
– И тебе привет. Неизвестно с чем предстоит иметь дело, – ответила она.
– А что сказал заказчик?
– Якобы в его доме завелись призраки. Периодически раздаются громкие звуки, которые его пугают.
– А почему такой высокий ценник?
– Дом в верхнем квартале.
– Ясно. Оформляй на меня, попробую разобраться.
– Как скажешь.
Девушка поставила магический штамп и отдала бумагу. Влад попрощался и пошёл искать дом заказчика. В глубине души он надеялся, что нужно будет изгнать какого-нибудь прибожка, а не сражаться с громадным каменным големом. Сотни часов, проведённые в Неверлэнде, просто обязаны были окупиться. Конечно, он не жалел о потраченном времени, однако извлечь пользу из многократных перепрохождений – милое дело.
Влад беззаботно брёл в центральную часть города и размышлял обо всём подряд. Раз уж он решил поставить мир Три-Дельта-Эпсилон раком, то следовало обзавестись командой, так как в одиночку тащить такой груз – непосильная задача. На ум пришли Тайрон и Изабель. К бугаю никаких вопросов не было, а вот девушка выдалась проблемная. Да, сейчас Влад – вагон, однако всё скоро изменится, и вагонами станут копьеносец и лучница.
Он пытался понять, кого же ему не хватает в рок-н-ролльной пати. На ум сразу пришёл танк, способный прикрыть его тощее тельце и особенно сраку от враждебных посягательств. В принципе Тайрон подходил на эту роль, хоть и не был исключительно защитником, однако его универсальность могла сыграть на руку.
– Тайрона берём! – негромко произнёс Влад.
Всё хорошо, но бугай, вряд ли присоединиться без спутницы. Изабель… нужна ли лучница-командир? С одной стороны, она чрезвычайно опытная дама и умеет принимать решения в сложных ситуациях. С другой, Изабель боится рисковать, с чем Влад не мог смириться. А ещё и её негативное отношение к его роли «трубочиста»…
– Пусть будет под вопросом. Возьмём, так сказать, на карандаш, – подытожил он.
Кого бы ещё взять? В принципе, Влад и сам жнец, чтец и на дуде игрец. Однако для его амбициозных планов нужен был кто-то наподобие Хитмана или Сэма Фишера. Велика вероятность, что придётся опуститься до убийства себе подобных или как минимум разобраться с местными бандитами. Разобраться по-тихому. Плюс такой человек мог бы выступать в роле разведчика-приманки, когда они соберутся покинуть город. В идеале, чтобы он был ещё и антимагом.