– Да не знаю я! Сто тысяч, миллион…
– Ладно. Давай мне то, что я просил, вот твои семнадцать тысяч и на сегодня всё.
Влад отдал купюры и набрал ингредиентов для крафта. Деньги появились и нужно было их грамотно вложить, дабы не просадить на выпивку и проституток. В планах у него была подготовка к сражению с Зерусом, и главным элементом должен был стать посох отражения, но вот с истинным зеркалом возникли проблемы. А без этой вандервафли противостоять опытному демонологу не представлялось возможным.
В первую очередь Влад купил свитки невидимости и иллюзии. Лавочник сильно удивился, и, возможно, даже что-то заподозрил, однако хруст бумажных купюр смог затмить его подозрения. Куда страннее выглядели другие покупки, который были совершенно бесполезны для призывателя. Не хватало только обычного золотого кольца с драгоценным камнем, и Влад отправился на рынок к ювелиру.
По дороге он решил пообщаться с Путеводителем:
«Расскажи мне про истинное зеркало?».
«Истинное зеркало – магический предмет, рассеивающий иллюзии и обладающий множеством других менее значительных свойств. Оно создаётся при помощи магии из обычного зеркала, зелья просветления и чешуи неуязвимого тифона» – ответил помощник.
«И что за тифон?».
«Чаще всего при рождении появляется обычный тифон – полуметровая змея с длинными усами, но с шансом один к тысяче происходит мутация и из яйца вылупляется белоснежно-белый тифон. Его и прозвали неуязвимым, так как чешуя обладает абсолютным сопротивлением ко всем типам воздействия».
«Погоди, с точки зрения логики, такой вид стал бы доминирующим!».
«Так и было, до первой божественной войны, когда практически всех неуязвимых тифонов использовали в доспехостроение. Сейчас их разводят на специализированных фермах».
«Если его нельзя разрезать, значит, одна змея – одна единица чешуи?».
«Верно».
«Теперь понятно… Там наверняка очередь на эту чудо-штуковину».
Влад немного расстроился, что ему не удастся в ближайшее время обзавестись эпическим посохом, без которого бой с Зерусом – самоубийство. Но хотя бы одна проблема будет решена, ведь он задумал создать эпическое кольцо бесконечного призыва. С ним призванные существа переставали использовать духовную энергию хозяина. А самое офигенное заключалось даже не в том, что ингредиенты можно купить в ближайшем магазине, а в том, что его действие распространялось и на ангелов.
Жрецы не могли им воспользоваться, а вот универсальный боец Влад мог, так как был призывателем второго ранга. Из головы не выходила кавайная Анаиэль, которая запала в душу ещё при первом появлении. Запах фиалок и озона витал в памяти до сих пор. Когда Влад сможет вызывать сразу двух приспешников, то можно будет устроить тройничок с ангелом и суккубом.
Мечты мечтами, но впереди было ещё море работы.
Влад зашёл к ювелиру и купил кольцо с фиолетовым камнем за 11 000 элонов. Теперь дорога лежала в гильдию. Ключ от кладовки Алиса больше не даст, зато можно спрятаться в кустах на тренировочной арене.
Так он и поступил. Кольцо на мгновение обрело белое сияние, а затем погасло. Влад надел его и проверил на элементале земли. По ощущениям всё работало в точности так, как и должно было. Дополнительно он улучшил помощника с помощью свитков иллюзии и невидимости.
Время обеда и планирования дальнейших действий. Браслет восстановился и у Влада появилась возможность единожды умереть на халяву.
Просидел он больше часа, но в голову так ничего и не пришло. Дать достойный отпор Зерусу – вот его главная цель. Недостижимая в текущих условиях. Дабы провести время с пользой, Влад направился к доске для заданий. Выполнить несложный квест и развеяться, почему бы и нет?
Громкий гул сотряс округу. Бутылки в баре зазвенели, окна задрожали. Соратники повскакивали из-за столов и побежали на улицу. У дверей образовалась давка. Влад единственный остался на месте и в непонятках наблюдал за происходящим.
К счастью, Алиса заметила нерасторопного попаданца и подбежала к нему.
– Быстро к воротам! – приказала она.
– Чё, блядь, происходит?! – грубо спросил Влад.
– Тревога! На город напали! Каждый, кто может сражаться обязан прибыть к ближайшим воротам!
– Понял!
Он побежал к выходу. В гильдии остались только Сара и Алиса. Даже Фред присоединился к исходу одним из последних.
Влад боялся, что демоны добрались до Фирантира, но если бы это было так, то гильдия вовсю обсуждала бы это событие. Нет, тут что-то другое. Ангелы? Вполне вероятно. Хорошо, что он умеет их изгонять.
На улице толпа поделилась на два потока: первый двигался к стене, второй в центр города. Всё, как и положено – войны и маги готовились к сражению, а мирные жители убегали прочь. Позади Влада маршировал отряд королевской стражи в позолоченной броне, а спереди хаотичная лавина соратников. Только-только он определился с целями, как вновь всё пошло по бороде.
Неизвестность пугала, в голову лезли паршивые мысли: «А что, если сбежать под шумок, никто ведь не заметит?». Однако если падёт Фирантир, то прятаться Владу будет негде, так как по заверениям Путеводителя столица – наиболее защищённый город. И количество бойцов, направлявшихся к воротам, это только подтверждает.
Владу ещё не доводилась принимать участие в боевых действиях, а опыт по протиранию штанов за компьютером здесь не поможет. Будь он полководцем, возможно, навыки стратега и пригодились бы, но когда ты обычный юнит, в арсенале у которого лишь вдохновляющий клич: «За орду!», то война воспринимается совершенно иначе. Хоть он и не знал, что будет дальше, но уже успел почувствовать себя пушечным мясом. Планы по реорганизации королевства могли остаться лишь планами от одного кирпича, упавшего на голову. Хотя нет. От двух кирпичей.
Пока Влад добежал до толпы у ворот, соратники уже получили указание занять позиции на южной стене. Довольно неточный приказ, ведь в южном направлении она тянулась более чем на десять километров. Но раз от призывателя второго ранга толку особого не будет, то и переживать о месте дислокации не стоило.
Он вместе с четырьмя сотнями соратников поднялся на стену по внешней лестнице и побежал на юг. Помимо королевских гвардейцев, авантюристы прибыли на место первыми. Другие гильдии располагались в глубине города, а некоторые в верхнем квартале, откуда добираться до стены не меньше часа. Фактически Влад оказался на передовой без арт-поддержки магов и второго шанса в лице жрецов.
Ему повезло повстречать в толпе Тайрона и Изабель. Бугай и лучница бежали всего в полсотни метров впереди. Влад ускорился и нагнал их, словно отставший утёнок маму-утку.
– Тайрон! – прокричал он. – Кто на нас напал?!
Бугай обернулся, кинул беглый взгляд на Влада и ответил:
– И ты здесь! Я сам ничего не знаю. Мы вот только вернулись и даже отдохнуть толком не успели.
– Кто бы это ни был, нам придётся сражаться! – заявила Изабель.
Влад перебирал в голове все свои заклинания, стараясь найти самое эффективное. Стена огня выглядела наиболее солидно, если, конечно, на противников подействует огонь. Если же на город напали демоны, то стоит использовать водного элементаля. Арсенал до сих пор слишком мал, чтобы ощущать себя полноценной боевой единицей. Вот если бы Влад владел настоящим огненным дождём, то не только чувствовал себя намного комфортнее, но глядишь и комнату на третьем этаже получил бы.
Он неожиданно поймал себя на мысли, что его хотелки опустились до обычной комнаты в общаге. Проблемы игуана-человека и той барышни, секс-рабыни, теперь коснулись и его, а однушка, взятая в ипотеку, уже не выглядела угнетающей кабалой. Повесь хомут на шею и живи спокойно.
Пробежка далась нелегко. Ходить-то он привык, а вот бегать нет. Хорошо, что примерно через три-четыре километра соратники остановились и растянулись по стене. Влад встал рядом с бугаём и его женщиной.
– И что теперь? – спросил он.
– Будем ждать, – ответил Тайрон.
– Может, пока стоим, поразмышляем о том, кто бы это мог быть?
– А хрен его знает. Демоны, наверное.
– Они до сих пор воюют с приграничными войсками, – заявил кто-то из соратников.
– Тогда тем более без понятия, – подытожил бугай.
Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы отбросить все невозможные варианты и найти решение. Конечно, никто, кроме Влада, не знал, что сама светлозадая госпожа положит глаз на артефакт из другого мира. Говорить соратникам об этом он не планировал, ведь они наверняка заставили бы отдать Путеводитель владычице света. Однако ставить на карту сотни тысяч людей – слишком эгоистично. Лучшей тактикой было выжидание. И если люди начнут проигрывать, то придётся вновь поговорить с Нифельмой.
Пауза затянулась. Постепенно начали подтягиваться бойцы других гильдий. Дальше на юг пробежали войны и лучники. Маги либо ещё не успели добраться до стен, либо защищали её северную часть. Второй вариант имел место, ведь среди авантюристов довольно много магов всех мастей, тем самым соблюдался баланс сил.
У Влада тряслись руки и дёргалась нога. Дабы отвлечься, он вновь обратился к Тайрону:
– Слушай, я тут вчера наблюдал странную картину.
– О чём ты? – перепросил бугай.
– Шёл я, значит, по улице, и наткнулся на группу…
– НЕЖИТЬ!!! – заорал на всю округу Фред.
– Вот про них я и говорил, – прошептал Влад.
Он поднялся с холодного пола и оглядел округу. Со стороны главных ворот приближался плотный туман, никаких скелетов или другой нежити видно не было. Происходящее скорее походило на начало фильма «Мгла» и внушало ещё больший ужас, нежели армия мёртвых.
– Неужели они заключили союз с Ренифалом? – негромко произнесла Изабель.
– Вчера я встретил целую делегацию скелетов. Они направлялись в верхние кварталы.
– Понятно. Значит, они вели переговоры с королём и, судя по всему, не договорились, – предположила девушка.
– И что они могли обсуждать? – поинтересовался Влад.
– Зная Бериуса, владыку смерти, он, наверняка хотел, чтобы в городе появилась гильдия некромантов.