Серджи схватил Райзу руками.
— Пошли! Проводники — в главное здание…
— Шен, Серджи! Ты хочешь, чтобы они нас взорвали?
Она вырвалась и бросилась к Триппу Сентеллу.
Джанкт от неожиданности позволил ей вырвать хлыст, и она хлестнула его, говоря:
— Ты лицемерный трус! Ты бьешь своих детей! Избиваешь свою жену! Нападаешь на беспомощных! Но мы не беспомощны, ты, лорш!
Серджи был рядом, он пытался смягчить ее гнев своим нейгером, но это оказалось невозможно: слишком разгневан был он сам.
Райза лишь смутно ощущала, что толпа, не ожидавшая сопротивления, отступает к воротам с криками:
— Взорвем фабрику!
Саймы и джены Кеона устремились за толпой, перепрыгивая через ствол, все еще лежавший у ворот с чем-то привязанным к нему — чем-то большим, изорванным, вялым…
Резкий полный боли крик пронзил воздух и окружающее поле, и Райза сразу замолчала. Кричала Триффин. Они склонилась в ужасе.
Серджи выпустил руку Райзы и побежал к Триффин. Райза — за ним, но он повернулся к ней и с трудом сказал:
— Нет, не смотри!
Но Райза не могла не смотреть — и не злиннить то, что джанкты привязали к стволу, — окровавленное, изорванное, мертвое тело Крега амбров Кеон.
Глава двенадцатая
Серджи держал Райзу, не в силах утешить ее: слишком велики были его горе и гнев. Райза в состоянии близкой жесткой потребности не могла горевать — и ее эмоции выплеснулись в виде гнева.
— Я их убью! — закричала она вырываясь.
Безумная ярость Райзы потрясла Серджи.
— Нет! — закричал он, когда она ускользнула от его рук. Поле Серджи оказалось достаточно, чтобы Райза на мгновение остановилась, и Сентелл, действительно трус, ускорился, выбежал за ворота и исчез в темноте.
Райза повернулась к Серджи.
— Почему не дал мне убить его? — Она ударила его хлыстом. — Он прикончил моего брага!
Серджи перехватил хлыст и за него притянул Райзу к себе.
— Ты сказала «прикончил», не «убил». Разве ты не знаешь, что проводник может убить ренсайма?
Триффин, которая продолжала плакать у тела Крега, услышала слова Серджи.
— О нет! — взмолилась она. — Если ты отомстишь за Крега убийством, чего будет стоить вся его жизнь?
Райза выдернула хлыст.
— Я не буду убивать, — сказала она. — Но отомщу!
И в это время воздух потряс взрыв. Над вершинами деревьев взметнулось пламя и быстро исчезло.
— Фабрика! — воскликнул Серджи.
Райза, ускорившись, побежала к воротам, и двое дженов, как могли быстро, последовали за ней.
Первым объектом нападения стал склад, но Серджи видел людей, нападающих на домну и на механизмы, которые восстановить невозможно.
У основания печи снова короткий взрыв — но слабый, без существенного вреда. Атакующие поняли, что, если просто рассыпать порох и поджечь его, серьезных разрушений не будет.
Из бараков, в которых спали работники, бежали все новые на защиту фабрики. Один из бараков вспыхнул, и в свете пожара стал виден Трипп Сентелл. Он бежал от расположенного на расстоянии склада взрывчатки и нес охапку очень опасных шашек.
— Эй, парни! — крикнул он, подбежав к своим приспешникам. — Это выполнит работу!
— Придурки, вы себя взорвете! — кричал Серджи, но его никто не слушал.
С громом взлетела на воздух одна из мастерских. Всюду падали обломки, и среди них фрагменты человеческих тел.
Не в состоянии отыскать Райзу, Серджи побежал к Триппу Сентеллу.
Целью Сентелла была сама домна. Окружавшие ее люди расступились, давая ему возможность пройти. Он схватил факел и вскочил на фундамент.
Джанкт заложил несколько шашек между фундаментом и самой домной.
— Готовьтесь бежать, парни! Я взорву эту штуку — и извращенцев вместе с ней!
— Убийца!
С другой стороны кольца джанктов на Сентелла бросилась Райза, но шесть или восемь сторонников Сентелла навалились на нее и остановили.
Серджи ударами своего нейгера разбросал тех, что стояли перед ним. Добежав до центра круга, он увидел, как Сентелл высоко поднял одну шашку. Фитиль ее был примерно вдвое длинней руки.
— Сентелл! — закричал Серджи. — Это быстрый взрыв!
Сентелл засмеялся, держа в одной руке факел, в другой шашку.
— Хватайте его, парни! Ударьте и оставьте лежать здесь — и его подругу извращенку тоже!
Серджи сражался физически и нейгерически, он пробивался к Райзе, исчезнувшей под грудой тел.
Сентелл перевел взгляд вдаль и всмотрелся.
— Быстрей! — закричал он, вытягивая руку с шашкой и высвобождая латерали, чтобы лучше злиннить.
Серджи схватил руку сайма, пытавшегося задушить его, и изо всех сил нажал на латерали. Сайм закричал от боли. Гул перекрыл голос Сентелла:
— Оставьте их и бегите! Я взрываю!
— Нет! — крикнул Серджи. — Не делай этого!
Но Сентелл поджег фитиль и с триумфальным воплем замахал шашкой, разбрасывая искры.
Он не смотрел на фитиль и не видел, как быстро бежит по нему огонь. Но остальные видели и стали разбегаться.
Сентелл повернулся, он собрался положить шашку на остальные…
С криком попытался он отбросить от себя шашку — слишком поздно!
Мир взлетел на воздух!
Звук взрыва отразился от корпуса домны, звуковая волна ударила Серджи одновременно со взрывной, и что-то тяжелое упало ему на спину.
Его бросило на землю, и он почувствовал острую боль. А потом наряду с волнами яростной боли его окружила полная тишина. Потом и это прекратилось.
Райза оставалась на земле под телами саймов. Голова ее словно взорвалась. В ушах звенело от криков и звуков сирен. Она попыталась выбраться.
Два человека, лежавшие непосредственно на ней, были без сознания. Остальные четверо мертвы.
Но Райзу эти джанкты не волновали. Она с криком бросилась к Серджи. Собственный голос, звучал в ее ушах словно издалека.
Ее товарищ лежал лицом вниз в луже крови.
Она отбросила то, что придавило Серджи, — безголовое, безрукое тело Триппа Сентелла.
Серджи был без сознания, из его ушей и разбитого носа шла кровь. Тело Сентелла, падая, сломало ему три ребра, но одновременно частично защитило от взрыва.
С потерей крови поле Серджи слабело, из раны в ночной воздух уходил селин. Райза позволила своей потребности устремиться к Серджи и почувствовала, как замедляется и кровотечение, и потеря селина.
Она злиннила бегущих к ней саймов и повернулась, готовая защищать Серджи.
К ней бежала Верла — и Сузи Дарли в ночной рубашке и плаще поверх нее.
Появилась Забрина с факелом в руке — и Джастин, привычно размахивавшая хлыстом.
Вокруг фабрики собирался весь город.
Райза не решалась оставить Серджи. Ярость прогорела, теперь все внимание было сосредоточено на ее товарище.
В ее ушах все еще гремел взрыв. Когда она злиннила устремленное к ней внимание Таннена Дарли, то некоторое время смотрела него, не понимая, что он говорит.
— Не слышу вас, — сказала она наконец. — Взрыв.
Он закричал, и она услышала его голос словно сквозь гул полировочной машины.
— Все кончено. Мы поможем перенести раненых в Кеон. Как Серджи?
— С ним все будет в порядке! — крикнула она и только потом сообразила, что ей не обязательно кричать.
Проходила ночь, и Райза начинала все лучше слышать.
По дороге с невольным стоном пришел в себя Серджи.
Райза быстро наклонилась к носилкам со словами:
— С тобой все в порядке! Не шевелись — у тебя сломаны ребра.
Серджи смотрел на нее, удивление разорвало его нейгер. Райза поморщилась, его нейгер успокоился, но он сказал что-то такое, что она не расслышала. Тогда он поднес руку к уху и повторил, и она поняла:
— Ничего не слышу.
Она кивнула, пытаясь дать ему понять, что у нее та же проблема, но что ей уже лучше. Но не была уверена, что он понял.
Хотя раны ослабили Серджи, поле его изобиловало селином. Обрабатывавшим его раны трудно было это выдержать. Каждый вдох вызывал приступ боли, и это была наименьшая из его проблем.
Сузи Дарли, совершенно неуместная в своей шелковой, с кружевами ночной рубашке и бархатном плаще, работала как ренсайм, переносила раненых, бегала с поручениями, пока Райза не вспомнила, что девочка проводник, и не поручила ей уравновешивать поля.
Сузи быстро схватывала, и вскоре у Райзы в переполненной больнице образовалось место, где она была изолирована от других полей. Теперь она смогла заняться ранами на лице Серджи. Нос у него сломан, и треснула одна кость на левой щеке. Опухоль причиняла боль и затрудняла работу, а фосбайн как будто на Серджи совсем не действовал.
И Райзу и Серджи тревожили не сломанные кости: оба знали, что они срастутся. Страх, с которым постоянно боролся Серджи, объяснялся тем, что он по-прежнему не слышал — вообще ничего.
То, что Райза стала слышать лучше, обостряло ее опасения, что глухота Серджи постоянная. Но она стиснула зубы и постаралась вправить хрящи, чтобы нос принял правильную форму.
Когда наконец все раненые были обработаны, Райза осмотрела переполненную больницу и отослала домой тех, кто еще не уснул и держался на ногах. Литит среди ночи пришлось силой уложить в постель: Райза увидела, что Литит работает, словно каждую минуту не могли начаться роды.
Серджи перевели в изолированную палату. Сузи была с ним и получила указания сообщать о любых изменениях в его состоянии. Райза, перестав сдерживаться, почувствовала свою потребность и направилась к выходу.
Рикки, который всю ночь проводил срочные передачи, только что присоединился к целителям. Он внимательно злиннил Райзу.
— Почему ты ходишь здесь в таком состоянии?
— В каком состоянии? Я устала, вот и все.
И раздражена, могла бы она добавить, раздражена тем, что приходится напрягать слух, чтобы что-нибудь услышать.
Рикки торопливо подошел к ней.
— По расписанию ты уже два часа назад должна была получить передачу — а ведь накануне вечером ты ускорялась и потом работала всю ночь. Что с тобой?