В глубине ветвей стрекотала птица. Лина насторожилась, а Кирилл усмехнулся.
– Это не хищник. Не бойся.
– Я не их боюсь…
– А себя, – добавил проводник.
Ангелина кивнула и поплелась дальше. Хотелось просто рухнуть и не вставать. Глаза слипались от усталости, а утренняя сонливость наваливалась на плечи неподъемным грузом, руки пекли от аллергии.
В глубине деревни дорога упиралась в шлакоблочный дом. Наверное, единственный уцелевший, потому что на заброшенной улице были только зеленые холмы, изредка разбавленные рыжими и серыми пятнами разрушенного кирпича. Дом густо оброс виноградом, что будто зверь, обхватил его цепкими объятиями и толстыми лозами-лапами прикрыл стены. Роскошные кисти темных ягод, как бусы-глаза, обвенчали край крыши. В широкое окно спереди почти влезла старая и изогнутая шелковица.
Кирилл приоткрыл ворота насколько смог и пробрался во двор. Ангелина наблюдала, как он бодро рассекает ножом траву, и улыбалась, чувствуя прилив нежности. Она рядом с ним на свою беду, ведь Власов не перешел до конца, но почему-то было спокойно, словно так все задумано. Кем и зачем, не хотелось думать, но Лина знала, что их путь еще не закончился.
Дверь со крипом отворилась. Лина вздрогнула от неожиданности.
– Иди сюда! – позвал Кирилл.
– Ты уверен, что мы далеко ушли? – затравлено оглянувшись, громко спросила Кэйса и пошла по выкошенной тропинке к дому. Старалась не касаться травы – вдруг в зарослях есть амброзия.
Кирилл выступил вперед. Кружева виноградных листьев тенью легли на его светлое лицо.
– Нужно отдохнуть. При дневном свете нам ничего не угрожает, а до вечера еще далеко, да и мы через пару часов тронемся в путь. Отведу тебя к равнине, – он протянул ладонь. – Идем.
Лина мотнула головой и спрятала руки за спиной: не нужно ему видеть, как она сильно обожглась. Кирилл слабо усмехнулся, всмотрелся в лицо и, потянувшись, провел большим пальцем по ее губам.
– Ты очень красивая, – сипло прошептал и прищурился. – Особенно глаза. Такого оттенка в природе не существует. Историки говорят, что небо было когда-то голубым, пронзительным и необъятным. – Кирилл смотрел на нее как-то странно, непривычно, и это волновало. Скользнул пальцами по скуле и, прижав ладонь к щеке, тепло проговорил: – Они у тебя цвета забытого прошлого.
Если бы не усталость, что почти выключала, Лина потянулась бы и поцеловала его за эти приятные слова. Никто не говорил ей такого раньше. Кроме Макса. Ноги предательски подкосились, и она навалилась на Власова всем телом.
– Держись за меня… Мы выберемся. Ты только держись.
Лина слышала его голос над ухом и ловила колючие мурашки бегущие по спине, но ответить уже не могла. В тумане добрела до дверей и провалилась в зовущую тьму.
Глава 33. Прости меня
Девушка уснула. Кирилл успел подхватить ее, когда она падала. Зашел в дом и долго стоял на пороге разгромленной комнаты и не знал, что делать дальше. На широкой кровати в обнимку лежали двое. Словно умерли одновременно. По ветхой одежде, что облепила скелеты, можно было понять, что это мужчина и женщина. В углу стояла колыбель. В нее заглядывать Власов не решился.
Боль разрывала изнутри, ноги дрожали и подгибались. Он опустился на колено и тяжело выдохнул. Пуля скользнула глубже и коснулась сердца. Хотелось закричать, но Кирилл стиснул губы и зажмурился. Прижав девушку к себе, долго дышал ее запахом, будто это облегчит его участь. Он не может ее больше пить, Лина едва держалась, да и эти ожоги… Отчего они? Власов понимал, что теперь ему с каждым разом нужно будет больше, а она просто сломается. Но если сейчас ничего не сделать, будет только хуже.
Осторожно присел у стены и притянул Ангелину к себе. Ее губы призывно раскрылись, и девушка томно выдохнула. Кирилл пригладил спутанные темные волосы, обвел пальцем контур подбородка и наклонился, чтобы поцеловать.
– Максим, прости… – прошептала она и обдала лицо горячей волной дыхания.
Кирилл резко отстранился и стукнулся затылком о стену. Лина была голодна, и только. Не стоит тешить себя пустыми надеждами, тем более, сейчас, когда сам на грани.
Долго смотрел в растрескавшийся потолок и пытался выровнять пульс. Женское тело было слишком близко. Настоящая мука: желать, но не воспользоваться. А пуля все шевелилась в груди и давила на сердце. От очередного укола потемнело в глазах. Кирилл взвыл, но сдержался, чтобы не заорать во все горло. Зачесались зубы, челюсть затрещала. Нет! Он должен что-то сделать. Хоть на миг отодвинуть превращение.
– Лина, прости меня, – шепнул ей на ухо и осторожно переложил на деревянный пол.
С трудом поднялся. В глаза било ярким светом, пальцы вытягивались, ногти заворачивались. Распахнув створку шкафа в углу комнаты, Кирилл отмахнулся от пыли и вытащил жмут одежды. Бросил на пол. Резко открыл другую дверцу и нашел аккуратно сложенные одеяло и подушку. Потащил их к Лине, тяжело переступая с ноги на ногу. Кости трансформировались, и он едва-едва удерживал себя в сознании.
Перевернул девушку на спину. Она выпрямилась, закинула обожженные и замотанные бинтом руки над головой, тихо простонала, но не проснулась.
Стараясь не царапать ее ноги когтями, стянул шорты. Непослушные руки-почти-лапы тряслись и белье пришлось сорвать. Мелкие алые капли крови выступили на бедрах девушки.
Пуля снова уколола в грудь, Кирилл выгнулся. Ребра раздавались, хрустели, руки до локтей обросли шерстью.
– Прошу… Не сейчас, – голос изменился, стал грубым и низким. Кирилл наклонился и коснулся губ Ангелины. – Мне придется это сделать. Прости…
Девушка в ответ снова застонала.
Она была горячей. Кирилл не ждал и не церемонился. Не было времени. Пришлось отпустить себя. Двигался в ней дерзко и быстро, впитывал каждый ее вздох и ловил трепетание ресниц. Лина вскрикнула и изогнула спину, а затем, сжавшись внутри, захрипела. Напряжение полилось по венам, а боль ушла на второй план. Бедра свело судорогой, стрела оргазма пронзила позвоночник. Изливался долго, вжимал спящую Ангелину в пол и просил мысленно прощение за вынужденную вольность. Но это помогло: трансформация приостановилась.
***
Кэйса очнулась от щелчка. Или удара. Глаза приоткрыла, но тут же захлопнула. Тяжелые веки пропускали яркий свет. Хотелось спрятаться во мрак и нежится в объятиях сна.
Протяжный стон пролетел над ухом.
Вытерев кулаком выступившие слезы, Ангелина перевалилась на бок и зарычала. Кожа на руках зажила, ожогов, как не бывало, даже бинты сползли. Влага стекала по бедрам, приятно тянуло под ребрами, а Темная сладко урчала, будто удовлетворенная. Кирилл снова это сделал! Без ее согласия.
– Как ты мог? – выдохнула Лина и замахнулась ударить проводника с разворота, но застыла…
Власов лежал рядом, скрутившись калачиком, как ребенок, и дрожал. В правой руке он стискивал окровавленный нож.
– Помоги… – пошевелил он губами.
Лина бросилась к нему, не обращая внимания, что без шорт и белья. Одеяло потянулось за ногой, отчего она чуть не свалилась на пыльный пол. Взгляд зацепился за высокую кровать и странные очертания на ней. Поспешно отвернулась и склонилась над Кириллом.
– Что случилось?
– Ты должна ее вытащить, – слабо пролепетал проводник и тяжело развернулся на спину. В груди зияла рваная рана.
Ангелина резко вдохнула и прикрыла рот ладонью.
– Пуля… – Кирилл потянулся и вложил ей в руку нож. – Вытащи ее.
– Я н-не… могу.
Кирилл прикрыл глаза и застонал. Его пальцы налились, ногти изогнулись и превратились в когти зверя. Лина подобралась, ей не нужно было объяснять, что происходит, подцепила нож, но не смогла его вырвать из крепких рук проводника. Власов резко открыл глаза с поперечной полоской и пророкотал:
– Прости… Мне пришлось…
И выгнулся. На груди прорастала густая шерсть, ребра расширялись и подавались вперед. Неприятно трещали кости. Лина поморщилась, но тут же взяла себя в руки.
– Тише, – она наклонилась над проводником и коснулась поцелуем видоизмененного лица. Или морды. Острые клыки царапнули по губам, не то рык, не то стон, влетел в горло. – Кирилл, я сделаю это, но ты должен быть собой. Прошу тебя… Иначе бессмысленно. Вернись…
Его несколько раз дернуло. Лина отлетела в сторону и ударилась головой о колыбель. Многолетняя пыль встрепенулась и мерцающими на солнце звездами разлетелась по комнате.
Пришлось собрать все силы и подползти. Осторожно положив рядом нож, Лина сбросила футболку и забралась на Кирилла сверху. Он рычал, дергался и пытался скинуть ее.
– Я знаю, что нужно. Потерпи.
Наклонившись, провела пальцами по мягкой шерсти. Грудь проводника быстро поднималась и опускалась. В глубине, под ребрами, колотилось сердце. От раны, как цветок, тянулись кроваво-черные линии, они стягивались и на глазах превращались в шерсть. Лапы-руки отмахивались от прикосновений и царапали кожу.
– Вернись ко мне, Кирилл… – почти заплакала Лина, когда он снова выгнулся и зарычал ей в лицо. – Мне хорошо с тобой. Вернись… – она приложила щеку к его плечу, не обращая внимания на подергивания и попытки ее скинуть. Погладила осторожно звериную морду, коснулась пальцем шероховатых губ и позволила себя укусить. Удивительно, но он не порвал кожу, а лишь мягко коснулся зубами. Затем заворчал и затих.
Ангелина приподнялась и взглянула на него сверху. Массивный и жуткий, в зеленых глазах светилась решительность и… доброта. Он дышал глубоко, обдавая лицо горячим воздухом. Шерсть пробивала кожу и медленно сползала к низу живота. Склонившись, Лина вобрала в себя его соленый вкус, провела языком снизу вверх. Кирилл напрягся всем телом и, густо прорычав в потолок, цапнул ее за волосы.
Она хотела этого сама. Провела пальцем и, почувствовав, как он каменеет и пульсирует, перебралась ближе. Направила осторожно и, впустив его в себя, всхлипнула от удовольствия. Волны желания затапливали шок и расслабляли затекшие мышцы.