– Мам, я не осуждаю, – она осторожно коснулась плеча Златы и заглянула ей в глаза. – Рассказывай дальше.
– Герман гнал меня прочь и слушать не хотел, а когда я попыталась объясниться, сорвался и убежал. Его не было трое суток. Мне стало внезапно хуже, начались схватки раньше срока. Я выбежала на улицу, чтобы поехать в больницу, но меня перехватил Наум. Угрожал, что если я не останусь с ним, он убьет ребенка. Я не знаю откуда силы взялись, но смогла ударить его и забралась в авто. Он гнался за мной до края города на миниверте. Затем был Барьер, я сбила смотровой пункт и прорвалась за пределы города. – Злата выжала это сквозь зубы и заломила под грудью руки. – А через несколько часов изнурительной боли и усталости слетела в кювет, машина перевернулась и врезалась в дерево. Очнулась я в домике Нестора.
Она замолчала и спрятала руку Лины в свои ладони.
– Он спас тебя своим эликсиром и провел в поселок, где люди прятались от узурпации Аконита. Там мне удалили чип.
– А что за люди умерли в доме, где мы нашли твои фото?
– Они жили после меня. После того, как тебя украли.
Ангелина глянула на Кирилла и поджала губы.
– Наум?
– Да, он. Служитель Аконита. Смертельно ранил меня и…
– А где он сейчас?
– Был убит нашими охотниками, – Злата пожала плечами. – Озверевшим не помочь.
– Откуда появились такие, как мы?
– Отравленная земля, вирусы. Нужная мутация, чтобы завладеть миром. Аконит решил выбраться на свет из своего цифрового мира, и ему нужно было тело. Тело, способное выдержать другую личность.
– Темная… – прошептала Лина. – Она говорила мне об этом, я думала, что брежу.
– Нет. Ты одна смогла выносить и не повредить код личности, вот Аконит и нацелился на твою душу. Нужно было только выселить хозяйку.
– То есть нас выращивали для заселения? – Кирилл выступил вперед и обнял Лину за плечи.
Злата кивнула и перевела взгляд на поле, что пряталось в низине за горами.
– Но природа умней. Она нашла лазейки, изменила все планы и жизнь все равно оказалась даже там, где должна быть смерть.
– «И потекла кровь по венам быстрее времени и изменила человека», – вдруг прошептала Ангелина. Злата улыбнулась.
– Да, Тавиди многое предрекал, хотя расшифровать его легенду до конца не удалось. Наверное просто не время.
– А при чем тут амброзия? – спросила Лина. – В легенде было «поросла высокими кустами на останках… новая…». О чем речь?
– Амброзия, что росла на этих полях и омывалась рекой, помогала от недуга мутации, пока не поразил землю вирус плесени. Подозреваю, что Аконит хотел сделать так, чтобы заражение мутацией было необратимым, – Злата выставила указательный палец вперед и застыла. На горизонте серело поле. Над его поверхностью мерно плавала пузырчатая дымка. – Земля умирает, нужной Амброзии больше нет. Мы потому и бежим отсюда. Скоро не останется воды и еды, грунт не пригоден для взращивания культурных растений, животные гибнут стадами, птицы и рыбы или уходят или тоже вымирают. Люди стали беспричинно превращаться в оборотней. Даже без родовой наследственности. Нестор в прошлом месяце сказал, что нужно тебя вернуть, что ты – наше спасение. Мы отработали целый план, впутали уйму людей. Все ради особенной крови, потому что срочно нужно было лекарство.
В кустах что-то зашелестело, Кирилл насторожился, Максим бросил в сторону папиросу и потянулся за пистолетом.
Серые кисточки мелькнули в траве. Прозвучал выстрел.
– Нет! – Кирилл бросился на Макса и выбил оружие. – Они безобидные!
Отошел в сторону и, присев, всмотрелся в заросли.
– Звереныш! Ко мне!
Кусты задрожали, зашевелились и огромная башка животного сначала аккуратно выставила черный нос, а затем показалась и его лохматая туша.
– Этот Звереныш загон куропаток сожрал, – забухтел Максим, но пистолет спрятал в кобуру. – Злата, пора отчаливать, здесь опасно находится, скоро закат.
Зверь зарычал на Максима.
– Нельзя! – Кирилл похлопал по колену. Лохматый ринулся к нему и лизнул огромным языком по лицу. – Фу! Буду Лизуном звать, если не прекратишь! – пригрозил и обнял пушистого друга. Тот довольно заурчал. Кирилл обернулся к Лине: – Это он меня спас, я ему жизнью обязан, а там, – показал в кусты, – его подружка. Лапа, сюда иди, не прячься!
Но Подружка только заворчала в ответ, но даже морды не высунула.
Злата засмеялась:
– Так вот кто наших ребят из воды достал, когда лодка перевернулась?! А они все кричали «Морской дьявол», – она осторожно погладила Зверя за ухом, но он только фыркнул и толкнулся широким лбом Лине в живот, отчего чуть не завалил.
– Тише, – прикрикнул Кирилл, – у нас малыш будет. Бережней относись. – Он понял давно, что Лина беременна. Они вместе около полутора месяца, и у нее давненько не было месячных, а по утрам девушка жаловалась на тошноту и отворачивалась на обеде от рыбы.
Лохматый лег на землю и накрыл морду большими лапами.
– Поплывешь с нами, Зверь? – вдруг спросила Злата и подмигнула удивленному Кириллу. – Только подружка тоже должна пойти. Уговоришь ее?
Зверь только заворчал в ответ. Он переводил свои крупные глаза с Кирилла на Злату, а затем застыл, вглядываясь в Ангелину.
– Я помню тебя, – проговорила она. – Спасибо, что спас.
Зверь поднял уши и заворчал в сторону, а потом рявкнул и снова положил голову на лапы.
– Какой умненький, – восхитилась Злата. – Нам пора. Остальное я вам уже на корабле расскажу.
– А что мы будем делать дальше? – Лина прижалась к Кириллу.
– Нужно разрушить Барьеры и свергнуть Аконита, но для этого нужны силы, а нас слишком мало. Пять-шесть тысяч и сотня мутантов.
– Но мы же теперь простые люди, – напомнил Кирилл. Три недели они обновляли одичавших жителей, и кололи микстуру из крови Лины даже тем, кто был не заражен.
– Правда? – Злата приподняла тонкую бровь и сломала маленькую острую веточку. Царапнула себя по ладони и показала, как быстро затянулась рана. – Просто теперь не нужно лечить себя специфической едой. Только дети, – она глянула на Лину и опустила взгляд на живот, – все еще заражены. Кирилл, береги, как зеницу ока, свою жену. В будущем она спасет ваших детей.
– Я буду беречь.
– Вот и славно. Пойдем, – Злата прошагала к машине. Макс прыгнул на водительское сидение и неожиданно заулыбался. Хотя Кирилла он все равно раздражал, маленькая ревность все равно сидела где-то под ребрами.
– А как ты вылечилась? – спросила Лина у матери, присаживаясь рядом с Кириллом.
– Я укусила тебя, когда меня убил Наум, и пока корчилась от яда… – Злата повернулась и, протянув руку между сидениями, пожала ладонь дочери. – Прости меня за это.
– Рада была помочь, – усмехнулась Ангелина и положила голову на плечо Кирилла.
– Зверь, ты с нами? – крикнул он в окно.
Лохматый гаркнул в сторону и завыл, вытянув морду. Маленькие кисточки закачались, а песочная шерсть поднялась дыбом.
Из кустов выползла Подружка, за ней, подволакивая лапки, бежал лохматый малыш.
Зверь подбежал к нему, закусил загривок и помчал рядом с машиной. Они не отставали от джипа и без разговоров пошли за Кириллом с Линой вовнутрь корабля.
Аня была в восторге от новых друзей. Лохматую малышку назвала Ришкой и отрывалась от нее только, когда нужно было идти спать.
Кирилл обнял жену и вгляделся в иллюминатор.
– Новая жизнь?
– Страшно немного, – Лина погладила его по руке и поцеловала пальцы. – Надеюсь, что где-то там, на далекой земле, найдется нам место.
– Будем верить, – ответил Кирилл.
Лазурь мерцала серебром и зеленью. Материк остался позади, а впереди расстилался бескрайний безграничный океан.
Конец
[1] Ультра-фью – ультразвуковой отпугиватель мелких и крупных хищников.
[2] Дрозера – растение-ловушка со сладким привлекающим запахом.
[3] Бэд-бит – ситуация, когда Вы проигрываете с комбинацией карт (в покере или другой подобной карточной игре), которая выглядела беспроигрышной.