Тогда я повернулась к нему и приложила его руку к своим губам:
- Неважно, как все началось, главное, что мы сейчас вдвоем и между нами теперь не будет лжи. Нам еще только предстоит узнать друг друга, но когда я увидела тебя впервые, то в моем сердце что-то дрогнуло.
- В моем тоже, я влюбился в тебя.
Мы еще какое-то время лежали, и я пыталась поверить в то, что теперь Эфин мой мужчина, и что он любит меня. Казалось, будто теперь все будет по-другому, без угроз, насмешек и постоянного страха, что Эфин заберет меня отсюда в свой таинственный город Тарон.
Когда время пришло вставать, я оделась и вышла на улицу, чтобы принести воды, но стоило мне сделать шаг, как передо мной возник Фарон, он посмотрел как-то странно и, ничего не говоря, пошел в шатер к брату. Они долго о чем-то разговаривали, иногда спорили, но в итоге Эфин встал и начал собираться, а когда я вернулась, он подошел и сказал:
- У меня накопилось очень много дел, придется покинуть тебя на какое-то время, – он дотронулся до моего лица и с сожалением посмотрел в глаза.
- В Тароне?
- Да. Но я обещаю, что в скором времени вернусь.
- Я могла бы поехать с тобой, с тумо уже встречалась, так что вряд ли они испугают меня.
- Ты видела только четверых, а там их десятки, оголодавших, диких и обезумевших зверей, которые осаждают нас. Сейчас там не место для тебя. Город закрыт, жители напуганы и не готовы к переменам.
- Хорошо.
Мне казалось непонятным, что он упорно не хочет показывать мне Тарон, Мазарат тоже осаждали номары и тумо, но это не мешало жить в нем, а оставаться здесь среди не менее обезумевших номаров, опасно. Но я не стала придавать этому большого значения, решила дать ему время и понадеялась на то, что теперь мы вместе и между нами все будет иначе.
К полудню Эфин покинул нас, а я осталась на попечении Фарона, снова. Дни начали неспешно сменять друг друга, Эфин продолжал спасать свой город, Фарон сутки напролет тренировал номаров и лишь изредка появлялся, чтобы научить меня очередному трюку, я ощущала себя очень одинокой, ведь Лумеи больше не было рядом, вероятно она вернулась в Мазарат или отправилась в Тихие леса. Перед ней теперь вся жизнь, свобода и право выбирать, я же могла только порадоваться за нее и поблагодарить Скайру за все, что она сделала.
Спустя неделю Эфин все же появился, он сразу же направился ко мне и страстно поцеловал. Я очень соскучилась, поэтому немедля отдалась в его руки. Мы провели ночь, а к утру его снова не стало. Нет ничего хуже, томиться в ожидании, понимать, что эти встречи скоротечны и на следующий день ты снова будешь одна. Так продолжалось около двух месяцев, он вдруг появлялся, а к утру растворялся, оставляя меня в полной растерянности и тоске. Постепенно ко мне начинали возвращаться прежние страхи и сомнения, а вдруг это все обман и нет никакой любви, вдруг это все не по-настоящему, а Эфин лишь воплощает в жизнь задуманное, держа меня здесь и изредка навещая только для утех.
Затем он исчез еще на месяц, тогда я поняла, что больше так жить не хочу, либо он заберет меня отсюда, и мы будем вместе как семья, либо я уйду. Очень сложно верить в любовь, когда мы постоянно в разлуке, а Эфин считает это нормальным и его не заботит то, что я здесь страдаю. В моем городе было принято, что муж и жена вместе всегда и во всем, даже во время войны и отражения бесконечных атак со стороны номаров. Мужчины и женщины были рядом друг с другом, пусть жены не воевали, но они в любой момент были готовы прийти на помощь. А я по-прежнему словно пленница, которая не имеет права выйти за пределы этого клочка земли, по словам Эфина здесь везде поджидает опасность, будь то номары, или тумо, или еще сотни жутких тварей, жаждущих твоей крови. Возможно, он просто не хочет быть всегда рядом, потому что привык к одиночеству и не нуждается в ком-то более чем на одну ночь. Я же не могу так, мне хочется чувствовать его, заботиться о нем и помогать, пусть это будет просто, как поднести кувшин с водой или подстраховать в бою.
Прошло три месяца, которые окончательно меня убедили в том, что я обманываю себя, пытаясь поверить в нас. В один из дней, когда продолжала ждать Эфина, чтобы поговорить, ко мне в шатер зашел Фарон, он сел рядом и спросил:
- И тебе нравится такая жизнь?
- О чем ты?
- Не притворяйся Амена, я же вижу, как ты страдаешь, – он смотрел на меня, в его глазах была жалость, которую я так ненавижу. – Эфин появляется здесь лишь на одну ночь и использует тебя.
- С чего ты взял, что мы вообще вместе?
- Брось. В тот самый день, когда ты вышла из шатра, я почувствовал его запах на тебе. Не забывай, мы все же ближе к животным, поэтому способны отличать такие вещи.
- Чего ты хочешь, Фарон?
- Хочу помочь тебе понять, кто есть на самом деле мой брат. Неужели ты не видишь, что он не стал другим, не начал любить тебя как, возможно, обещал. У него есть цель, которую он преследует и не откажется от нее.
Мне было очень больно слышать его слова, но в них есть правда.
- Раз ты все знаешь за своего брата, то ответь, почему он не заберет меня?
- В Тарон? – Фарон усмехнулся. – Там нет места для тебя, Тарон город для избранных, в нем живут лишь смешанные. Ах! Да! Есть еще одна причина, по которой ты не можешь жить с ним в Тароне.
- Какая же? Помимо тумо, смешанных, что еще?
- Женщина. У него в Тароне есть женщина, которая станет его женой и будет править вместе с ним.
- Что? – я не верила своим ушам. – Ты лжешь! Да, ты специально говоришь так, ведь я досталась ему, а не тебе! – но слезы все же выступили из глаз.
- Не веришь? Тогда я докажу тебе, – он спустился на колени и сел напротив меня. – Амена, то, что ты провела с ним несколько ночей, не означает, что я оступлюсь и перестану бороться за твое сердце. Разве тебе нужна такая жизнь? Разве ты хочешь до конца своих дней сидеть здесь взаперти и рожать ему смешанных детей, которых он будет забирать в Тарон? Ты не создана для такого, в тебе есть жажда к приключениям, к чему-то особенному, а не к этому, - и Фарон брезгливо окинул взглядом все вокруг.
- Чем ты сможешь доказать, что у него есть другая? – мои мысли были только об одном.
- Наглядным способом, я тайно сопровожу тебя в Тарон. Никто не узнает, что ты была там. Я покажу тебе дом, в котором живет он и его будущую жену.
С моих щек скатывались слезы, подобно ливню в сезон дождей.
- И что мне делать, если это окажется правдой? – этот вопрос я скорее задала себе, но ответ хотела услышать от него.
- Уйти навсегда. Эфин недостоин тебя. Ты же должна быть с тем, кто больше никогда ни на кого не посмотрит, кто даст тебе свободу и положит весь мир к твоим ногам.
- И это ты? – печальная усмешка появилась на моем лице.
- Да, Амена. Это я. Мне плевать на все, что задумал брат. Я готов отделиться от него и вести номаров, покинув здешние места. Они уже не доверяют Эфину, он перестал заботиться о них, переложил деревню на мои плечи.
- Когда ты отведешь меня в Тарон?
- Завтра, как только сумерки коснуться земли.
- Тогда до завтра Фарон, я хочу отдохнуть.
Он слегка коснулся моего лица и стер слезы со щек:
- Конечно.
Затем Фарон встал и вышел из шатра, а я побежала в спальню и бросилась на кровать. Слезы лились ручьями, во мне все переворачивалось и полыхало от обиды, от унижения и позора. Видимо, мать была права, я никогда не буду настоящей девой, меня превратили в вольную девицу, рабыню, которую используют когда хотят.
Дожидаясь вечера следующего дня, не могла найти себе места и хотела кричать, но как только наступила ночь, я вдруг успокоилась. Словно кто-то свыше дал приказ отпустить все переживания, возможно, это Скайра и она сейчас рядом, помогает и ведет меня как слепого детеныша сэти. Фарон прав, я не достойна такой жизни, в моих венах течет кровь критти, кочевников, поэтому пора признаться себе и решиться на отчаянный поступок. Я хочу оседлать лошадь и мчаться по равнинам, пробираться сквозь леса и скалы, но не сидеть здесь в ожидании ночи с тем, кто не видит во мне ничего, кроме детородной самки. Это несправедливо и неправильно.
Глава XI
Сладкая месть.
Сегодня Фарон был сам не свой, он обдумывал план, с помощью которого мог бы убрать брата со своего пути. Желая только одного, уверить Амену в том, что Эфин ее не любит и использует, Фарон ранним утром направился в Тарон.
Этот город стоял на побережье, с одной стороны его окружали леса, а с дугой раскинулся голубой океан. Лишь небольшой лес отделял Тарон от деревни номаров, поэтому Фарон уже через час прибыл на место. Пройдя через ворота, направился к дому Сафиры, в надежде получить от нее помощь, то была молодая женщина из нового рода номаров, потерявшая в сражениях своего мужа, в чем винила Правителя. Она мечтала отомстить за свою утрату и вступила в связь с Фароном, который уже давно обещал ей помочь в получении возмездия.
Фарон постучал в ее двери, и как только Сафира появилась на пороге, он подхватил ее на руки и занес в дом. Проведя эти несколько часов вместе в одной постели, Фарон взял ее за волосы и подтянул к себе:
- Я соскучился, – он улыбался и смотрел на нее с вожделением.
- Давно ты не появлялся, неужели был так занят?
- Да. Жизнь в деревне не стоит на месте, номарам необходим постоянный контроль. Но я все же вырвался, чтобы увидеть свою обожаемую самку.
- Что-то сдается мне, что ты не просто так пришел.
- С чего ты взяла?
- Перестань Фарон, за столько лет я изучила тебя. Ты никогда не появляешься только лишь для того, чтобы встретиться со мной.
- Ладно, ты права. У меня к тебе есть очень важное дело. Ты же все еще хочешь испортить жизнь моему брату?
- Да, – она привстала, в ее глазах тут же загорелся особый интерес.
- Тогда слушай. Эфин взял в жены крианку.
Но Сафира перебила его: