- Что ты такое говоришь?
- Давай прогуляемся по этому чудесному городу, - я тихо засмеялась и побежала по ступеням вниз, Фарон последовал за мной, его лицо в этот момент выражало недоумение. Он, скорее всего, ожидал много слез, слов разочарования, но никак не смеха.
- Да, что с тобой происходит? Ты будто бы рада, что уличила Эфина в измене.
- Нет, я вовсе не радуюсь. Просто на меня снизошло прозрение о том, какие вы. Неважно, смешанные или чистокровные, но вы номары, одинаковы. Лживы, изворотливы и невероятно эгоистичны. Вот ты. Скажи, – я положила руку ему на сердце и пристально посмотрела в глаза. – Зачем тебе все это нужно?
Тогда Фарон взял мою руку и слегка сжал:
- Я уже говорил, что влюблен. Что хочу тебя и не желаю отдавать брату для его грязных целей.
- Ты меня хочешь? – я еще больше рассмеялась. – Возможно, прямо сейчас?
- Не шути со мной Амена, я грежу тобой уже очень долгое время.
- Так что же теперь мешает? Эфин там, развлекается со своей женщиной, а ты здесь! Ведешь глупые беседы.
После всего сказанного побежала к своей лошади и, оседлав ее, помчалась прочь, Фарон направился вслед, мы подобно двум молниям пронеслись через все улицы и выскочили за пределы ворот. Добравшись до леса, еще какое-то время гонялись друг за другом, а потом остановились на небольшой поляне, Фарон снял меня с лошади и, взяв на руки, отнес в сторону высокой травы. Мы упали в нее, он начал целовать меня, обнимать и постепенно раздевать. Не знаю, что я делала в этот момент и зачем, но спустя минуту этого безумия, перед глазами возник Эфин, словно это он обнимает, целует, тогда-то и пришло просветление. Остановив Фарона, села и сказала ему то, что должна была:
- Нет! Я не могу так поступить. И знаешь почему?
Он часто дышал и встревожено смотрел на меня:
- Почему же?
- Потому что люблю твоего брата.
- Любишь? – он сел и обхватил руками колени. – За что? За то, что он силой и угрозами забрал тебя из дома? Или за то, что он держит тебя как зверя в клетке, расслабляясь в это время с другой? За это?
- Возможно. Когда он забрал меня из дома, то не дал вступить в союз со старым крианцем, что словно муха вился около отца, когда оставил в деревне, то научил меня гораздо большему, что я когда-либо знала. И самое главное, он отпустил меня. Теперь я свободна! Могу уйти в любое время, не боясь, что номары придут в Мазарат. За это я его и люблю, пусть он и разбил мое девичье сердце, но закалил дух.
- И что же ты намерена делать дальше?
- Вернуться домой. Только теперь я не позволю помыкать собой и решать за себя.
- Могу ли я просить тебя остаться? – Фарон встал, протянул мне руку и помог подняться.
- Прости, но я не могу. Это неправильно. Как можно из-за желания отомстить, провести ночь с тем, кого не любишь?!
- Эфина ты тоже полюбила не сразу.
- Это правда, но я его полюбила, когда он был со мной груб и жесток, а значит, время здесь ни при чем.
- Хорошо, Амена! – он глубоко выдохнул и провел ладонью по моему лицу. – Я сопровожу тебя домой, в Мазарат. Сегодня же мы выдвинемся в путь.
Я обняла его и, прижавшись, еще какое-то время слушала, как сердце Фарона стучит подобно барабанам на празднике, он переживал и не хотел отпускать, но и останавливать не стал. Мы вернулись к рассвету, дождались пробуждения деревни. Фарон отправился к номарам, чтобы собрать небольшое войско, а я зашла в шатер и хотела забрать вещи, но решила ничего не трогать и оставить все здесь. Зачем мне то, что будет напоминать об этой жизни, зачем платья, в которых встречалась с Эфином, зачем украшения, которые он надевал мне на шею, единственное, что мне дорого - это мой меч, он со мной всегда и везде. Этот меч сохранит самые главные воспоминания, от которых я не в силах отказаться. Так что, положив в мешок немного еды, вышла на улицу. Когда Фарон закончил сборы, то отворил ворота и ввел моего коня, вот и все.
Мы выдвинулись немедленно, чтобы не терять ни минуты драгоценного времени. Покидая деревню, я чувствовала, что часть меня осталась здесь, ведь за год с лишним многое изменилось. Пришлось научиться терпеть боль, унижения и одновременно научиться любить, а это делает нас сильнее, выносливее и закаляет дух. Любовь всегда граничит с разочарованием, а жестокость с нежностью, между ними очень тонкая связующая материя, сегодня мы можем ненавидеть и презирать того, кто идет рядом, но как только случатся что-то, что меняет наше представление, то на месте прежних чувств могут возникнуть совершенно противоположные. Так было и с Эфином, сначала я ненавидела его, но в самые ответственные моменты он был рядом и помогал, поэтому мои чувства изменились, однако сейчас они снова пережили изменения, а любовь превратилась в разочарование.
На этот раз я дала себе слово, что мы не будем лишний раз останавливаться, так как вернуться домой хотела как можно скорее. Пусть родители и отдали меня, но в этом был свой смысл и своя польза, они получили мир, а я - опыт, теперь все будет иначе, больше никто не сможет заставить меня подчиниться чьей-то воле. До Мазарата обратный путь составлял менее двух дней, значит, уже скоро я увижу родные стены, они помогут забыть все произошедшее или нет, но все равно будет легче.
Фарон вел себя достойно, более не пытался приставать, он вел нас вперед с высоко поднятой головой, номары уважали его, и порою мне казалось, даже больше, чем Эфина. Они отлично понимали друг друга, Фарон был настоящим лидером этих диких созданий. Видимо, у них было значительно больше родственной связи с ним, чем с Эфином.
Первый день нашего пути прошел нормально, мы останавливались всего лишь раз, но когда наступила ночь, Фарон приказал разбить лагерь, так как впереди начинались Тартовые леса, а через них лучше пройти не останавливаясь. На этот раз дорога не была такой изнурительной как раньше, то ли от того, что я изменилась, то ли из-за того, что это был путь домой. Когда номары развели костер и разбрелись в поисках еды, Фарон подошел и сел рядом со мной:
- Ты неплохо держишься.
- Да, на этот раз мне значительно проще преодолевать такие расстояния.
- Все еще не передумала? – он улыбнулся и слегка толкнул меня в плечо. – Может, останешься, и мы отправимся в большое путешествие по Скайре. Я могу показать тебе удивительные места, где дыхание перехватывает, а сердце останавливается.
- Фарон. Возможно, если бы мы с тобой и встретились раньше, то между нами и возникли бы чувства, но сейчас мое сердце занято. Разве ты хочешь быть с той, которая думает о другом?
- Мне все равно любишь ты Эфина или нет, потому что я точно знаю, эти чувства обман, и ты скоро это поймешь. Мы бы смогли быть вместе, и для меня бы не существовало ни одной женщины кроме тебя. Но настаивать не стану, я уважаю твое решение и готов примириться с ним.
- Если ты не против, то я хотела бы иметь такого друга как ты.
- Прости Амена, но другом я тебе не стану, потому что буду всегда любить и ждать большего.
Так мы просидели всю ночь, я спала на его груди, а он держал меня за руку. Как только забрезжил рассвет, все проснулись и начали собираться, Фарон уже давно был на ногах, занимался лошадьми, я все еще лежала, укрывшись одеялом, и думала, вспоминала, пыталась понять себя и свою жизнь в целом. В голове вдруг зародилась мысль, а вдруг Фарон прав и мое место рядом с ним, пусть сейчас нет любви, но она появится позже, ведь если я смогла полюбить Эфина, когда он был ужасен, то почему не смогу того же почувствовать и к Фарону при том, что он наоборот нежен со мной. Кто сказал, что мир крутится только вокруг Эфина? Я не должна страдать по нему, не должна продолжать любить и мучить себя в надежде увидеть его снова, все это уже бессмысленно. Он там, в своем городе, со своей женщиной, а я всегда была где-то на окраине, только воистину глупая самка может продолжать переживать за такого как Эфин.
Однако, что меня ждет с Фароном? Он такой же номар, который презирает все идеалы брата, желая выпустить огромную смертоносную силу, которая будет сметать со своего пути все вокруг. Я не смогу следовать за ним и видеть постоянное насилие и убийства, либо это убьет меня, либо превратит в такого же монстра, но я не хочу ни того, ни другого, а значит, наши пути не должны пересечься. Кто знает, может быть, я еще встречу достойного мужчину, который будет видеть во мне весь мир, который даст мне веру в то, что взаимная любовь существует. У Минекая много воинов, будет из кого выбирать.
Весь этот день мы потратили на то, чтобы пройти Тартовые леса, сегодня там было холодно как никогда, дули сильные ветра, неся за собой пыль и мелкие камни. Нам пришлось облачиться в плащи, чтобы избежать мелких ранений, Фарон следовал как всегда впереди, а я сзади. К вечеру мы должны были добраться до Мазарата и это ожидание добавляло мне сил, ведь что может быть лучше, чем пройтись по привычным улицам, пробраться сквозь сады в казармы и вернуться в комнату, из окна которой открывается такой прекрасный вид на Тихие леса.
К вечеру наш отряд вышел из ледяных лесов, оставив весь ужас позади, а спустя еще несколько часов впереди показался Мазарат!
Глава XIII
Возвращение домой
Амена в сопровождении Фарона явилась к воротам Мазарата, стражники немедленно отворили их, впустив дочь Правителя. По дороге к дому ее встретил Минекая, его счастью не было предела:
- Амена! Дочка! – он бросился обнимать ее и целовать.
- Минекая, как же я соскучилась по тебе!
- Неужели Эфин разрешил тебе посетить отчий дом?
- Он не просто разрешил мне приехать, он отпустил меня. – Амена произнесла это с грустью в голосе, но глаза ее светились от радости.
Затем все проследовали к дому Правителя, а как только ему сообщили о приезде Амены, то он выбежал из дверей и бросился к дочери. Нитте все осознал, в его сердце уже больше года не было покоя, он ненавидел себя за то, что позволил номарам увести свою старшую дочь. Единственный, кто не переживал, так это мать, Инзила отвергла дочь и больше не пожелала ее знать, однако приезд Амены поверг в шок и ее. Крианцы вышли из своих домов, они с испугом в глазах наблюдали за всем происходящим, боялись того, что номары пришли расторгнуть мир между двумя видами, но как оказалось, Амена вернулась победительницей. Среди толпы стояла и Лумея, из ее глаз текли слезы счастья, так как увидеть госп