Да Вана лишь печально вздохнул и сел в кресло, а я очередной раз дала возможность вонзить себе нож в спину. Видимо, на этой земле нет такого мужчины, который захотел бы быть со мной просто так. Как и номары с крианцами, так и меттины пожелали воспользоваться мной, сделать своим оружием. На удивление мне не хотелось плакать. Я усмехнулась и пошла в сторону дома Эфина, он к тому времени уже вернулся и поджидал у ворот:
- И где же была прекрасная Амена?
- Познавала горечь жизни.
- Неужели? Познала?
- Да, – затем я рассмеялась. – Вот скажи мне Эфин! Ты хочешь, чтобы я вернулась из-за своей способности? Хотя, это глупый вопрос, ответ очевиден.
- Почему же? Я хочу вернуть тебя по другим причинам, тем более силы Кумеро покидают тебя, не так ли?
- К счастью, так – мы сели на скамью во дворе и смотрели на океан. – Единственное, по чему я скучала все эти два года, так это по нашим тренировкам.
Эфин тогда ехидно улыбнулся:
- И ни капли по тем ночам, когда не находила себе места от обуявшего тебя желания и дарила мне громкие стоны?
- Ты себе льстишь.
Так вот нелепо сложились обстоятельства, Эфин и я сидели рядом и со смехом вспоминали наше, казалось бы, печальное прошлое. Наверно, оно было не совсем печальным, раз воспоминания вызывали улыбку и где-то даже смущение. Все же между нами было много общего, помимо страсти к оружию и сражениям, мы прекрасно знали свои сильные и слабые стороны, а еще любили друг друга так, как каждый из нас того желал. Но Эфин скоро обзаведется женой, которую введет в свой дом, в отличие от меня. Я же вернусь в славный город предков и продолжу свое никчемное существование в окружении счастливых мужчин, женщин и их детей.
Сложно сказать, злилась ли я сейчас на Сайруса, возможно совсем немного. Я так и не смогла полюбить его. А Эфин всегда будет отличным напоминанием того, что в этом мире нельзя никому доверять!
Глава XXII
Захват.
В тот день, когда Эфин покинул Тарон, в городе появился его брат. Фарон долгое время пропадал, даже в деревне все начали сомневаться в том, жив ли он. Однако номар въехал в Тарон на своем коне и сразу направился к дому Эфина, где старейшины держали совет.
Но на пути в зал он встретил будущую жену брата. Талья стояла, молча, пока Фарон обошел ее, смотря страстно и по привычке нагло, затем заговорил:
- Что за небесное создание? Кто ты, соблазнительная номарка?
- Меня зовут Талья, я дочь советника Кефея.
- И что ты делаешь в доме Правителя, юная особа? Пришла повидать папочку и принести ему кувшинчик молочка? – Фарон дерзко усмехнулся, продолжая пожирать ее глазами.
- Я скоро стану хозяйкой в этом доме. Но, кто вы?
- Хозяйкой? Неужели Эфин решил нанять прислугу?
- Нет! Я удостоилась чести стать женой Правителя. А вы по-прежнему не ответили на мой вопрос.
- Неужели? Мой братец решил завести еще одно домашнее животное… как мило, а меня как всегда забыл пригласить на столь важный Праздник.
- Так вы Фарон?
- Да, собственной персоной. Что ж, приятно было увидеть столь обворожительное создание в Храме моего брата. Еще увидимся, – и он прошел по лестнице вверх, чтобы встретиться с советниками.
Войдя в зал, Фарон поприветствовал всех присутствующих и сел на подоконник, устремив свой взор на старейшин:
- Я принес вам печальные известия, господа советники!
- В чем дело, Фарон? – заговорил Глава совета.
- Тумо снова пытаются прорвать оборону. Они собирают сородичей по всей Скайре и готовятся к войне.
- С чего ты это взял? Гонцы каждый день доносят нам о положении войск на северных землях, среди тумо все спокойно.
- Возможно, гонцы скрывают от вас истинное положение дел, но вот я знаю, что скоро произойдет грандиозное сражение, в котором сложно будет победить. Я лично отправился на их земли и разузнал обстановку, тумо собирают силы.
В этот момент все советники заговорили, пытаясь понять, где была совершена ошибка и кто за нее в ответе. Они старались переложить вину друг на друга, превращаясь в свору диких Гуттов. Фарон еще какое-то время наблюдал за ними, после чего встал и вышел в центр:
- Замолчите, жалкое подобие власти! Здесь есть вина только одного номара, который уже давно потерял контроль!
- О ком ты говоришь? – с надеждой в голосе произнес Тафир.
- О своем брате! Эфин перестал обращать внимание на то, что происходит за пределами его города, он сконцентрировался на всей той белиберде, которой живут номары Тарона. – Фарон начал ходить вокруг стола, набираясь дерзости. – Строит школы и лазареты! Пытается воспитать глупых самок, которые нужны только для того, чтобы служить мужчине и рожать потомство. Он обмяк и растерял прежнюю хватку, а тумо тем временем не дремлют! Что же окажется важнее, когда придут эти звери?! Школы и лазареты вас не спасут, тумо растерзают всех и каждого, а Эфин все это время будет пресмыкаться перед другими городами. Ему нет дела до вас!
Советники сразу же поняли, что Фарон единственный, кто может возразить брату, поэтому всецело согласились с ним, так как каждому были важны лишь их собственные жизни и положение.
- Что же ты предлагаешь? Эфина сейчас нет и неизвестно, когда он вернется. Сколько еще нам придется ждать?! Когда тумо выступят?!
- Могу сказать одно, если тумо выступят, то ваше войско с ними не справится. Единственные, кто способны дать им отпор - это чистокровные, их много и они изголодались, поэтому готовы биться с ними. Правда, есть одно «но»!
- Какое же? – Тафир сидел в напряжении.
- Чистокровные устали от такой жизни, Эфин превратил их в рабов, его солдаты убивают каждого провинившегося вместе с его семьей. Они не хотят более служить ему.
- Это невозможно, - со своего места вскочил Зофу, весьма вспыльчивый и жестокий номар. – Они не могут отказаться от своего Лидера.
- Как же вы заблуждаетесь многоуважаемые советники, чистокровные не просто тупое стадо, они великие воины, которые веками держали соседей в страхе. Танафер прошел со своим войском тысячи километров, не проиграв ни разу в бою. Лишь мой брат решил, что они ничтожество после стольких побед. Они уже готовы переступить через традиции и обычаи.
- И что же нам делать?! Если чистокровные не будут воевать с нами, то нам конец!
- Скажу вам откровенно. – Фарон сел в кресло Эфина и расслабился, после чего посмотрел на советников. – У чистокровных теперь новый Лидер и это я! За мной они готовы идти куда угодно и на что угодно.
- Тогда мы спасены! Объединись с братом, и сражайтесь вместе!
- А вот здесь я вынужден огорчить вас. На после боя не будет двух вожаков, там место только для одного и я предлагаю вам себя.
- Но Эфин Правитель Тарона! Он власть!
- А вы не власть?! Не вы ли взяли на себя большую часть всех забот по управлению городом?! Не вы ли заботитесь о благе номаров и желаете процветания Тарону?! Вы себя недооцениваете, мир не крутится вокруг Эфина, тем более он лишился главной поддержки со стороны чистокровных, что делает его уязвимым и лишает статуса Главнокомандующего армии номарских войск.
И снова послышалось гудение, советники принялись обсуждать возможность лишить Эфина права управлять Тароном и их жизнями. Некоторые продолжали настаивать на традициях, но большинство не желали угодить в пасть тумо. По окончании спора Тафир встал и обратился к Фарону:
- Ты складно говоришь и в твоих словах есть правда, но чего нам ждать с тобой? Насколько нам известно, ты приверженец войны, а не мира.
- Это так. И только представьте себе, во что превратится Тарон, когда у наших ног окажутся развитые города? Мы сможем подчинить себе практически все южные и восточные земли. Зачем торговать, когда можно будет просто брать и брать самое лучшее! Вы обогатитесь настолько, что забудете о пресловутом мире и постоянной нужде. Эфин затуманил ваш разум, он давно лишился стержня, в тот самый день, когда решил взять в жены крианку вместо того, чтобы подчинить Мазарат, а вы вторите ему как глупые дети.
- Хорошо! Мы согласны и готовы служить тебе. Однако, что будет с Эфином?
- Что ж, если по пути в Тарон его не сожрут тумо, то он будет выслан из города.
Наконец-то Фарон добился того, чего так долго желал - он сместил брата. И самое главное, уничтожил то войско, которое должно было сдерживать тумо, теперь они могли свободно двигаться в сторону города. Он все просчитал, подкупил гонцов и, уверив тем самым Совет и самого Эфина в том, что все спокойно, дождался, когда брат покинет город. Фарон решил незамедлительно действовать, так как тумо уже рассеялись в лесах, готовясь к атаке.
Этой ночью Фарон остался в покоях брата, ведь теперь именно он Правитель Тарона, а значит, имеет право на все! Вызвав к себе двух стражников, велел привести Кефея и его дочь. Через десять минут те вошли в комнату, советник был напряжен, не понимая, зачем они здесь в столь поздний час, но Фарон не заставил их томиться в ожидании:
- Я слышал, что юная Талья должна была стать женой моего брата?
- Да, это так. Но раз теперь Эфин лишен всех привилегий, то моя дочь выйдет за другого. Мы найдем ей достойного спутника.
- А зачем его искать? Я с удовольствием займу опустевшее место жениха.
Талья все это время молчала, так как боялась произнести хоть слово, а Кефей сомневался, ведь Фарон только появился, и его избрание носило еще весьма условный характер.
- Я буду рад породниться с тобой, новый Правитель Тарона. Моя дочь собиралась вступить в союз через месяц.
Но Фарон не дал договорить:
- Опять глупые правила! К чему ждать? Я желаю, чтобы Талья сегодня же осталась в моих покоях и покорилась.
- Но так нельзя! Ты явно перегибаешь палку, Фарон! – советник разозлился и перестал сдерживать гнев. – Еще и часа не прошло, как тебя избрали, а ты уже учиняешь беспредел! Моя дочь благородных кровей, она не фривольная девица, коими полнятся улицы Тарона. – Кефей обнял свою дочь, пытаясь развернуться и уйти прочь, но Фарон остановил его.