хвала и награда за любой, казалось бы, самый рядовой поступок. Американцы вообще очень любят поддерживать и вдохновлять друг друга во всем: начиная со стадионов, где свое искусство демонстрируют стройные девушки в мини-юбках (сейчас иногда в компании нескольких миловидных юношей), объединенные в специальные группы поддержки, и заканчивая американскими школами, где любой успех ученика обставляется учителем практически как победа на Олимпийских играх или получение Нобелевской премии. Спальня ребенка в типичном американском доме напоминает музей спортивной или академической (кому как повезет) славы: кубки, грамоты и медали выставлены напоказ. А когда ребенок вырастет и покинет родительский дом, велика вероятность того, что родители перенесут эти кубки в главную гостиную и поставят на каминную доску, чтобы все приходящие в дом видели достижения их любимого чада. Там же, кстати, будут стоять разнообразные кубки и призы, полученные за несколько десятилетий до этого самими родителями. Такие вещи, выставленные напоказ, имеют специальное название — «предметы для разговора». Они служат именно для того, чтобы поддержать разговор с гостями, когда он станет затухать.
Подавляющее большинство маленьких американцев растет в атмосфере постоянной похвалы, поддержки и комплиментов, получаемых по любому, даже самому ничтожному поводу. Хорошо это или плохо — не мне судить. С одной стороны, это, безусловно, помогает сформировать в детях самодостаточность, уверенность в своих силах и возможностях. Хотя, конечно, так происходит не во всех семьях. С другой стороны, подобное отношение способно укрепить в американских детях и подростках не только чувство самодостаточности, но и веру в свое превосходство, отсутствие критического отношения к самим себе, а также ко всему, что происходит в стране и в мире. Среди американской молодежи есть немало неуверенных, закомплексованных людей, которые регулярно посещают психологов и в огромных количествах употребляют антидепрессанты, но даже у них где-то в глубине души таится уверенность в своем превосходстве над уроженцами других стран. Справедливости ради надо отметить, что многие американские подростки все-таки испытывают большой интерес к образу жизни своих сверстников в Европе, считая, что там взрослеть интереснее и свободнее. Но эти настроения проистекают скорее из желания вырваться из-под надзора родителей и разнообразить собственные представления о подростковой жизни за счет заморской экзотики.
В любом случае Америка — страна постоянного подбадривания и поддержки друг друга. Это страна гораздо более частых комплиментов и похвалы в адрес самих себя и окружающих, чем это принято у большинства других народов. А учитывая, что американцев интересует только то, что думают о них самые близкие люди, а на мнение со стороны, оценки иностранцев или взгляд на США из-за границы им наплевать, получается, что Америка купается в собственных похвалах самой себе. Основной аргумент в пользу такого типа мышления у каждого американца прост и логичен: мы создавали эту страну для себя и под себя, живем в ней как хотим, поэтому мнения извне и чужие оценки нас не интересуют. Что, впрочем, не мешает Америке с присущей ей прямолинейностью высказывать свое мнение и давать оценки жизни в других странах. Такая самоуверенность во многом полезна для жителей страны, но часто оказывается неудобна для всего остального мира, который не может достучаться до Америки со своими мнениями, оценками и просьбами. Иностранные дипломаты, работающие в США, не раз жаловались мне, что их американские коллеги плохо понимают намеки и полутона — главный язык дипломатии, отточенный веками. Они просят говорить с ними прямо и конкретно. Под влиянием США и мировая дипломатия сегодня становится все более прямолинейной и вульгарной, все менее лингвистически изощренной.
Нельзя не упомянуть еще об одной особенности, которая вводит в заблуждение иностранцев, беседующих с американцами о плюсах и минусах жизни в той или иной стране. Американцы практически никогда не станут в частных беседах активно отстаивать преимущества американского устройства жизни (ведь они в душе все равно в них уверены). Они быстро согласятся с тем, что говорят их собеседники о плюсах своей страны. Да, скажет средний американец, и у нас было бы тоже неплохо так сделать, как в какой-нибудь стране Европы (Азии и т. д.): это же лучше, разумнее… «Не то что у нас в Америке!» — в конце концов патетически воскликнет он. Не поддавайтесь на кажущуюся легкость победы в дискуссии! Во-первых, американцы, как правило, так на самом деле не считают — просто не хотят обижать вас демонстрацией своих реальных (или полностью выдуманных ими самими) преимуществ. А во-вторых, они практически всегда убеждены, что в Америке жизнь устроена несравнимо лучше, хотя и готовы признать, что это устройство содержит немало косяков и несуразностей. Ну и в-третьих: по-настоящему спорить о преимуществах того или иного государства многим из них мешает американское бытовое высокомерие. Как говорится, «с иностранцем спорить — себя не уважать». Они просто не будут опускаться до такой дискуссии, согласятся с вами и быстро закончат разговор. Это искреннее высокомерие трудно заметить, ибо оно скрывается за еще более искренними доброжелательностью и гостеприимством. Американцы действительно очень приятные и дружелюбные в общении люди. Просто рубаха-парни. Но, повторю, это касается частных, приватных разговоров, дружеской трепотни, а не общения на официальном мероприятии, например.
А вот спорить по делу американцы умеют, причем лучше многих других. В учебных заведениях США почти в обязательном порядке читают курс по ведению дискуссий, регулярно проводят практические занятия и даже формируют соответствующие сборные команды факультетов и университетов. Постоянно устраиваются разного рода чемпионаты и турниры по дебатам, в том числе на национальном уровне. Я не раз был членом жюри на таких мероприятиях и ответственно заявляю, что подобные схватки — очень увлекательное и поучительное зрелище. Члены команд должны обладать четкой логикой и немалыми знаниями предмета, быстрой реакцией и умением «держать удар». К тому же участникам приходится отстаивать совершенно противоположные точки зрения. Не только победа, но и просто участие в таких турнирах является делом престижным и занимает особые строчки в резюме при поиске работы. А полученные на этих турнирах кубки, как и полагается уже упомянутым «предметам для разговора», на долгие десятилетия занимают свое место на каминных полках в родительских домах.
Другими словами, американцам очень нравится, как устроена их страна, и они не будут опускаться до серьезного сравнения ее с системами управления или жизнеустройства в других странах. Этим они сильно отличаются от россиян, которые жить не могут без того, чтобы не сравнивать себя и свою страну с кем-то другим. Американцы — просто законченные интроверты. Они уверены, что в других краях в целом хуже, хотя каждый из них готов признать: да, в некоторых странах в некоторые моменты (процедуры, законы, правила, нормы и обычаи) были или есть лучшие, чем в Америке. Но это не меняет их общей картины мира. Многие американцы предпочитают привозить лекарства из Канады, где их можно купить без рецепта, — но речь только о небольшом перечне лекарств, не более. Кто-то даже привозит себе нянь и домработниц, а то и жен или (реже) мужей из-за рубежа, считая, что в других странах (особенно в Юго-Восточной Азии и Восточной Европе) молодежь воспитывают в гораздо более сильных семейных традициях. Но в масштабе целой страны это скорее частные случаи.
Семейные ценности
Кстати, о семейной жизни. Я уже отмечал, что в США нет традиционного для многих стран «педагогического института бабушек», а американские дети воспитываются практически до подросткового возраста бэби-ситтерами, которые лишь на несколько лет их старше. Американские бабушки (как, впрочем, и дедушки) вообще не берут на себя обузу — или счастье? — воспитывать собственных внуков. Они под старость начинают наконец получать пенсии и дивиденды со своих инвестиций (кто, конечно, их делал в свое время), переезжают в меньшие по размеру дома — и начинают жить «для себя». В том числе и на Карибских островах (там дешевле и комфортнее) или в странах Латинской Америки. И попросить американскую бабушку заняться внуком, пока родители на работе, в большинстве случаев просто невозможно. Она даже не поймет просьбы. Типичная американская бабушка рассуждает так: «С какой стати я буду воспитывать внуков? У них есть свои родители. Это не моя социальная задача. Я хочу пожить в свое удовольствие!» И все вокруг относятся к этому с пониманием. Пожить на старости «для себя» — важная часть американского образа жизни, огромный стимул хорошо работать, делать карьеру и откладывать деньги. Бабушкам и дедушкам даже в голову не придет самим вызваться растить внуков. Многие бабушки и дедушки живут — учитывая динамизм американской жизни — в других городах и штатах, поэтому они чисто физически не могут взять к себе внуков на воспитание. Да и заняты они бывают не меньше полноценно работающего американца средних лет — волонтерской деятельностью, клубами, церковью, различного рода хобби, путешествиями… Не до внуков. Исключение составляют бабушки в иммигрантских семьях. С одной стороны, многие из них приехали из стран, где старшее поколение играет важную роль в воспитании детей, а с другой — в таких семьях, особенно в первые годы жизни в Соединенных Штатах, остро ощущается нехватка жизненно важных ресурсов, заставляющая людей жить одной большой семьей под общей крышей. Чем больше таких семей в Америке и чем нестабильнее состояние экономики в стране — тем больше бабушек и дедушек занимаются воспитанием внуков. В периоды экономического упадка до 30 % детей в США воспитывались с участием бабушек.
Американцы-родители с интересом слушают про «институт бабушек» в России, расспрашивают о деталях, удивленно качают головами и в целом одобряют. Но сами, как я заметил, отнюдь не высказывают желания ни отдавать своих детей собственным родителям, о педагогических качествах которых имеют не самое высокое мнение (часто сформулированное с помощью персонального врача-психолога), ни самим в будущем посвящать свою старость воспитанию внуков. Конечно, американские родители периодически отправляют детей к бабушкам и дедушкам на выходные или на праздники, иногда с ночевкой. Излишне, наверное, упоминать о том, что сами маленькие американцы предпочитают компании подростков, а не пенсионеров. А рождественские и другие подарки бабушки и дедушки могут ведь прислать и по почте.