Надо сказать, что критерии бедности и социальные гарантии в каждом штате свои: они зависят от его экономических возможностей и от того, насколько штат либерален. Америка довольно долго развивалась как конфедерация, но двигалась политически, конечно, в сторону федерации. Основное содержание американской политики — противостояние штатов и центра. Местная власть, власть штатов и федеральная власть постоянно перераспределяют полномочия. Например, взаимоотношения федерального центра страны и штата Калифорния всегда были большой проблемой. Калифорния до сих пор входит в шестерку самых крупных экономик мира, поэтому имеет возможность выплачивать пособия и реализовывать программы, которых нет в других штатах. Не забудем, что в этом штате живет много молодых иммигрантов, занимающихся стартапами, и он является безусловным центром американской цифровой экономики (по крайней мере, был таковым до недавнего времени). Учитывая все это, можно с уверенностью предполагать, что социальные условия для бедных там будут лучше, чем в большинстве других штатов.
Хотя, безусловно, программы помощи бедным есть везде. На Аляске, например, жители — независимо от цвета кожи и этнических корней — получают ежегодную финансовую выплату в качестве компенсации за эксплуатацию природных богатств штата. Впервые такие выплаты были произведены еще в 1982 году. В последние годы сумма варьируется от 1600 до 2200 долларов. За последние 20 лет каждому жителю Аляски выплатили чуть больше 30 тысяч долларов, то есть немногим больше 120 тысяч долларов на среднестатистическую семью из четырех человек. Сегодня в законодательных органах штата идет речь о повышении этих выплат. Подобных примеров можно привести множество: например, в Кертисе, штат Небраска, или в Линкольне, штат Канзас, власти бесплатно предоставляют всем желающим участок земли с коммуникациями под застройку. Главное — выдержать стандартные сроки строительства, и тогда земля и дом автоматически переходят в вашу собственность. А в городе Хармони в штате Миннесота местные власти делают скидку 12 тысяч долларов на покупку дома стоимостью до четверти миллиона долларов. В 2021 году около 40 городов и восемь штатов были готовы платить тем американцам, которые захотят туда переселиться. Кроме того, многие дают скидки на покупку жилья или очень льготные кредиты. Всем хочется повысить количество налогоплательщиков у себя в округе.
Разделяй и властвуй!
Несомненно, Америка намного богаче в финансовом отношении, чем Россия. Намного лучше благоустроена. Вот только функционирует она совершенно по-другому. Так, в 2020 году, в пик экономического локдауна из-за пандемии коронавируса, в США оказалось феноменальное, рекордное количество безработных: свыше 30 миллионов человек подали прошение о пособии по безработице. Столь впечатляющая цифра заставила вспомнить о Великой депрессии. Замечу кстати, что подача прошения о пособии по безработице не является для среднего американца экстраординарным поступком. Люди здесь выросли и живут в условиях рыночной экономики, и они отлично понимают, что кризис может случиться в любой момент: можно мгновенно потерять работу и придется сразу искать другую. В глубине души американец всегда готов оказаться безработным. Например, в Вашингтоне я постоянно наблюдаю следующий феномен, который в первые годы моей жизни в США неизменно меня поражал. Как известно, раз в четыре года в Америке происходят выборы, и если президент меняется, то в течение следующих нескольких месяцев огромное количество людей — сотрудников президентской администрации, политических назначенцев, работавших в Белом доме на очень высоких должностях, — остается без работы. И первое, что они делают, — регистрируются на бирже труда. Не считая это ниже своего достоинства.
Представьте себе: люди, которые буквально вчера управляли миром, сегодня заполняют анкету на получение пособия по безработице, даже если точно знают, что через два-три месяца найдут работу в какой-нибудь приличной юридической, лоббистской или коммерческой фирме. На худой конец пойдут преподавать в университет. Множество профессоров в вашингтонских университетах — бывшие послы и дипломаты, члены конгресса и правительства США, генералы и сотрудники Верховного суда. Любой ученый, сделавший в свое время политическую карьеру в столице Америки, без труда устроится на преподавательскую работу в крупнейших университетах.
Америка — страна очень разнообразная и, повторюсь, совершенно «плоская». В Соединенных Штатах отсутствует вертикаль власти. Все, что происходит во внутриполитической сфере, складывается из того, что делает федеральная власть, того, что делают власти штатов, и того, что предпринимают местные власти. У американского президента нет ни полномочий, ни возможности контролировать все или почти все, что случается в стране. Те события, которые происходят в разных штатах, в большей степени зависят от губернаторов. А то, что делается в округах, городках, графствах, входит в компетенцию местной власти. Можно уверенно утверждать, что Америкой управляют губернаторы штатов и мэры городов. Поэтому периодически возникают серьезные финансовые и логистические различия от штата к штату, от графства к графству.
Приведу один из последних примеров. Американская финансовая система отреагировала на пандемию иначе, нежели российская. Власти по всей стране, по сути, сказали бизнесу: «Увольняйте всех, закрывайте бизнес, мы всех берем на пособие по безработице. Мы всем обеспечим финансовую поддержку от государства. На вас эта нагрузка не ложится». И бизнес, особенно сфера сервиса, одной из первых потерявшая клиентов, с удовольствием уволил всех сотрудников на время кризиса — и, естественно, все сотрудники подали заявление о безработице. Нужно учесть, что размер пособия по безработице (как, впрочем, и любых выплат) зависит от стажа, зарплаты на последнем месте работы, а также от уровня жизни в разных штатах. Сумма в то время варьировалась в среднем от 400 до 700 долларов в неделю. В 2020 году ее уже повысили до 700 в среднем по стране, хотя от штата к штату сумма все же сильно различается. Вдобавок федеральное правительство приняло решение о доплате на период кризиса — в дополнение к тому пособию, которое выплачивается штатами, — еще 600 долларов в неделю. Потом каждому налогоплательщику США было выплачено еще несколько раз по 1400 долларов. А следом еще по 250 долларов — как налоговый кредит на каждого ребенка. В каждом штате при этом также были свои «чрезвычайные выплаты», обусловленные размерами и возможностями местных бюджетов.
Дальше вступили в силу всякие местные особенности. В ряде больших городов была организована бесплатная еженедельная продуктовая помощь всем горожанам, независимо от дохода. В Нью-Йорке подавляющее большинство потерявших работу получали еще купоны на 400 долларов в неделю, которые можно было отоварить в магазинах. Многие получали раз в неделю продуктовый набор на 120 долларов. Это зависело уже от возможностей и креативности местной власти и от того, в каком положении оказалась экономика того или иного штата. Во многих населенных пунктах, где были закрыты школы, школьные буфеты продолжали работать, чтобы дети могли прийти на завтрак или ланч. Кстати, с 2021 года вся еда в школьных буфетах США стала бесплатной, независимо от дохода семьи учащегося.
В разгар пандемии президент Трамп подписал указ, запрещающий выселять неплатежеспособных жильцов из занимаемых ими помещений. То есть, по сути, разрешил малообеспеченным семьям и людям, пострадавшим от финансового кризиса, вызванного пандемией, не платить за жилье. Сначала конгресс страны, а затем президент Байден продлили действие указа до 1 августа 2021 года. Этой возможностью воспользовалось 8 миллионов американцев. Более того, правительство США выделило в начале 2021 года 47 миллиардов долларов на помощь малообеспеченным людям в оплате жилья. В результате, как шутили некоторые американцы, они теперь получают за свою безработицу денег больше, чем получали, когда работали. И многие из них стали полушутливо-полувсерьез говорить: «А зачем мне теперь искать работу? Я зарабатывал на полторы-две тысячи долларов меньше, чем нынешнее пособие».
Президент США, скажем прямо, далеко не самый главный игрок в этой социальной и финансовой системе. Ему приходится постоянно искать компромисс и с конгрессом, и с губернаторами, и с мэрами небольших городов, и с представителями бизнеса. Так или иначе, но весь период кризиса 2020–2021 годов власти заливали страну деньгами, причем активно и обильно. Уж что-что, а деньги у США есть. А вот каковы окажутся итоги, как отреагирует экономика и как поведут себя жители страны в среднесрочной перспективе, мы пока не знаем. Это станет понятно через несколько лет.
Если советская пенсионная система вызывала у американцев противоречивые чувства, но очевидный интерес, то нынешняя российская вызывает просто оторопь: они не могут понять, как можно безо всяких серьезных общественных дискуссий почти ежегодно менять пенсионные правила и при этом называть себя социальным государством. Что же касается системы советского, а теперь и российского ухода за малышами — с развитой сетью яслей и детских садов, многочисленными кружками и спортивными клубами, зачастую оплачиваемыми государством или профсоюзами, — то многие американцы, имеющие детей, немного завидуют всем этим благам. Такая система совершенно не развита в Америке, а те учреждения, которые все же есть, носят сугубо коммерческий характер и гораздо менее удобны для родителей. То же самое относится и к организации летнего отдыха школьников. Выбор в США вроде бы огромный, но, когда глубже вникаешь в детали, условия и стоимость, начинаешь с ностальгией вспоминать советские пионерские лагеря в пригородах и детские здравницы на море. Мне кажется, американцы с удовольствием завели бы эту систему у себя, но не знают, как именно и на какие деньги. А вот российских родителей-иммигрантов, отдающих своих детей в американские школы, радует другое: оснащенность школ и их спортивных комплексов, скорость, с какой их родное дитя начинает понимать и говорить по-английски в специальных классах, в обязательном порядке имеющихся в каждой школе. Причем классах бесплатных. Но об этом я уже много писал в других своих книгах.