На сегодняшний день по-прежнему только один человек знает, кто его заказал, но он честно хранит доверенную ему тайну. Единственное, что удалось выяснить без труда – кто является собственником участка, размером в два гектара, на котором распложен монумент, а следовательно – и самого монумента. В земельном кадастре графства (Elbert County land registration system) записано, что он был приобретен некой семейной парой, Милдред и Уэйн Малленикс (Mildred and Wayne Mullenix) 1 октября 1979 года, т. е. после того, как аноним, назвавшийся Кристианом, заключил договор с фирмой Джо Фендли. Собственно он сам и подбирал участок на местных фермах. Но это, увы, ничего не проясняет.
Монумент был торжественно открыт 22 марта, в 1980-м, в присутствии нескольких сотен человек. И с этого дня в графстве живут опасения, что холм, на котором красуются «дьявольские скрижали», станет местом сборищ всех сатанистов страны, что колдуны и ведьмы изберут его для своих шабашей, жертвоприношений и магических ритуалов. Страхи пока не оправдались, но любопытство людское разожгли. За год монумент посещает по несколько десятков тысяч человек. Их наверняка было бы намного больше, да о существовании монумента до сих пор далеко не все знают, несмотря на то, что в 2005 году он был включен в туристическую карту США.
А среди тех, кто знает, не утихают споры, кипят страсти, с годами только усиливаясь. Чтобы представить, на суд какой публики был вынесен этот пост-апока-липсический кодекс, достаточно вспомнить, что город Элбертон находится в центре, так называемого, Библейского пояса США (Bible Belt), где подавляющее большинство жителей приверженцы протестантского фундаментализма, а Библия – настольная книга в каждой семье. Даже фраза «Найдём новый живой язык, способный объединить человечество» прозвучала для них, как зловещее предупреждение. Ведь в «Книге Откровений» записано, что введение всеобщего языка и единого мирового правительства ознаменует пришествие Антихриста. Но и остальные американцы, независимо от вероисповедания, воспринимают монумент, как прямую угрозу немыслимого по масштабам геноцида над всем человечеством.
Прошло 34 года со дня открытия монумента. Люди, заказавшие и оплатившие его, как минимум, постарели. Но никто так и не пожелал открыто взять на себя за него ответственность, продолжая трусливо прятаться в тени анонимности. А может это и не трусость вовсе, а тактика? Может они действовали по заранее продуманному плану и считают свою миссию выполненной? Они сделали главное – запустили идею в мир, заставили о ней заговорить. А кто и как ее примет или отвергнет – дело выбора и совести каждого.
Я, например, считаю, что планета наша действительно изнывает под нашим гнетом – не количественным, а качественным. И нам действительно давно пора подумать о том, что все мы, вместе взятые, дружно рубим сук, на котором сидим. Идеи о ее перенаселенности и о диструктивной роли безрассудного и недальнозоркого человечества, как «идеология нового века», давно витают в воздухе, и у страдалицы Земли защитников становится все больше. (Дэн Браун, посвятивший этой теме свой последний роман, «Инферно», очень подробно в нем все изложил.)
Продолжать закрывать на саму проблему глаза – уже больше, чем беспечность. Но подход к ней наверняка следует искать не силовой, а творческий, повышая сознательность и ответственность каждого – от личностно-меркантильного до планетарного уровня. Ведь мы же не пакостим в доме, в котором живем. А Земля – наш общий и единственный дом.
Что же касается монумента, то даже те, кто имеет к нему прямое отношение, затрудняются дать ответ – как следует расценивать сам факт его появления на американской земле. Возможно, это плод экстравагантной выходки богатых сектантов, запечатлевших в камне свои идеи, не раскрывая своих имен. Возможно, «Скрижали Джорджии» не заслуживают ни повышенного внимания, ни растрачиваемых на них эмоций. Правильнее всего, наверное, было бы просто снести скандальный монумент и забыть о нем, как о недоразумении, излишне не драматизируя кем-то осуществленную инициативу, не наделяя ее роковым и зловещим смыслом. Увы, в наш век глобального туризма любой нонсенс может работать, как приманка.
81Флорида – страна чудес
Рассказывать жителям Америки про Флориду – самое любимое их место отдыха, не очень наверное и этично. Не уверена даже, что смогу найти что-то новенькое, читателю неизвестное. Но с другой стороны, обойти молчанием этот райский уголок вроде бы тоже нельзя. Тем более что интересностей там – рассказывать не пересказать. Итак, Ла Флорида! Такое название полуострову дал некто Хуан Лакут, испанский исследователь, в 1513 году, что приблизительно должно означать «Земля Цветов». Звучит красиво и романтично.
Полуостров, омываемый водами Атлантического океана и Мексиканского залива, по площади невелик – миль 100 в ширину и 400 в длину. Но его береговая линия, с учётом всех сильно изрезанных, полузатопленных островов, составляет, как кто-то не поленился подсчитать, около 13500 км, превосходя по протяженности даже береговую линию самого большого штата США – Аляски (10684 км.). А если бы кому-то еще пришло в голову добавить сюда и все береговые линии всех бесчисленных внутренних озер и топей, то такой цепочкой можно было бы запросто опоясать всю Евразию.
Считается, что это самый солнечный штат США (хотя Калифорния с ним могла бы и поспорить). Влажный субтропический, а на юге тропический климат обеспечивает комфортные температуры круглый год. Его называют самым ценным «природным ресурсом» штата, но летом тут жарковато, особенно в южной части полуострова, и влажность высокая. Хотя, спасают морские бризы. Сезон дождей обычно продолжается с конца июля по начало ноября.
Здесь не встретить ни отвесных скал с шумными водопадами, ни обтесанных реками и выдолбленных ветрами причудливых нагромождений из песчаника, нет глубоких каньонов и головокружительных пропастей. Здесь вообще нет гор, и уж тем более вулканов – одна сплошная низина, не превышающая 105 метров над уровнем моря. Зато есть многочисленные болота и залитые водой земли в центральной и особенно в южной областях полуострова.
А еще – к сожалению, именно в летне-осенние месяцы (с июня по ноябрь, с пиком в сентябре) – велика угроза ураганов. Правда, при современной системе оповещения, гостю всегда можно успеть сбежать на континент. Но отпуск, учитывая его кратковременность, подпорчен все же будет. Поэтому, планируя отдых у моря, не помешает заранее ознакомиться с прогнозом погоды.
Ну да Бог с ними, с ураганами. Флориду обобщенно можно разделить на несколько зон: восточные и западные берега – сплошная полоса великолепных песчаных пляжей, отелей, парков и зон отдыха. Причем если восточный больше подходит для активного молодежного отдыха, считаясь лучшим местом для серфинга в Атлантике, то западный – берег Мексиканского залива – для семейного отдыха с детьми. Море там теплее, волны слабее, а дно ближе. Центральные и южные земли сильно заболочены. И наконец Florida Keys – коралловый архипелаг из 200 с лишним островов, протянувшийся вдоль южной оконечности полуострова 212-километровой дугой. Это излюбленное место активного морского отдыха как американцев, так и иностранных туристов.
Столица штата, его учебно-административно-деловой центр, город Таллахасси. Его называют городом студентов (их здесь 50 тысяч), адвокатов и лоббистов. Но для нас он интереса не представляет.
Орландо, в отличие от Таллахасси, шумный, многолюдный, суетный. Без натяжки можно сказать, что этот, самый большой город Флориды, разместившийся в центральной части штата, на берегу озера Эола, носит заслуженную славу всемирного центра развлечений. А ведь не улыбнись ему Фортуна в облике великого мультипликатора, кто знает, он мог бы так и остаться небольшим поселением у кромки кишашей москитами и крокодилами болот. Тогда, в 1965-м, через 10 лет после открытия Диснейленда в Калифорнии, Уолт Дисней скупил эти гиблые земли, по цене $100 за акр, и начал строительство второго в Америке волшебного мира для детей.
Первый парк открылся в 1971 году. И с тех пор город растет, растет и растет. Говорят, каждые сутки количество его жителей, давно перевалившее за миллион, увеличивается на тысячу человек. Сегодня Walt Disney World – самый большой детский парк в мире, объединяет семь парков, четыре из которых тематические: Magic Kingdom («Волшебное Королевство»), Epcot Centre («Парк Эпкот»), Animal Kingdom («Королевство животных»), MGM – Studios (павильоны – аттракционы киностудии MGM).
Со временем к нему присоединились Universal Studios; Bush Gardens – зоопарк, аттракционы и шоу африканской тематики; аквапарк Wet ‘n World; Парк Islands of Adventure (Острова Приключений), спроектированный с участием Стивена Спилберга; Tomorrowland (Город Будущего) и множество других парков. В 2010 году здесь, на радость бесчисленным «поттерианцам», был торжественно открыт Wizarding World of Harry Potter («Волшебный Мир Гарри Поттера»), со старинным замком Хагвартс – школой волшебников, и Деревней Хогсмид при ней.
В 16 км к юго-западу от Орландо раскинулся широко известный морской развлекательный зоопарк Sea World с несколькими десятками бассейнов и гигантским прозрачным тоннелем-аквариумом Aquatica.
Да, Орландо – настоящая сказочная страна для детей и взрослых. И все же Флорида как-то автоматически ассоциируется и отождествляется в первую очередь с Майами, хотя даже по количеству населения этот город раз в пять уступает Орландо. Думается, в первую очередь потому, что он расположен на атлантическом побережье и являет собой олицетворение идеального курорта со всем набором курортных развлечений и удовольствий – от купания и дайвинга в теплом океане, прогулок на яхтах и катерах, серфинга и водных лыж до бурлящей ночной жизни на берегу. Это тоже рай для детей и взрослых, но рай не придуманный, не бутафорский, а самый что ни на есть настоящий.
До недавнего времени репутация у Майами была двойственной: как одного из самых оживленных и самых криминально опасных городов США. Однако сегодня это один из престижнейших и необычайно модных курортов мира. Здесь строят и покупают особняки богатейшие люди планеты, кинозвезды и финансовые магнаты. Ну и разумеется не только они, но и, к примеру, наши соотечественники, тоже не из бедных. В отличие от торгово-промышленной части города Greater Miami, огромный атлантический курорт, именуемый City of Miami Beach, представляет собой 45-километровый отрезок восточной полосы великолепных белопесчаных пляжей, со всей, полагающейся курорту, инфраструктурой и атрибутикой.