сахарного тростника спирт через черную тростниковую патоку и специальные дрожжи, выдерживать ром, как коньяк, в дубовых, обожженных изнутри бочках, прогонять его через угольный фильтр.
Ром Бакарди с фирменной этикеткой – летучая мышь в красном круге, завоевал сначала Кубу. Потом, вместе с американскими солдатами слава о нем пришла в Штаты. После смерти Факундо компанию возглавил его сын, Эмилио Бакарди, который стал таким уважаемым человеком в Сантьяго, что был даже избран его мэром, а затем и сенатором Кубы. Bacardi & Compania стала официальным «Поставщиком испанского королевского двора», что нашло свое отражение на этикетках кубинского рома в виде королевского герба Испании и девиза: «Бакарди – король ромов, ром королей».
Стремительно расширяя свое производство, Bacardi & Compania открыла еще один завод – в Мексике, затем в Пуэрто-Рико и на Багамских островах. Кубинская, основная ветвь захирела с приходом к власти Фиделя. И потомки Факундо Бакарди сосредоточили всю свою активность на пуэрториканском заводе, который постепенно превратился в крупнейший в мире, а ром стал на острове национальным напитком и главным продуктом экспорта – до 80 % всего продаваемого в Америке рома производят ныне в Пуэрто-Рико.
Завод этот находится в 8 км от Сан-Хуана, на него организуются экскурсии, во время которых можно не только познакомиться с технологией производства рома, но и продегустировать его, и приобрести понравившуюся марку.
94Синяя тайна Багам
Багамские острова, несмотря на их территориальную близость США, как и Пуэрто-Рико, никогда американцам не принадлежали. Последние 35 лет им дарована независимость в составе Британского Содружества, но главой государства по-прежнему считается королева Великобритании. Это не мешает американцам чувствовать себя на Багамах, как дома, проводить здесь отпуска, в частности – плавая от острова к острову на комфортабельном круизном лайнере. Так что наведаемся и мы туда, хотя бы виртуально, тем более, что Багамские острова стали первым открытием Христофора Колумба в 1492 г, первой землей Нового Света… Правда, я собираюсь сконцентрировать внимание читателя лишь на одном конкретном, почти мистическом явлении тех мест.
Не случайно Багамы считают южной оконечностью зловещего Бермудского треугольника. Полный набор бермудских прелестей присущ и этим местам: туманы, внезапные шторма и ураганы, подводные рифы и скалы, непредсказуемо возникающие течения и водовороты – со времен Колумба здесь разбились или бесследно исчезли сотни кораблей. Есть и нечто такое, что долгое время ставило пришлых мореплавателей и самих островитян в тупик – это таинственные синие дыры барьерного рифа.
Ведь Багамский архипелаг – не что иное, как полузатопленная надводная часть Андросского барьерного рифа, второго по величине в Западном полушарии и третьего – в мире. Его уводящая в пучину отвесная стена тянется вдоль восточной кромки островной цепи. Это длинная и очень глубокая впадина (свыше 1,8 км глубиной), узкий подводный каньон, называемый Языком океана.
Прибрежная часть Багам изрешечена карстовыми провалами, как швейцарский сыр – дырками. Те, что прячутся под водой, и зовутся синими дырами – за округлые очертания и более темный цвет по сравнению с окружающей белесой голубизной мелководья (над рифами глубина моря не превышает обычно 3–6 м, тогда как глубина дыр измеряется сотнями метров). «Мокрые», затопленные океаном бездонные колодцы сообщаются с «сухими», залегающими под островами. И далеко не все из них имеют выходы на поверхность.
На одном только острове Эксума (Exuma) их больше 30. В Oven Rock – обширной сухой и горячей пещере, геомикробиологи насчитали больше разновидностей морских организмов, чем в любой другой подводной пещере мира. Crab Cay Crevasse («Крабовидная коралловая расщелина»), расположена над тектоническим разломом. Более 1 км тоннелей и коридоров разбегается от нее в разных направлениях на глубине 35–55 м под водой.
Система каверн близ города Джорджтаун, на Эксуме, общей длиной 3 км, имеет три далеко отстоящие друг от друга выхода. Два из них – Mystery Cave и Angelfish Cave открываются в океане, в районе «Ураганной чаши 3», а третий оказался на суше, непосредственно за домом жителя острова Стокинг, Хоуланда Боттомли. Эта дыра-пещера так и именуется: Bottomley’s Blue Hole. Все три входа объединяет сеть длинных подземных ходов, некоторые из которых по диаметру сечения превосходят тоннели метрополитена.
Особый интерес представляет самый крупный остров Багамского архипелага Андрос. Большая его часть покрыта тропическими лесами (пальмы, красное дерево, сосны, мангровые заросли) и болотами, на которых одних только орхидей произрастает около 50 видов.
В этих первозданных, нетронутых цивилизацией лесах, по глубокому убеждению островитян, обитают таинственные существа – эльфы, которых они называют чикчарни (Chickcharni), а ученые склонны причислять их к вымершему виду нелетающих сов. Согласно легендам, чикчарни – в целом мирные, но озорные существа, внешне похожие на птиц с забавным длинным носом и пронзительным взглядом больших красных глаз. Они трехпалы и имеют совсем не птичий хвост, с помощью которого повисают на дереве вниз головой, подобно летучим мышам.
Чикчарни живут на соснах, устраивая гнезда в двух соединенных вместе вершинах. Они обожают яркие цвета, что и используют островитяне, чтобы «очаровать и задобрить» своих эльфов. Для этого, отправляясь на прогулку в лес, рекомендуется иметь при себе цветы или одеться в пестрые красочные тона. Если им оказать уважение, удача будет сопутствовать вам до конца жизни. Если же вы вздумаете насмехаться над ними, удача навсегда отвернется от вас. Сохранилось предание племени семинолов о том как человек по имени Билли Бовлег был, подобно Маугли, принят сообществом чикчарни и провел среди них 5 лет. Когда же он вернулся к своему племени, слава о нем, как о великом хиллере, распространилась по Багамам. Впрочем, это так, для местного колорита.
Немногочисленное население Андроса сконцентрировано в основном на восточном побережье, как раз там, где больше всего «синих дыр» – в трёх главных городках острова: в Николлз-Тауне, Конго-Тауне и Андрос-Тауне, куда стекаются дайверы со всего мира.
Фактически Андрос – не один, а два разных острова, разделенных широкими и глубокими проливами, по которым гуляет морская волна, и обширными болотами. Если быть еще более точным – не два, а бесчисленное множество островков и коралловых отмелей. Трудно даже сказать, чего тут больше – суши или воды. С трех сторон остров омывают теплые мелкие моря. А вот с четвертой притаилась его основная тайна – Blue Hole. Да не одна, а целая система из более полусотни «синих дыр».
Таинственные явления, происходящие на Багамах, столетиями будоражили воображение путешественников и местных жителей. Дело в том, что с каждым приливом спокойные воды Карибского моря начинают вдруг вращаться вокруг «синих дыр», сначала медленно, потом все быстрее и стремительнее, образуя водовороты. В эти водовороты затягивается все, что оказывается на поверхности – от растительного мусора до рыбацких лодок. А с отливом дыры возвращают то, что отняли у океана. Над ними возникают мощные реверсивные потоки с куполообразными фонтанами – затянутая ими вода извергается обратно.
Островитяне естественно облачили это странное природное явление в легенды: В сумрачной тьме глубокого подводного логова обитает ненасытное чудовище по имени Луска – этакий гигантский гибрид с пастью акулы и щупальцами осьминога. Чудовище так огромно, что может заглатывать целые корабли. Длинными щупальцами Луска затаскивает их в свое логово и пожирает, а насытившись, отрыгивает то, что не сумел переварить. Вспомним фильм «Пираты Карибского моря». Вот, значит, откуда пришла идея чудовищного спрута Кракена, поднимавшегося со дна океана и топившего суда.
Сей загадочный феномен обрел известность благодаря Жак-Иву Кусто, но долгое время продолжал оставаться непонятым и неизученным. Да собственно и сегодня с ним далеко не все ясно. Мало кто рисковал совать голову в «логово ненасытного Луски», спускаться в зловещую тьму коварных подводных ям.
Лишь к концу XX века явлением всерьез заинтересовались ученые – океанологи, геологи, географы, морские спелеологи, микробиологи. Были привлечены водолазы, аквалангисты, подводная и аэрофотосъемка. Они установили, что то, что можно увидеть только с самолета или со спутника – темносиние округлые пятна под водой – есть огромные природные люки, ведущие в подземный лабиринт затопленных пещер, связанных бесчисленными переходами и галереями, петляющими и ветвящимися. Так что теперь почти можно утверждать, что тайна «синих дыр» разгадана, что водовороты и обратные фонтаны образуются на Багамах из-за наличия в барьерном рифе сообщающихся между собой карстовых полостей.
Такие ямы (дыры, колодцы, воронки) встречаются не только в океане. Их выходы есть и на поверхности самих островов – круглые, чернильно-синие, очень глубокие озера. В основном они не подвержены приливным затоплениям, а потому представляют еще один интересный феномен.
Островные «колодцы» двуслойны: сверху скапливается пресная дождевая вода, а снизу просачивается соленая, океанская. Соответственно флора и фауна в них разделена по вертикали на озерную и морскую. Вот этот, второй, вид круглых озер и помог разгадать загадку подводных багамских дыр. На острове Кэт есть обособленное озеро – «Кипящая Дыра». С каждым приливом и отливом оно начинает бурлить и пузыриться, пугая людей.
Еще недавно понаблюдать за аномальным поведением океана на Багамах можно было лишь с борта туристического лайнера, останавливавшегося или проплывавшего на безопасном расстоянии от дыр. Но в последнее время все больше находится смельчаков-профессионалов, специально приезжающих сюда, чтобы погрузиться в их сумрачный мир, увидеть его изнутри и непременно собственными глазами. На Андросе их радушно принимают хозяева комфортабельного отеля Small Норе Вау, управляемого одной семьей – старейшего на Багамах курорта для любителей подводного плавания.