одной позиции можно услышать эхо себя самого, а с другой – только эхо человека, стоящего напротив.
Не понимая, в чем тут секрет и что порождает эхо, многие находят это место сверхестественным. Определенная категория мистически настроенных горожан предпочитает приходить на «Звуковой Мост» после полуночи, когда город засыпает, утверждая, что ночью «Центр Вселенной» усиливает многократно свои свойства и вступает в телепатический контакт с теми, кто стоит в центре магического круга.
Местный индейский скульптор, Robert Haozous, отметил «Центр Вселенной» скульптурной композицией – металлическое «облако» на 10-метровой шпилеподобной подставке. Сам скульптор, старающийся держаться поблизости, с большой охотой объяснит желающим, что он хотел сказать своим творением. Длинная часть постамента символизирует человека без рук в век самолетов, верхняя точка – место, где отдыхает большое облако. В основании постамента он поместил кандалы – символ порабощения индейцев. Далее – он специально сделал скульптуру из металла, подверженного коррозии, чтобы она разрушалась на глазах у зрителей – «как все наше общество». Видно Центр Вселенной и вправду воздействует на психику людей.
В целом же Талса – полное очарования воплощение старого Запада, обладающая к тому же одной из крупнейших в стране концентраций Art Deco. Бурно процветая в 1920-х, нефтяные магнаты строили здесь для себя пышные особняки и щедро украшали город скульптурой, превратив его, как считают, в сокровищницу искусства. В одном из особняков, в бывшей резиденции местного нефтяника Франка Филипса, открыт музей изобразительного искусства с парком скульптур и с постоянно меняющейся экспозицией. И таких мест в городе не счесть.
27Бриллиантовый штат
Арканзас называют «природным штатом» (The Natural State) – за богатство природы и животного мира. Штат не имеет выхода к морям, но на недостаток воды и водных путей не жалуется. Забавно, реки в Арканзасе почему-то цветные, если верить названиям: Красная (Red River), Маленькая Красная (Little Red River), Черная (Black River), Белая (White River) (Да, и еще Серое озеро – DeGray Lake). Но это так, не реки, а речки. А настоящие, полноводные и даже могучие реки – Арканзас (особенно перед впадением в Миссисипи), и конечно сама Миссисипи, образующая с востока витиеватую границу штата – за счет того, что вьется судорожными зигзагами, как пригвожденная охотничьим ножом змея.
Реки здесь настолько коварны и непредсказуемы, что в периоды дождей способны затопить все низинные территории штата и его соседей, что и случилось в 1927 году. После этого на них нашли управу, обуздав строптивый нрав кандалами-плотинами. В прошлом первые колонисты использовали Миссисипи как основной водно-транспортный путь. Но постепенно, к концу 1800-х, с развитием железных, а затем и автодорог, она утратила свое лидирующее положение. Однако и сегодня водные дороги Арканзаса – неотъемлемая часть всей транспортной системы США.
Выбор для туризма в штате очень даже велик. Сама природа, живописная и разнообразная, располагает к путешествиям и отдыху – реки, озера, водохранилища, не слишком высокие, покрытые лесами горы, рисовые и хлопковые поля, которые можно обозревать, совершая неспешный круиз на речном пароходе по реке Миссисипи, многочисленные заповедники и парки – 6, входящих в систему Национальных парков США, и 47 парков самого штата.
Но особым спросом пользуется так называемый, лечебно-оздоровительный туризм, в частности – бальнеологические курорты. На Северо-Американском континенте, особенно на его внутренних территориях, нет недостатка в разного рода целебных минеральных источниках на все вкусы и потребности – горячих и холодных, гидрокарбонатных и хлоридных, сульфидных и нитратных, сероводородных и углекислых, радоновых и азотных.
В Арканзасе это – Маммот-Спрингс, Хибер-Спрингс, Хот-Спрингс. Mammoth Springs, что у северной границы штата, является одним из самых крупных горячих минеральных источников в мире. Можно сказать, жемчужина среди них национальный парк «Хот-Спрингс», у восточных отрогов горы Уошито, старейший в стране и активно посещаемый парк.
Более 200 лет люди используют целебные свойства его горячих вод в терапевтических целях. Он доступен одинаково всем – и бедным, и богатым. Сюда приезжают лечиться не только жители штата и страны, но и из-за океана. Возможно поэтому «Хот-Спрингс» больше известен, как «Американский курорт». На территории парка бьют из-под земли 47 термальных ключей, богатых кремниевой кислотой, кальцием и содой, температурой выше 65 градусов по Цельсию. А рядом всего лет 35 назад возник одноименный курортный городок.
Парк «Хот-Спрингс» к тому же будто создан для отдыха и релакса: спокойное, задумчивое озеро, лениво текущая река, перегороженная широкой плотиной, романтичные горбатые мостики… и даже карстовые пещеры. Сравнительно небольшая пещера Магнет прославилась, к примеру, тем, что в ней было обнаружено около ста различных минералов.
Так что Арканзас с его лечебно-оздоровительными курортами недостатка в отдыхающих не испытывает. Лето здесь жаркое, к югу – влажное, а зимы мягкие, ниже нуля термометр не опускается. Правда, учитывая разбалансированность природы в последние годы, случаются и сюрпризы. Так, минувшей зимой, в январе, над Арканзасом разразилась «ледяная буря», от которой парк «Хот-Спрингс» сильно пострадал.
Случившееся было похоже на дивную сказку, только с очень печальным концом. Абсолютно всё – дома, деревья, провода, светофоры, заборы, дороги – покрылось толстой коркой хрустально прозрачного льда, с длинной бахромой тяжеленных сосулек. Провода, не выдерживая, обрывались или провисали до земли, а кроны деревьев под тяжестью ледяного панциря обрушивались на землю. Замерзшая вода здесь наделала не меньше бед, чем лесные пожары Калифорнии. Но не будем заклиниваться на грустном, а то придется вспомнить и про сезонные торнадо, облюбовавшие здешние – центральные – штаты.
Среди многочисленных подземных достопримечательностей Арканзаса наиболее интересна трехярусная система пещер Бланчард в районе Маунтин-Вью (Blanchard Springs Caverns). Удивительно, при таком количестве пещер в Америке каждая имеет свой собственный стиль, дизайн, ей одной присущие особенности. Внутреннее убранство пещер Бланчард, помимо традиционных наплывов, отличается узкими длинными вертикально, как в храме, стоящими колоннами, между которыми можно свободно ходить. Здесь тоже, как в Мамонтовых пещерах Кентукки, организуются туры разной степени сложности.
Интересная особенность штата: при населении в 2,5 млн, больших городов здесь нет совсем. В самом крупном – Литтл Рок, его столице, проживает около 190 тыс человек, а в остальных по 70–50 тысяч и меньше. Литтл Рок находится в центре Арканзаса, на реке Арканзас. При малых своих размерах он является однако одной из крупнейших баз ВВС США. Вернее будет сказать – база расположена вплотную к городу.
Чем еще интересна столица штата… Своим Капитолием – Arkansas State Capitol, построенным из арканзасского мрамора в 1915 г, в неоклассическом стиле, по проекту К. Джилберта, и являющимся уменьшенной копией Капитолия в Вашингтоне. В декоре его интерьеров использован мрамор из Вермонта, Колорадо и Алабамы, а шесть медных дверей – заказ от Тиффани, по $10 тыс каждая (по сегодняшним расценкам это уже в 25 раз больше).
А еще – старой водяной мельницей (The Old Mill). На самом деле это откровенно уродливое каменное сооружение не такое уж и старое. Дело в том, что The Old Mill была построена в 1933 г специально для съемок фильма «Унесенные ветром», чем и прославилась. Оно не является точной копией какой-либо определенной водяной мельницы, ее создатели стремились передать в ней дух Арканзаса 1800-х годов. Мельница стоит сегодня в очаровательном зеленом саду, у ручья с водопадами, в окружении цветников. Колоритные мостики и декоративные изгороди сделаны из толстых обрубков ветвей. Под мостом застыло водяное колесо. Пустые глазницы окон глядет мрачно и неприветливо. Но на Мельницу распространяется людская любовь, адресованная «Унесенным ветром». К ней люди ходят на экскурсии, она занесена в Национальный регистр исторических мест США.
Одной из основных достопримечательностей Арканзаса, притягивающих туристов как магнитом, вне сомнения является «Алмазный кратер» (Crater of Diamonds) в окрестностях города Murfreesboro. Это не просто красивое название. Речь идет о настоящем кратере потухшего вулкана, в котором в 1906 г фермер Джон Хадлстон действительно обнаружил несколько драгоценных камушков. Поскольку нигде больше на материке ни разу не находили алмазов, владение Хадлстона тотчас прославилось, как единственное месторождение алмазов на всю Северную Америку! В честь такого события на флаге Арканзаса, во всю его ширь, гордо красуется ромбовидный алмаз. Однако уже в 1920-х разработка шахты прекратилась, т. к. было признано, что американские алмазы не соответствуют ювелирным стандартам.
Но «Алмазный кратер» не умер, он продолжает приносить прибыль – за счет паломничества туристов. В 1972 году штат выкупил землю у частника за $750 тыс и объявил ее национальным парком. Теперь здесь, как на бывших приисках Аляски, организован «промысел старателей», намывающих алмазы в виде развлекательного аттракциона. Посетителям сообщается, что Crater of Diamonds в Арканзасе – единственное месторождение алмазов в мире (Главное, чтоб было «единственным в мире»!), где за скромную плату каждый может почувствовать себя старателем и, если повезет – забрать с собой все, что удастся найти.
Что нужно для того, чтобы стать одним из счастливчиков? Просто приехать в парк «Алмазный кратер». На выставке информационного центра вас познакомят с образцами необработанных алмазов, найденных в парке, снабдят исчерпывающими инструкциями, вручат ведро, лопату и два сита – с крупными и мелкими ячейками.
С этим инвентарем вы отправитесь в парк, облюбуете местечко на небольшом вспаханном поле, наберете в ведро зеленоватой почвы и относете ее на промывочную станцию. Высыпав содержимое ведра в сдвоенные сита – сверху крупное, снизу мелкое, поместите их в один из чанов с водой и будете держать там, время от времени встряхивая, пока не избавитесь от земли. Вытряхнув то, что останется на дне сита, на специальный стол, начинайте искать свое сокровище. Как правило, на столе остаются обыкновенные мелкие камушки, но случается и блеснет удача. Правда не всё алмаз, что блестит, чаще им оказывается кусочек слюды. Распознать что есть что вам помогут на проверочной станции.