В лесах водятся, помимо мелкого зверья и птиц, олени, койоты, медведи. Кто-то из путешествующих засек, что в горных местностях хозяин выходит к дороге за дневной почтой с ружьем на плече. В штате много горных курортов с горнолыжными базами, а в числе летних развлечений рыбалка, сплав по порожистым рекам на плотах, велосипедные и конные прогулки.
На территории Западной Вирджинии, как впрочем и всей Америки, много пещер. Иные открыты для посещений. Например, Smoke Hole Caverns (Пещеры-коптильни). Индейцы коптили в них мясо. А вот кто гнал там самогон, неизвестно, не иначе как наши подсуетились. При входе в пещеры стоит огромный самогонный аппарат, который гиды демонстрируют туристам, как местную достопримечательность.
Smoke Hole Caverns – место, вполне заслуживающее внимания. Здесь есть все, что причитается полноценным пещерам – огромные залы, теряющиеся в вышине своды, сталактиты и сталагмиты замысловатых и эффектных конфигураций, у каждого, как водится, свое название. Например два соприкоснувшихся, словно в поцелуе, изящных длинных образования, дотянувшихся друг до друга – одно с потолка, другое с пола, называются «Свадьба». А сталактит Big Ribbon, весом 6 тонн, считается самым большим в мире. Ему 5 млн лет, что по понятиям пещерной жизни планеты почти младенческий возраст. Ведь самой пещере с ее капательно-наплывным дизайном 225 млн лет. И пребывает она в процессе роста, а не старения.
Самая обширная система пещер Западной Вирджинии – Seneca Caverns, таится в горах, почти на километр выше уровня моря, на глубине до 55 м. Ей характерен какой-то свой, особый стиль, нечто вроде декораций к триллеру. Наплывы образуют мягкие скульптурные формы, дающие полный простор для самой неуемной фантазии. Они либо рыже-черные, либо бежево-золотистые, либо бело-серебряные в блестках. Монументальные объемы и формы сменяются сплошной искрящейся щеткой, в которую одеты своды, или, как в игрушечном магазине, миниатюрными дворцами, храмами и фортами с башенками и крепостными стенами, с крошечными озерами. В темных углах громадных залов скрываются узкие коридоры, тесные камеры, ощетиненные пиками, копьями, палицами… Одним словом – мир фантазии и недоступной нашему пониманию медлительной жизни чрева Земли, капля за каплей создающего миллионами лет все это умопомрачительное великолепие.
При всей первозданности природы Горного штата, цивилизация не обошла его стороной. И подтверждением тому служит Национальная радиоастрономическая обсерватория NASA, расположенная высоко в горах, в Green Bank. Несколько лет назад здесь был построен самый большой в мире радиотелескоп чашеобразной формы, полностью управляемый, полноповоротный – Green Bank Telescope (GBT). Площадь его чаши составляет 1250 кв.м.
Он так велик, что когда его сравнивают со Статуей Свободы, широко используемой в Штатах в качестве сравнительно-измерительного прибора, последняя оказывается значительно ниже ростом. С его помощью астрономы получили возможность прощупывать межгалактические облака, в частности – спутниковую галактику Млечного пути. GBT – начальная часть единой системы 27-и чашеобразных радиоантенн, которые планируется построить в разных точках Земли. Когда они начнут работать все вместе и одновременно, получится один гигантский супермощный радителескоп, сканирующий Вселенную.
В Западной Вирджинии достаточно интересных, заслуживающих внимания мест, таких, например, как Старая водяная мельница; старая железная дорога с дымящими паровозами, катающими по горам туристов; или выработанная угольная шахта в городе Беркли, в которую тоже можно спуститься по рельсам; New River Gorge Bridge – большой одноарочный мост, изящно перекинувшийся через глубокое ущелье. Но я хочу остановиться на одном странноватом и загадочном явлении, завладевшем воображением жителей штата.
Несмотря на то, что на дворе уже XXI век, люди по-прежнему верят в мистику, колдовство, магию, в привидения, в пришельцев из параллельных миров и так далее. А американцы восточного побережья особенно.
В городке Point Pleasant (что можно перевести, как «Пятнышко Радости»), с некоторых пор регулярно проводится «Фестиваль Мосмена», на который ежегодно съезжается порядка 2 тысяч человек. Чтобы понять, что это за фестиваль и кто такой Мосмен, нужно уйти на несколько десятков лет назад.
Линда Колеман, известный криптозоолог (область исследований, посвященных таинственным существам, типа Лох-Несского чудовища или снежного человека) и автор 15 книг, в том числе книги «Мосмен и другие любопытные феномены», рассказала в телевизионном интервью все, что ей известно об этой загадочной истории.
Первыми, кто повстречался с Мосменом, была супружеская пара из городка Пойнт Плезант. Летом 1966 года они отдыхали на берегу озера и в сумерках вдруг увидели перед собой чудище двухметрового роста, покрытое длинной темной шерстью, со сложенными за спиной перепончатыми, как у летучей мыши, крыльями. За отсутствием головы, два жутко светящихся красных глаза располагались где-то на уровне его груди. До смерти перепугавшись, пара кинулась к машине и, вдавив до отказа педаль газа, помчалась назад, к городу. Волосатое существо некоторое время преследовало их. Оно летело в метре от земли, ритмично и часто взмахивая крыльями.
Рассказам этой пары разумеется никто не поверил. Но в следующие три месяца в окрестностях Пойнт Плезанта аналогичные встречи со странным существом начали происходить и с другими людьми – их было зафиксировано больше сотни. И каждый описывал таинственное существо по-разному. У одних оно имело голову, у других нет. Кто-то рассказывал, что оно летает вообще не махая крыльями и взмывает вертикально ввысь. В одном очевидцы были единодушны: все видели красные светящиеся глаза и перепончатые крылья.
Мосменом его прозвали с легкой руки редактора местной газеты (а пресса в те дни буквально пестрела сенсационно-ироническими сообщениями о летающем монстре). На экранах как раз шел фильм о Бэтмене, человеке-летучей мыши, так – по аналогии, и родилось: Mothman (moth – моль, ночная бабочка, мотылек). Русскоязычному зрителю и читателю он хорошо известен как «Человек-Мотылек».
Некто журналист Джон Кил решил заняться собственным расследованием. Он ездил по местам, где появлялось таинственное существо, распрашивал очевидцев. Люди рассказывали Килу, что после встречи с Мосменом кто-то звонил им по телефону и сообщал о несчастьях, которые должны с ними произойти. И предсказания сбывались. Кил уже заканчивал свое журналистское расследование, когда ночью в его гостиничном номере раздался звонок и странный шипящий голос произнес: «Когда президент Джонсон зажжет рождественские огни в Белом Доме, вся северная часть города погрузится во тьму».
А 15 декабря, через полчаса после того как президент зажег рождественские огни, пришло сообщение о том, что взорвался и обвалился Серебряный мост через реку Огайо, соединявший Гэллиполис (Огайо) и Пойнт Плезант. Мост был запружен машинами, и все они оказались в реке. Погибло 46 человек, большинство из которых, как выяснили позже, получали предостережения от Мосмена.
Взрыв моста был кульминацией событий, связанных с этой фантастической историей. После трагедии, повергшей в шок всю Америку, звонки по телефону прекратились, и никто больше не видел летучего монстра.
На основе собранных сведений Джон Кил написал книгу: The Mothman Prophecies (Пророчества Мосмена). По прошествии нескольких десятилетий историей заинтересовался Голливуд. Режиссер Марк Пелингтон, приступил к съемкам полнометражного игрового фильма с одноименным названием. Картина вышла на экраны в 2002 году со ссылкой: «Фильм основан на действительных событиях». Роль журналиста, которого в фильме зовут Джон Клайн, сыграл известный голливудский киноактер Ричард Гир. Я очень хорошо помню этот фильм. При всем обаянии и убедительности Ричарда Гира, он производил впечатление абсолютно надуманной фантастики, и мне и в голову не могло тогда придти, что рассказанная с экрана история и впрямь была «основана на действительных событиях».
В упомянутом выше телевизионном интервью Линда Колеман сделала такое заявление: «Мой друг Джон Кил, который умер 5 лет назад, рассказывал мне, что вскоре после взрыва моста он получил по почте странное письмо, где печатными буквами было написано «Бойся 11 сентября.»
В Поинт Плезант установлена металлическая статуя Мосмена – в полный рост, с распростертыми крыльями. Но поскольку статуя отлита из светлого металла, а таинственное существо, по всем свидетельствам, было черным, на дни фестиваля на нее набрасывают черное покрывало. В толпе ходят ряженые мосмены в черных накидках, с длинными когтями и в красных очках – этакие гибриды Спайдермена с Бэтменом. В городе, взявшем на себя символ этого существа, можно выпить «Фраппачино Мосмена», заказать пиццу в виде Мосмена, купить футболку с его символикой и конечно же статуэтки и мягкие игрушки Мосмена.
Ну и разумеется здесь есть «Музей Мосмена», в котором собрано все, что имеет к нему прямое или косвенное отношение – рукописные свидетельства очевидцев, многочисленные газетные вырезки, книга Джона Кила и реквизит со съемок фильма «Пророчества Мосмена». Был ли Мосмен на самом деле, не был ли, это «науке не известно». Главное, что есть уже легенда, традиция и фестиваль, на котором можно повеселиться. А кому-то и заработать.
71Золотой Дворец Прабхупады
Рассказ о Западной Вирджинии будет неполным, если обойти молчанием едва ли не самую яркую его достопримечательность – мемориальный храмовый комплекс «Золотой Дворец Прабхупады» (Prabhupada's Palace of Gold) на территории религиозной общины Нью-Вриндаван. Помпезная обитель кришнаитов в поднебесье, кусочек витиеватой культуры древней Индии в сердце прагматичной, суперсовременной страны – согласитесь, явление не слишком типичное.
Кришнаитов сегодня можно встретить повсюду с томиками Бхагаватгиты в руках и с отмеченными пеплом Кришны просветленными лицами. Мне вспоминается моё первое знакомство с ними: В свое время я увлекалась индийской философией, и однажды друзья привели в мою скульптурную мастерскую странствующих по миру кришнаитов – группу молодых людей, босых, облаченных в оранжевые балахоны. Ни слова не говоря, мои загадочные гости рассредоточились по мастерской, устроившись прямо на полу, достали какие-то крошечные инструменты, типа бубнов и колокольчиков, и чистыми прозрачными голосами начали петь мантры: «Харе Кришна, харе Рама, Кришна, Кришна, харе, харе…» Тот день, как что-то очень светлое и трогательное, проникающее в душу, запомнился навсегда.