Еще во второй половине 1941 года, перед объявлением Германией войны США, Кольбе сделал попытку выйти на американцев в Берлине через католические круги. Но тут японцы напали на Перл-Харбор, и посольству США пришлось покинуть Германию. Кольбе решил проситься на работу за границу.
Весной 1942 года Кольбе рассудил, что надо как-то выехать в Швейцарию и выйти на контакт с западными державами там. Швейцарию он знал, и у него там были друзья. Сначала он просто попросил начальство отпустить его в короткий отпуск в Швейцарию или Италию (вторую страну он указал для отвода глаз) покататься на лыжах. В просьбе было предсказуемо отказано — во время войны отдыхать не время.
В то время Кольбе был помолвлен с секретаршей известного берлинского хирурга профессора Фердинанда Зауэрбруха. Тот поначалу слыл активным нацистом и делал операции Геббельсу и самому Гитлеру. Но после разгрома немцев под Москвой Зауэрбрух стал оппозиционером, так как уже не верил в победу Германии. Профессор часто ездил в Швейцарию для участия в различных медицинских конгрессах. Среди коллег в Швейцарии Зауэрбрух приобрел устойчивую репутацию критика нацистского режима.
Осенью 1942 года Зауэрбрух принял на работу молодого эльзасца Адольфа Юнга, и Кольбе убедил его помочь движению Сопротивления в его родной Франции. В офисе Юнга Кольбе хранил вынесенные из МИД секретные документы. Юнг иногда ездил в Страсбург и там через друзей передавал сведения Кольбе французскому движению Сопротивления. Через Юнга Кольбе смог предупредить несколько французов о планах их ареста гестапо (имена подлежащих аресту французов иногда сообщал в МИД посол Германии при вишистском режиме Отто Абетц).
После разгрома немцев под Сталинградом Кольбе стал отмечать, что его шеф Риттер прекратил высказывать нацистские взгляды и всерьез задумался о том, что его ждет после проигранной войны (как оказалось, эти думы мучали Риттера не зря).
Весной 1943 года Кольбе опять обратился с просьбой дать ему короткий отпуск в Швейцарии. На сей раз он мотивировал ходатайство тем, что хочет наконец развестись со старой женой-швейцаркой, а для этого ему надо найти швейцарского адвоката. Ему ответили, что развод подождет. Тогда Кольбе предложил себя на роль курьера, перевозившего в Швейцарию дипломатическую почту. Ему опять отказали — этим делом есть кому заниматься[101].
Поразительно, но такая настойчивость Кольбе не вызвала никакого подозрения.
Сначала настойчивый Кольбе решил выйти на англичан. Из телеграмм немецкого посольства в Стокгольме он узнал, что в Великобритании работает немецкий шпион, передающий в шведскую столицу прогнозы погоды на Британских островах (это было важно для определения времени возможных налетов англо-американской авиации на Германию) и данные о производстве самолетов в Англии. Кольбе передал эту информацию Юнгу, тот — своим друзьям в Эльзасе, а те через Париж вышли на английскую разведку. Британцы поначалу отнеслись к полученным сведениям настороженно, но сам характер информации убедил их, что здесь нет подвоха. Они смогли выйти на след немецкого агента и арестовать его.
Лето 1943 года ознаменовалось серьезными поражениями Германии, как военными, так и политическими. Впервые провалилось летнее наступление вермахта (Курская дуга), причем не помогли и новейшие (действительно отличные) танки «звериной» серии. В июле был смещен со своей должности верный союзник Гитлера Муссолини, и выход Италии из войны стал вопросом самого ближайшего времени.
В это время Кольбе смог установить контакт с группой полковника фон Штауффенберга. Штауффенберг пережил разгром немецких войск в Северной Африке, был тяжело ранен 7 апреля 1943 года и находился на лечении в Мюнхене под общим присмотром профессора Зауэрбруха. Именно в госпитале фон Штауффенберг принял решение добиться свержения Гитлера, чтобы закончить войну на более или менее приемлемых условиях. Однако пока вся некоммунистическая немецкая оппозиция лишь строила прожекты на будущее и не прибегала к активным действиям.
Кольбе в реальность свержения Гитлера не верил. Равно как и не верил он в то, что любому немецкому правительству удастся поссорить западных союзников с Россией (именно на это рассчитывали Штауффенберг и его сторонники). Самый быстрый путь к окончанию войны Кольбе видел только в скорейшем военном поражении Германии. А для этого он горел желанием снабжать союзников секретной информацией.
В августе 1943 года Кольбе обратился к своей былой соратнице по «перелетным птицам» Марии фон Хаймердингер, заместителю руководителя отдела курьерской связи МИД. Он сказал, что ему срочно надо выехать в Швейцарию по делам бизнеса своих друзей, и попросил направить его туда с курьерской миссией. На сей раз начальство не возражало, и 15 августа 1943 года Кольбе выехал из Берлина в Берн. Пачка совершенно секретных документов была привязана к ноге, но гестапо и не подумало обыскивать собственного дипломатического курьера.
Прибыв в Берн, Кольбе поселился в отеле «Терминус» на вокзальной площади и позвонил из телефонной будки Эрнсту Кохенталеру. Кохенталер был немецким евреем, бизнесменом и с 20-х годов жил в Мадриде, где с ним и познакомился Кольбе. Среди деловых интересов Кохенталера в 30-е годы был импорт советской нефти в Испанию. После победы Франко в гражданской войне его арестовали за «связи с русскими». Затем, выйдя из франкистской тюрьмы, Кохенталер уехал в Швейцарию, где женился на гражданке этой страны. Этот человек всегда ненавидел нацизм и с готовностью откликнулся на просьбу своего давнего друга Кольбе помочь наладить контакт с западными союзниками. Кольбе дал ему пару секретных документов, и Кохенталер отправился к англичанам.
17 августа 1943 года в британское посольство в Берне вошел немец и попросил о встрече с военным атташе. Резидент британской разведки в Швейцарии полковник Клод Данси был человеком очень осторожным и за любым посетителем из рейха видел агента гестапо, абвера или СД. Поэтому он дал указание всем сотрудникам разведки относиться к любому немцу с максимальным недоверием. Так и произошло. На предложение неизвестного посетителя организовать встречу с очень ценным источником сведений британский военный атташе полковник Картрайт без обиняков ответил: «Я вам не верю, и если даже вы говорите правду, то вы хам».
В этот же день Картрайт встретил Даллеса на одном из светских раутов и предупредил, что таинственный гость может заявиться и в его «контору». Так и произошло — немец пришел в американское посольство на следующее утро. Там он вытащил из кармана три страницы машинописного текста — основное содержание совершенно секретных документов МИД Германии. Источник этих сведений находится в Берне и готов сам выйти на контакт с американской разведкой. О госте немедленно доложили Даллесу, который предположил три варианта развития событий:
— речь идет о немецком агенте, который надеется, что УСС немедленно передаст полный текст его сообщения в Вашингтон, и это позволит немцам «взломать» американский шифр;
— возможна провокация швейцарцев, чтобы добиться выдворения резидента УСС из страны;
— счастливый случай, когда появился ценнейший агент-инициативник.
Даллес решил, что надо попытать счастья, и встретился с таинственным немцем в тот же день вечером. Два немца были представлены «мистеру Дугласу», после чего они разложили на кофейном столике пачки бумаг со свастикой (всего 186 документов). Это был ответ на вопрос Даллеса, не являются ли они провокаторами. Кольбе описал свое положение в МИД и подчеркнул, что он одинаково ненавидит нацизм и большевизм. Немцы подчеркнули, что деньги им не нужны, — они лишь просят, чтобы после войны их не подвергали никаким политическим преследованиям.
«Дуглас» и Кольбе проговорили до трех часов ночи. Немец обещал приехать с очередной курьерской миссией и с очередной порцией совершенно секретных документов через два месяца.
Когда Даллес стал изучать документы, он был на седьмом небе от так неожиданно свалившейся на него удачи. Среди привезенных Кольбе материалов были записи бесед Риббентропа, точные места встреч в океане немецких и японских подлодок, сведения о немецкой агентуре в Мозамбике и многое другое[102]. Кольбе подсказал также точное место расположения завода «Телефункен», который делал приборы по обнаружению подлетающих самолетов на дальнем расстоянии. На карте Кольбе показал также примерное расположение Ставки Гитлера в Восточной Пруссии. Немец сообщил точное число немецких дивизий в Италии и Греции.
Кольбе предложил Даллесу высадить американских парашютистов прямо в центре Германии, рядом с концентрационными лагерями и лагерями иностранных рабочих. Тем самым можно поднять мощное восстание прямо в сердце рейха.
Теперь Даллес окончательно поверил визитеру, назвал себя и предложил в следующий раз встретиться уже в своем особняке после объявления комендантского часа. Новому агенту американской разведки был присвоен псевдоним «Джордж Вуд» (он же «Георг Винтер»).
Для связи Даллес нашел Кольбе «швейцарскую подругу» Эмми. Если шеф резидентуры УСС в Берне очень захотел бы видеть Кольбе, то Эмми послала бы ему открытку: «Соскучилась. Жду». Была разработана и целая система выражения пожеланий американской стороны в плане нужной информации. Например, если от Кольбе требовались сведения по Японии, то Эмми в открытке просила возлюбленного привезти ей японские игрушки[103].
Правда, после возвращения в Берлин Кольбе пришлось объясняться в службе безопасности МИД, почему он отсутствовал в своем отеле целую ночь. Его история о том, что он очень соскучился по женскому обществу, видимо, встретила полное понимание — по крайней мере никакой слежки за собой «Вуд» не чувствовал. Предусмотрительный Кольбе запасся еще и справкой от швейцарского врача — мол, после бурной ночи он на всякий случай прошел обследование у венеролога.