– Ну и что! – ответила Нейчур, сверкнув синими глазищами.
Лорен пожала плечами:
– Почему же нет? Пиа вздохнула:
– Ты об этом пожалеешь.
Нет, черт возьми, никогда, – отрезала Нейчур. На том и порешили.
Иногда Лорен казалось, что она лучше и придумать не могла, иногда же считала, что это самое неудачное в ее жизни решение. Работа на Нейчур заполняла дни целиком, а жить с ней в одной квартире означало не знать покоя и ночью.
Если работая на Сэмм она думала, что не остается времени для личной жизни, то уж теперь тем более его не было, хотя и скучно тоже не было никогда.
Нейчур жила веселой жизнью. Как личный секретарь, Ло-рен должна была делать все: и брать вещи из химчистки, и поливать комнатные цветы. Вскоре она передала горничной те обязанности, которые не хотела исполнять, и сосредоточилась на том, чтобы сделать жизнь Нейчур как можно более организованной, что было нелегко, потому что по натуре Нейчур была беспорядочна, как цыганка, и годами могла жить в настоящем хаосе.
– Нет, ты просто волшебница, – сказала однажды Нейчур. – Ну как же я справлюсь вообще без тебя?
– Да уж, мне достается, – ответила Лорен сухо, думая, что ее жребий – быть для других людей совершенно незаменимой помощницей.
Нейчур питала честолюбивые намерения относительно артистической карьеры.
– Вечно моделью быть нельзя, – поверяла она Лорен свои сомнения. – Надо хватать все возможности, что могут подвернуться.
– Но тебе двадцать два, – заметила Лорен, – что за спешка?
– Но я недолго буду так выглядеть, как сейчас. Как только начнут появляться морщины и тело одрябнет, все будет кончено.
– Ты сумасшедшая, – ответила Лорен, – ты еще двадцать лет будешь выглядеть великолепно!
Нейчур покачала головой:
– Двадцать лет? Шутишь, наверное! Сзади наступают все эти шестнадцатилетние девчонки, они дышат мне в затылок и хотят на мое место. Быть фотомоделью очень непросто.
И Лорен понимала, да, это трудное дело сниматься для рекламы, и самые удачливые очень тяжко трудились, чтобы быть на высоте. Нейчур никогда не позволяла себе набрать хоть один лишний фунт. Каждый день – независимо от того, как рано ей пришлось утром подняться, – она занималась гимнастикой целый час, напрягая все силы.
В город после кругосветного турне вернулся Эмерсон Берн. Нейчур прочла об этом в «Нью-Йорк пост» и сразу же придумала новую затею. Она просила Лорен позвонить ему домой.
– Скажи, что я хочу дать обед в его честь.
– Когда?
В любой удобный ему вечер. Раз он бросил эту глупую корову Селину, у меня появился шанс.
Лорен позвонила и разговаривала с его личным секретарем, который весьма невежливо сообщил, что календарь светских обязанностей мистера Берна забит до отказа.
Она выждала день, опять позвонила и сказала, что это Кэндис Берген. На этот раз ее соединили сразу.
Эмерсон Берн говорил точь-в-точь с тем же акцентом, что Нейчур, и с теми же интонациями, и столь же крикливо.
– Алло?
– Эмерсон Берн? – спросила для верности Лорен.
– Кэнди Берген?
– Нет, это Лорен Робертс, секретарь Нейчур. Она хотела бы пригласить вас на обед на следующей неделе.
Он явно был разочарован:
– А я думал это Кэнди Берген!
– Ваш секретарь, наверное, перепутал звонки.
– О'кей… обед с Нейчур. Внес его в список.
– Когда?
– Во вторник, в восемь вечера. Но только, если она сама умеет готовить.
Лорен подавила смешок. Представить Нейчур на кухне – надо иметь очень бойкое воображение. – Есть ли у вас особые пожелания?
– Да, передайте ей, что я хочу ростбиф, йоркширский пудинг и жареный картофель.
Когда Лорен сообщила об этой просьбе Нейчур, та запаниковала:
– О Господи, я чертовски не умею готовить. А ты?
– Не беспокойся, мы наймем повара.
– К черту, никакого повара, – взвыла Нейчур, – у обеда должен быть домашний вкус. Вот что, найди поваренные курсы и немного туда походи. А потом я притворюсь, что это все сделала я. А? Каково придумано?
Лорен засмеялась:
– Ну, это дело другое.
Она срочно записалась на кулинарные курсы и быстро выучилась готовить ростбиф и йоркширский пудинг.
В день свидания Нейчур и Эмерсона она приготовила еду, дала строжайшие инструкции, как все сервировать, и удалилась в свою спальню, в глубине квартиры.
В три часа ночи она проснулась и тихо вышла из комнаты, чтобы погасить свет в гостиной, и обнаружила, что Нейчур и
Эмерсон, крепко обнявшись, голые спят на белой медвежьей шкуре.
Мгновение она стояла очень тихо и смотрела на них. Потом, почувствовав всю нескромность своего поведения, поспешила к себе, заперла дверь и попыталась заснуть.
Но это было невозможно.
И она поняла, что настало время уезжать. Нечего ей прятаться от жизни за спиной Нейчур. Надо начинать жить заново.
45
В утро предстоящей поездки в Тижуану Ник проснулся в семь часов. Вообще он рано не вставал, но сегодня нервы были так напряжены, что спать не хотелось.
Рядом тихо лежала Девилль, с ее бледно-рыжими волосами и чудесным белым телом. Он не звал ее, но она все равно приехала, и, так как очутилась у него прямо на пороге, он позволил ей войти. Он попытался все объяснить Энни, которая сделала вид, что это ей безразлично, схватила сумку и выбежала из его квартиры со скоростью ракеты. Он не знал, рассердилась она или нет. Наверное, да. Это свойственно всем женщинам – они принимают чересчур близко к сердцу такие вещи.
Дня на два он с головой ушел в секс. Ему было так хорошо, как может быть только в таких беззаконных отношениях – с Девилль особенно, потому что она знала все, что ему нравится, действовала так, чтобы он почувствовал себя счастливейшим человеком.
– Если хочешь, я сниму себе квартиру, – предложила она не слишком серьезно.
– Хорошая мысль, – ответил он, тоже не воспринимая ее предложение всерьез, и они опять пошли в постель.
Но теперь они уже провели вместе пять дней, и он понимал, что ей пора уходить, – только ему не очень хотелось самому заговаривать об этом.
«Завтра скажу, – подумал он. – Дам ей пятьдесят долларов и деликатно выставлю ее за дверь, скажу, что из-за карьеры нам сейчас не очень хорошо жить вместе».
«Какой карьеры?»
Карьеры, которую он решил сделать после того, как Джой Байрон посмотрит, как он играет, и найдет ему агента, который, в свою очередь, подыщет ему где-нибудь место профессионального актера.
Уверенность в себе, главное – надо верить в себя, а у него этого хватало под завязку.
В восемь он пробежался по пляжу, съел полезный для здоровья завтрак из зерен пшеницы и бананов и психологически подготовился к первому телефонному звонку. Он позвонил Энни.
– Эй, послушай, – сказал он, – ты помнишь, что я должен приготовить какую-нибудь сценку из пьесы для Джой Байрон?
– Да? – сказала она тоном «какого черта ты звонишь?».
– Ты обещала мне помочь. Но на этой неделе у меня было мало времени.
– Могу представить, – перебила она.
– Я нашел сцену, которую мне хотелось бы сыграть. Я подумал, нельзя ли завтра заскочить к тебе и пройти ее?
– Завтра я работаю, – сказала она сдержанно.
– Но мне очень надо пройти ее, прежде чем я покажу ее Джой, – он старался ее убедить.
– «Мисс Байрон», – поправила она, – ее никто не зовет Джой.
– Но ты почитаешь со мной, правда, Энни?
– А разве я тебе обещала?
Время включить обаяние, но по телефону это не так-то просто, лучше получается при личном контакте.
– Ты что, очень злишься на меня?
– А почему я должна злиться?
– Ну, не знаю, – и после короткой паузы он добавил: – Ну, а что касается Девилль, то, что она приехала, так это моя старая приятельница из Чикаго, она прилетела сюда, но ей негде было остановиться. И скоро она переедет – при этом он взглянул на Девилль, которая все еще спала в его постели. Девилль никуда пока не собиралась переезжать.
Повисло неловкое молчание, наконец, Энни сказала:
– Я вчера случайно увидела Синдру, она хотела, чтобы ты ей позвонил.
– Я как раз собирался.
– А чего ты ждешь, ведь она твоя сестра.
– Я ей завтра позвоню. Сегодня я еду в Мехико.
– Мехико?
– Да, надо там взять пассажира, какую-то школьницу из пансиона.
– Пансиона в Мехико? Там разве они есть?
– Ты думаешь, я разыгрываю тебя?
– Да с тобой никогда не знаешь, когда ты правду говоришь, а когда все это выдумки.
Он не стал развивать тему и спросил:
– Так… я смогу увидеться с тобой завтра?
Вновь последовало долгое молчание, и наконец она сказала:
– Ладно, наверное, увидимся. Приезжай в пять, пойдем вместе на занятия.
– Буду, – сказал он и повесил трубку.
После того как он добудет две штуки, он скажет Мэнни «прощай». Одной такой поездки достаточно. Скоро у него появится возможность играть и этим зарабатывать, и ему не надо будет заниматься всяким дерьмом.
Мэнни велел купить ему форменную одежду шофера такси. Он неохотно повиновался. Иисусе! Ничего на свете нет хуже, как носить униформу и чувствовать себя чьим-то лакеем.
Форменная одежда висела у него в кладовке. Он взял ее, осмотрел, отложил в сторону и опять пошел в постель. Девилль простонала во сне, когда он улегся рядом, желая дать ей знать, что не спит. Завтра он, честное слово, скажет ей, чтобы уехала. Поэтому сегодня надо как следует использовать последнюю возможность.
– Твой брат мне все-таки позвонил, – сказала Энни, втирая масло для загара.
– И что он поделывает? – спросила Синдра, повернувшись в своем шезлонге у бассейна. – Я ему все время звоню – его никогда нет дома.
– Наверное, потому, что из Чикаго к нему приехала приятельница.
Синдра привстала:
– Какая приятельница?
– Ну, такая высокая видная девица с длинными волосами, рыжая.
– Ревнуешь?
– Кто, я?
– Да ладно, Энни, я знаю, что он тебе нравится.
– Ну… допустим, я думала, что между нами могут возникнуть отношения, но это было до того, как я узнала, что он не только невостребованный актер, но, по совместительству, и Дон Жуан.