Человек непринужденно встал и направился к Завирдяеву. Подойдя, он молча протянул руку. Завирдяев также не произнес ни слова. Со стороны все выглядело так, будто двое знакомых встретились по какому-то делу.
— Придется пешком пройти, — произнес незнакомец. Это было первое, что он произнес.
— Ну раз придется, то идемте.
Разумеется, пошли они не к административному корпусу, а к выходу с территории.
— Ну и крепость, — начал болтовню незнакомец, — Я, надо сказать, это все наблюдаю изнутри не впервые. Раньше сюда можно было запросто пролезть. Когда молодой был, лет тридцать назад, мы тут часто лазили.
— Вы отсюда, местный?
— Да, можно и так сказать. Когда-то хватило ума уехать, еще до Суперфедеранта. Потом вот приехал. Сейчас вот сюда заглянул. Ничего особо-то и не изменилось. Правда, надо признать, порядок здесь стали поддерживать. Не то что в прежние годы. «Здесь» — это здесь, в промышленном городке. В цитадели, как мы его называли.
Агент продолжил ничего не значившую болтовню, рассказывая, как он, будучи тридцать лет назад молодым шалопаем-студентом рыскал здесь, в кое-как охраняемых лабиринтах, играя в спецназ.
Было ли это правдой или его выдумкой, сказать было сложно, да что там, невозможно.
Наконец, они дошили до внешнего пропускного пункта, миновали его и оказались перед входом на широченную, освещенную высокими мачтами площадь-автостоянку, в редкие дни заполняемую хотя бы на треть.
Когда большая часть площади была пройдена, незнакомец указал на темно-серебристую «вольво», за рулем который отчетливо просматривался ожидавший человек.
Подходя к передней двери, на которую недвусмысленно указал из-за стекла водитель, Завирдяев бросил взгляд на раскинувшиеся в низине одноэтажные кварталы. Тут ему показалось странным отчего несомненно обязанные знать толк в конспирации люди не выбрали место для ожидания где-то на тех улочках, а встали под камеры. Ну пусть даже не под сами камеры, но наверняка они сейчас отметились на каком-то заднем плане. Так или иначе, умничать было не с руки.
— Как дела? Как настрой? — довольно жизнерадостно поинтересовался водитель. — Много наслышан о вас.
— Неужели? — в тон настрою водителя ответил Завирдяев.
— Не обращайте внимания, — послышался с заднего сиденья голос Агента. — Он скорее всего вас по телевизору видел.
— Такое было и не раз, — согласился Завирдяев. — Я только не думал, что кто-то это смотрит.
— Да вы что! — ответил водитель, уже выруливавший со стоянки. Это моя обязанность.
— Что?
— Ну как же. Сейчас за рулем лучший таксист Кузнецкого Края а то и больше, — он хлопнул ладонями по рулю, — Я должен быть в курсе событий, так что вот.
Сидевший сзади агент пробурчал что-то недовольно-матерное.
— Лучший таксист, ты с дорогой определился? — добавил Агент.
— Все уже выбрано. Маршрут построен, — отозвался водитель.
— До объекта есть две дороги, выбор по текущей обстановке, — пояснил водитель Завирдяеву. — Видите, впереди едет джип?
— Да, вижу и что? — ответил Завирдяев.
— Тоже наши люди, так что все под контролем.
Машина устремилась прочь из города, на восток. Где-то справа замелькали огни самого престижного, расцветшего за годы Суперфедеранта района, который Советы в лучших традициях своей безвкусицы назвали «космическим».
Вскоре огни отплыли куда-то вдаль и исчезли. Темнота захватила полное господство. Одно было хорошо — никакого дождя, типичного для сезона, сейчас не было.
— Так, — оживился агент. — Мне выходить пора.
— Верно, — отозвался водитель и начал сбавлять скорость.
Только когда Агент начал вылезать, Завирдяев заметил, что в руках он держал M-116, по-видимому припрятанную до этого не то на полу, не то еще где.
— Ну, папаша! — обратился он к Завирдяеву, — Желать удачи — плохая примета, — он приподнял вверх сжатый кулак.
Завирдяев как смог повторил жест и молча кивнул. Задняя дверь захлопнулась и машина двинулась вперед.
— Папаша! — усмехнулся Завирдяев.
На вид, да и по описанным похождениям тридцатилетней давности Агент был старше Завирдяева. Неясным было лишь «чуть старше» или просто «старше».
— Это у него приколы такие, — ответил водитель, мотнув головой, будто изображая раздражение. — Вообще, если говорить серьезно, то я не в первый раз имею дело с людьми, проходящими все это… ну то, что связано с нейрочипами.
— Вот как?!
— Да. Вам не следует удивляться. Должен сказать, у вас все проходит довольно чисто.
— Чисто?
— Да, это так называется. При не вполне отрегулированном процессе человек может производить впечатление… ну будто он не в своей тарелке. Как с похмелья или будто балуется чем попало. Что касается вас, то чтобы все и дальше шло чисто, просто выполняйте все указания. Два дня проваляетесь в медблоке при базе ВВС Блока… Сплошные блоки! — усмехнулся водитель, — Примете пару капельниц, обычная рекомбинация, за это время все и обмозгуете как следует.
— Вот оно как?
— Да, вот так.
— А это не проблема в том, что я не свечусь? Или уже свечусь?
— Не волнуйтесь, вы не светитесь. Вы же знаете, некоторые перестраховываются и выбивают себе дополнительную рекомбинацию. Скажу лишь, что для персонала базы вы русскоязычный негласный сотрудник инспекционного департамента AEX. Вы это скрываете. Английский ваш второй родной если что. Это все. Что и как делать дальше вы должны знать.
— Тогда у меня никаких вопросов, ответил Завирдяев, — для них… для меня это вполне естественно лишний раз подлечиться если можно подлечиться после засветки.
— Вот-вот, — понимающе улыбнулся водитель. — Давайте лучше музычку включу…
Стеклянные двери автоматически разошлись в стороны. Завирдяев шагнул навстречу расцвеченной всевозможными огнями темноте. В который раз путь в неизведанное начинался если не ночью, то вечером, когда уже вокруг господствовала темнота.
Посреди площадки, на которую выходил дверной проем, стоял готовый к взлету квадролет. Машина была, разумеется, не гражданская — это был военно-транспортный квадролет класса «U», то есть «утилитарный», другими словами, мало приспособленный под то, чтобы нести какие-то серьезные огневые системы. Сказать проще, это был летающий военный автобус.
Завирдяев торопливо приблизился к машине и вскочил по откинутой лесенке.
Hello! I'm Ready — прокричал он пилотам сквозь шум двигателей.
Лестница с механическим гудением поднялась, дверь-створка опустилась. Машина пошла вверх.
Устроившийся на одном из сидений Завирдяев проводил взглядом уплывшие вниз огни базы.
Сейчас он отчего-то вспомнил, как будучи этим никчемным клерком СБСЕ ездил по СФС в том числе и на автобусе, когда по недоумию гоняли здоровенный автобус, чтобы забрать одного его, Завирдяева, отвезенного служебным транспортом в близлежащий городок. Еще там, в прежней жизни была эта постоянно недовольная Ландскрихт. Недовольная оттого, что Сибирь, будучи таким же северным краем все же не была тем, чем была ее селедочная Норвегия. Еще была колоритная верхушка СФС, с которой он, Завирдяев, был считай что на дружеской ноге. Сейчас все это осталось где-то в прошлом, в этой темноте.
За два прошедших дня Завирдяев вроде бы поставил взбудораженные извилины на место. Важную часть в восстановленных воспоминаниях занимало последнее Ганноверское обновление — тогда до него довели, что ему предстоит пилотировать не то, что предполагалось ранее — сейчас был построен какой-то новый шаттл, значительно превосходивший первоначальные ожидания. Некоторую часть информации организационного характера он так еще не вспомнил, но этого было и не нужно.
В какой-то момент показались освещенные в беспорядке разбросанными огнями котлованы и работавшая техника. Еще можно было различить копошащихся людей — так СФС готовились к встрече с подразделениями ОМСДОН. На Левом Берегу было все то же самое. Оставалось только гадать, как дальнейшие события, ключевой фигурой которых суждено было стать ему, Завирдяеву, отразятся на ходе возможного вторжения и этих людях в частности.
Спустя примерно час после взлета показались огни очередных построек — это был уже ракетодром. Сейчас Завирдяев был… для экипажа квадролета он был офицером технической службы ракетодрома, американцем.
Легендирование было многоуровневым и многоликим. Сам Завирдяев, знай он все подробности, потратил бы нимало усилий, чтобы все запомнить, но ему и не нужно было все знать. Запутанная конспирация была тем, что очень подходило для хранения и обработки каким-нибудь компьютером и наверняка где-то такой компьютер был. Невидимые нити ложных биографий и заданий проросли в глобальную электронную бюрократию и двигали всем процессом в нужном, неизвестно кем заданном и кем контролируемом направлении. Это было куда запутаннее, чем мрачные бетонные лабиринты и улочки цитадели, но в отличие от непонятно зачем воздвигнутых бетонных нагромождений здесь была четкая и определенная цель — в автоматическом режиме получеловека-полукиборга обмануть всех и вся на своем пути, почти всех и вся, и проделать большое дело.
Квадролет завис и начал медленно снижаться над площадкой. Вскоре машина крепко встала на землю. Дверь распахнулась. Пилот, сидевший слева выставил в проход между креслами руку с оттопыренным вверх большим пальцем.
Завирдяев молча вышел из машины и зашагал по направлению к светившемуся своим остеклением во тьме двухэтажному зданию.
Глава 32Как вытолкнуть этот шаттл в космос?
Автомобиль мчался по двухполосной дороге, затерявшейся в таежных лесах. Пару дней назад Задников на этой же машине непринужденно катил к базе ВВС. Тогда он позволил себе определенного рода шалость, выдав себя перед «объектом» за ничего не значившего водителя. Почти что таксиста, правда, немного разбиравшегося в манипуляциях с нейрочипами. Все было вполне правдоподобно — ведь и вправду ничего не стоило проинструктировать на эту тему, на тему нейрочипов, любого мало-мальски образованного агента. Тогда же, два дня назад, в рамках устроенной шутки незадачливый по меркам нормального бойца исполнитель был представлен, как его, Задникова, шеф.