Корабль по ощущениям «по-самолетному» накренился и, условно говоря, рванулся вверх, тоже если говорить «по-самолетному».
Завирдяева вжало уже точно в кресло а не рвануло в сторону.
— Ракеты не тратили бы! — добавила Ландскрихт. — Скажу честно, — продолжила она более спокойным голосом, — при первом беглом ознакомлении ваша Россия ничего кроме отторжения у меня не вызвала. Сплошное уныние. Но у меня более богатый опыт, так что изображать из себя белоручку мне не зачем. Все нормально с вами, не переживайте. А на Земле вы ведь думали, что я с высока на ваших местных смотрю да?
— Это вы к чему, почти прокричал сквозь вой каких-то бортовых агрегатов и стук вибраций Завирдяев.
— К тому, что у вашей страны вопреки некоторым опасениям ваших же соотечественников есть место в будущем. После Конверсии Войны и дальше, так что не переживайте. Чего-нибудь придумаем.
На мониторе по-прежнему отображались параметры полета. Теперь высота снизилась до восьмидесяти трех тысяч метров, при этом скорость не дотягивала до орбитальной лишь считанные проценты.
— Суперфедерант, кстати тоже выступил на полную, — продолжала Ландскрихт, — какой-то крохотный регион на который смотреть было больно, а теперь… В промышленных районах Германии и Ирландии, как вы видели, развернулись бои. Там сейчас бомбят как местные суперфедералисты, так и приезжие из… ну будем говорить, из нашего региона. Хотя они вначале к вам приехали, понабрались дурных привычек и поехали обратно к себе. Кто бы мог подумать. Кузнецкий Край вырастил достойную… достойные подразделения. Они рванули во все концы континента, а те, кто отслеживал эти перемещения удовлетворились объяснением, что они бегут от будущей атаки со стороны Лебедева. Ловко, не правда ли? Это не мои интриги и даже не очередная задумка Оппенгеймера. Это ваши боссы и их измышления. Развернется новая борьба. Помните, из истории, как у вас в России было — народ требовал Заводы фабрики рабочим. Теперь народ, эти рабочие будут требовать завести заводы и фабрики под юрисдикцию AEX и GBA. Да мы про это говорили уже. Рабочие пинают сапогами свое национальное государство и бегут под крыло транснационального суперкапиталиста.
Ваши земляки, точнее приезжие и вновь уехавшие просто сыграют роль раскованных ребят с подходящей биографией, главное умеющих держать в руках оружие и пару раз уверенно пробежаться под обстрелом. За одним побегут и другие, взявшие оружие в руки лишь днем раньше. Психология приматов. Я без уничижения — благодаря этому вы прошли путь от каменного топора до такого вот шаттла. Вот он ключ к развитию и ключ будущее. Он, этот ключ, всего лишь в очень функциональной психологии приматов. Делай как остальные. От таких лишенных возвышенности выводов ваш еще один революционер, Ленин, с его, точнее не его красивыми речами, что человек это гордо звучит, со своего бронетранспортера бы грохнулся прямо мордой в лужу, — она снова захохотала.
Нравиться корабль? Он как лаумфшиндер, — она сказала что-то на своем странном языке, — то есть самолет воздушного боя, летает. И никакого капризного силикатного покрытия не надо. Ионный экран это все заменяет. Сборка, правда бывает и получше, я сужу по полетным данным, но для первого раза все равно неплохо. Надо было вслух продекларировать, что корабль называется Нагельтфар. Хотя в интерлинке он так теперь и называется. Сейчас пойдем наверх и можно будет выключить ионные эжекторы. Летаем как лампа. Один репортер так сказал что над Землей лампа носится. Забавно.
В очередной раз Завирдяева вжало в кресло и высота с отметки восемьдесят пять тысяч пошла вверх. Менее чем через полминуты корабль перешел за отметку сто двадцать тысяч и мощность, уходившая на работу эжекторов стала сбрасываться.
Светофильтры на окнах просветлели и стало видно, что ионное сияние теперь лишь бледно мерцало. Снова был рывок, бросивший Завирдяева, вернее сказать, по большей части его голову влево, после чего на стенке корабля возникло прямоугольное светящееся пятно — снова где-то поблизости рванула ядерная боеголовка.
Глава 58Полковник Чеодаев летит атаковать Суперфедерант
Полковник Чеодаев в который раз глянул на навигационный дисплей, отображавший ряд слоев интерлинка и в очередной раз мысленно ухмыльнулся. Транспортный самолет, которым он управлял, спокойно шел над Омской областью в восточном направлении.
На деле же Чеодаев и второй пилот сидели в кабине B-252F, шедшего с четырьмя такими же в направлении мятежного региона, Суперфедеранта, как его называли старавшиеся обходить острые углы массмедиа. После того, как все успешно пройдет, а оно не может не увенчаться успехом этот чертов эс-эс-эс-эф вновь станет нормальным Кузнецким Краем.
Речь в данном случае шла не только о миссии звена, в секретном порядке снятого с Большого Фронта но и об успешной работе наземных подразделений. Машина, раскинувшая свои черные крылья, плыла в ночном небе. С определенного ракурса, например с соседнего бомбардировщика, силуэт черного «стелса» мог попасть на лунный диск, и тогда вполне можно было бы усмотреть некоторое сходство с вампирской тематикой — крылья и сам силуэт были словно разработаны неуклюжим AI, пытавшимся из прямых линий и углов в сорок пять градусов составить нечто, перекликавшееся с силуэтом летучей мыши. Словно искусственный интеллект справился с задачей проектирования в стиле какого-то абстрактного искусства.
На деле AI действительно, как и всегда в таких случаях принимал участие в дизайне, было это полвека назад, но никаких эстетических целей он не преследовал — шейп, то есть очертания были призваны минимизировать эффективную поверхность рассеивания радарного сигнала, сохранив при этом какую-никакую аэродинамику.
Того же хотели и создатели легендарного первого «стелса» — Ф-117, но в середине прошлого века у разработчиков был куда более продвинутый инструментарий и куда лучшие материалы, чем в конце двадцатого. Согласно краткой и расхожей характеристике B-252 являл собой B-52 в стелс-обличии.
Из отличий от легендарного предшественника, у двести пятьдесят второго было всего два двигателя против восьми у классического пятьдесят второго. Два довольно внушительных по размерам двигателя P&W середины прошлого века обеспечивали сопоставимую мощность.
Конечно, радары противоракетной обороны, да и отдельные комплексы ПВО быстро бы разобрались в чем дело, и что это никакой не десантный транспорт, но делать они этого не стали бы, по крайней мере не должны были бы. Операции было обеспечено прикрытие, которое совершенно очевидно не организовало бы никакая ФСК — речь шла об основательном вмешательстве в интерлинк. Такое могли санкционировать очень большие дяди, правда никто из экипажей даже вслух не проговаривал своих предположений кто это мог сделать. Да и нужно ли это было?
К тому же за прошедшие пару суток успело случиться столько и такого, что прибудь на предполетный брифинг сам Оппенгеймер, никто бы и не удивится. Подумаешь, ну понадобилось.
По орбите второй день носился шаттл с якобы суперфедералистом на борту. Было очевидно, что суперфедералисты, умеющие управлять шаттлами не имеют никакого отношения к самому SSSF — не то террористическая не то политическая сеть просто отчего-то решила поднять на свой щит токсичный символ, с большим сомнением на взгляд Чеодаева подходивший для каких-то политических деклараций.
Помимо этого, были все основания предполагать, что тот, кто сидел в шаттле стоял на еще более высокой ступени, и уже международные суперфедералисты не были ему ровней.
Интересно было другое — что этот сумасшедший планировал делать после того, как его шаттл приземлится. Неужели он всерьез был уверен в успехе своего плана?
С другой стороны, успехи действительно были, но не у международных суперфедералистов, а у процесса деэскалации. Таким образом пилот шаттла уже мог бы рассматриваться как герой, если деэскалация была бы задумана изначально. Задумана «неизвестным командованием» — так иногда выражались.
Наличие деэскалации на Большом Фронте уже было очевидно всем. Ходили упорные слухи о военном перевороте в Азиатском Блоке, но эта их закрытость… Следовало выждать ни один день, прежде чем появилась бы достоверная интерпретация происходивших там, образно выражаясь, за их долбанной стеной, событий.
Вообще Чеодаев, да и не он один в своем подразделении придерживался версии CNN, объяснявшей позитивные деэскалационные тенденции последних двух суток никак не действиями захвативших шаттл, а продуманной и взвешенной реакцией пула национальных глав на внезапный вызов. Лидером этого пула, как прямо заявлялось, был ни кто иной, как Оппенгеймер.
Был в этом заявлении, разумеется, и элемент предвыборной борьбы, но если все это был один грандиозный план и если он удастся, то Оппенгеймер впишет себя в историю наравне с великими прошлых веков. Даже без всякого второго президентского срока.
Забавным было совпадение — один Оппенгеймер уже был — то был ученый, разрабатывавший первую ядерную бомбу. Современный уже уверенно отодвинул ученого на задний план, по крайней мере в глазах обывателя начала 22-го века.
Чеодаев вывел на второй дисплей, находившийся в правой части, данные с системы оптического наблюдения. Никакой огневой активности, как и следовало ожидать, зафиксировано не было. В радиусе семидесяти километров наблюдались пара вертолетов и гражданский борт, шедший на запад.
Чеодаев вывел картинку, предварительно выбрав сектор с небольшим населенным пунктом, находившимся прямо по курсу. С высоты одиннадцать тысяч метров просматривались узкие асфальтовые улочки, поблескивавшие в свете фонарей — судя по всему, недавно здесь прошел дождь, ночной осенний дождь.
Сейчас небо над тем местом прояснялось, а это сулило холод. Мерзкая погода! Но такая своя! Чеодаев вспомнил, как это бывает и поежился, одновременно почувствовав волну нахлынувших эмоций — последние три года он безвылазно, если не считать коротких отпусков, провел на Африканском континенте. Непогода непогодой, но там этого так не хватало!