Приблизились к тайнам Луны. Летят корабли-разведчики к Марсу и Юпитеру. Пока еще без экипажей. Созданы космические корабли для многократного использования, для регулярных полетов в космосе, космические самолеты, если хотите.
Сколько поистине фантастических вещей могут создать сегодня разум и руки человека! Чем дружнее будут работать люди, тем большего они достигнут. И, думается, в высшей степени символично, что именно в сфере космических исследований, на научно-технической вершине нашего века, ученые и космонавты СССР и США показали пример сотрудничества.
В Национальный институт здоровья я прибыл, согласно договоренности, с утра. Институт находится неподалеку от Вашингтона, в городке Бетесде.
Большой зал для заседаний, за длинным столом семеро американских медиков, на столе проекционный аппарат, на стене экран, один за другим хозяева популярно объясняли мне суть разрабатываемых ими проблем и рассказывали о сотрудничестве со своими советскими коллегами. Заведующий отделением научных исследований д-р Дональд Фредриксон сделал обзор американо-советского сотрудничества в области сердечно-сосудистых заболеваний, глава отделения сердечно-сосудистых заболеваний д-р Роберт Леви говорил затем о лечении атеросклероза, его сменил заместитель заведующего отделением кардиологии д-р Питер Фроммер — и так далее, до последнего, седьмого, сообщения, сделанного доктором Кларенсом Дэннисом, который говорил о создании искусственного сердца.
Не менее обстоятельные беседы состоялись в институтах онкологии и охраны окружающей среды. Уже в том, как я был принят в крупнейшем научно-исследовательском медицинском центре США, видна заинтересованность американцев в развитии контактов с нашей медицинской наукой. Это было самое приятное и сильное впечатление, вынесенное оттуда,— их искреннее желание сотрудничать с нашими медиками. Это желание — сплав из нескольких компонентов: тут и добрая воля врачей, призванных служить человеку и облегчить его страдания в случае болезни, тут и профессиональная научная заинтересованность, тут и сугубо деловые, если хотите, даже финансовые соображения. Зачем, как говорится, «изобретать» велосипед, если он давно уже кем-то придуман? Достаточно взять его чертеж. Так же и в науке, в там числе и медицинской. В этом центре мне говорили, что поток научной информации сейчас очень велик и взаимный обмен ею представляет большие возможности для ускорения прогресса науки, а значит, несет пользу людям и дает экономию средств. Иначе говоря, ум — хорошо, а два — лучше.
Все ученые, с которыми я встречался в Национальном институте здоровья, были высокого мнения об уровне советской медицинской науки, и этим, несомненно, во многом объяснялось их стремление к сотрудничеству с нами. Так что получилась занятная штука: я знакомился с вершинами медицинских достижений США, а испытывал при этом и гордость за нашу медицину. Хотя я предупредил хозяев, что не имею никакого отношения к этой науке, они тем не менее сочли нужным принять меня столь обстоятельно. И я не мог не ощутить себя в какой-то мере полпредом отечественных медиков, которые, кстати говоря, уже часто бывали в тех же самых стенах, и благодаря их достижениям я был так радушно встречен.
В Институте здоровья разговор начали с сердечно-сосудистых заболеваний не случайно. Эти болезни сегодня для человека враг № 1 (на болезни сердца приходится сорок пять процентов смертей, злокачественные опухоли занимают второе место). В Национальном институте здоровья этой проблемой занимается Институт сердца и легких. Ученые института работали в нашем Институте сердечно-сосудистой хирургии имени Бакулева и в Институте хирургии имени Вишневского. Здесь, в Национальном институте здоровья, был проведен совместный симпозиум на тему «Врожденные пороки сердца», на нем было заслушано и обсуждено 27 научных докладов и сообщений советских и американских специалистов.
В институте мне рассказали о плодотворных контактах с советскими учеными по таким темам, как атеросклероз, инфаркт миокарда, обмен веществ при сердечно-сосудистых заболеваниях, хирургическое лечение врожденных пороков сердца, особенно у детей. Советские и американские исследователи в области кардиологии провели обследование больших групп населения в США и СССР, страдающих атеросклерозом. Анализ полученных результатов помог эффективнее бороться с этим заболеванием, которое, к сожалению, с каждым годом становится все более распространенным. Американские и советские коллеги в этой отрасли медицины договорились между собой о совместной работе по еще одной важной теме — острые сердечно-сосудистые осложнения, ведущие к внезапной смерти. Более чем актуальная проблема! Ведь сколько сердечников умирает неожиданно, в одночасье! Многие из них и не подозревают, что находятся в зоне смертельной опасности, что через считанные дни или недели их сердце вдруг откажет. Задача медицины — научиться заранее распознавать приближение такого неожиданного конца и предотвращать преждевременную смерть.
Ученые обеих стран также совместно разрабатывали еще одну проблему — вспомогательное кровообращение, переливание и возмещение крови при операциях на сердце. И, наконец, шли совместные исследования по созданию искусственных органов сердечно-сосудистой системы человека.
Разработка каждой из этих проблем — дерзкое, захватывающее дух исследование! В этом убеждаешься, когда говоришь с сотрудниками Института сердца и легких, когда затаив дыхание смотришь на проецируемые на экран диапозитивы, демонстрирующие уже достигнутое и то, что предстоит сделать. Меня особенно поразило сообщение об искусственных органах сердечно-сосудистой системы. Цель поставлена действительно потрясающая! Если искусственное сердце сможет заменить настоящее, то это будет началом новой эры в медицине. В решении такой сложнейшей задачи участвуют физики, биологи, химики, конструкторы, медики и многие-многие другие специалисты США и СССР. Руководителем работ по совместной программе с советской стороны является директор НИИ трансплантации органов и тканей Министерства здравоохранения СССР, один из пионеров в области создания искусственного сердца, профессор В. Шумаков, с американской — профессор Майкл де Бейки, выдающийся хирург из Техасского медицинского центра.
Как и другие совместные советско-американские дела, этот научный поиск рассчитан надолго, ведь проблема создания искусственного сердца требует огромных усилий и многих лет работы. Через несколько лет участники исследований надеются применить искусственное сердце в медицинской клинической практике, то есть сначала создать аппарат, заменяющий человеческое сердце не на всю жизнь, а лишь на какое-то время. Но и создание полностью вживляемого искусственного сердца, которое бы вполне заменило человеческое, видится сегодня уже не только фантастической мечтой... В 1977 году В. Шумаков и М. де Бейки подписали в Москве программу дальнейшей работы руководимого ими советско-американского коллектива ученых.
О претворении в жизнь этой программы мне рассказала хирург Рут Хегели, она один из ведущих сотрудников Национального института сердечных и легочных заболеваний. Обаятельная женщина средних лет, она говорит очень логично и увлеченно, доходчиво излагает суть сложных проблем.
Я поинтересовался тем, как складывался ее жизненный путь.
— Я твердо решила стать врачом,— отвечала мне миссис Хегели,— когда мне было семь лет. И с тех пор не расставалась со своей самой заветной мечтой. Но мне было нелегко. Даже сегодня в США женщине стать высококвалифицированным специалистом намного труднее, чем мужчине. А в те годы было еще хуже. Помню, на десять желающих поступить в медицинский институт едва ли приходилась одна девушка. А на вступительных экзаменах, когда я ответила на все основные и дополнительные вопросы, мне вдруг стали задавать и такие: «А как вы относитесь к мальчикам?», «Есть ли у вас возлюбленный?», «Ходите ли вы на свидания?», «Собираетесь ли замуж?»... Разве пришло бы в голову моим экзаменаторам задавать подобные вопросы юношам?! А мне вот задавали. Тем не менее мне удалось пробиться в институт. Все студенческие годы я работала, чтобы платить за учебу. Трудно было. Но своего я добилась.
Рут Хегели рассказала мне об общих делах советских и американских медиков, в которых она принимала самое активное участие. Уже несколько раз она была в нашей стране.
— Не случайно,— говорит моя собеседница,— работа над созданием искусственного сердца стала содержанием специального соглашения. Дело в том, что это очень сложная, комплексная задача современной науки. Решить ее могут только сообща специалисты самых разных отраслей медицины, химии, физики, техники... Нужно создать надежный и миниатюрный аппарат, который мог бы поддерживать нормальное кровообращение в течение длительного времени. Причем этот аппарат должен быть сделан из таких материалов, которые не будут вызывать свертывания крови. Другая проблема — источник энергии, питающий аппарат. Ко всему прочему нужна система автоматического регулирования, изменяющая интенсивность деятельности искусственного сердца в зависимости от физических и эмоциональных нагрузок. Это только самые главные направления работы. Предстоит решить немало сложных задач.
Затем Рут Хегели рассказала об истории работ в этой области. Как в США, так и в СССР уже накоплен немалый опыт. Еще в 20-х годах советский исследователь С. Брюхоненко создал впервые в мире прибор, выполнявший функции искусственного сердца. Сегодня медицине служат сложные аппараты, позволяющие обеспечивать искусственное кровообращение на протяжении нескольких часов («искусственное сердце — легкие»). Но настоятельно необходимо именно искусственное сердце, которое могло бы заменить настоящее!
И еще об одном действительно незабываемом впечатлении.
Признаюсь, с волнением вошел я в операционную, где хирург Эндрю Морроу делал операцию на открытом сердце. На столе лежал десятилетний мальчик с врожденным дефектом сердца. В ходе операции врач должен был установить причину острой сердечной недостаточности и