Теодорус утирая пот, удивленно смотрел на многопрадеда – такой заботы и внимания к мелочам ради человеческой женщины дракон не ожидал. Но спустя минуту одернул себя – если бы Амирана не была саламандрой, а осталась человеческой женщиной с небольшой огненной магией, неужели он любил бы ее меньше?
Поразмышляв над этим вопросом, он признал – да, его чувства были бы совсем другими. У Амираны невозможно отнять ее огненную стихию. Она сама подобна пламени, и утратив его, угаснет. Но если бы Тео знал, что Ами суждена лишь короткая человеческая жизнь, неужели это могло бы отвратить его чувства? На этот вопрос бронзовый однозначно ответил «нет». Сколько бы ни суждено им быть вместе, он не хотел терять ни одного дня!
Закончив качели, драконы вернулись в «хижину» как раз к вечернему чаю. Госпожа Ассуар уже поджидала их в гостиной у огромного фарфорового чайника с кипятком. Тео уже без удивления смотрел, как размявшийся серебряный дракон стремительным шагом входит в гостиную, целует руки своей гостье и лукаво ей подмигнув, спрашивает, чем она может восстановить силы утомленного дракона.
Обильный стол радовал взор, беседа хозяина дома и его дамы полная намеков и двусмысленностей радовала слух, но Тео сидел как на иголках – ему пора было отправляться в город, чтобы увидеть Алайна и решить, кто из них идет в клуб сегодня. Внутренняя раскрепощенность Ами стремительно росла, превращая ее из сдержанной девушки в яркое чувственное создание и, дракон не желал пропускать важные этапы этого роста.
Когда лорд Сильверстоун завуалировано пообещал госпоже Ассуар доказать свои мужские качества на полированном круглом столе, Тео не выдержал и сбежал едва, успев проститься. Серебряный фыркнул:
– Слабак!
Госпожа Ассуар укоризненно покачала головой:
– Не стоило так смущать мальчика, неудивительно, что у него пропал аппетит.
– А кто сказал, что я смущал его? – усмехнулся лорд Сильверстоун, – во-первых я смущал вас, моя госпожа, обожаю, когда вы краснеете, – заявил он, наблюдая, как женщина заливается тонким изысканным румянцем, – во-вторых, готов полностью ответить за свои слова, как только уберут посуду!
* * *
Алайн крутился в пышных облаках, создавая вокруг себя вихри. Пространство вокруг замка воздушного клана намеренно оставляли свободным от маголетов, чтобы драконы могли купаться в родной стихии, не создавая опасности для других. Постепенно бешеная скорость и вращение успокоили дракона. Он вытянулся на самом пышном облаке и уткнулся взглядом в темнеющее небо. Пора возвращаться. Они с Тео не решили, кто сегодня проведет вечер с Амираной и Алайнарус намеревался побороться за свое право присутствовать.
Драконы встретились в съемном доме. Тео уже переоделся, и был готов к выходу в клуб, когда воздушный дракон только вывалился из телепорта.
– Дай мне пять минут, – попросил Алайн, скрываясь в ванной.
Так быстро он мылся и собирался только в действующей армии! После друзья в молчании дошли до здания, отдали плащи швейцару и поднялись в комнату для индивидуальных занятий. К их общему удивлению Амирана уже ждала их, сидя в кресле у огня. Только вместо привычного «ночного наряда» из тонкой кисеи, девушка была одета в юбку и блузку, скромно застегнутую до самой шеи.
– Добрый вечер, лорды.
– Добрый, – Тео не стал тянуть дракона за хвост, – что-то случилось, Ами?
– Ничего страшного или опасного, – успокоила друзей Амирана, – просто у меня есть предложение. – Тут саламандра глубоко вздохнула, чтобы вернуть себе самообладание, и Алайн заметил, как она сжимает кулачки, чтобы вести себя спокойно.
Он тотчас сел в соседнее кресло, и улыбнулся девушке:
– Мы тебя слушаем, Мира.
Девушка еще раз вздохнула и заговорила:
– Я заметила, что вам трудно… делить меня. Мне тоже нелегко. Я с трудом переживаю ваши тяжелые взгляды и ревность друг к другу. Мне становится плохо. Не хочу быть причиной вашей ссоры.
Драконы замерли – неужели Амирана решила отвергнуть их обоих, потому что они не сумели сдержать себя?
– Поскольку наши отношения должны продолжаться еще лишь очень короткое время, я предлагаю решение, – девушка кивнула на столик.
Мужчины любопытствуя подошли ближе. На столе стояла шкатулка, отделанная медью – так оформляли творения огненных магов, для защиты от случайного возгорания. В шкатулке лежала пара серег удивительно тонкой работы. Алайн прищурился и вспомнил, как их тонкие колечки звенели накануне, когда он запускал пальцы в волосы саламандры.
– Так это артефакт? – немного резко спросил он.
– Сейчас уже артефакт, – спокойно ответила Амирана, – вчера это было просто украшение с магически активными элементами.
– Для чего нужны эти серьги? – миролюбиво спросил Тео.
– Они успокаивают сильные эмоции, – пояснила саламандра.
Тео изумленно поднял брови. Он не подозревал, что саламандры способны воздействовать на ментал.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – осторожно спросил он, – такие воздействия могут быть небезопасны…
Саламандра пожала плечами, и сильнее сжала кулаки:
– Можно хотя бы попробовать, – сказала она.
– Ни ревности, ни страсти? – саркастически усмехнулся Алайн, вмешиваясь в беседу, – превратимся в ходячие машинки для зачатия дракончиков.
На глазах саламандры заблестели слезы. Слова Алайна стали последней каплей, разрушившей ее самообладание. Девушка действительно не хотела вставать между друзьями, а еще ее угнетало осознание собственных чувств. Амирана не просто привязалась к Алайну и Тео, она полюбила двух таких непохожих мужчин. Осознав это, саламандра попыталась избежать будущей боли – блокировать и боль, и радость, все вместе, укрыть покрывалом равнодушия, словно огонь пеплом. Не вышло.
Слезы потекли по ее лицу, а над серьгами заплясали знакомые синеватые язычки пламени. Магия не выдержала напора чувств и выгорала, вновь превращая камни и металл в простое украшение. Алайн смотрел на все это широко открытыми глазами, не веря, что девушка может плакать из-за него. Тео потянулся к саламандре, чтобы утешить, но она уклонилась, вскочила и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Преследовать ее они не стали.
– Ну и дурак ты, друг мой – Тео упал в кресло и устало посмотрел на Алайна, – затеял все это, чтобы доказать, что ты мужчина, а доказал, что ты птенец, только выпавший из яйца.
– Сам знаю, – Алайн грустно глянул на закопченные сережки, подумал и подцепив отросшими когтями швырнул в камин.
– Так лучше, – согласился Тео.
* * *
Ночь равноденствия приближалась. В клубе вновь нарастало напряжение. Фанора постоянно дежурила в медкабинете, выдавая самым нестойким кандидаткам успокоительные капли и ароматические масла для ламп. Периодически у кого-то из девушек шла носом кровь, случались обмороки или магическое истощение. Мисс Вайс похудела на пяток фунтов, и разговаривала короткими рубленым фразами с подтекстом «когда-же-все-это-кончится»?!
Амирана не виделась со своими драконами. Она знала, что Тео и Алайн приходили каждый вечер и ждали ее в комнате для индивидуальных занятий, но девушка просто не желала их видеть. Она упрятала свое сердце в каменную скорлупу и не позволяла себе даже вспоминать мужчин. В порыве гнева саламандра хотела удалить профили, нарисованные на стекле, но рука не поднялась уничтожить знакомые черты. Обведя их пальцем, девушка успокоилась и вернулась к занятиям с лордом Риффлеймом.
Саламандра старалась вести себя как обычно, но все же через пару дней ее вызвали на разговор наставницы. Амирана заверила утомленных дам, что она не закрывает контракт и непременно придет на ночь зачатия. Да она считает себя вполне готовой, но не отказывается посещать лекции и семинары. А драконы…пусть готовятся без нее.
Сердце девушки кровоточило, а ее гормоны плясали сумасшедшую джигу каждый вечер. Тело просило и требовало разрядки, а еще нежности и тепла, но саламандра обрывала все попытки организма пойти вразнос, клеила пластыри и шла в комнату для занятий магией. За последние две недели из ее рук вышло столько убойных артефактов, что лорд Риффлейм начал с опасением поглядывать на свою ученицу.
Алайн и Тео страдали не меньше. После побега саламандры Алайн сунулся было за советом к деду, но старик покачал головой, обозвал его «малолетним идиотом с завышенным эго и мегахроническими комплексами» и улетел в неизвестном направлении, сообщив, что знать ничего больше не желает, разбирайся внучок сам, а у него, старика, свидание!
Тео тоже не добился толку – его подарки Амирана возвращала, цветов не принимала, а присланный его мамой аппетитный мясной рулет с черносливом, драконам вернули и подали вместо ужина. В тоске мужчины умудрились подраться, напиться, разнести в хлам стадион для дуэлей и даже заглянуть в бордель. Последнее мероприятие так и не состоялось. Ступив на порог самого престижного столичного заведения, друзья сморщились и ушли, оставив «мадам» в недоумении.
Амирана едва держалась. Приметливая фанора давно добавляла к коллекции пластырей успокоительный, но это не помогало. Везде кроме железной комнаты саламандра ходила в перчатках и плотной накидке, чтобы избежать спонтанных поджогов, пила противный ромашковый чай и практически ни с кем не разговаривала, чтобы не накричать.
Наконец наставница не выдержала и пригласила драконов на приватный разговор. Измученные, похудевшие и почерневшие мужчины не стали запираться – выложили ей все, признавая свою вину. Мисс Вайс покачала безупречной ножкой, постучала карандашом по столу и задала вопрос:
– Лорды, вы хотите добиться от этой девушки ответных чувств, чтобы привязать ее к себе, как уникального специалиста, или вам нужна лишь попытка зачатия?
Драконы воззрились на полусильфиду с недоумением.
– Я вижу, что малышка прониклась к вам чувствами, это обычно и нормально. Положительные эмоции нужны для зачатия и все наше обучение направлено на возникновение у кандидаток положительных эмоций к осеменителю.