Он пришел за мной.
Громкий лай заставил меня подпрыгнуть.
— Ах, — ахнула, не ожидая такого звука. Потом засмеялась. — Элмо! — выдохнула я, откидывая одеяло и подушки, чтобы встать с кровати. Как только я открыла дверь, маленький пес забежал внутрь, оббежал вокруг моих ног и подпрыгнул, чтобы я его погладила.
Я засмеялась и взяла его на руки, усаживаясь вместе с ним на кровать. Он перекатывался по одеялу и терся о подушки.
— Полагаю, я не единственная, кто считает эту кровать удобной, — сказала я и погладила его животик. Он забил хвостиком по простыням, и я улыбнулась.
— Элмо! — воскликнула Мэгги, просунув голову в комнату. — Прости, Амнезия. Как только он пришел с прогулки, убежал искать тебя.
— Все хорошо. Мне он нравится.
— Проказник, — сказала Мэгги Элмо. Он еще немного повилял хвостом, как будто услышал комплимент. — Идем. Ты идешь со мной и оставляешь Амнезию одну.
— Ох, все в порядке, — заверила ее, когда он уткнулся в меня носом, чтобы я его погладила.
— Я готовлю завтрак, если хочешь. Приходи, как будешь готова.
— Спасибо, — искренне сказала я. — Думаю, сначала приму душ, если ты не против.
— Не нужно спрашивать. Это и твой дом тоже. Делай все, что захочешь.
Элмо побежал за Мэгги, когда она исчезла в коридоре, а я собрала чистую одежду, чтобы взять с собой в ванную комнату. На мгновение я с тоской задумалась о том, как буду сама выбирать себе одежду, ходить на шоппинг и примерять вещи, которые мне бы понравились. Однако у меня не было денег, а они мне понадобятся.
Все то время, пока принимала душ, я размышляла о том, как устроиться на работу и найдутся ли в городке свободные вакансии. Я решила спросить об этом у Эдди. Вытеревшись полотенцем, я надела джинсы, белую футболку, которая подходила ко всему, и натянула поверх цветастый свитер, напоминающий мне о тыквах. Он имел широкий вырез и был слегка великоват, поэтому соскользнул с одного плеча, обнажив футболку, которую я надела под него.
Я уставилась в зеркало на свое лицо, веснушки, бледную кожу и карие глаза. Если честно, я до сих пор не задумывалась о том, как выгляжу, потому что раньше было еще столько вещей, о которых нужно беспокоиться. Это не изменилось, но в конце концов, девушка должна смотреться в зеркало. В конце концов, я должна была узнать себя.
— Кто ты? — прошептала своему отражению.
Мое лицо стало уже не таким исхудавшим, как когда я впервые очнулась. Скулы не были впавшими, как раньше. Несмотря на то, что я все еще оставалась бледной, моя кожа обрела оттенок. Размазывая по лицу крем, который дала мне Мэгги, я размышляла о том, как выгляжу. Вроде бы естественно, — как девушка, которая никогда раньше не заморачивалась по поводу своей внешности. Мои брови были не идеальной формы, как у женщин по телевизору. Зубы — не жемчужно-белые, а на переднем зубе имелся большой скол. Я удивлялась, почему меня никогда не волновала моя внешность, потому что сейчас мне стало не все равно. Сломанный зуб беспокоил, как напоминание о чем-то ужасном. Густые, толстые брови над моими глазами казались нетронутыми, а мои волосы… ох, мои волосы.
Клочья, выпадающие из длинных прядей, застревали в расческе и, казалось, торчали в разные стороны, в то время как остальные висели прямо. Раньше я не особо беспокоилась об этом, но сейчас, зная, что мне предстоит прогулка по городу с Эдди, я почувствовала неловкость. Будто мои волосы были ходячим напоминанием о том, где я находилась. О месте, которое не могла вспомнить.
Вздохнув, я положила расческу и вышла из ванной. Мэгги была на кухне, готовила блинчики, и мой желудок заурчал в ту же секунду, как меня настиг аромат.
— Пахнет очень вкусно, — произнесла я, зайдя на кухню. — Я могу с чем-то помочь?
Элмо ударил хвостиком по полу, когда я вошла, но потом вернулся к атаке на косточку, зажатую между лапами.
— Нет-нет, — сказала Мэгги. — Угощайся.
Я положила блинчики себе на тарелку, а затем села в комнате из окон и стала наблюдать, как несколько белок собирают желуди во дворе.
— Тебя подвезти в город? — поинтересовалась Мэгги, присоединившись ко мне за столом.
— Нет, спасибо, — ответила я. — Эдди сказал, что заедет за мной.
— Он хороший парень. — Мэгги с нежностью улыбнулась. — И к тому же довольно симпатичный.
Он был очень симпатичным.
— Почему у него нет девушки? — неожиданно спросила я.
Мэгги подняла взгляд на меня, а затем, подняв кружу с кофе, сделала глоток.
— Что ж, думаю, в прошлом у него было несколько девушек.
— Но? — надавила я. Эдди был необыкновенным человеком, чтобы оставаться одиноким. Конечно, все остальные девушки в городе тоже видели это.
— Эдди был сосредоточен на магазине. Он скоро станет владельцем. Я думаю, у него просто были другие заботы, нежели свидания.
Здесь дело не только в магазине. Я знала.
— Тем не менее, он, кажется, очарован тобой, — сказала Мэгги с искоркой в глазах.
Тепло разлилось по всему телу, а губы покалывало, когда я вспомнила о поцелуе, который мы разделили в грузовике. Мой первый поцелуй. Мой лучший поцелуй. Я чувствовала себя такой живой, когда была с ним. Такой… целостной. Это было странное чувство. Но для девушки, которой не хватало стольких фрагментов памяти, чувствовать себя полноценной было крайне важно. Меня озарило, как много Эдди подарил мне. Как сильно я стала полагаться на него. Это было эгоистично, особенно когда я ничего не могла предложить взамен.
— В чем дело? — спросила Мэгги, почувствовав мрачный поворот моих мыслей.
— Я не понимаю, почему он проводит со мной столько времени, — призналась я.
Мэгги сглотнула, ее глаза расширились.
— Ты ему нравишься.
Такой банальный ответ.
— Но почему? — надавила я.
— Он видит что-то в тебе, что-то, что возможно не видит никто другой.
— Вы считаете меня красивой, Мэгги? — прошептала я, отодвигая блинчики в сторону.
— Боже мой, да. — Она кивнула, ее темные глаза распахнулись еще шире. — Ты на самом деле напоминаешь мне одну мою знакомую… Она тоже была красива, как снаружи, так и внутри.
— Правда? Кто?
Мэгги отвела взгляд, ее глаза почти закрылись.
— Ее звали Энн. Она была моей лучшей подругой. Она умерла много лет назад.
— Ох, простите, — прошептала я, чувствуя себя виноватой за то, что спросила. Эдди говорил мне, что Мэгги познала много потерь за свою жизнь. Я не могла представить, каково это — потерять друга или мужа.
— Не извиняйся. — Она потянулась через стол и погладила меня по руке. — Когда ты здесь, я чувствую себя ближе к ней.
Я сжала ее руку и улыбнулась.
— Я рада.
— Теперь, — начала она, оживившись, — скажи мне, почему ты задаешь такой вопрос? Все еще думаешь об Эдди?
— И да, и нет, — ответила я. — Мне все еще очень странно смотреться в зеркало и не узнавать саму себя.
Мэгги кивнула.
— Это весьма непривычно.
— И мои волосы, — сказала я, потянувшись к влажным прядям. — Что-то в них меня действительно беспокоит.
— Ну, должна сказать, — согласилась Мэгги, — стрижка довольно необычная.
Я взглянула на нее, и мы обе громко рассмеялись.
Когда наш смех утих, Мэгги спросила:
— Ты едешь в город сегодня с Эдди?
Я кивнула.
— Почему бы тебе не позвонить ему? Скажи ему, что встретишься с ним там. У меня есть предложение, — сказала она, вставая и уходя на кухню.
— Какое? — спросила я вслед.
— Увидишь! — отозвалась она.
Любопытство одержало надо мной верх, и я согласилась.
Глава 17
Эдвард
Я вышел из «Генерала Лоха» ровно в полдень, оставив на весь оставшийся день магазин на попечение отца. Хотелось как можно больше времени провести с Эм, так что я взял отгул.
Мне не терпелось увидеть Амнезию. По идее, мы уже давно должны были встретиться, но ее загадочный звонок внес коррективы в намеченный мною план. Насколько я понял, она собралась куда-то сходить с Мэгги, но не призналась куда именно. Не раз за это утро мой взгляд метался по видимой из окна магазина части улицы, выискивая знакомый силуэт. Однако я так и не заметил ее, что стало серьезным испытанием для моего любопытства. Улица, на которой располагался магазин, являлась центром городской жизни: здесь можно найти все, что требуется, за редким исключением.
И когда, наконец, на телефон пришло смс от Мэгги, в котором та просила встретиться с ней возле парикмахерской, я буквально сорвался с места, ни с кем не попрощавшись.
Парикмахерская Барбары располагалась в начале улицы по правую сторону от «Генерала Лоха». На фасаде здания виднелся парикмахерский столб, правда, вместо стандартного красно-синего он был розово-белым. Над входной дверью висела табличка с названием и большая пара ножниц. Все местные дамы, да и некоторые мужчины тоже, стриглись именно здесь. А также делали маникюр… ну, короче, занимались всякими женскими штучками. Я всегда старался держаться подальше от этого рассадника сплетен и бесконечного хихиканья. Мне больше по душе парикмахер за углом. Помещение у Джека крошечное — практически все пространство занимает парикмахерское кресло. На телике всегда включен спортивный канал, а единственной темой для мужских разговоров являются лодки.
Здесь, в Мэне уже вовсю заправляла осень. С каждым днем ветер становился все холоднее, а опавшая листва, шурша по кирпичному тротуару, слеталась со всех сторон и сбивалась в кучки у дверей. Народ уже начал доставать из закромов тыквы и хризантемы, а на складе магазина своего часа дожидалась куча конфет на Хэллоуин.
Уже на подходе к парикмахерской я заметил Мэгги. Она только что вышла из здания, так что до сих пор слышался звон дверного колокольчика. Заметив меня, она помахала рукой. Я улыбнулся ей.
— А где Эм? — спросил я.
— Еще внутри. Она как раз заканчивает. Сейчас выйдет.
Я указал большим пальцем на входную дверь.
— Значит, решили сходить к Барбаре.
Мэгги кивнула, подошла ко мне ближе и с самым таинственным видом, будто делится страшным секретом, тихо сообщила: