ходил по нашему парку в одиночку. Это касается и преподавателей. Особенно в ночное время. Почти каждый день у кого-то из вас есть вечерние занятия. К сожалению, отменить их или перенести на раннее время у нас нет никакой возможности. Сами знаете, аудиторий катастрофически не хватает да и перекраивать расписание в середине семестра не представляется никакой возможности.
– Перекраивать расписание мы не можем, а девочек пусть, значит, продолжают убивать? – всхлипнула Ольга Петровна.
– Уважаемая Ольга Петровна, для нас всех это несомненная трагедия, но мы не можем остановить учебный процесс, – Алексей Андреевич откашлялся и продолжил. – Вот здесь со мной пришёл старший следователь Тамерлан Ниязович Нургалиев, который ведёт это дело. У него есть что вам сказать. Товарищ следователь, прошу вас.
Тамерлан поднялся. Раздался его низкий, с хрипотцой голос.
– Уважаемые преподаватели, как сказал Алексей Андреевич, дело очень сложное, поэтому мы надеемся на ваше сотрудничество. Пока, к сожалению, нам не удалось напасть на след преступника, но поверьте, моя команда не спит ночами, чтобы найти хоть какие-то зацепки. С вашей же стороны мы надеемся увидеть понимание и содействие. С сегодняшнего дня по ночам в районе парка будет выставлен полицейский пост, и дежурные будут контролировать дорогу, по которой студенты пересекают парк. Однако сложность состоит в том, что парк огромен и выставить посты по всему его периметру не представляется возможным, поэтому и студенты, и преподаватели, должны быть предельно осторожны, тем более в темное время суток. Все вы знаете, что жертвами убийцы стали студентки с одного курса. Первая и третья жертвы были убиты в четверг вечером, вторая, Кристина Демина, была убита в ночь с субботы на воскресенье. Однако она, как и две другие девушки, тоже второкурсница, которая также посещала вечернюю лекцию преподавателя Коршуновой в четверг. Судя по всему, убийца выбирает себе жертв именно из студенток второго курса. Поэтому прошу всех преподавателей и вас особенно, Евгения Георгиевна, – он пристально посмотрел на неё, – поговорить со студентками вашей группы в четверг и заставить их понять, что не стоит отправляться в парк в одиночку. Даже несмотря на то, что там теперь будут дежурить полицейские.
– Да и вы сами, Женечка, должны быть предельно осторожны, – шепнул ей Олег Дмитриевич.
– Да-да, Олег Дмит… – Женя вспомнила, что она обещала звать его по имени. – Олег, конечно, я буду осторожна.
Тамерлан закончил речь, попросив преподавателей незамедлительно звонить ему или кому-то из младших следователей, чьи телефоны оставили всем, если кто-нибудь вдруг вспомнит важную информацию об одной из жертв маньяка.
Совещание закончилось, все стали расходиться. Нургалиев вышел вместе с деканом, а Женю задержал Олег Дмитриевич.
– Женечка, у вас же нет сегодня занятий? – спросил ее Олег Дмитриевич.
– Нет, я приезжала только на собрание. Вы тоже все на сегодня?
– Да, пар у меня больше нет. Тогда пойдёмте вместе на автобус? Хоть ещё и не вечер, но так мне будет спокойнее, что вы без проблем добрались до дома.
– Хо… – уже было согласилась она, но вдруг увидела в окно Тамерлана, который распрощался с деканом и курил возле своего внедорожника, то и дело поглядывая на вход в университет.
Женя догадалась, что старший следователь ждёт её.
– Не переживайте за меня, Олег. Я… товарищ следователь предложил меня подвезти до метро.
– О, ну что же, – в его голосе слышалось явное разочарование. – Так вам, Женечка, будет гораздо удобнее, не нужно будет ждать автобуса.
– Может, поедем вместе? Я уверена, Тамерлан Ниязович с удовольствием и вас подбросит.
– Нет-нет. Я вспомнил, у меня ещё есть одно дело к завкафедрой, так что придётся задержаться.
– Тогда до понедельника?
– До понедельника.
Женя сбежала по ступенькам и вышла на улицу, где Тамерлан, не дождавшись, уже было сел в машину и собрался уезжать, но завидев ее, открыл пассажирскую дверь своего авто. Она, ни слова не говоря, забралась в машину.
– Я уж думал, ты до ночи собралась болтать с этим твоим ухажером.
– Никакой он не ухажёр, Тамерлан Ниязович. А если вы так спешите, то не стоило терять время. Тем более сегодня не четверг.
– А ты, значит, согласна меня только по четвергам терпеть? – усмехнулся он.
– Да, все как мы и договаривались.
– Ну-ну. Значит, нужно было оставить тебя на попечение этого хлюпика?
– Товарищ старший следователь, как же всё-таки вы порой грубы. Олег Дмитриевич не хлюпик, он просто интеллигентный человек.
– Знаю я этих интеллигентов. Случись ему оказаться ночью в парке, так в случае опасности он не только тебя не защитит, он ещё и бежать будет впереди тебя.
– Зачем вы так? – Женя уже пожалела, что согласилась поехать с ним. Впрочем, и общество Олега Дмитриевича ее тоже не устраивало. Последнее время он, кажется, стал менее робким, и она боялась, что он готов перейти к решительным действиям. Сегодня вот предложил проводить ее, а завтра позовёт на свидание? И как тогда ей отказать ему не обидев? Так что уж лучше несносный Тамерлан.
Однако вслух она сказала:
– Не всем же быть такими, как вы…
– Это какими такими?
– Ну, – протянула Женя, – большими и сильными… грубыми.
Он рассмеялся.
– Вот, значит, как ты, Евгения Георгиевна, меня воспринимаешь.
– Да никак я вас не воспринимаю.
Вместо того чтобы продолжить разговор в направлении, которое непременно приведет их к взаимным колкостям и раздражению, Женя решила сменить тему.
– Вы меня до ближайшего метро подбросьте, Тамерлан Ниязович, а дальше я сама.
– Да уж довезу до дома.
– Вам разве не нужно в управление?
– Не сейчас. Позже.
Что ж, позже так позже. Придётся терпеть его общество. Нет, он, конечно, не был ей неприятен, но она по-прежнему испытывала страх в его присутствии, чувствовала себя маленькой девочкой.
Женя бросила взгляд вниз и увидела на сапогах остатки грязи, которую она наспех стёрла, после того как вышла из парка.
– А что, преступник опять никаких следов не оставил?
– Опять.
– Сегодня из-за снега так развезло тропинку в парке, что на ней очень четко отпечатываются следы. Вон, посмотрите на мои сапоги. Неужели ничего?
– Да какие там следы, Женя. Убийство произошло ночью, а ни вчера вечером, ни ночью такой грязищи не было. А потом, с 6 утра то дождь, то снег. Если и были какие-то следы, то к нашему приезду уже ничего не осталось.
– Господи, ему и с погодой везёт. И что это за помешанный, уму непостижимо.
– Он не помешанный, Женя. Он точно знает, что делает. Предельно аккуратен и почти не выбивается из собственной схемы. Он все тщательно продумывает и пока что ни разу не ошибся.
– Вы думаете, это кто-то из университета?
– Я не имею права обсуждать с тобой ход расследования, – Тамерлан бросил на неё быстрый взгляд.
– И все же?
– И все же, выходит, что это кто-то из своих. Первая жертва ушла с твоей пары раньше положенного, хотя до этого она всегда возвращалась из университета в компании своих подруг.
– Значит, у неё с кем-то была назначена встреча?
– Правильно мыслишь. Вторая жертва тоже, видимо, встречалась либо днём, либо вечером со своим убийцей. Наверняка и третьей девушке тоже назначили свидание.
– Но ведь это может быть и кто-то посторонний? – Жене не верилось, что кто-то из ее студентов или коллег мог оказаться маньяком-убийцей.
– Может, но вероятность этого стремится к нулю.
– Почему?
– Скажи, если ты идёшь с кем-то на свидание или встречу, то как ты связываешься с этим человеком?
– По телефону?
– А если не по телефону?
– Не знаю… интернет, соцсети…
– Вот именно. Мы проверили обеих жертв. Нигде никаких следов, но мы точно знаем, что Кристина Демина в день смерти с кем-то встречалась.
– Получается, если она не связывалась с этим человеком по телефону или почте, значит…
– Значит?
– Они могли договориться о встрече лично, увидевшись, например, в университете?
– Да ты, Евгения Георгиевна, настоящий сыщик, – улыбнулся Тамерлан, но улыбка эта была полна горечи.
– Как же узнать, кто это?
– Пока это не представляется возможным. На факультете более 200 студентов мужского пола, не считая преподавателей и других сотрудников. У нас просто нет физической возможности опросить их всех. На одних только второкурсников ушло черт знает сколько времени, а толку ноль.
Тамерлан нахмурился, плотно сжав губы.
– У меня к тебе, Женя, будет просьба. Даже не просьба, а поручение.
– Что вы от меня хотите?
– Понаблюдай внимательно за своими студентками. Особенно за девушками с рыжими или красными волосами.
– Вы же знаете, какой из меня наблюдатель. Да и сколько на факультете девочек с красным оттенком волос? Этот цвет сейчас в моде!
– А ты представь, что от тебя зависит ход истории. Тебе же она важнее живых людей, вот и вообрази себе. Понятно, что за всеми ты не уследишь, но обрати внимание, кто с кем общается. Может, заметишь что-то необычное.
– Я постараюсь, Тамерлан Ниязович, да от меня толку ноль.
– Ну, – протянул он. – Я не возлагаю особых надежд на твою прозорливость, но вдруг.
– Не возлагаете, значит?
Почему-то Женю это больно кольнуло, как будто он не верил, что от неё вообще хоть в чём-то может быть толк.
Тем временем они подъехали к ее дому.
– Вот и приехали.
Тамерлан собирался попрощаться, но Женя вдруг заметила, каким уставшим он выглядел. Это дело не давало ему покоя, и каждое новое убийство он воспринимал, как собственное поражение. Ей это было знакомо.
– Вы, наверное, и не обедали сегодня, товарищ следователь. И скорее всего, даже и не завтракали? – спросила она.
– А говоришь, непрозорливая, – устало улыбнулся он.
– Пойдёмте, накормлю вас обедом.
– Мне в управление нужно.
– Ничего, обошлись же они без вас, пока вы у нас в университете были. Обойдутся и ещё полчаса. Пойдёмте, Тамерлан Ниязович, а то скоро время ужина, а вы и не завтракали ещё. Небось, проторчите в своей конторе до самой ночи.