– Женя, как насчёт того, чтобы после занятий заехать в какое-нибудь кафе и выпить по чашечке капучино? – робко спросил Олег Дмитриевич.
– Да-да, конечно…
Она не сразу поняла, что он наконец-то пригласил ее на свидание и что она дала согласие. Женино внимание отвлек Игорь и его соседка по парте. Имя девушки она, конечно, не помнила, но у той были темные волосы с медным отливом, заплетенные в косу, из которой выбилось несколько прядей. Игорь напропалую флиртовал с девушкой, накручивая ее локон на указательный палец, а та смущенно улыбалась. От этой сцены Женю пробил холодный пот.
– Так я буду ждать вас в холле после четырёх? – вывел ее из ступора голос Олега Дмитриевича.
– Да, Олег… Увидимся в четыре.
Только к середине пары Жене удалось взять себя в руки и заставить не смотреть на Игоря и медноволосую студентку. Это просто совпадение. Не может быть, чтобы… Однако было в этой сцене, в том, как Игорь флиртовал и играл локонами девушки, что-то противоестественное. Женя вспомнила, что именно Игорь рассказал всем, будто Полина, первая жертва убийцы, видела призрак старой графини. Неужели, это Игорь? Стоит ли сообщить Тамерлану? С другой стороны, что же теперь подозревать всех парней, которые перекинулись парой слов с кем-нибудь из рыжеволосых студенток? Нет, так и до паранойи недолго. Нужно подождать и внимательно присмотреться к Игорю. Когда лекция закончилась, Женя вдруг увидела Данилу. То, с какой ненавистью тот смотрел на выходивших из аудитории Игоря и его спутницу, поразило Женю и заставило ее сердце похолодеть. Что-то с этими двумя парнями было явно не так.
К концу рабочего дня Женя жалела, что согласилась сходить с Олегом в кафе, но делать было нечего. Она только надеялась, что при его скромности он не решится ни на что большее, чем чашка капучино. Всё-таки Олег Дмитриевич не Тамерлан. Но ведь она и тому смогла дать отпор, поэтому не стоило волноваться по поводу Олега. Или Олега Дмитриевича. Ей все ещё претило называть его только по имени, а тем более говорить ему «ты». Хлюпик! Настырно всплывало в голове. «А вот возьму и закручу амуры с этим хлюпиком, назло вам, товарищ следователь!» – подумала Женя. – «Что вы тогда скажете?» Однако от одной только мысли, что Олег Дмитриевич ее обнимет или поцелует, Женю затошнило. Что уж говорить о большем. Но в кафе придётся идти, ведь предлога внезапно отказаться она так и не придумала.
Олег Дмитриевич сегодня был на машине. Водителем он был не очень уверенным, ведь водил крайне редко, да и погоду выбрал неудачную, забыв сменить резину на зимнюю. Поездка до ближайшего кафе превратилась в кошмар. Ехали они, казалось, медленнее, чем ползёт улитка. Разговор не клеился. Олег Дмитриевич нервничал, но пытался делать беззаботное лицо. Когда они всё-таки въехали в город, Женя, увидев первую попавшуюся вывеску, предложила зайти именно туда, сославшись на то, что сильно проголодалась. Она боялась, что если Олег Дмитриевич начнёт искать какое-нибудь кафе поприличней, то они будут кататься по окраинам Москвы до второго пришествия.
В кафе Женя заказала чашку эспрессо и какое-то пирожное. Олег Дмитриевич ограничился капучино.
– Женечка, а ведь скоро Новый год, у вас уже есть планы? – вдруг выпалил он.
Только не хватало, чтобы он надумал пригласить ее на совместное празднование Нового года. Планов у Жени не было. Наверное, как всегда, будут отмечать вместе с Натальей. Однако Олегу Дмитриевичу Женя соврала, не задумываясь:
– В этом году уезжаю к маме. Давно не видела их с сестрой.
– Кажется, они у вас где-то далеко живут?
– Да, в Анапе. А вы? С кем отмечаете в этом году?
– А я ещё не знаю, – явно смущённо ответил он. – Каждый год отмечаю с мамой… У неё, кроме меня, никого нет.
– Вашей маме повезло иметь такого заботливого сына, – вежливо заметила Женя.
Повисла неловкая пауза, в которую каждый из них пытался придумать, о чем же ещё поговорить. «А с Тамерланом молчать приятнее», – подумала Женя.
Вдруг Олег Дмитриевич всё-таки нарушил тишину:
– Женя, вы знаете… Эти убийства. Я кое-что заметил, но не знал, с кем поговорить…
– Что вы заметили, Олег? – насторожилась Женя.
– Один наш студент… Игорь Котов. Помните, такой блондин, за которым все однокурсницы бегают?
– Да, я помню Игоря.
– Мне показалось, что сегодня я видел его с одной девушкой… Олей Печёнкиной…
– И что в этом такого?
– Видите ли… У Оли этот цвет волос… ну… такой же, как у убитых девушек.
– Я не понимаю, что вы хотите сказать, Олег, – хотя Женя все понимала, и у неё закрались такие же подозрения. – Разве мы теперь должны подозревать всех, кто разговаривает с красноволосыми девицами? Вы вот сейчас со мной здесь, а у меня тоже подходящий цвет волос, но мы же не будем делать из этого какие-то выводы?
Олег Дмитриевич засмеялся.
– Надеюсь, но есть ещё кое-что… Несколько недель назад я видел Игоря и с Кристиной Деминой. Они о чём-то шушукались в коридоре…
– Ну они же из одной группы… были из одной группы. Мало ли о чем они могли говорить.
– Вы правы, конечно, наверное, я чрезмерно подозрителен.
Женя допила кофе и надкусила оказавшееся ужасным на вкус пирожное.
– А может, вы и правы, – задумалась Женя. Не слишком ли много совпадений? То Игорь видит Полину, испугавшуюся призрака, то он воркует с Кристиной, а сегодня вот Оля…
– Как вы думаете, стоит ли рассказать следователю?
– Я не уверена, Олег Дмитриевич.
– Вот и я думаю, что мои необоснованные подозрения могут бросить тень на парня, а он окажется ни при чем.
– Да, наверное, лучше подождать… Хотя я в таких делах не советчик…
Они ещё поговорили немного, и Олег Дмитриевич предложил было подвезти Женю до дома, но она отказалась. Был самый час пик, конец рабочего дня, ей удобнее и быстрее было добраться на метро. Олег Дмитриевич жил в противоположном от неё районе столицы, так что нет смысла ему везти ее через все московские пробки, а потом по ним же возвращаться домой. Изложив свои соображения вслух, Женя увидела, как на его лице промелькнула тень облегчения, хоть Олег Дмитриевич и пытался настоять на своём. Однако Женя была непреклонна. На том и расстались, обменявшись тёплым рукопожатием.
Глава 8
О голос безвестный, ответь мне, молю:
Что правда, где путь, в чем спасенье?
Спасутся – творящие волю мою,
Кто против – тем нет и спасенья!
“И в ужасе я оглянулся назад…”
Валерий Брюсов
Неделя выдалась очень трудная. И хоть в пятницу намечался их профессиональный праздник – День сотрудников органов внутренних дел, по-старому и более привычному, День милиции, – настроение у всей следственной группы было на нуле. Три трупа – никаких зацепок. Ситуация с последней убитой была такая же, как с двумя предыдущими: после проверки ее мобильного телефона и переписки в соцсетях никаких следов потенциального убийцы обнаружено не было. Тамерлан рвал и метал, они прочесали весь этот чертов парк, но так и не обнаружили места, где убийца совершал свой жуткий ритуал. Следователи знали, что он делает это неподалёку. Все три тела были обнаружены в части парка, что находилась ближе к зданию университета, а не с другой стороны, где пролегала проезжая часть. Вряд ли убийца пользовался машиной, чтобы перевозить на ней жертв. Ведь машину нужно было где-то оставлять. Брось он ее на проезжей части, и ему пришлось бы тащиться почти через весь парк пешком, неся на себе убитую девушку. Это было маловероятным. Приблизься он к парку со стороны университета, и охранник наверняка заметил бы или услышал звук подъехавшего автомобиля, ведь в ночное время суток здесь никто не ездил и не ходил. Нет, он должен был убивать где-то совсем рядом, на территории самого парка или университета. Преступник должен был быть очень хорошо знаком всем трём девушкам, чтобы каждая безбоязненно отправилась с ним в это место свиданий. То, что девушки шли с ним по собственному желанию, было очевидным. Ведь начни кто-нибудь из них сопротивляться, и ему бы пришлось ударить жертву, оглушить ее, оставив специфические следы на теле. Но таковых не было. Жертва шла с убийцей добровольно. В случае с первой жертвой патологоанатом с 80% уверенностью по характерным признакам состояния половых органов жертвы установил изнасилование. Однако в двух других случаях в этом не было никакой уверенности. Было трудно установить, имел ли место половой акт. Никаких следов посторонней ДНК на теле жертв обнаружено не было. Убийца сначала приковывал жертву за руки и за ноги, о чем свидетельствуют оставшиеся следы на телах всех трёх жертв. Затем брил им головы, соскребая все волоски под «ноль» так, что оставлял страшные порезы и царапины на черепах. После этого он выкалывал им глаза, хотя была вероятность, что два этих акта не имели чёткой последовательности, однако и то и другое убийца совершал, когда жертва была ещё жива. И только потом душил, затягивая на шее какой-то тонкий эластичный шнур. Чёрная лента, обнаруженная на шеях убитых, не была средством удушения, а лишь имитировала старую легенду.
– Можно ли все это проделать в лесу, ночью, в полной темноте? – Тамерлан нервно расхаживал по кабинету. – Изнасилование или половой акт, бритьё головы, потом выколоть глаза, убить, наконец.
– Да он бы наследил так, что нам и искать не пришлось.
– То-то и оно, а мы прочесали этот чертов парк мелкой гребёнкой и не нашли ни единого волоска, мать его.
– Может, мы не там искали?
– Конечно, не там, – Тамерлан сунул в рот сигарету. – Все это он должен проделывать в каком-то помещении, иначе никак.
– Да на территории университета мы каждую щель проверили, Тамерлан Ниязович.
– Нет, он не мог делать этого в самом университете и прилегающих постройках. Во-первых, заметил бы охранник, а, во-вторых, если не он, то кто-нибудь другой за это время что-нибудь да увидел. Какие-то следы, волосы, в конце концов, кровь.
– Но не может же он их и в самом деле убивать где-нибудь в близлежащей деревне, а потом тащить на себе?