Женя непонимающе уставилась на него, из глаз ее потекли слёзы.
– Глаза? – и он поднёс к ее лицу спицу. – Или сначала волосы?
Женя всхлипнула, понимая, что он не остановится, и ей придётся испытать все, через что прошли несчастные девочки до неё.
– Обычно я начинал с волос. Мне нравилось видеть в их глазах боль и надежду, – он засмеялся. – Но может, с тобой мы поступим иначе?
– Пожалуйста, – прошептала Женя.
– Вот ты и просишь меня о чем-то, наконец-то. Ну хорошо, начну с волос, чтобы не пришлось их потом отмывать от крови. Они станут отличным пополнением моей коллекции.
Женя больше не могла сдерживать рыдания и плакала в полный голос. Олег Дмитриевич, посмеиваясь, поднёс ржавое лезвие к ее голове, и Женя почувствовала, как бритва больно оцарапала кожу. Первые медные пряди ее прекрасных длинных волос упали на пол. Женя почувствовал, как страх полностью завладел ею.
Обнаружив Женин телефон, Тамерлан тут же вызвал оперативников, а пока ждал, в одиночестве метался по парку, как загнанный лев. Сколько им понадобится времени, чтобы прочесать ближайший периметр? Да и что это даст? За столько месяцев, что прошли с первого убийства, им так и не удалось отыскать логово маньяка. Где искать Женю?
Зазвонил мобильник. В тишине ночи звук гулко разнесся по парку. Тамерлан вздрогнул от неожиданности.
– Да? – резко бросил он в трубку. Звонил Павел.
– Тамерлан Ниязович, мы знаем, где Селиверстов убивал девушек. Данила раскололся. Мы на него насели хорошенько…
– Не тяни, Паша, – перебил его старший следователь. – Каждая минута на счету. У него Женя.
– Это в старой беседке, рядом с которой нашли вторую жертву.
– Там же нет ничего! Одни развалившиеся камни.
– Все не то, чем кажется, Тамерлан Ниязович…
И вот он уже несётся к речке, что протекала через парк. Там среди больших осклизлых валунов, которые когда-то были положены здесь специально, чтобы создать на воде пороги, имелся тайный вход в туннель, выдолбленный в толще земли. Найти его, не зная, что он здесь есть, было невозможно. Туннель тянулся от речки к старой беседке, и расстояние между ними не превышало 100 метров. Зачем и кто соорудил подземный ход, было неизвестно. Ни на каких чертежах он не был обозначен. На месте беседки когда-то планировали построить семейный склеп, однако, графу Орлову показалось, что усыпальница посреди парка испортит весь вид, а потому уже сооружённое подземное помещение склепа закрыли, а сверху возвели красивую беседку. О существовании под ней комнаты не знал никто, кроме Анны Стромовой, ведь именно здесь она тайно встречалась с графом Орловым – своим отцом и любовником. Сюда, на берег реки, Данила от лица Игоря и заманивал девушек, которые думали, что их ждёт романтическое свидание. Но вместо этого они находили свою смерть.
Тамерлану насилу удалось найти вход среди камней, которые наплывали один на другой. Стоишь перед ними – только сплошная каменная стена. Но подойдя вплотную, можно заметить, что за одним из камней есть ниша, потом другая, зигзагом ведущая в узкий вход в подземелье. Туннель только в самом начале шёл покато, а потом почти все время прямо с небольшим лишь уклоном. Пронести здесь бездыханное тело девушки было проще простого, да и идти было недалеко…
– Вот и все, – плотоядно улыбнулся он. – Знаешь, Женечка, моя бабушка всю жизнь ненавидела рыжих, хоть и сама была рыжей, но в каждой ей мерещилась графская дочка Марья. Бабушка дожила до ста с лишним лет, почти до самого конца сохранив густые волосы. Но по иронии судьбы умерла она от рака, и перед самой смертью совершенно облысела. Больно было на неё смотреть. Она взяла с меня обещание, что я сделаю все, чтобы в ее Отрадном не осталось больше ни одной рыжей потаскухи. Вот я и выполняю данное ей обещание.
У Жени из глаз градом катились слёзы. Она мечтала, чтобы все поскорее закончилось, но знала – самое страшное ещё впереди.
– Из твоих волос вышел бы отличный парик для бабушки, будь она жива. Жаль, что ты оказалась такой же крашеной шлюхой, как и те другие до тебя. Но ведь ты не последняя, правда? – он расхохотался.
Смех резко оборвался, и Женя увидела, как Олег Дмитриевич снова склонился к ней, держа в руках острую вязальную спицу. Он поднёс спицу остриём к ее глазу.
– Вряд ли мы ещё увидимся, Женечка, – засмеялся он собственной шутке.
Женя дико завизжала.
Эпилог
Стоял яркий солнечный день. Солнце припекало так, что впору было купаться. Громко пели птицы. Откуда-то издалека доносились звуки музыки: в такую погоду все дачники приезжали на свои загородные участки. Слышалось назойливое жужжание газонокосилки.
На зелёной лужайке напротив дома играли дети: Настя, сын Зары и двойняшки Юсуфа. Рядом с ними в плетёном кресле под зонтиком дремала жена Юсуфа. Чуть в стороне Пашка возился с надувным бассейном, а рядом стояла Наталья и давала инструкции, как правильно закрыть клапаны, чтобы вода не вытекала.
На каменной площадке, где обустроили место для мангала, Тамерлан, Юсуф и Леонид Семёнович Аверин жгли угли, готовясь жарить шашлык. Муж Зары помогал женщинам – Заре и Алевтине Сергеевне Авериной – накрывать на стол, бегая с тарелками из кухни на веранду, где и решили устроить обед. Скоро завечереет и уже не будет так жарко.
Впервые после той злополучной февральской ночи им удалось собраться вместе. Даже Тамерлан с Павлом наконец-то могли провести спокойно выходные в кругу семьи и друзей.
Следствие по делу Отрадненского маньяка длилось долго, прошло несколько заседаний суда, и только пару дней назад наконец-то был вынесен окончательный приговор. Убийце дали пожизненный срок, его сыну-пособнику – 15 лет строгого режима. Наконец-то, в Семёновско-Отрадном стало по-настоящему безопасно. Ректорат обещал выделить средства на благоустройство парка, работы по которому уже начались. К сентябрю парковую дорожку должны будут облагородить, заасфальтировать, посадить вдоль неё цветы и наконец-то поставить фонари. В планах было даже восстановить старую беседку и фонтан, который два столетия назад поражал приезжих в Отрадное гостей своей красотой.
Дверь на террасу открылась, и показалась Женя. Она встала, облокотившись на парапет. Завидев ее, к ней подошёл муж Зары и предложил девушке бокал вина. Она не отказалась. Так и стояла там, любуясь на детей, друзей, своего Тамерлана, потягивая терпкое вино.
Тамерлан оторвал взгляд от мангала и тут же увидел Женю. Одобрительно кивнул ей. Впервые с той страшной ночи она набралась смелости выйти на люди вот так, ничем не прикрывая обритую голову. Его она уже давно не стеснялась, а вот друзья ещё не видели Женю такой. Никто, кроме Наташки. Обычно она прикрывала лысую голову, повязав бандану из широкого платка или надев парик. А сейчас никто из них не уставился на неё, не стал рассматривать. Все понимали, через что ей пришлось пройти и были предельно тактичны. За эти несколько месяцев волосы уже успели чуть-чуть отрасти, образовав на голове колючий темно-каштановый в рыжую медь ёжик. Женя волосы не красила, имея от рождения удивительный яркий цвет, но убийце об этом говорить она в ту ночь не стала. Раны от тупого лезвия затянулись. Остался только один глубокий шрам у самой линии роста волос. Видимо, придётся отрастить челку.
Тамерлан шёл к Жене, улыбаясь ей. Теперь, с коротким ежиком вместо длинной гривы волос, она была похожа на пацанку. Никто никогда, глядя на неё, и не подумает, что она доктор исторических наук. Для полноты образа не хватает только косухи да высоких чёрных ботинок на толстой подошве.
Он поднялся по ступенькам крыльца и подошёл к Жене. Она предложила ему вина из своего бокала, и Тамерлан чуть пригубил. Он хотел было спросить, как она. Но он и так это знал. В ту ночь он успел как раз вовремя. Олег Дмитриевич уже занёс над ней спицу, и опоздай Тамерлан хоть на долю секунды, Женя лишилась бы глаз. Он ворвался в склеп, полный чадящих свечей, выбив дверь, и, не останавливаясь, со всего разбегу влетел в убийцу, нависшего над Женей. Тот отлетел в сторону и так и лежал в углу, сжавшись в комок. Он прикрывал голову руками, свернувшись калачиком, а Тамерлан ногами наносил удар за ударом. Он не помнил, что заставило его остановиться и не убить эту мразь. Наверное, еле слышный стон Жени, очнувшейся от испуга. Он нацепил на бессознательного убийцу наручники, выкрутив его руки за спину. Хотя это было излишним. Тот ещё несколько часов не мог прийти в себя и тем более сбежать: Тамерлан сломал ему обе ноги и несколько рёбер.
Он подошёл к Жене, распростёртой на столе. Ее голова была обрита, вся в крови и неровных порезах. Волосы лежали на аккуратно расстеленной убийцей газете на полу.
– Женя! – позвал Тамерлан.
Ее веки задрожали, и девушка открыла глаза.
– Тамерлан, – прошептала она.
Из глаз Жени полились слезы. Он поковырялся с наручниками, открыл их, высвободив Женю, прижал ее к себе.
– Ты всё-таки приехал.
– Сегодня четверг. Я не мог не приехать.
– Я думала, мы расстались.
– Глупышка, я же говорил, что бы ни случилось между нами, в четверг у нас амнистия.
Женя всхлипнула.
– Прости, я опоздал.
– Нет, ты успел вовремя.
Ему не нужно было спрашивать, как она себя чувствует. Тамерлан знал, через что она прошла. После того как он буквально вырвал ее из рук маньяка, Женя долго не могла прийти в себя. Потеря волос для неё была шоком, но с этим она ещё могла смириться. Ее мучило другое. Сильное душевное потрясение не давало ей спать ночами. Она как будто все время ждала, что ее вот-вот убьют, просыпалась с криками. Ей снилось, что маньяк выколол ей глаза и она не может видеть. На работу Женя, конечно, не могла вернуться. Ей предоставили отпуск до сентября. Она исхудала. Под глазами залегли глубокие тени. Выступление на суде в качестве свидетеля, казалось, отняло у неё последние силы. И только когда она услышала вынесенный приговор и Олега Дмитриевичем вместе с сыном вывели из зала, у Жени как будто камень упал с плеч. За эти несколько дней ей полегчало, и она уже чуть-чуть стала напоминать себя прежнюю. Вот и сейчас вышла ко всем на террасу и даже начала улыбаться и смеяться шуткам друзей.