– А Рипу Миллару, значит, можно? Почему-то этот вопрос вынуждает Трента заткнуться и пересмотреть тактику.
Мы опять идем. Проходим мимо мексиканского ресторана с видом на океан. Пирс вот-вот кончится.
– Ну а сам-то ты из каких соображений стал ее агентом? – спрашиваю. – Просто любопытно. Зачем брать клиента, про которого заведомо знаешь, что без шансов?
Трент сосредоточен на том, чтобы идти со мной в ногу, и это его слегка успокаивает.
– Жене доставляло удовольствие, когда я помогал Джулиану, пока не выяснилось… – и замолкает, обдумывая следующий ход. – Я знал про Джулиана. Мы с Блэр никогда этого не обсуждали, но друг от друга секретов у нас нет. – Он щурится и вновь надевает темные очки. – Если у меня и есть вопросы, то они не к Рейн Тернер. И не к Блэр.
– То есть все твои вопросы к Джулиану?
– Я был в курсе, что Блэр одолжила ему денег… Семьдесят тысяч – для него это огромная сумма. – Трент вышагивает рядом со мной, не замечая идущего за нами парня, и мы уже на самом краю пирса, и я постоянно оглядываюсь; парень держит в руках фотоаппарат. – Я знал, что она его любит. Пауза. – Но также знал, что с ним это ничем серьезным не кончится.
– А со мной?
– Опять стрелки на себя переводишь, – говорит. – При чем здесь ты?
– Трент…
– Короче, – продолжает, перебивая. – Блэр дала Джулиану крупную сумму. Джулиан решил пойти к Рипу и занять денег у него, чтобы вернуть долг Блэр. Почему? Понятия не имею. – Пауза. – Так Рип познакомился с мисс Тернер. Ну а дальше… ммм… ты и сам знаешь, – Опять пауза. – Мне продолжать? Или картина ясна?
Оборачиваюсь на светловолосого парня. Хоть бы оделся иначе, загримировался, но нет: словно старается, чтобы мы его заметили. Держится метрах в двадцати – тридцати от нас.
– Рип собирался разводиться, – говорю. – Что бы они тогда делали? Ну, в смысле, если бы не возник Келли? Ведь они не смогли бы его доить, если бы Рип развелся.
– Он бы не развелся, – уверенно заявляет Трент. – Чересчур дорого. Это все понимали.
– Но тут в игру вступил твой друг Келли, – говорю.
– И похоже, спутал им карты, – кивает.
– Каким образом?
– Я допускаю, что между Рипом Милларом и Келли Монтроузом произошло нечто… – осекается, словно спохватившись. – У Келли хватало врагов. Рип Миллар не единственный, кто мог свести с ним счеты.
Айфон в кармане пайты начинает беззвучно вибрировать.
– На самом деле, – Трент впивается в меня взглядом, – у тебя с Рипом много общего. Куда больше, чем ты думаешь.
– А вот этого не надо, – говорю. – Я не причастен к убийству Келли.
– Клэй…
– А Рип причастен, я почти уверен, только доказать не могу, – останавливаюсь. – И ты уже на вашей рождественской вечеринке об этом знал. Ты знал, что Рип разделался с Келли. Ты знал, что Рейн ушла от него к Келли и что Рипу это не нравится…
Трент не дает мне закончить.
– Да? Я вижу, ты тоже любишь строить разные версии.
– Версии? – спрашиваю. – То, что ты уже . тогда знал об убийстве Келли, – это версия!
* * *
Туман поглощает все: не видно ни океана, ни пирса позади нас, лишь мексиканский ресторан едва угадывается на краю пирса, и ничего больше. За пирсом – узкая полоска воды, а дальше – белая мгла, застилающая все небо, никакой перспективы, и, облокотившись на перила, Трент пристально вглядывается в меня, продолжая навязывать свою игру, но я уже почти не слушаю.
– Почему ты все время оглядываешься на ресторан? – спрашивает вдруг. – По «Маргарите» соскучился?
Трент не понимает, что оглядываюсь я не на ресторан. Где-то поблизости светловолосый парень в ветровке, но я его не вижу.
– За что убили Келли Монтроуза? – бормочу еле слышно, словно спрашивая у самого себя. – Что случилось с Амандой Флю?
Трент не настолько хороший актер, чтобы скрывать эмоции, и я вижу, что ему надоело.
– Дело не только в Келли и не только в Аман-де. – И вздыхает, озираясь по сторонам. – Ты не понимаешь… Тут… совсем… иной… размах, Клэй. – Пауза. – Размах… В это многие вовлечены и…
– Можешь прямо ответить?
– Но ты спрашиваешь о вещах, на которые ответов нет.
Айфон в кармане снова начинает вибрировать.
– Ну и несет же от тебя, – бурчит Трент, отворачиваясь. – Мне говорили, что пьешь, но чтобы так…
Стискиваю айфон в кулаке, будто это может прекратить вибрацию.
– В общем, роль она не получит, – говорит Трент, – Понятно? Или остались вопросы?
– Ты на сто процентов уверен?
– Чудеса, конечно, бывают, – говорит, – но не думаю, что на этот раз.
– Ну, значит, не получит, и, значит, все закончится, – говорю. – А потом она найдет себе еще кого-нибудь. Не пропадет.
– Потом – может быть. Но сначала ты ей предложишь другую роль. – Реакция почти мгновенна. – Начнется привычная канитель. Какие раз было. И, как все, кто был до нее, догадается она об этом не сразу. – Пауза. – А еще через какое-то время, когда до тебя наконец дойдет, что она догадалась и…
– Зачем ты здесь, Трент? – спрашиваю, не справляясь с разлитым в воздухе напряжением. – А? Джулиан попросил? Хочешь, чтобы Рейн была с Джулианом? Устраиваешь их счастье?
– Нет-нет, ты не слушаешь. Не врубаешься, – говорит, мотая головой. – Прекрати с ней всякие контакты. Начиная с этого вечера. Не встречайся. Не перезванивай. Если сама к тебе придет, не пускай…
– А если я пошлю тебя на хуй?
– Сделаешь глупость.
– Тогда объясни, почему я должен ее избегать, иначе не буду.
Трент впивается в меня взглядом, а затем невольно проговаривается:
– Если она хотя бы на пару месяцев достанется Рипу Миллару, все смогут вздохнуть с облегчением. – И замолкает, не сводя с меня глаз. – Врубился? Или объяснять дальше? Джулиан этому не мешает. Мешаешь ты. Джулиан уже пытался отговорить ее от встреч с тобой. Но в данном случае, кроме тебя, она никого не послушает.
– А меня почему?
– Ей кажется, ты единственный, кто может что-то для нее сделать, – говорит. – Единственный, кому небезразлична ее карьера. – Пауза. – Ей кажется, ты ее единственный шанс.
Смеюсь, но смех получается натужным, потому что на самом деле мне страшно. Достав из кармана айфон, обнаруживаю три новых сообщения: «зачем ты с ним?», «Зачем Ты с НИМ???», «ЗАЧЕМ ТЫ С НИМ???»
* * *
Из всего, что Трент говорит дальше, слышу только: «Отныне твоя жизнь в опасности» – уж очень напоминает фразу Рипа Миллара, обращенную ко мне с заднего сиденья лимузина пару ночей назад.
– А?
Оторвавшись от телефона, с ужасом обнаруживаю парня в ветровке – он снова стоит на дощатом помосте, театрально вглядываясь в туманную даль.
– Возможно, кто-то хочет тебя подставить, – говорит Трент.
– Куда подставить?
Трент пристально смотрит, как я прикуриваю сигарету.
– У тебя рука дрожит, – говорит. – И курить здесь нельзя.
– Кто мне запретит?
На крыше мексиканского ресторана наблюдательный пункт, и кто-то осматривает пирс в бинокль. Только теперь понимаю, что парень в ветровке фотографирует: объектив направлен в сторону океана, хотя разглядеть в таком тумане практически ничего невозможно, разве что двух прислонившихся к перилам мужчин на самом краю пирса – один курит, другой раздраженно отодвигается от дыма. Парень смещается правее, точно подыскивая более выгодную точку для съемки, и я ничего не говорю Тренту, который до сих пор его не заметил, и пустые вагончики американских горок медленно скатываются по рельсам, то появляясь, то пропадая в тумане, и из радио в прокате для серферов вдруг доносится обрывок какой-то песни, и по песку вдоль берега у самой кромки воды шлепает серфер в полотенце, намотанном на голову, как тюрбан.
– Не забывай, что она и Марка пыталась склеить, – говорит Трент. – Или ты не знал?
Смотрю в айфон. «ЧТО ОН ГОНИТ?!?»
– Предложила перепихон, – говорит. – Он не проявил интереса. Поднял на смех. Это было прямо после пробы, в тот же вечер, она отправила ему свои фото. Написала, что готова приехать, если у него есть желание.
Смотрю на крышу ресторана и затем, щурясь, на светловолосого парня с фотоаппаратом – теперь он направляется к берегу, растворяясь в тумане.
– Он ответил, что для него она старовата…
– Пытаешься меня разозлить? Трент снова меняет тактику.
– Дэниел Картер присматривается к «Адреналину». Хочет с ним запуститься. Мы могли бы этому поспособствовать. – Смотрит на меня с надеждой. – Может, это тебя убедит?
– Чего ты добиваешься, Трент? Зачем ты здесь? – бормочу. – Либо говори прямо, либо я пошел.
– Порви с ней. Отойди в сторону. По-хорошему тебя прощу: порви и отойди в сторону. – Пауза. – И перестань задавать вопросы. Ответов все равно не получишь. Даже если бы ты их знал, это ничего бы не изменило.
– Плевать мне на твои просьбы. – Выдерживаю паузу. – Подумай лучше, что будет, если я пойду в полицию? Изложу им свою версию – которая, по-моему, чертовски убедительна, – про Рипа Миллара и про то, что случилось с Келли Монтроузом, и…
– Нет, этого ты не сделаешь, – устало говорит Трент и отворачивается. – Этого ты не сделаешь, Клэй.
– Откуда такая уверенность? – Бросаю недокуренную сигарету под ноги и растираю ботинком.
– Помнишь девушку, которую ты избил? – говорит. – Актрису… Из Пасадены…
Срываюсь с места и быстрым шагом иду прочь от Трента.
– Ту, что этот кретин, нанятый тобой в адвокаты, уговорил взять деньги… Два года назад?
Трент идет следом.
– Она согласна дать показания, – слышу за своей спиной. – Ты знал, что в момент избиения она была беременна? Ты знал, что она потеряла ребенка?
* * *
Тело Аманды Флю так и не обнаружено, но в интернете появляется смонтированное видео, снятое, судя по всему, в последние часы ее жизни, и досмотреть его можно, лишь притворившись, что не смотришь. Аманда в номере мотеля, голая, бессвязно бормочет, пока неизвестные в лыжных масках вкалывают ей что-то в вену.
У Аманды начинаются судороги, и два громадных качка с трудом удерживают ее бьющееся в припадке тело на застеленном газетами полу, а затем из контейнера, похожего на переносной холодильник, извлекаются инструменты. Неизвестные по очереди мочатся на Аманду, одновременно шлепая ее по щекам, не давая отключиться. Затем судороги усиливаются, и на крупном плане из орбиты вылезает глаз, а затем член в состоянии полуэрекции несколько раз вталкивается в анемичный рот, а затем на экране залитое кровью лицо Аманды, а минут через десять после начала – тот самый кад