Тонька надеялась, что после случившихся с ней чудес она сможет похудеть. Раньше ее хватало всего на несколько дней диеты. Она морила себя голодом, питаясь только в первой половине дня одной гречкой, делала упражнения из журнала «Космополитен», обматывалась на ночь пищевой пленкой, чтобы согнать жир, но килограммы предательски не исчезали. После нескольких дней такой пытки ее желудок начинал бунтовать, требуя нормальную пищу, и Тоня срывалась – объедалась домашними варениками с майонезом, заедая их белым хлебом и невзначай наворачивая селедку под шубой, после чего пила чай с пирожками и обливалась слезами. Ну не могла она отказаться от еды, хоть убей! Поэтому Тонька очень надеялась, что теперь, когда она научилась творить хоть какие-то чудеса, сила воли больше ее не подведет, и ей удастся сбросить хотя бы несколько килограммов. Но тут ее ожидал провал. На силу воли цыганские гены никак не повлияли.
Однако вскоре Тоня узнала еще об одной своей способности. В один прекрасный летний день она застала мать в отличном настроении, кружившейся по комнате под включенное на всю громкость радио. Такое поведение было ей несвойственно, и это изменение вызвало улыбку на лице дочери, вернувшейся из библиотеки.
– Тонька, я продала дом! – радостно крикнула мать, схватила ее за руки и потащила в центр комнаты танцевать вместе с ней. – Только отцу ни слова!
– Какой дом? Наш?! – округлила глаза ее дочь.
– Нет, конечно! Вот ты дуреха! Дом, который достался мне в наследство от матери.
– Я не знала, что она оставила его тебе.
– Я ее единственная родственница, и дом достался мне. Думаешь, куда я ездила несколько раз за эти месяцы?
– Когда говорила, что на обследования в районный центр?
– Да, это чтобы твой папаша ничего не пронюхал. Я собрала все необходимые бумаги, а сегодня продала дом! Знаешь, сколько золота можно купить на эти деньги? Ай, Тонька, ты даже не представляешь, как я счастлива! Сейчас пойдем отмечать! Я тортик купила.
Тоня обрадовалась. Как же здорово, когда у мамы веселое настроение! Если бы она всегда была такой! И если бы отца не было, они могли бы жить вдвоем как все нормальные люди. И дома всегда было бы спокойно, а не как на пороховой бочке.
Беда нагрянула внезапно. Мать Тони не могла предположить, что ее секрет откроется мужу так скоро. Брат его собутыльника жил в той самой соседней деревне, в которой она продала дом, и он решил поздравить своего кореша с удачной продажей тещиного жилья.
Отец ворвался в дом как разъяренный тигр. С ноги выбил дверь на кухню, где Тоня с матерью пили чай с тортом. Свою жену он принялся лупить так, что, казалось, от нее живого места не останется. Кружки, чайник, блюдца с тортом со звоном разлетелись по всей кухне. Бедная женщина с испуга даже не сразу закричала.
Тоня пыталась защитить мать, но отец откинул ее в сторону с такой силой, что девчонка отлетела к стене и ударилась головой. Перед тем, как потерять сознание, она успела пожелать от всего сердца, от всей души: «Сдохни, сдохни, сдохни!»
Когда она пришла в себя в больнице, ей не сразу сообщили о том, что произошло. Это потом ее допрашивали следователи о том, что случилось в тот вечер у них дома. Оказалось, отец, продолжая избивать ее маму, поскользнулся на фруктовом торте и упал. Но при падении ударился головой об угол стола. Ему повезло в том, что смерть была мгновенной.
Шум прибоя убаюкивающее ласкал слух. Какое же это удовольствие растянуться на пляже, спрятав глаза под полами широкой шляпы, нежиться на солнышке, слушая крик чаек и вдыхая солоноватый запах моря, и ни о чем не думать. Заслуженный долгожданный отдых!
Из-за череды всех этих странных событий, которые преследовали Белку в последние дни, она мечтала только об одном – поскорее скрыться ото всех на уединенном острове подальше от мирской жизни и сумасшедшей суеты. И, кажется, Высшие силы, перемещавшие ее во Времени и Пространстве, наконец, сжалились над ней и отправили на пляж.
Или нет?
Белка открыла глаза. Вовсе не шляпа с широкими полями укрывала ее от солнца, а клапан сумки, лежавшей у изголовья.
Кочевница вскочила на ноги. Перед ней раскрывался неописуемой красоты вид на блестящее море с прыгающими на воде солнечными зайчиками и горы, покрытые изумрудной листвой деревьев. На горизонте чистое небо растворялось в синей глади воды. Глядя на изогнутые линии берега, Белка подумала о том, что очутилась на острове.
И тут ей показалось, что она уже была здесь. Когда-то очень-очень давно. Такое необъяснимое чувство дежавю.
Белка подхватила с песка свою сумку и направилась к густо поросшему холму. Она была почти уверена, что в глубине зарослей прячется тропинка, которая ведет наверх к милому деревянному домику.
И действительно, среди деревьев девушка заприметила тропу. Взволнованная, она торопливо зашагала по ней, карабкаясь в гору. Не только кусты, встречавшиеся на ее пути, но и кочки были ей знакомы.
Через несколько минут Белка очутилась перед тем самым домиком, который откуда-то помнила. С замирающим сердцем она поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Ей никто не ответил. Тогда кочевница взялась за ручку и потянула на себя. Сколько же раз ей доводилось делать это раньше! Белка даже помнила ощущение от прикосновения к этому нагретому на солнце железному кольцу. Сейчас вот потянет за него посильнее, и раздастся жалобный скрип.
Дверь оказалась незапертой. Действительно скрипнув, она распахнулась и пропустила незваную гостью в просторную гостиную.
Все здесь было именно так, как Белка представила себе перед тем, как войти в дом. Круглый деревянный стол с белой скатертью, тарелка с фруктами, кувшин с водой, старый рояль, шкаф, картина с видом на море на правой стене, а слева у окна комод, покрытый потрескавшейся белой краской.
Белка приблизилась к шкафу. На полке лежало несколько книг на итальянском языке. Ее даже не удивило то, что она поняла их названия. Испанский, японский, итальянский, не считая родного русского и выученного английского – да она уже полиглот!
Белка не сомневалась в том, что попала в Италию. Чутье подсказывало ей, что это остров Сицилия. Какая-то частичка души, которая помнила этот дом с ведущей к морю тропинкой, знала это.
Белка огляделась. Внимание привлекла раскрытая книжка на подоконнике, возле которого стояло кресло-качалка. Она лежала небрежно, словно кто-то читал ее у окна, а потом нечто заставило его вскочить и бросить книгу. Девушка опустилась в кресло у окна и представила, как читавший заметил в глубине лимонного сада появление нежеланных гостей, и, чуть не застигнутый врасплох, убежал прятаться в комнату.
За спиной раздались чьи-то быстрые шаги.
«Вот и Лучана!» – подумала Белка.
Она быстро сунула книжку в сумку и обернулась.
К ее удивлению, в гостиной появился мужчина лет тридцати. У него было суровое загорелое лицо с густой бородой, но добрые лучистые глаза. Белка даже вспомнила, что его зовут Пауло.
– А где Лучана? – по-итальянски спросила она.
– Ей пришлось бежать, – мужчина нисколько не удивился ее появлению. – Они вычислили ее. Я отправил Лучану в безопасное место.
– Но кто ее преследует?!
Пауло не успел ответить. Во дворе послышался шорох гравия и чьи-то тяжелые шаги. Судя по звукам, к дому приближалось несколько человек.
– Спрячься в шкафу! Живее! – скомандовал мужчина.
Белка повиновалась ему. В шкафу было тесно и неудобно, но зато хоть, благодаря щели между створками, она могла просматривать гостиную. На ее глазах в дом ворвались трое мужчин. Их она тоже где-то уже видела. Когда-то.
Незваные гости схватили Пауло и принялись пытать его, чтобы он признался, куда подевалась Лучана. Белка с ужасом следила за тем, как они издеваются над мужчиной – ломали ему пальцы, наносили ножом глубокие порезы, делали ожоги на коже… Она была готова выскочить из своего укрытия и наброситься на них с кулаками, чтобы спасти беднягу, но ничем помочь ему не могла.
Не добившись от него ответа, один из отморозков вонзил нож в сердце измученного Пауло, после чего злорадно усмехнулся и сплюнул в сторону. И без того страшный, с багровым рубцом на щеке, он показался Белке омерзительным.
И тут она вспомнила. Именно эта троица поджидала кого-то у Настиного подъезда! Значит, ее преследователи тоже могут перемещаться во времени и пространстве?!
В следующий момент Белка снова очутилась в том же суши-баре. Судя по тому, как к столику подошла та же самая официантка с ее заказом, неведомые силы вернули ее в тот же самый летний день.
Белка вспомнила про захваченную с подоконника книжку. После убийства Паоло, которое произошло прямо у нее на глазах, аппетита не было, а вот пить хотелось. За стаканом ледяной колы она пролистала книгу. Это были рассказы, написанные Лучаной. Среди них был и тот, который она посвятила японской гейше Аюми.
Белка помнила, в каком месте была раскрыта книга. На этой странице начинался рассказ о некоей отважной женщине Келли О’Коннелл, отправившейся покорять неизведанные земли с сумчатыми прыгающими животными.
Но ведь в те времена об обитающих в Австралии кенгуру еще не знали! Значит, Лучана написала рассказ о будущем? И у нее тоже, оказывается, был дар предвидения?
Белка расплатилась наличными, оставила чаевые и вышла на улицу. Она знала, что по соседству находился обувной магазин. Ей срочно нужно было сменить зимнюю обувь. По дороге несколько прохожих свернули шеи ей вслед, не веря своим глазам. Они были склонны думать, что при тридцатиградусной жаре ботинки на меху им только мерещатся.
Белка выбрала симпатичные легкие сандалии с тонким ремешком. Расплатившись на кассе, она тут же присела на пуфик, чтобы сменить обувь, и в этот самый момент увидела, как в магазин вошел все тот же лысый преследователь.
Девушка юркнула в подсобку для сотрудников и, пробежав по коридорам, выбралась на соседнюю улицу.
Удача была на ее стороне. Кажется, лысый ее не заметил. Белка поняла, что преследователи обладают такими же способностями, что и она. Значит, скрываться от них будет все сложнее и сложнее. Вот почему они идут по ее следам! Лысый, наверное, тоже из тусовки тех убийц. Теперь понятно, откуда им известны адреса Белки и Насти. У них сверхъестественное чутье!