Кочевница выбежала на дорогу и принялась «голосовать». С таким раскладом опасно долго находиться в одном и том же месте. А значит, нужно постоянно перемещаться.
Ей удалось поймать такси. Она заплатила водителю за экскурсию в окрестностях Красной площади, после чего достала из сумки карандаш с листком бумаги и начала рисовать.
Когда они встряли в пробку, водитель, все это время подпевавший каждому исполнителю песен, звучавших на «Европе Плюс», начиная от Little Big и заканчивая Эросом Рамаззотти, обернулся, чтобы предложить пассажирке другой маршрут, но с удивлением обнаружил, что ее след простыл. В салоне автомобиля никого не было. Только листок с нарисованными карандашом кенгуру, небрежно валялся на заднем сиденье.
Тая пыталась сосредоточиться на статье. Горгона все-таки поручила подготовить материал о мистических местах в Москве. Для начала нужно было предоставить начальнице список из десяти самых загадочных мест в столице. Из них та сначала собиралась выбрать только пять, но, подумав, добавила, что если все они будут увлекательными, то, возможно, напечатает всю десятку. Тая была в этом очень заинтересована, ведь ее гонорар зависел от объема статьи, и с энтузиазмом принялась за поиск информации.
Свой хит-парад мистических мест в столице она начала c Останкино.
Много веков назад люди старались обходить эти проклятые земли стороной. Ведь здесь находилось огромное кладбище самоубийц. Останки людей, нарушивших заповедь церкви, не закапывая, просто сбрасывали в овраг, и запах разлагающихся трупов распространялся на всю округу. Вот и прозвал народ эти земли, наводившие на людей ужас, Останково.
Человеческие кости были обнаружены в 1960 году, когда начали возводить телекомплекс «Останкино». С тех пор этот район Москвы, по слухам и по полицейским сводкам, считался лидером по количеству самоубийств и среди его жителей, и среди сотрудников телецентра. По неизвестной причине люди со всей Москвы, решившиеся на суицид, приезжали именно сюда, чтобы покончить с собой, словно их влекла какая-то неведомая сила.
Во времена дурной славы Останковских земель здесь селились только маги и колдуны. По легенде дух одной из колдуний продолжал бродить в этих окрестностях и в наши дни, принося людям дурные вести. Даже пожар в Останкино в 2000 году предсказал. Поговаривали, что охранники видели старуху, что-то бормотавшую про огонь. И Павлу I, по слухам, именно эта колдунья предрекла смерть, четко указав день его кончины.
Это место на самом деле считалось проклятым. Помимо негативной энергетики, накопившейся со времен захоронения самоубийц, эта земля насквозь пропиталась кровью невинно убитых людей. Рассказывали, что именно здесь во времена Ивана Грозного проходили массовые казни, когда отрубали по сто голов за раз. Потом было придумано еще более жуткое развлечение – срезать мясо с человека по маленьким кусочкам или же варить его заживо в котле. Это считалось зрелищем куда более увлекательным…
В конце восемнадцатого века граф Шереметьев построил здесь дворец, как поговаривали, построенный на костях, где и по сей день слышны неясные звуки, похожие на завывания и стоны.
Граф был настолько влюблен в одну крепостную актрису, что вопреки традициям того времени женился на ней. Но счастье их длилось недолго. Однажды к его супруге нагрянул дух той самой злой колдуньи, и вскоре молодая женщина умерла. После ее смерти театр, в котором она играла, пришел в упадок, и началась череда самоубийств. Три из семи актрис утопились в близлежащем пруду, за что он и получил название Актеркин.
В 70-х годах двадцатого века к началу Олимпиады 1980 года здесь начали строительство дополнительного корпуса телецентра. Строители рассказывали о мистических случаях, когда в закрытых опечатанных помещениях сами по себе сдвигались с места предметы и, самое главное, происходили необъяснимые ошибки. Например, двадцатитонный экскаватор каким-то невероятным образом оказался замурованным в подсобном помещении, а корпус телецентра был построен фасадом внутрь так, что его могла видеть только охрана, а посетителям и сотрудникам приходилось заходить в здание не с парадного, а с черного входа.
Интернет пестрел комментариями о том, что и сейчас здесь часто слышатся потусторонние звуки, передвигаются предметы, а рассказами о привидениях никого не удивить. Люди писали о том, что вся эта негативная энергетика сказывалась на здоровье сотрудников телецентра, у которых чаще замечали хронические заболевания, плохое настроение и общий упадок сил.
Тая решила, что такая загадочная местность достойна первой строчки ее хит-парада. Следующим пунктом в ее списке стал Голосов овраг на территории музея-заповедника Коломенское, протянувшегося от берега Москвы-реки до проспекта Андропова.
С некоторых пор часть этого заповедника стала привлекать внимание любителей мистики. Заброшенная территория, заросшая травой по колено, рощи и старый фруктовый сад с огромными валунами за последние несколько лет обросли легендами и байками.
Когда-то овраг носил название Волосов или Велесов в честь языческого бога Волоса или Велеса – властителя подземного мира и покровителя домашних животных.
Поговаривали, что зимой местный ручей по неизвестной причине никогда не замерзает даже при свирепых морозах, а местные родники – следы самого Георгия Победоносца, проскакавшего через овраг с вестью о победе над змием.
По другой легенде здесь время от времени появлялся странный зеленоватый туман. Впервые о нем упоминалось еще в начале семнадцатого века татарскими всадниками, пытавшимися укрыться в овраге. А в 30-х годах двадцатого века однажды ночью милиционер столкнулся с неким огромным волосатым чудищем, появившимся из этого странного тумана.
На одном из форумов любителей мистики Тая нашла историю из газеты начала двадцатого века о двух крестьянах, которые исчезли ночью в этом же овраге, направляясь через него в соседнюю деревню. Они вошли в туман, а вышли из него… через двадцать один год!
Отдельная ветка форума посвящалась волшебным камням в овраге – Гусь-камню и Девичью камню, напоминавшим скопления гигантских пузырей и отмеченных загадочными письменами. Посетители сайта делились своими историями о том, как сбываются желания, если загадать их, прикасаясь к этим самым камням рукой, а потом для пущей верности привязать к веткам соседнего дерева ленточку или цветной лоскуток.
Еще одна легенда гласила о том, что в церкви Усекновения главы Ионнна Предчи, расположенной на берегу оврага, в тайниках хранится библиотека самого Ивана Грозного.
В тот момент, когда Тая перешла к описанию мистических событий на площади трех вокзалов, позвонила Юлька. Прошло несколько дней после их двойного свидания, и за это время подруга все уши прожужжала ей про Феденьку, в которого влюбилась без памяти. Она надеялась, что Федор позвонит ей, но Тая знала, что этого не случится. Потому что Феденька запал вовсе не на нее. Когда Юлька с Костиком отошли в туалет, он протянул ей свою визитку и предложил созвониться, чтобы встретиться наедине. Но Юлька об этом не знала и продолжала уговаривать Таю организовать через Костика еще одно свидание на четверых.
– Ну, что, поговорила с Костей? – нетерпеливо поинтересовалась она по телефону без всяких приветствий.
– Нет, мне некогда. Это, во-первых, а во-вторых, у меня нет желания видеться с ним.
– Тайка, ты же моя подруга! Неужели так трудно потерпеть его ради меня? – обиделась Юлька.
– Сама звони ему!
– Ты же знаешь, что я никогда в жизни не буду просить Костю помочь мне охмурить его друга! Эх, был бы у меня номер Феди! Может, ты хоть это спросишь у Костика?
– Юлька, ты собираешься сама звонить ему, когда он тебе даже номер не дал?!
– Ну и что! Он же юрист. Я позвоню ему под предлогом того, что мне срочно понадобилась его помощь, и предложу встретиться.
– Юль, не могу говорить! Горгона идет ко мне! Перезвоню! – наврала Тая и отключила мобильный.
Она достала из органайзера черную визитку, откинулась на спинку кресла и, повертев ее в руке с довольной улыбкой на лице, снова взяла телефон. Она сердцем чувствовала, что Федор ждал ее звонка. Несколько дней ожидания еще больше разогреют в нем страсть. Еще тогда в ресторане Тая знала, что позвонит ему, но решила выждать паузу. Федора ждет большой сюрприз! Такого бурного романа у него никогда не было и не будет. Тая собиралась стать любовью всей его жизни…
Белка знала, что окажется в Австралии, когда рисовала кенгуру на заднем сиденье такси. Но ей почему-то казалось, что неведомые силы перенесут ее в саванну с редкими кустиками под палящим солнцем, со стадом прыгающих кенгурят и оскалившимся сумчатым волком, а она очутилась в просторном деревянном доме, обставленном просто, но со вкусом. Чувствовалось, что здесь есть хозяйка. Чистые занавески, кружевные салфетки на столе, ни пылинки на комоде и запах домашней еды, от которого проснулось чувство голода, ведь в суши-баре она так и не смогла съесть ни один ролл.
Белка заметила сидевшую на крыльце женщину, только когда раздались ее всхлипывания.
– Простите, я могу вам чем-нибудь помочь? – она подошла к хозяйке дома.
Женщина с удивлением посмотрела на незнакомку, которая вышла на крыльцо из ее же дома. Это была коренастая блондинка лет сорока с уставшим лицом, загрубелым под лучами беспощадного солнца, на котором отпечатались следы нелегкой судьбы.
– Мне уже ничего не поможет. Я идиотка, сама виновата во всем, – подумав немного, добавила она.
Видимо, ей хотелось поговорить с кем-нибудь или даже выговориться.
– Меня зовут Кермен. А вы… вы Келли О’Коннелл?
– Да, вас ко мне подослали?
– Кто? – не поняла Белка.
– Значит, не они… – женщина снова шмыгнула носом. – Я не знаю как жить дальше. Может, я зря приехала сюда. Мне почти сорок, ни детей, ни счастья, даже поговорить не с кем по душам, не у кого искать поддержку…
– Вы можете поговорить со мной, – осторожно начала Белка, которой не терпелось узнать, что же такого стряслось с Келли