– Нет, а должен?
Фил тяжело вздохнул.
– Здесь наша новая квартира. Мы делали ремонт и собирались переехать сюда к новому году. Ты сама выбрала этот лофт и обустраивала все по своему вкусу. Тебе очень нравилось это занятие.
– Не мне, а твоей Белке.
– Ты и есть она! Посмотри в окно!
Белка с удивлением повернула голову, проследив за взглядом Филиппа, но увидела на площадке лишь незнакомого молодого человека в пуховике, выгуливавшего здоровенную немецкую овчарку.
– Узнаешь? – с надеждой в голосе спросил Фил.
– Нет. Я его вижу впервые в жизни!
– Да не парня! Я про собаку. Ее зовут Конон.
– Ты хочешь сказать, что она моя?!
– Не совсем. Она принадлежала твоей близкой подруге Аделине, которая погибла пару лет назад. Ты забрала Конона себе, и он жил с нами. А сейчас обитает здесь с моим братом в новой квартире. Мне не хотелось переезжать сюда, где все напоминает о тебе.
– Что за бред ты несешь! Линка жива!
– К сожалению, нет. Давай выйдем, сама увидишь, Конон тебя узнает, и ты поймешь, что я говорю правду.
– Никуда я не пойду, – категорически заявила Белка. – Поехали отсюда! Ты забыл про лысого? Я чувствую, что он появится с минуты на минуту. Ты же не хочешь подвергать опасности своего брата и собаку своей любимой девушки?
Филипп с расстроенным видом махнул парню в пуховике и завел машину.
Когда они выехали на оживленную улицу, Белка заметила впереди супермаркет и попросила остановиться возле него.
– Пить хочется. Я быстро сбегаю за водой. Ты подожди здесь.
– Ну уж нет! Пошли вместе, а то вдруг лысый нагрянет туда неожиданно.
Поход в магазин обошелся без происшествий. А на обратном пути к стоянке возник спор о том, куда им следует ехать, чтобы замести следы.
– Нужно какое-нибудь оживленное место! Там, где этот лысый не сможет на нас напасть. Может, в торговый центр?
– Белка, у меня есть идея получше. Тем более это кафе находится совсем рядом.
– Что за кафе? Все-таки я думаю, лучше поехать в торговый центр. Там хоть охрана есть.
В это время в ее сумке жалобно пискнул мобильный телефон.
– Черт! Батарея опять садится. Надо было до конца зарядить его.
– Сейчас поставим на зарядку. Не переживай! Кстати, нам нужно придумать что ты будешь делать, если у тебя во время путешествия телефон разрядится или ты вдруг его потеряешь.
– Да, точно! Давай заранее договоримся как я тебя найду в таком случае.
– Я могу ждать тебя в том самом кафе. Оно находится в том же доме, где наша новая квартира. В общем, запоминай название – «Le Petit Prince».
– «Маленький Принц»? В первый раз слышу об этом месте!
– Ты просто не помнишь. Мы в нем часто бывали, когда приезжали заниматься ремонтом. Пока однажды не встретили там твоего бывшего… – Филипп помрачнел при этом воспоминании. – Ты всегда там заказывала горячий шоколадный кекс с фисташковым мороженым, а Конону имбирный пряник.
– Фил, я уже устала повторять, что это была не я, а другая Белка! Не выноси мне мозг плиз!
В тот момент, когда они уже почти подошли к машине, откуда ни возьмись, появился джип с бронированными окнами и помчался прямо на них. Белка и Филипп вовремя успели отскочить в сторону, не то бы очутились прямо под колесами автомобиля. Джип с визгом притормозил, и из него выпрыгнули трое громил – те самые, которых она видела в доме Лучаны.
Они подбежали к Белке, схватили ее под локти и поволокли к своей машине. Филипп попытался высвободить ее, но один из этих здоровяков, тот самый, со шрамом на лице, нанес ему такой сокрушительный удар по голове, что бедный Фил рухнул на заледенелый асфальт без чувств как мешок с картошкой.
И в этот миг произошло нечто неожиданное. Неведомая мощная сила пробежала по жилам Белки и, как цунами всасывает в себя энергию океана и обрушивается на берег, сметая все на своем ходу, так и эта сила впитала в себя молодую горячую кровь и вырвалась наружу через крепко сжатые кулаки.
И тут началось такое, чего не ожидали ни преследователи, ни сама Белка. А Филипп, придя в себя, не поверил своим глазам и даже решил, что это галлюцинации после удара по голове. Но, протерев глаза и поморгав ими для пущей достоверности, он не мог не признать тот факт, что Белка дралась как в самом настоящем боевике. Она смотрелась ничуть не хуже Милы Йовович во всех частях «Обители зла», ловко нокаутируя врагов с помощью невиданных приемчиков из арсенала какого-нибудь непобедимого спецагента.
Белка тоже не узнавала себя, словно это был кто-то другой, а не она. Это кто-то другой размахивал руками и ногами подобно Джеки Чану, наносил противникам удары даже в прыжке, при этом ловко уворачиваясь от их попыток схватить ее, и с легкостью обезоружил всех троих нападавших. Уже через несколько минут шайка преследователей была раскидана на холодном асфальте и стонала от боли.
– Белка, быстрей! – раздалось сзади.
Филипп уже полностью пришел в себя и садился за руль своей машины. Дважды повторять свои слова ему не пришлось – кочевница юркнула в автомобиль, который тут же с визгом сорвался с места и помчался по улице.
– Это было круто! Больше спорить с тобой не буду, – рассмеялся Фил. – А то вдруг попаду под горячую руку.
– Хватит издеваться! – Белка открыла сумку и достала блокнот с карандашом.
– И где ты этому научилась?
– Филипп, я сама не знаю как это произошло. Я уже ничему не удивляюсь. Может, в следующий раз я вообще взлечу в воздух как супермен.
– Хотел бы я взглянуть на такое зрелище! Облегающее трико тебе очень пошло бы!
– Хватит издеваться говорю!
Белка торопливо рисовала танцующую девушку, поглядывая время от времени в боковое зеркало с опаской, боясь увидеть догоняющих их вооруженных преследователей.
– Кого рисуешь? – поинтересовался Фил.
– Мишель Шатто, танцовщицу. В общем, до встречи в «Маленьком Принце»! – она успела попрощаться до того, как растворилась в салоне машины.
В следующий момент Белку оглушили овации. Она огляделась по сторонам и поняла, что находится в зрительном зале, полном восторженной публики. Люди вокруг рукоплескали нескольким девушкам на сцене. От грациозных танцовщиц в ярких пестрых нарядах, расшитых перьями и блестками, невозможно было оторвать глаз. Особенно от той, что стояла в центре сцены в бело-серебристом одеянии, усыпанном стразами.
Видимо, это и есть та самая Мишель Шатто.
Она поистине была звездой и прямо-таки излучала свет, купаясь в море зрительского восторга.
После поклона танцовщиц под бурные аплодисменты занавес закрылся, заслоняя собой девушек.
Белка стала пробираться сквозь толпу зрителей в сторону сцены. Публика тут была разношерстная, одетая в стиле ретро по последней моде двадцатых годов прошлого столетия. Тут были и модницы в коротких платьях – поклонницы нововведений мадмуазель Шанель, с соболиными и песцовыми шкурками на плечах, в шелковых чулках, которые в то время не каждая могла себе позволить, и в кокетливых шляпках или же с короткими стрижками «паж», и элегантные дамы в бархатных или атласных нарядах с ниткой жемчуга на шее и локонами на голове, заколотыми невидимками, или с необычными ободками, украшенными торчащими в сторону перьями. И все, как одна, с ярко-красной помадой на губах и подведенными глазами.
Пробраться за кулисы было не так просто, как представляла себе Белка. Посторонних к лестнице не подпускали, но она сумела воспользоваться громкой перебранкой супружеской пары, привлекшей к себе внимание, и незаметно юркнула за сцену.
Очутившись там, кочевница наткнулась на новое препятствие – двери, которые вели в гримерки, были закрыты на замок.
В полумраке Белка пробралась позади декораций на другую сторону сцены и исследовала двери там. Ее уже начинала пугать перспектива остаться на ночь взаперти в темном мрачном театре. Но одна из дверей, к ее бурной радости, оказалась открытой.
Когда Белка, наконец, добралась до гримерки, то с удивлением обнаружила там несколько людей, похожих на санитаров. Руководил ими пузатый бородач в очках, к которому его подчиненные обращались «Доктор Жерар».
– Ведите ее в машину! – приказал он.
Люди в белом двинулись в сторону танцовщицы.
– Нет, нет! Что вы делаете? – испуганно закричала Мишель, забившись в угол.
Санитары молча схватили ее и потащили по коридору. Девушка брыкалась, пиналась и, сопротивляясь, висла в воздухе на руках помощников Доктора Жерара, чьи крепкие пальцы, словно железные щупальца, держали ее мертвой хваткой.
– Я не сумасшедшая! – отчаянно кричала Мишель, не теряя надежду вырваться на свободу. – Пожалуйста, выслушайте меня!
Она даже не успела переодеться, и ее волокли на улицу в полупрозрачном легком наряде, расшитом стразами.
Белка поспешила за ними и выбежала на улицу. Знаменитые Елисейские поля, мощенные крупным булыжником, при тусклом свете фонарей не производили впечатления. Кроме запаха жареных каштанов, что-то зловещее витало в осеннем воздухе.
Мишель продрогла на холодном пронзительном ветру, и кто-то из танцовщиц, последовавших за ними, заботливо накинул ей на плечи пальто, которое тут же от ее попыток вырваться из цепких рук санитаров соскользнуло на булыжники.
На глазах у любопытных зевак санитары затолкали Мишель в черную машину и увезли прочь в пугающую неизвестность темной ночи.
– Что случилось? Куда они повезли ее? – спросила Белка у той танцовщицы, которая набросила пальто на плечи Мишель.
– Бедняжка сошла с ума!
– С чего вы взяли?
– В последнее время она стала постоянно твердить, что ее зовут какой-то Амандой Рай и ее родной город не Париж, а Лондон, в котором-то она и сроду не была. Уж я-то это точно знаю, поверьте мне! Мы с детства жили в соседних домах и учились в одном балетном классе.
– Аманда Рай… – озадаченно пробормотала Белка, прежде чем ветер унес ее и растворил в прохладе осенней ночи.
Стрелка часов неумолимо быстро передвигалась к цифре 6. Тая почти с отчаянием тарабанила пальцами по клавиатуре, пытаясь успеть сдать работу к сроку. Иначе все ее планы на вечер полетят к чертям. А этого допу