– Ася, извини, что мы ворвались вот так и отрываем тебя от работы, – сразу же начала Белка. – Но мне нужна твоя помощь. Думаю, в сложившейся ситуации только ты сможешь объяснить мне, что творится сейчас в моей жизни.
Тая растерянно смотрела на соперницу, не понимая, о чем та говорит. Дрожащими руками, неудачно пытаясь скрыть свое волнение, она налила себе воду из кулера.
– Милая, – начал объяснять Артем. – Дело в том, что… как бы это не показалось тебе абсурдным, но, в общем, получается так, что Белка – героиня твоего романа про супердевушку в реальности.
Тая нахмурила брови. Зачем Артем обсуждает ее еще не изданное произведение с посторонними, тем более с этой стервой?
– Да, я и в самом деле пишу мистический детектив про девушку со сверхъестественными способностями по имени Кермен, – вынуждена была признать она. – Но при чем тут ты? Да, у вас одинаковые имена, и моя Кермен тоже похожа на зеленоглазую брюнетку с японской внешностью, но на этом ваше сходство заканчивается. И я бы не…
– Да при чем тут цвет глаз и волос! – перебил ее Артем. – У Белки, у этой, которая сейчас стоит перед тобой, в реальности появились все эти сверхъестественные способности! Она не только обрела феноменальную память и начала понимать кучу языков и рисовать как настоящий художник, Белка и во времени путешествует как твоя героиня романа.
Тая с сомнением смотрела на своего любимого жениха и не понимала, он всерьез только что сказал весь этот бред или просто разыгрывает ее.
– Это правда, Ася! – воскликнула Белка. – Я понимаю, что все это звучит как нелепая шутка, но позавчера все эти странные события действительно стали частью моей жизни. Сначала я нарисовала пейзаж с домиком на берегу, хотя я отродясь даже цветок нарисовать не могла, а потом и вовсе очутилась там, внутри своего рисунка! Я попала в девятнадцатый век в местечко, где сейчас расположен штат Массачусетс.
Тая мрачнела с каждой минутой. Артем предал ее. Он не только все это время общался со своей любимой Белочкой, но и дал ей прочесть ее еще не опубликованный роман. Иначе откуда Белка может знать сюжет ее новой книги в таких мельчайших подробностях? Да, действительно ее героиня внезапно открывает в себе способность рисовать как профессиональный художник и, более того, оказываться в своих рисунках. И на самом деле в свое первое путешествие ее книжная Кермен отправилась не куда-нибудь, а в Плимутскую колонию, где позднее был образован штат Массачусетс.
Тая представила, как ее Артем и эта Белка, обнаженные, лежат в постели гостиничного номера посреди разбросанных страниц ее распечатанного романа и смеются над ее писаниной.
– Я подумала, что схожу с ума, – как будто издалека до нее доносился голос соперницы. – Вышла в супермаркет, тогда же, позавчера в пять утра, а на обратном пути вдруг увидела, что это не зима, а весна! Май-месяц был, сирень цвела, уточки в пруду плавали…
Тая ошеломленно посмотрела на Белку, чувствуя, как сердце в груди заколотилось с бешеной скоростью.
– Постой! Во сколько это было, ты говоришь?
– В пять утра, позавчера…
Тая подняла на Артема изумленные глаза.
– Я как раз в это время решила перенести время действия в моем романе с зимы на весну! Помнишь, мы ночью смотрели шоу с твоим участием, когда ты рассказывал о нашем знакомстве в фитнесс-клубе, потом ты лег спать, а я села за роман?
– Так вот почему меня вдруг перенесло в май! – поразилась Белка.
– А сегодня я хотела перенести действия на лето, чтобы жара стояла на улице, но потом передумала и вернула зиму.
– Точно! Я и в лето сегодня перемещалась! Значит, я не сумасшедшая! Кстати, Филипп, тогда в супермаркете в пять утра я встретила Федора Потапова, он тоже был одет так, как будто на улице тепло. Ты же знаком с ним. Он бывал на твоих вечеринках в отеле.
– Ты знаешь Федора Потапова?! – Тая не переставала удивляться. С каждой минутой сюрпризов становилось все больше и больше.
– Он тоже останавливался у нас, когда я работала в отеле.
– Как-то мы с ним чуть не подрались, – признался Фил. – А вы его откуда знаете?
– Ася была его невестой, когда мы познакомились, – ответил Артем. – Через неделю у них должна была состояться свадьба. И Аська сбежала прямо из ЗАГСа, получив мое признание в любви по смс.
– Так что еще необычного происходит в твоей жизни? – с нетерпением перебила его девушка. – Неужели ты и в Японии была, и на Сицилии?
– И в Лондоне, и в Париже, и даже в поезде с высланными в Сибирь калмыками.
Тая с облегчением вздохнула. Артем не предавал ее и не показывал Белке роман. Потому что даже он еще не знал, что в следующем перемещении ее героиня Кермен отправится на историческую родину своих предков в 28 декабря 1943 года.
– Фантастика! С тобой действительно происходит все из моей книги! – она не могла поверить в реальность происходящего, а потом ее осенило. – Подожди, но ты же тогда в опасности!
– Я уже в курсе, – усмехнулась Белка.
– Черт! Так тебя же должны убить! Я уже набросала финальную сцену.
– Кто? Лысый тип? – взволнованно спросил Филипп.
Тая кивнула головой.
– Зачем вообще ты решила убить Белку?! – изумленно воскликнул Артем.
– Я не собиралась убивать ее! Но после той встречи в «Маленьком Принце», когда вы так любезничали друг с другом, когда ты не мог оторвать от нее восхищенных глаз и говорил, говорил, говорил о том, как соскучился по ней и читаешь все ее посты в Инстаграме, я возненавидела ее! Ты же всегда был влюблен в нее! Признайся!
Артем с недоумением посмотрел на свою невесту.
– Что за бред ты несешь? Мы с Белкой просто друзья! С детства! Она мне как сестренка вообще. Помнишь, я рассказывал о моем друге Тимуре из Салатового Острова. Так вот она – его младшая сестра!
– Вообще речь идет даже не обо мне, – вставила Белка. – А о той, другой Кермен, которую вы знали. Но я не она!
– Артем, не делай из меня идиотку! – проигнорировав ее слова, вспылила Тая. – Я прекрасно помню, как вы с хохотом носились по университету в День открытых дверей! Как парочка!
– Какая еще парочка? Ты это сама все нафантизировала. И как ты можешь это помнить, если мы не учились в одном университете?! – воскликнул Артем. – Постой! Или же мы были знакомы раньше?!
Тая тяжело вздохнула. Настал момент истины. Тайное всегда становится явным. Рано или поздно он должен был узнать правду.
– Мы познакомились, когда ты учился на третьем курсе. Я только поступила в университет, приехала из деревни, еще никак не могла поверить, что оказалась в Москве. Боялась, что проснусь, а это всего лишь сон… Мы застряли в лифте на полчаса. Последующие годы я жила только этими тридцатью минутами.
– Да-да, кажется, я припоминаю такое! Однажды я застрял в лифте с девушкой, было такое… Но это была не ты! Та девчонка совсем на тебя не похожа!
– Рыжая толстушка в очках с дурацким именем Тоня… Да, это была я. И, наверное, такой бы и осталась, если бы не Кермен.
– Ничего не понимаю… Как это ты – та рыжая девчонка? И причем тут вообще Белка?
Артем присел на стул, огорошенный таким признанием. Все это время его невеста лгала ему! Она не доверяла ему настолько, чтобы сказать правду. А ведь отношения строятся именно на доверии.
– Я сохла по тебе весь первый курс, потом второй… А однажды весной увидела в вестибюле вас с Белкой. Мне сказали, что это твое новое увлечение – девчонка с подготовительных курсов. Вы выглядели такими счастливыми. Я и раньше знала, что ты никогда не обратишь на меня внимания, но, когда увидела рядом с тобой Белку, поняла, что я полное ничтожество. Она была такой красавицей… Кермен стала для меня эталоном красоты, неземным существом, идеалом. Я бы многое отдала за такую внешность! Я мечтала о том, чтобы стать похожей на азиатку. И героиню моей книги неслучайно назвала Кермен.
– Прямо как в фильме с этим… как его… Робином Уильямсом! – усмехнулся Филипп. – Помнишь, мы смотрели его, когда ты впервые приехала ко мне в Москву, шел дождь и мы решили остаться дома и попробовать испечь шарлотку?
– Это была не я, а другая Белка. А фильм называется «К чему приводят мечты», – ответила кочевница.
– Точно! Там дочь главного героя после смерти в раю выбрала себе азиатскую внешность, потому что однажды в детстве услышала, как отец восхитился красотой стюардессы-азиатки.
– Я не смотрела этот фильм и не могу ничего сказать про эту героиню. А моя Кермен в книге – это я, я сама, какой хотела бы быть в своих мечтах. Той, на которую ты смотрел такими восхищенными глазами тогда в вестибюле универа. И этот бунтарский характер, любящий отец, успешная карьера модели, путешествия по миру – все это мои фантазии о том, какой бы я хотела быть. Но я и подумать не могла, мне и в голову не приходило, что они воплотятся в реальность в жизни настоящей Белки.
– Так как же ты стала вот такой? – продолжал недоумевать Артем.
– В тот день, когда я увидела вас вместе, я решила изменить свою жизнь. Ты же сам когда-то мне сказал, что мы живем в мире безграничных возможностей. Я убила в себе Тоню. Я решила стать другим человеком. Доучилась на третьем курсе, продала дом, оставшийся мне после смерти матери, и сделала операции – приобрела стройную фигуру, подкорректировала нос и изменила имя Тоня на изящную Таисию. К моему тогдашнему сожалению, сделать из меня азиатку было невозможно. А вот все остальное было не так сложно – осветление волос и завивка локонов, цветные контактные линзы… После всех перемен я перевелась в другой ВУЗ совсем другим человеком.
– Постой! – вдруг осенило Филиппа. – То есть жизнь в Лондоне и переезд в Индию с бойфрендом – это тоже твоих рук дело! Получается, ты выдумала для героини своей книги жизнь, какую хотела бы, и наложила эту биографию на реальную жизнь Белки!
– Ты хочешь сказать, что годы, проведенные за границей, – такие же иллюзии, как и май посреди зимы?
– Выходит, Фил прав! – согласился Артем. – Несколько месяцев назад после той встречи в «Маленьком Принце» Ася выплеснула свои эмоции на бумагу, сев за роман. И ведь тогда же по времени начались все эти изменения в твоей жизни. Ты стала как бы подстраиваться под выдуманную Асей жизнь Кермен.