– Я решила жить одна, сняла квартиру, переехала, устроилась в клуб… – подтвердила Белка.
– А ты помнишь, как ты ездила выбирать квартиру? Ты ее через агентство снимала? Или как? – допытывался Филипп.
Белка растерянно смотрела на него и не знала что ответить.
– Не помню! Мои воспоминания начинаются с позавчерашнего вечера… Я как будто просто знаю, что снимаю эту квартиру несколько месяцев, что я устроилась танцовщицей гоу-гоу, но в деталях я ничего не помню из того, как это происходило!
– Как будто кто-то просто взял и вложил тебе в голову нужную информацию про твою семью, про твою жизнь в Лондоне и разъезды по миру в качестве модели, да? – подсказал ей Артем.
– Ты хочешь сказать, я вложила эту информацию, – уточнила Тая.
– Подождите, получается, что эти люди, моя семья, которую я вижу каждый день на фотографиях в моей квартире – тоже бутафорские? И они не существуют в реальности?
От осознания такого поворота событий Белка даже качнулась и обессилено опустилась на стул.
– И я в действительности не путешествовала по миру, бросив университет? Тогда кто я вообще?
– Ты моя любимая Белка! – Филипп бережно взял ее за руку. – Та самая, про которую я тебе сегодня рассказывал весь день.
– Я уже не понимаю где реальность и где вымысел! – она схватилась обеими руками за голову, как будто это могло помочь разложить по полочкам ее сознания настоящие воспоминания. – Вот теперь я действительно схожу с ума.
– Малыш, память вернется к тебе! Мы все тебе поможем. А ты, Ася, напиши, пожалуйста, поскорей, в своей книге, чтобы этот лысый и его трое дружков отстали от нее.
Тая удивленно посмотрела на Филиппа.
– Я хоть прямо сейчас сяду за ноутбук и устраню лысого, но я понятия не имею, о каких трех дружках ты говоришь…
9 глава
Черный джип мчался мимо Храма Христа Спасителя.
– Игра затянулась, – после долгого молчания произнес один из трех мужчин, сидевший рядом с водителем.
– Мы должны помешать ей добраться до цели. Если она узнает правду, мы уже будем бессильны что-то изменить.
– Она не узнает. Хватит уже нянчиться с ней! Забираем дневник и избавляемся от нее. Игра действительно слишком затянулась.
Водитель нажал на газ. Джип понесся в сторону редакции журнала «Мир тайн».
Он любил ее больше всего на свете. Именно эта любовь к его милой, родной Марии придавала сил в чужих краях. Эти чувства, которые он испытывал, оберегали как талисман. Молитвы Марии защищали его от всех бед, а случались они нередко в их долгом пути и жестоких сражениях. Ее слова, изо дня в день обращенные к Богу, возводили вокруг него невидимый щит. Она умоляла его Ангела-Хранителя не оставлять Марсело и закрывать его своими большими крыльями от всех невзгод. И он внял ее мольбам.
Марсело чудом остался жив в бою. Он уцелел. Желание увидеть Марию, дожидающуюся его далеко за океаном, было настолько сильным, что даже Смерть отступила и ушла восвояси, пожав плечами. Марсело только и жил представлением того дня, когда вернется в родной город, сожмет маленькую, хрупкую Марию в своих объятьях и поведет ее к алтарю.
Новость о том, что его возлюбленная обвенчалась с другим, обрушилась на него как гром среди ясного неба. Стало трудно дышать, как будто кто-то ударил его под дых, и больно было так, словно ребра сомкнулись и не давали ему сделать ни единого глотка воздуха.
Его любимая Мария не дождалась его. Все ее слова о любви и верности ничего не значили. Ведь если бы она испытывала к нему такие же сильные чувства, разве могла бы Мария даже представить рядом с собой другого мужчину? Мысль о том, чтобы стать чьей-то женой, не дождавшись любимого, казалась бы ей омерзительной. Если бы она по-настоящему любила его…
Марсело и не подозревал, что где-то за океаном в это самое время его Мария рыдала навзрыд, получив весточку о том, что ее возлюбленный погиб в бою. Ее чувства к нему были настолько глубокими, что она и подумать не могла о том, чтобы когда-нибудь выйти замуж за другого, и приняла твердое решение уйти в монастырь. В этой жизни им не суждено было быть вместе.
Они не знали, что Судьбой им была уготована другая участь. Миссия каждого из них была очень важна, но исполнить ее они могли, только находясь врозь.
И, словно выполняя план, написанный Высшими силами, Марсело решил не возвращаться на родину, где его больше никто не ждал. Опустошенный и разочарованный, с душой, в которой навечно поселилась тоска, он остался в чужой стране, чтобы однажды исполнить свое Предназначение.
Филипп нервно измерял шагами переговорную в редакции газеты «Мир тайн». Атмосфера в этой просторной комнате была накалена до предела. Он надеялся, что жена Артема уладит проблему с преследователями, и они оставят Белку в покое. Но, оказалось, все было не так просто. События разворачивались таким образом, что в последний момент вечно выскакивало какое-то «НО».
– Тогда кто же еще преследует Белку?
Тая пожала плечами.
– Понятия не имею! Я честно не писала про этих людей! Я не знаю кто они.
– Но они появлялись в моих путешествиях! – воскликнула Белка. – Они повсюду следуют за мной по пятам. А на Сицилии это они убили на моих глазах друга Лучаны.
– Ничего не понимаю… – пробормотала Тая. – Ты хочешь сказать, что эти трое, убившие Пауло, бегают за тобой сейчас, здесь, в Москве?! Как такое может быть? В моем романе я про них больше не писала.
Артем взволнованно посмотрел на Белку.
– Что это за Лучана?
– Девушка из моего перемещения. А что?
– Сейчас, когда ты только что сказала про Сицилию, я кое-что вспомнил.
– Что именно? – вырвалось у его любопытной невесты.
– Однажды мне приснился сон, что я живу на Сицилии, меня зовут Пауло и я живу с девушкой Лучаной. Во сне ей грозила опасность, я помог Лучане сбежать, а сам остался в доме задержать преследователей. Они долго пытали меня и, в конце концов, убили.
– Но это же то, что я видела, когда была на Сицилии! И я про это рассказала только Филу. Это ты ему сказал? – она повернулась к Филиппу.
– Ничего я ему не рассказывал про это!
– Я даже не помнил об этом сне! Только сейчас всплыло в памяти…
Неожиданно в коридоре раздались крики. Послышался визг Лизы, помощницы редактора, а затем мужские голоса что-то грубо начали требовать. Что именно они говорили, было не разобрать, но по интонации можно было догадаться, что они угрожали сотрудникам редакции, пытаясь заполучить какую-то информацию.
Белка уже знала, что это та самая тройка преследователей. Она чувствовала их приближение и знала, что на этот раз они ищут ее, чтобы убить.
– Это за мной. Та самая троица, – кочевница посмотрела на Таю. – Отсюда есть другой выход?
Таисия, задумавшись на секунду, кивнула головой и подбежала к окну. Она дернула за веревку от жалюзи, и широкие стальные створки поднялись вверх, обнажая дверь на балкон.
– Там есть выход на пожарную лестницу.
Филипп подтолкнул Белку.
– Быстрее, бежим!
Он дернул за ручку двери и потянул ее на себя. Струя морозного воздуха ворвалась в помещение с неистовой силой, заставив девушек съежиться.
– Я с вами! – решительно произнес Артем и шагнул к балкону.
– А как же я? – в голосе Таи прозвучало отчаяние.
Она так и не поняла, что творится в голове ее горячо любимого жениха. Простит ли он ее обман? Или Артем разочаровался в ней настолько, что готов прямо сейчас сбежать от нее куда-нибудь подальше?
Не дожидаясь ответа в страхе услышать слова, которые нанесут ей немыслимую боль, Тая тоже вышла на балкон.
– Я с вами! – тоном, не терпящим возражения, воскликнула она и добавила уже более мягким голосом:
– Я тоже хочу помочь, правда!
– Тогда давай быстрее! – поторопил ее Филипп.
Артем ничего не сказал, только снял с себя куртку и накинул ее на плечи девушки.
Сбегая вниз по железной лестнице, грохоча каблуками, Тая так и не поняла, как Артем отнесся к тому, что она присоединилась к ним. В темноте не было видно его лица, но его безмолвие говорило за себя. Он не произнес ни слова, значит, замкнулся в себе и не хочет разговаривать с ней. В такие моменты его лучше было не трогать. За эти месяцы их романа Тая это уже хорошо усвоила, но одно дело оставить его в покое, когда он находится в соседней комнате, и совсем другое – упустить его из вида после такого откровенного признания, когда ему в голову может взбрести неизвестно что. Например, положить конец их отношениям, которые с самого начала были построены на обмане.
Выстрел раздался в тот момент, когда они уже добежали до машины Филиппа. Тая растерянно посмотрела на Артема, и его удивленный взгляд был последним, что она увидела, прежде чем провалилась в темноту.
Белка даже опомниться не успела, так быстро все произошло. Они бежали к машине Филиппа и были уже совсем рядом, когда прозвучали выстрелы. Одна из пуль попала в Артема. Увидев это, Тая потеряла сознание и рухнула бы на землю, если бы Белка не подхватила ее. Вместе с раненым в плечо Артемом они сумели дотащить ее до автомобиля, который тут же сорвался с места, оставив стреляющих преследователей позади.
– Нам надо отвезти его в больницу! – воскликнула кочевница, с тревогой поглядывая на задние сиденья, где Артем истекал кровью, а Тая так и не пришла в чувства.
– Не надо в больницу! – отозвался Голубь. – Начнется шумиха из-за огнестрельного ранения, мне это не нужно.
– Ты с ума сошел? Думаешь о шумихе вместо того, чтобы думать о своем здоровье! – возмутилась Белка. – Еще не хватало, чтобы ты помер из-за меня!
– Это царапина! Нужно просто обработать рану, и все. Фил, у тебя есть аптечка?
– С чего ты взял, что это царапина? – Филипп встревоженно взглянул на него через зеркало заднего вида. – Белка права, нужно, чтобы тебя осмотрел врач.
– Уж поверьте мне, о ранениях я знаю не понаслышке и точно могу определить, когда пуля в тебе или просто задела.