– Зефирушка, – ласково сказал почтовый жаб, – я принесу тебе замечательные ириски, ты начнешь заново составлять коллекцию.
– Но эта исчезнет! – с отчаяньем воскликнула черная мопсиха. – И забудется все мое прежнее счастье.
– У меня есть драже «Морские камушки», – пробормотала Антонина, – пакетик очень красивый, переливается разными цветами.
– А я подарю тебе новый альбом в кожаном переплете с золотым замочком, – пообещал Черчиль, – к нему есть ключик.
– Но этого больше не будет, – заплакала Зефирка, – никогда. Я частично умру.
– Ну и глупость приходит некоторым в голову, – всплеснула лапами белка, – ты живехонька-здоровехонька останешься.
Зефирка положила альбом на стол.
– Нет! Забуду про Марсину конфету, вафли Черчиля, батончик с начинкой из марципана от мамы. Мы состоим из воспоминаний. Нет их – нет нас.
– Хорошо, – вздохнул Черчиль, – уноси альбом.
– Нет, – отрезала Зефирка, – я просто с ним прощалась. Да, воспоминания очень ценны, но они важны лишь для меня, это личное. Когда речь идет о спасении Прекрасной Долины, надо забыть о себе. Если гибель моего альбома поможет победить злого колдуна, я отдам его без сожаления. Вот так! Забирай, Черчиль. Можно я не пойду его жечь?
Феня обняла младшую сестру.
– К сожалению, магия сработает, только если ты сама поднесешь к печке спичку.
– Может, не надо? – пропищала Матильда. – Бедная Зефирка, уничтожатся все счастливые моменты ее жизни.
Черная мопсиха повернулась к Черчилю:
– Пошли!
– Хорошо, дорогая, – кивнул мопс, – нам надо спуститься в подвал, остальные останутся здесь.
Когда Черчиль и Зефирка покинули комнату, Антонина ушла через другую дверь, Куки и Капа побежали за ней. Мафи посмотрела на Мулю.
– Можно я сбегаю домой? У меня в спальне лежит пряник в виде сердца, мне его дала кошка Маркиза за то, что я ей скамейку в саду покрасила.
– Сходим вместе, – предложила Муля.
Через пятнадцать минут, когда Зефирка и Черчиль снова появились в главном зале библиотеки, Куки, Антонина, Мафи и Муля уже успели вернуться.
– Что делаем дальше? – спросил хранитель архива и библиотеки.
Феня откашлялась.
– Пусть Зефирка поместит пепел на сферу.
Черная мопсиха зачерпнула лапой серый порошок и начала сыпать его на шар. Мафи затаила дыхание. Но ничего не случилось.
– Не работает! – подвела итог Матильда. – Ага! А я предупреждала!!!
– Феня, ты ошиблась! – укорила сестру Капа.
Фенечка схватилась лапами за голову.
– Не может быть!
– Мы зря сожгли коллекцию Зефирки, – расстроилась Капа.
Черная мопсиха отчаянно заплакала, ее слезы попали на шар, смешались с пеплом…
– Смотрите, – ахнула Куки, – пепел становится красным.
– Нет, голубым, – ошарашенно подхватила Капа, – цвет быстро меняется.
Послышался тихий звон, словно кто-то начал трясти рождественские колокольчики, сфера увеличилась в размерах, стала розовой, зеленой, желтой, раздался щелчок, шар развалился на две части и растаял. На столе очутился толстый том в ярко-желтом переплете.
– Волшебная книга! – благоговейно пролепетала Феня. – Не думала, что мне когда-нибудь посчастливиться ее воочию увидеть.
– Открывай, Феня, – торжественно произнес Черчиль, – прочитай нам, как создать Амулет.
Феня спрятала лапы за спину.
– Нет. Книга мне не подчинится.
– Да она просто боится, – хихикнула Куки, – а я нет.
– Стой! – воскликнула Фенечка. – Не делай то, что собралась.
Но Куки уже схватилась за переплет и взвизгнула:
– Ай, ай! Горячо! Она жжется.
– Поднять обложку может только Зефирка, – пояснила Феня, – и она же сумеет прочесть текст. Я не знала, что пепел срабатывает только тогда, когда на него падают горючие слезы.
Черная мопсиха потянулась к тому.
– Лучше возьми кухонные варежки Мули, – остановила ее Куки.
Но Зефирка уже коснулась переплета.
– Зачем рукавицы? Он холодный.
– А где буквы? – удивилась Капа, уставившись на страницу.
– Неужели не видишь? – поразилась в свою очередь Зефирка. – Вот они, такие красивые, их, наверное, рисовал художник.
– Там чистая бумага, – возразила Куки, – я еще не научилась хорошо читать, но тут и читать-то нечего.
Зефирка откашлялась.
– Волшебный Амулет…
– Подожди, – попросила Муля и протянула черной мопсихе поднос, накрытый полотенцем, – это тебе от всех нас.
– Что там? – воскликнула Зефирка.
– Открой, – улыбнулась Муля.
Зефирушка аккуратно стащила полотенце и ахнула:
– О! Это мне?
– Да, – хором воскликнули все.
Потом Муля сказала:
– Пряник в виде сердца от Мафи, ириски от жаба Густава, драже «Морские камушки» от Антонины, мармелад в виде звездочек дарят Че и Ге, я положила конфетки из сухофруктов.
Черчиль открыл письменный стол.
– И новый альбом. В синем переплете с застежкой и замочком. Смотри не потеряй ключик.
– Спасибо, – прошептала Зефирка, – у меня составится новая коллекция. И я снова буду знать, как вы меня любите.
Капа протянула сестре коробочку.
– Там большая шоколадная медаль. Зефирка, воспоминания – это хорошо, но надо жить не прошлым, а настоящим, твердо зная, что впереди прекрасное будущее. Ты совершила подвиг, мы тобой гордимся. А теперь читай рецепт.
Глава 13Храбрость трусихи Фени
Черная мопсиха откашлялась и начала:
– Для создания Амулета, охраняющего Прекрасную Долину, нужен набор особых камней и оправа. Все необходимое хранится в тайнике в пещере, которая скрыта в горе. Открывает волшебную дверь чешуйка от панциря черепахи Зои. Возьмите ее и…
Зефирка остановилась.
– Простите, дальше написано: «Зефирка, остальное прочитай только Фене и так, чтобы никто не слышал».
– Книга знала, что Зефирушка ее откроет? – ахнула Мафи.
– Она же волшебная, – кивнул Черчиль, – значит, нам надо идти к Зое и взять у нее кусочек от панциря. Он откроет дверь в пещеру, где хранятся драгоценные камни и оправа.
– Не получится, – пропели Че и Ге.
– Почему? – удивилась Капа.
– Около дома бабушки речка течет, но она оттуда никому даже капельку зачерпнуть не даст, – пояснил Че. – Зоя очень экономная.
– Жадная, – уточнила Куки, – она не разрешила мне посидеть на каменной скамейке у своих ворот.
– Наверное, ты громко разговаривала, хохотала, вот Зоя и решила прогнать шумную докуку, – хмыкнула Матильда. – Сколько ей лет?
– Скоро год, – объявила Куки, – Муля на праздник торт испечет с прослойкой из вареной сгущенки. Мой любимый.
– И особые шоколадные кексы, – облизнулась Мафи.
– Я спросила про Зою, – пояснила Матильда, – кто-то может назвать ее возраст?
– Сто лет, – ответил Че.
– Десять тысяч, – выдвинул иную версию Ге.
– Сильное расхождение в цифрах, – усмехнулась Антонина.
– Почему? – удивился Че. – Все, что больше сотни, это десять тысяч.
– Дорогой, ты ошибаешься, – ласково сказала Муля.
– После ста идет пятьсот, – объявила Куки.
Черчиль кашлянул.
– Когда создадим Амулет Добра, тогда и начнем учить черепах с Куки математике, сейчас перед нами другая задача. Необходимо взять у Зои чешуйку и открыть дверь в тайную кладовую, где есть все необходимое. Пошли!
Куки подпрыгнула.
– Я готова!
Капа встала.
– Вернусь через минуточку.
– Идти должны все, – сказала Феня, – а Марсия обиделась!
– Надо ее уговорить, – пробормотала Муля.
– Вот еще, – фыркнула Матильда, – на сердитых воду возят, пусть сидит дома и дуется, пока не лопнет. Без капризули обойдемся. Нас много.
Зефирка показала на страницу:
– Тут ясно написано. В дорогу должны отправиться Капа, Марсия, Куки, Феня, Мафи, Черчиль, Антонина, почтовый жаб Густав, белка Матильда, Че и Ге. Выйти надо всем вместе, если кто в пути отстанет, другим нужно идти, не обращая внимания на то, что ряды поредели. Но выйти надо всем вместе. Я должна остаться стеречь Волшебную книгу. Если не сможете войти в пещеру и сделать Амулет, над Прекрасной Долиной сгустится полная тьма, жители погибнут. Мне же, перед тем как навсегда исчезнуть, предписано сжечь книгу, чтобы она не попала к Генриху и Эдгару. Тут даны все инструкции, но прочитать их могу только я. Муле вменяется в обязанность тщательно закрыть дома тех, кто идет делать новый Амулет Добра. Ей надо там прибрать, унести продукты, застелить постели, ну да мама знает, как управиться с хозяйством. И ей же необходимо испечь самые вкусные маффины на свете и огромный торт, который все съедят, если дело благополучно завершится. Вам пора. Путь не близкий, оденьтесь удобно, возьмите самое нужное, и в путь. Времени немного. Смотрите, за окном смеркается.
Черчиль одернул жилет.
– Смеркается? Это невозможно. Сейчас полдень. В Прекрасной Долине солнце никогда не закатывается раньше девяти вечера.
Куки подбежала к окну.
– Солнышка нет, на небе появились серые тучки, не белые облака.
– Это очень плохо, – прошептала Феня, – очень, очень, очень.
Черчиль взял со стола бронзовый колокольчик и встряхнул его – он запел.
– Хватит болтать, – велел мопс, – всем полчаса на сборы. Берите по одному рюкзаку. Только самое необходимое.
– Ой, – поежилась белка, – наверное, на пути встретятся всякие ужасы!
Феню затрясло в ознобе.
– Может, тебе остаться, дорогая? – спросила Матильда. – Еще заболеешь от страха и…
– В книге сказано, что выйти надо всем вместе, – перебила ее Зефирка, – еще там написано: «Будьте внимательны, не поддавайтесь своим желаниям, они могут вас погубить. Если кто-то побоится отправиться в путь, поход станет бессмысленным. И только Фене будет точно известно, куда идти, только она получит карту, полное руководство действий, план сбора Амулета. Только ей разрешено нести на груди мешочек, в котором будут храниться необходимые документы». Так велит Волшебная книга.