– Хм… Какая быстрая… – Слегка растерянно протянул голос. – Что ты задумала? Решила, что принесёшь амулет и приведёшь за собой полицию? Огорчу тебя: не забывай, твоя подружка ещё у нас, так что не в твоих интересах с нами играть.
– Я не играю. Я просто устала. Не нужны мне никакие богатства больше. Хочу забыть эту историю как страшный сон. – Неожиданно откровенно ответила Настя.
– Молодец! – Одобрил голос. – Хорошее желание! Значит так, слушай и запоминай. А лучше запиши, а то вдруг, ты по девичьей памяти перепутаешь что, тогда твоей «сестрёнке» не поздоровится!
– Говорите. – Ледяным тоном велела Настя.
– Принесёшь амулет, сегодня в девятнадцать ноль-ноль, по адресу: улица Столярная, дом четыре, квартира 85. Ключ найдёшь под ковриком. И ещё раз повторяю, не играй со мной. Это может плохо кончится. Если я замечу слежку, подругу ты больше живой не увидишь. Усекла?
– Я всё поняла. – Кивнула девушка, забыв, что собеседник не видит её. – А если амулет принесу не я?
– А ведь я предупреждал… – Угрожающе ответил голос.
– Нет, вы не понимаете! Я не о том! – Закричала Настя, боясь, что собеседник положит трубку. – Амулет радиоактивен! Я получила лучевую болезнь из-за него! Я боюсь, что если опять окажусь рядом с ним, то уже могу не выздороветь никогда!
– О его радиоактивности, я осведомлён не хуже тебя. – Перебил её голос. – Ладно, так и быть. Уступлю тебе ещё разок. Я пришлю тебе костюм. Помнишь, в каком замечательном костюме ты была в нашу замечательную встречу?
– Да.
– Жди. – Буркнул голос и отключился.
– Я бы отдала всё, чтобы оказаться сейчас рядом с Ритой и не видеть больше этих жутких пятен на коже… – Прошептала Настя, повесив трубку.
Два томительных часа протекли в ожидании. Настя пробовала читать, смотреть телевизор и готовить. Но буквы расплывались у неё перед глазами, смысл телепередач улавливался плохо, а курица вместо того, чтобы жариться, подгорела настолько, что пришлось её выбросить.
– Чёрт! – Раздался злой возглас из прихожей. В квартиру вернулись Андрей и Сергей.
– Ну что? – Выскочила к ним девушка.
– Чёрт! – Ещё раз рявкнул Андрей и с остервенением принялся развязывать шнурки на кроссовках.
– Мы его не нашли. – Пояснил Серёжа. – Соседи говорят, что он уже больше месяца не появлялся дома.
– Где он работает, ты тоже не знаешь? – Буркнул Андрей.
– Саша работал курьером в одной фирме, но он уже уволился. По крайней мере, сказал мне так.
– Адрес!
– Он же уволился! – Попыталась возразить Настя, но Андрей перебил её. – Адрес давай!
– Ты чего раскричался? – Обиделась девушка. – Такое чувство, что ты один переживаешь за Риту! У меня, между прочим, новости есть!
– Прости… – Выдохнул Андрей, чем напомнил Насте воздушный шарик. – Какие новости?
– Сегодня в семь я должна отнести подвеску в какую-то квартиру. Мне опять звонили.
– Чёрт… – В который раз выругался Андрей и привалился к стене спиной. – Мечемся как слепые котята и ничего поделать не можем. А они спокойно ведут свою игру. Ладно! Мы всё равно победим! Установим за этой квартирой наблюдение.
– Нет! – Отрезала Настя. – Он сказал, что если заметит слежку, то убьёт Риту.
– Рите угрожает опасность в любом случае, как ты не понимаешь! – Опять взорвался Андрей. – Даже если они получат амулет, ты думаешь, они так просто отпустят её? Ведь она могла их видеть, слышать их голоса, разобраться, где находится! Да всё что угодно! Отпускать её очень опасно для них! Единственный шанс для нас, это выследить их! Узнать, где их логово!
– Господи, ну что же делать! – Застонала девушка. – Ещё мама будет звонить, что я ей скажу?!
– Придумаешь что-нибудь, не маленькая. – Андрей, наконец, избавился от туфлей и вышел на балкон с неизменной сигаретой.
– Почему он всегда такой суровый? – Спросила Настя у Серёжи, всё это время скромно стоящего у дверей.
– У него жизнь тяжёлая была. – Пояснил парень. – Ему пришлось бороться за своё будущее, поэтому он очень не любит, когда проявляют слабость.
– Тогда они с Ритой будут идеальной парой… – Грустно улыбнулась Настя. – Ритка очень сильная. Во многом благодаря ему. Ты знаешь, что они были в одном детском доме?
– Знаю. – Кивнул Сергей. – Кстати, вот, это лежало у тебя под дверью. – Вдруг опомнился он и передал девушке небольшой сверток.
– Что это? – Вздрогнула она и, выхватив презент из рук парня, быстро развязала его. Внутри лежал обещанный костюм.
В шесть часов вечера, быстро поговорив с мамой и опять усыпив её бдительность, Настя принялась собираться. Час назад Андрей привёз обратно злополучный амулет, и девушке было не по себе, от того, что он находился так близко. Не желая облачаться в дурацкий костюм, Настя попросила Сергея упаковать в него сам амулет, справедливо решив, что раз радиация не проходит через костюм, то можно просто обмотать его им.
Без десяти семь, девушка стояла возле нужного дома, держа в руке пакет и чувствовала, что сердце готово выскочить из груди от страха.
Поднявшись на нужный этаж, Настя наклонилась и пошарила рукой под ковриком. Найдя ключ, вставила его в замочную скважину и дважды повернула. Дверь, тихо скрипнув, отворилась. На девушку пахнуло затхлостью. Это была по-стариковски оформленная квартира. Вокруг стояла мебель середины прошлого века, и лежали вязаные салфетки. Пристроив амулет на тумбочке, Настя быстро выскочила на лестницу и, тщательно заперев квартиру, бросилась вниз. На площадке верхнего этажа остался дежурить Андрей, решивший во чтобы то ни стало, увидеть злодея с таинственным голосом…
Глава 15
– Я даже не думал, что она такая идиотка… – Протянул Саша, низко склонившись над лежащим на столе амулетом. – Просто так, отдать такое сокровище! Он же стоит не одну тысячу долларов!
– Скажи спасибо, что она оказалась такой идиоткой! – Ухмыльнулся другой мужчина, снисходительно поглядывая на друга. Внешне он был спокойным, но пальцы его, чуть заметно подрагивали. – Знаешь, не нравится мне всё это. Наша девочка связалась с детективами. Я навёл справки, агентство солидное. И они разрешили ей так просто отдать нам амулет? Что-то не сходится в этой истории…
– Да ладно тебе, Сом! – Отмахнулся Саша, любовно разглядывая амулет. – Ты её так запугал, что она, скорее всего, даже не сказала своим дружкам ничего, а просто отнесла амулет, куда ты сказал. Она очень любит свою подружку!
– Слушай, убери его уже, надоело в этом костюме париться! – Скривился его собеседник.
– Дай полюбоваться!
– Убери, я сказал! – Повысил голос Сом и Саша, хмуро взглянув на него из-под бровей, нехотя завернул амулет в бумагу и вынес из комнаты. Мужчина вылез из костюма и потянулся.
– Слушай, а с Ритой-то, что делать будем? – Спросил, вновь появляясь в комнате, Саша. – Отпустим?
– Ага, щас. – Ухмыльнулся Сом. – Она выйдет на свободу и первым сдаст тебя, так как ты похищал её и носил ей еду. А ты сдашь меня, я же знаю, какой ты слизняк.
– Ты что, убить её задумал? – Попятился Саша. – Нет, Сом, я на мокруху не подписывался!
– Саня, не раздражай меня! – Угрожающе пробормотал Сом. – Мы и так уже по уши в дерьме! И в этом виноват ты! Кто сказал, что девчонку стоит только припугнуть и она отдаст амулет, а? А что вышло? Она наняла детективов и упёрлась как баран! Её даже собственная болезнь не испугала!
– Да откуда я знал-то? – Голос Саши стал писклявым, кадык на горле резко дёрнулся. – Она всегда была мямлей! Она должна была испугаться! Я уверен, что в дело опять вмешалась Рита!
– Вот за это мы её и устраним. – Спокойно ответил Сом. – И это сделаешь ты.
– Почему я?!
– Я так хочу. – Тихо рассмеялся мужчина. – И даже не вздумай отказываться.
– Но я не могу!
– Сможешь. – Отрезал Сом. – Не всё же мне всю грязную работу делать. Хочешь остаться незамаранным? Не получится!
В квартире Насти стояла такая тишина, что было слышно как за стенкой, у соседей, работает телевизор. Минутная стрелка часов уже дважды обошла полный круг, а новостей от Андрея всё не было. Настя и Сергей сидели рядом на диване, гипнотизируя взглядом свои телефоны.
– Я больше не могу! – Девушка вскочила на ноги и схватила мобильный. – Я позвоню ему сама!
– Не смей! – Сергей отобрал у неё телефон и силой усадил на место. – Звонок может быть очень не вовремя! Вдруг Андрей в засаде сидит!
– Ну, сколько можно? Силы на пределе! – Настя одним нервным движением взлохматила волосы, сразу же став похожа на нахохлившегося воробья.
– Терпи. – Серёжа на всякий случай пододвинул телефоны ближе к себе. – Терпи, Настя. – Повторил он.
– Я не хотел… – Стоя напротив Риты, говорил Саша плачущим голосом. – Вы сами во всём виноваты! Надо было сразу отдать амулет! А теперь… Теперь мне придётся тебя убить…
– Саш, ты что? – В глазах девушки явно читалась паника. – Саш, ты же не убийца! Отпусти меня, а? Я никому ничего не скажу! Обещаю!
– Сом всё равно не позвонит тебе уйти… – Покачал головой Саша и по-детски шмыгнул носом. – И убьёт нас обоих. Выбор-то у меня невелик!
– Он убьёт тебя в любом случае. – Вдруг сказала Рита. – Не захочет делиться деньгами.
– Он мой друг.
– Не смеши меня. – Зло ухмыльнулась девушка. – У таких как вы, друзей не бывает. – Буркнула она и осеклась, поняв, что Сашу лучше не злить.
– Да ты не бойся, я убью тебя быстро. Ты ничего не почувствуешь. – Пообещал парень, не обратив на её слова никакого внимания, быстро набирая в шприц лекарство. Руки его заметно тряслись.
– Вот спасибо так спасибо! – Ехидно протянула Рита. – Знаешь, меня как-то это не прельщает! Я жить хочу!
Дверь неожиданно приоткрылась, в комнату заглянул Сом.
– Чё ты с ней цацкаешься? – Зло прошипел он. – Давно пора её кончить! Там хмырь какой-то вокруг дома бродит, пошли, проверим. Подарим девочке несколько минут жизни.
Как только дверь за мужчинами закрылась, Рита вскочила с продавленной кровати и, опустившись на колени, припала глазом в щели между досками в стене. Вот она свобода… Так близко и т