– Двое. – Ответила Настя. – Ну, по крайней мере, мне так показалось. Один сидел за рулём, а второй рядом со мной.
– Где вы находились, ты видела?
– Нет. Было очень темно. Я заметила только какие-то здания, но совершенно не поняла, где это.
– Ладно, что было дальше?
– Дальше, я спрятала мобильный, как просила Рита, но когда они вернулись, то услышали шум, доносящийся из трубки, и отобрали телефон и отключили его. Один из них, сказал, чтобы я не играла в эти игры с ними, иначе всё может плохо закончиться. Они вернули повязку на место, и мы опять куда-то поехали. Когда машина остановилась, они выволокли меня из машины и повели. Я хорошо запомнила, что там была ужасная дорога. Камни больно впивались в ноги, сквозь подошву кедов. Мы очень долго шли. Затем скрипнула дверь и что-то зашуршало. С меня сняли повязку, и я увидела только одного человека, мужчину вроде бы. По крайней мере, фигура мужская.
– А лицо? Он был в маске? – Подался вперёд Сергей.
– Нет. – Покачала головой Настя, нервно теребя подол кофты. – На нём был плащ. Такой, знаете, как из клеёнки. И им было плотно закрыто всё тело, включая лицо. Он сунул мне в руки такой же и приказал надеть. Оказалось, вопреки сомнениям, в этом плаще было легко дышать и всё-всё видно. Он схватил меня под руку и потащил по коридору к широкой железной двери. Потом открыл ее, и я увидела… – Девушка вскочила на ноги и забегала из угла в угол. – Господи, ребята, вы не представляете, какой это ужас! Я чуть не скончалась, увидев это!
– Что? Что там было?! – Не выдержала Рита. – Что?
– Это оказался морг! – Выпалила Настя, и губы её затряслись. – Там были тела, тех девушек, с фотографий. Рита, ты помнишь?
– Помню. – Пробормотала Рита, леденея от ужаса. Дело принимало совсем уж страшный оборот.
– Они и на фотках-то выглядели ужасно, а вблизи! – Всхлипнула Настя. – Это ужасно! Они такие молодые ещё, но уже мертвы! Все тела в каких-то страшных язвах, носы почти у всех проваленные и кожа… Кожа земленистого цвета.
Девушка рухнула обратно в кресло и, подобрав под себя ноги, затряслась ещё сильнее.
– Милая, успокойся. – Попросила Рита, садясь на подлокотник кресла и поглаживая подругу по спутанным волосам. – Сейчас ты в безопасности, мы рядом. Рассказывай дальше.
Настя глубоко вздохнула, вцепилась в руку Риты и только тогда продолжила:
– Он сказал, что со мной случиться то же самое, если я не отдам амулет. Сказал, что у меня почти не осталось времени. Затем мне показалось, что в бедро впился комар. И всё. Я очнулась возле подъезда, на лавочке.
– Странная история. – Покачал головой Андрей, затем поднялся и, подойдя к окну, опёрся руками о подоконник и стал смотреть вниз.
– Вы мне не верите? – Чуть не заплакала Настя. – Но это правда!
– Верим. – Не поворачиваясь, откликнулся Андрей. – Просто я не знаю, что и думать. Если это псих, считающий украшение амулетом, то откуда обезображенные трупы? Если обычный мошенник, выманивающий у вас подвеску, то это тоже слишком тяжёлая схема. Я ничего не понимаю.
– Я ещё не сказала самого страшного. – Заломила руки Настя.
– Что ещё? – В один голос воскликнули Андрей и Сергей.
– Когда я вернулась домой и позвонила Рите, я ушла в ванную и обнаружила вот это… – Одним лёгким движением, девушка задрала вверх брючину. На нежной коже красовался огромных размеров прыщ, возле которого расплывалось синевато-жёлтое пятно.
– Что это? – Ахнула Рита, прикрыв рот ладонью.
– Точно такие же язвы красовались на телах тех девушек в морге! – Закричала Настя, из её глаз потоком хлынули слёзы. – Я умру! Я скоро умру!
– Перестань! – Крикнула Рита и попыталась обнять бьющуюся в истерике подругу, но та отбросила от себя её руки.
– Не прикасайся ко мне! Вдруг это заразно! – Рыдала Настя, скорчившись в кресле и уткнув голову в колени. – Это всё из-за этой подвески! Я завтра же отдам её этим сволочам!
– Не смей! Пока мы не поймём, что всё это значит, без разрешения, даже шагу не предпринимай! – Приказал Андрей.
– А за это время, эта дрянь, – Настя ткнула пальцем в прыщ – покроет всю меня!
– Рита. – Андрей кивнул девушке в сторону кухни и она, без слов поняв его, бросилась за успокоительным.
Через полчаса, напившись валерьянки, Настя тихо сидела в кресле и буравила глазами цветок на обоях. В гостиной стояла гробовая тишина. Сергей, не отводя глаз, смотрел на девушку, положив голову, на скрещённые пальцы и уперев локти в колена, Андрей по-прежнему вглядывался в темноту за окном, а Рита полулежала на диване, уткнув голову в подушку.
– Откуда у тебя вообще взялся этот амулет? – Первым нарушил молчание Сергей.
– Это моё наследство. – Сухо ответила Настя, не пошевелившись и не отводя глаз от полюбившегося ей цветка.
– От кого наследство?
– От бабушки. – Встряла в разговор Рита, выпрямляясь. – Мать дяди Валеры, отца Насти, бросила его, сразу после родов. Он не знал, ни кто она, ни где она живёт. Настя соответственно тоже. Но несколько недель назад, ей позвонили и сообщили, что у неё на восемьдесят девятом году жизни, скончалась её бабушка по отцовской линии и оставила ей наследство, вот эту вот подвеску.
– Ничего себе! – Присвистнул Сергей. – О как бывает! Богатая бабушка!
– Более чем. – Грустно усмехнулась Рита. – У неё была огромная четырёхкомнатная квартира, которую она переписала на соседку, ухаживающую за ней в последние годы и счёт в банке, который она завещала приюту для бездомных животных. А уж потом, вспомнив о том, что где-то у неё есть сын и внучка, оставила Насте эту подвеску, а дяде Валере набор столового серебра.
– Да… – Задумчиво протянул Андрей. – Вот тебе и наследство…
– Что мне делать-то, а? – Жалобно спросила Настя. – Уж очень умирать не хочется!
– Для начала дай мне координаты этой бабушки. Лёша пробьёт её по базам, узнаем, чем она жила, с кем общалась, а главное, откуда у неё взялась эта чёртова подвеска.
– Сейчас! – Настя вскочила на ноги и бросилась к комоду. – Здесь у меня записано… – Бормотала она, листая пухлую записную книжку. – Вот! Загрельская Марина Александровна, тысяча девятьсот двадцать шестого года рождения.
– Хорошо. – Тщательно записав координаты, пробормотал Андрей. – Я в офис, вызову туда же Лёшку.
– Ночью? – Подняла брови Рита.
– Медлить нельзя.
Андрей ушёл, следом за ним оставил подруг и Сергей.
– Пойдём спать. – Попросила Рита, бросив взгляд на часы. – Уже очень поздно.
А утро началось со звонка телефона. Сонная Рита нащупала на тумбочке мобильник и, прижав его к уху, зевнула:
– Алло.
– Мне только что звонил Андрей! – Захлёбываясь словами орал Сергей. – Информация бомба! Знаешь, от чего умерла Марина Александровна?
– Нет.
– У неё на коже появились язвы, огромные гниющие прыщи.
– Ужас! – Вздрогнула Рита, с которой тут же слетели остатки сна.
– Буквально за день до смерти, у неё провалился нос! Её соседка рассказывает, что чуть с ума не сошла, от такого зрелища. Но это не заразно, ведь соседка-то не заболела! Узнаёшь симптомы?!
– Узнаю. – Обморочным голосом ответила Рита, чувствуя, как желудок сводит предательская судорога.
– С этим всем, точно как-то связан этот амулет! – Подытожил Сергей. – Насте нужно избавиться от него, как можно скорее!
– Предлагаешь отдать его этим уродам? – Съязвила Рита.
– Нет! Ни в коем случает! Просто нужно найти место, где спрятать на время штуку, стоимостью в несколько тысяч долларов!
– Ладно, мы подумаем. – Вздохнула Рита, вылезая из-под одеяла.
И тут квартиру разрезал отчаянный крик Светы. Отбросив телефон, девушка ринулась в спальню подруги.
Глава 9
– Что случилось? – Крикнула Рита, рывком распахнув дверь в спальню Насти.
– Опять! Опять! – Вопила девушка, стоя посреди комнаты и нелепо вывернув руку, разглядывала себя в зеркале. – Рита, смотри! – Заметив подругу, ещё громче заорала она, указывая пальцем себе на предплечье.
Рита шагнула ближе и обомлела. На коже Насти красовалась ещё одна, ужасного вида, язва.
– Мамочки… – Попятилась девушка. – Да откуда? Почему?
– Я умру! – Зарыдала Настя, взглянув в вытянувшееся лицо подруги, и обвалилась в подушки.
На этот раз Рита не стала утешать девушку, а просто вышла из комнаты, и плотно прикрыв дверь, позвонила Андрею:
– Я знаю, как умерла Настина бабушка. – Едва услышав его тихое «алло», сказала она. – У Насти очередная язва вскочила. Её нужно спасать.
– Мы делаем всё возможное.
– Время идёт, а Настя умирает! – Возразила Рита. – Нужно убрать эту проклятую подвеску из квартиры!
– Ты права. – Помолчав ответил Андрей. – Я не верю в мистику, но что-то в этом украшении есть смертоносное. Я приеду через час.
Всё время до приезда Андрея, девушки провели по отдельности друг от друга. Рита понимала, что с её стороны эгоистично оставлять Настю один на один со своими мыслями в такой момент, но просто не находила в себе сил, чтобы смотреть ей в глаза, говорить, что это не страшно, зная правду.
Наконец раздался долгожданный звонок в дверь и на пороге возник Андрей, сзади за ним маячил Сергей.
– Где она? – Шёпотом спросил Андрей у Риты.
– В спальне. Там такая тишина, мне страшно. – По-детски пожаловалась она и, зябко поведя плечами, плотнее запахнула халат. – Я боюсь к ней идти.
– Я сам схожу. – Решительно заявил Сергей и направился в комнату.
Настя лежала в постели, натянув одеяло на голову.
– Привет, Настюш. – Садясь на край кровати, поздоровался парень. – Вставай, нам нужно поговорить.
– Уходи. – Раздался её глухой голос. – Все уходите. Это может быть заразно.
– Прекрати! – Повысил голос Сергей и бесцеремонно стащил одеяло с девушки.
Настя села в постели и подтянув колени к подбородку, волчонком смотрела на парня. Сердце Сергея сжалось от жалости. Настя, со всколоченными волосами, в нежно-розовой пижаме, с изображением Винни-Пуха на груди, с опухшими от слёз глазами, походила на испуганного воробья. Сергей присел рядом с ней и, притянув к себе, прижал к груди. Девушка не вырывалась, она доверчиво прижалась к груди.