– Нет. Вереней, прости, у меня не было возможности сегодня это выяснить.
– Да ладно, что уж, – махнул рукой леший и добавил: – Мне и у вас хорошо. Виля так много всего знает, весь день мне рассказывал разные истории.
Угу, знает он. Врет больше и выдумывает.
Я попробовала слипшуюся массу макарон, добавила томатного соуса – не помогло – не вкусно. Пришлось отдать все Виле – он с удовольствием съел, и еще попросил сосисок туда покрошить. Мне же пришлось довольствоваться бутербродами с маслом и подкопченным сыром. Закончив ужин, я решила:
– Идем в подвал, надо проверить, как там поживает моя защита от призраков.
Пока я пыхтела и отодвигала тяжелый сундук с люка, Виля с Веренеем помогали советами. И только я подняла руки для снятия заклинания защиты, как из-под пола раздался стук.
– О, еще кто-то к нам пожаловал. – Виля подошел к люку и принюхался.
– Кто там? – пропищала испуганно я, отойдя подальше на всякий случай.
– Это я! – раздался звонкий голос парня.
– И кто ты? – поинтересовался Виля.
От страха застрял ком в горле. То есть мое шитье не помогло! И там сейчас неизвестно какой ужас притаился! А ведь вся ответственность на мне. Если что случится, меня и после смерти будут вспоминать со злом. От таких мыслей похолодели руки, а ноги стали ватными.
– Это я – Порфирий! И у меня скоро свадьба! Так что выпускайте меня скорее, – потребовал незнакомец.
– Ну, раз свадьба у паренька, надо выпускать, – мотыляясь в воздухе рядом со мной, произнес Вереней.
– А если он опасный? – шепотом спросила я.
– Что-то ты плохую защиту поставила, – презрительно посмотрел на меня кот.
– Да, – развела я руками, – уж как умею, так умею.
– Эй! Я все еще тут! – гулко донеслось из-под пола.
– Да что такое-то! Сколько еще там призраков? – простонала я и упала на стул, чуть не промахнувшись.
– Надо что-то с этим источником решать, а то весь дом будет в призраках. Прости, Вереней, ты мужик хороший, к тебе это не относится. Но вот кто там? – Виля поскреб когтями по крышке люка. – Непонятно. А если там демон, притворяющийся чьим-то женихом?
– Э! Я не демон! Свадьба у меня, правда, – завозмущался голос снизу.
– Так, давайте парня выпустим, свадьба ведь у него. А потом будем думать, как проход этим призракам перекрыть, – внес предложение Вереней.
– Ишь, повадились к нам в подвал шастать! – прошипел недовольно фамильяр.
– Да по голосу слышно, что человек он хороший, – убеждал нас леший.
То ли Вереней уговаривал меня из-за солидарности к собрату-призраку, то ли просто был такой добрый и всем верил. Как и я, впрочем. Если там зло, оно бы уже само выбралось. У них своя темная магия, способная на многое.
Я тяжело вздохнула и подошла к люку, внимательно его разглядывая, а потом сняла магическую защиту и подняла тяжелую крышку.
– А вот и я! Порфирий! – вылетел из подпола парень лет двадцати. Его голову обрамляло огненное облако кудрявых волос. Простое лицо деревенского парня: курносый широкий нос, усыпанный конопушками, большой рот. Особо выделялись блестящие ярко-голубые глаза с почти бесцветными ресницами. На призраке был надет строгий черный фрак с белоснежной рубашкой и галстуком-бабочкой.
– Ух… Думал уж, что свою собственную свадьбу пропущу. Сколько я в этом подвале пролежал? Почему меня никто не искал? Помню только, что получил по голове чем-то тяжелым. Узнаю, кто это сделал, – прибью! Какая зараза не хотела, чтобы я женился на своей Люмпочке? Но ничего, я же успеваю? Сколько сейчас времени? – заметался парень по подвалу. – А вы кто такие? Это вы меня стукнули по голове? – подозрительно прищурившись, спросил Порфирий.
– Э-э… Парень, ты как бы опоздал на свадьбу. Совсем… – начал Вереней осторожно.
Порфирий удивленно посмотрел на лешего и вдруг заорал:
– А-а! Призрак!
Я вытаращила удивленно глаза, а Виля от удивления сел и икнул.
– Призрак! Это же плохая примета видеть перед свадьбой призрака, – бормотал жених, разглядывая лешего.
«Он не знает, что сам призрак!» – дошло до меня. Я прокашлялась и заговорила:
– Уважаемый Порфирий. Вы не пугайтесь, но… Все будет хорошо, я уверена…
– Люмпочка моя! Я иду к тебе! – завопил Порфирий, не обращая на меня внимание, и ринулся к выходу. Вся наша разношерстная компания помчалась за ним.
Жених упорно пытался выйти из дома… Он никак не мог понять, почему рука пропадает, когда он прикасается к двери. Взгляд был ошарашенным и слегка безумным.
– Вы меня заколдовали! Сволочи! – Порфирий разъяренно уставился на нас.
– Нет-нет! Подождите, мы все вам объясним, – выставила я руки вперед. – Мы не знаем, как вы оказались в нашем подвале. И… понимаете, вы – призрак. Вы умерли.
– Да что вы за чушь несете? – возмутился он. – Вы меня заколдовали! У меня же свадьба с Люмпочкой, как вы могли?
– Так, успокойся, парень, – подлетел к нему леший. – Посмотри на меня.
Порфирий хлопнул недоуменно глазами и уставился на Веренея.
– Ты призрак…
– Парень, ты тоже призрак. Посмотри на себя, – указал на Порфирия леший крючковатым пальцем.
Юноша взглянул вниз, потом поднял руки перед собой и воззрился на них. Глаза испуганно расширились.
– Я какой-то… нецелый, – растерянно произнес он. – Меня заколдовали, да?
– Нет, парень, ты дух. И ты умер, – жестко произнес леший.
– Да не… – мотнул головой Порфирий. – Да ну…
– А ты попробуй взять что-нибудь в руки, – предложил Вереней.
Порфирий недоверчиво на него посмотрел и подлетел к кухонному столу. Осторожно попробовал взять мою кружку с чаем. Рука прошла сквозь нее. Он попробовал еще раз и еще, но тщетно. А потом с яростным остервенением начал пытаться хватать все, что было. Когда так ничего и не получилось, парень взвыл:
– Вы все врете! Этого не может быть! Я ухожу из этого дома, – и Порфирий подлетел к двери.
Попытался открыть ее – безуспешно. Хотел вылезти в окно – его с силой отбросило назад. Неудачливый жених бился головой о невидимую преграду так, что если бы он был живой, то точно сотрясение бы заработал.
Через некоторое время он сполз по стенке, закрыл лицо руками и затих. Вереней подсел рядом и тихо заговорил:
– Все, успокойся, парень. Смирись и прими все таким, какое оно есть.
Плечи Порфирия затряслись в беззвучных рыданиях.
У меня сердце заболело от жалости к нему. Я почувствовала, что слезы потекли из глаз.
– Марика, сделай что-нибудь, – раздался рядом тихий голос Вили. – Пусть это нашествие призраков закончится.
13
Через пару часов стенаний Порфирия я уже отчаянно клевала носом. Леший и Виля крутились возле несчастного парня, который никак не мог осознать и принять, что он мертв. Его даже больше расстраивало не то, что он теперь призрак, а то, что он не успел на свадьбу со своей Люмпочкой.
– Да как же там моя Люмпочка ненаглядная сейчас? – ныл юноша без перерыва. – Может, я ее все-таки найду?
– Найдешь, парень, найдешь. Только вот сначала надо отсюда выйти. – Вереней покосился на меня, а Виля фыркнул и отвернулся.
Я прекрасно понимала, что дело серьезное и надо помочь. Но как? Я понятия не имела. Еще неизвестно, чем обернется открытый магический поток в подвале.
– А может, все же я найду Люмпочку и мы сможем быть снова вместе? – подскочил к лешему Порфирий. И такая надежда вспыхнула в его ярко-голубых глазах, что у меня бы язык не повернулся сказать ему правду.
– Ты же умер, а это навсегда, – ответил Вереней и похоронил все надежды Порфирия вместо меня. Медленно погасли глаза несостоявшегося жениха, а лицо стало каменным.
– И к тому же ты не знаешь, когда это произошло, – покачал головой старик.
– Что именно произошло? – нахмурил брови юноша.
– Ну, умер ты когда? – Леший ткнул в грудь парня указательным пальцем. – Может, уже сто лет назад. И Люмпочка твоя…
Я быстро перебила бестактного лешего:
– Порфирий, надо сначала выяснить, как вы с Веренеем можете отсюда выйти, а потом ты обязательно найдешь свою Люмпочку.
– Правда? – Глаза парня снова засияли надеждой, будто отступила надвигающаяся гроза и выглянуло яркое солнце.
– Судя по покрою твоего костюма, он не старый, то есть ты… мм… ушел недавно, – осматривая его внешний вид, заключила я.
– А ты помнишь, как умер, парень? – задал вопрос Вереней.
Порфирий задумчиво прошелся рукой по рыжей всклокоченной шевелюре, а потом подавленно произнес:
– Нет, совсем не помню. Помню, как собирался на свадебную церемонию, счастливые лица моих родителей и друзей… А потом темнота и все. Очнулся у вас в подвале.
– А ты жил в столице? – поинтересовалась я.
– Да, в Глоберге. Работал садовником в королевском парке и здесь же познакомился с моей милой Люмпочкой.
– Интересно, как же тебя так угораздило в день своей же свадьбы умереть? – покачал головой леший.
– Я должен ее увидеть, – простонал парень и спрятал лицо в ладонях, сгорбившись как старик.
– Марика! – строго произнес Виля. – Что хочешь делай, но найди способ вызволить из этого дома Веренея и Порфирия.
– Да я… – начала было говорить, что понятия не имею, как это сделать, но кот меня перебил.
– Она вам поможет, не переживайте, – заверил их фамильяр, бросив на меня суровый взгляд.
Захотелось стукнуть его тапкой по голове, чтобы не раздавал напрасных обещаний.
– Утром. Я обещаю подумать об этом утром, – зевнув, сказала я.
– Иди спи, тебе через пару часов уже на работу собираться, – разрешил мне Виля.
Я посмотрела в окно, где занимался ранний рассвет. На горизонте небо окрасилось в лиловый, потушив звезды. Лишь яркий отблеск желтой луны напоминал, что ночь еще не полностью сдала свои права.
Эх, как же помочь беднягам-призракам? С этой мыслью я заснула и с ней же проснулась. Надо что-то срочно решить сегодня, иначе меня домой просто не пустят.