Я боялась, очень боялась, что Верховный маг посчитает меня влюбленной дурочкой и легкой добычей, одноразовым развлечением. А я не согласна на такое… Мне нужно все. И навсегда.
14
На подземном этаже Магконтроля располагались разные службы не первой значимости: склад хранения оружия, улик, а также склад артефактов, которые выдавали магам-следователям под запись. Поэтому здесь было немноголюдно.
Найдя искомую комнату, я толкнула дверь и увидела высокую стойку, за которой располагались бесконечные стеллажи высотой до потолка. Я оглянулась – в помещении никого не было видно. Но вдруг послышался мужской голос:
– Ты долго еще будешь противиться? Я все равно свое получу, девочка. Так что перестань хныкать и прими этот факт – ты от меня никуда не денешься. Смирись и получай удовольствие, – хохотнул мужчина.
– Отстаньте от меня, пожалуйста, – раздался жалобный женский голосок.
– Бристоль, хватит уже дурочку из себя корчить. Давай лучше по-хорошему.
– Мистер Перон, пожалуйста… – Девушка не договорила, ее перебил мужчина:
– Я жду тебя вечером в своем кабинете.
Из-за стеллажей вышел плюгавый низкорослый мистер Лотер Перон. Увидев меня, он не сдержал похотливой ухмылки. Оказывается, этот урод пристает не только ко мне! Я сузила глаза и гневно уставилась на мерзавца. Так и подмывало сделать прямо тут какую-нибудь гадость этой скотине, которая так с девушками обращается! Может, наслать на него чесотку? Или чтобы руки у него отсохли? Вот же… Меня заколотило от злости, руки затряслись. Я даже начала произносить заклятие «Вечноспотыкайки», чтобы он все углы собирал и запинался обо все, но в последний миг сдержалась – это было опасно. Я все же в Магконтроле, а тут быстро раскусят и почувствуют на коллеге наложенное заклятие. И найдут виновника тоже быстро.
Когда мистер Перон покинул комнату, из-за стеллажей показалась девушка. Примерно моего возраста, тоненькая, с волосами пепельного цвета, убранными в низкий куцый хвост. На узком лице выделялся крупный нос, а серые глаза покраснели от слез. Увидев меня, девушка вытерла стекающие по щекам слезинки, выпрямилась и все еще дрожащим от переживаний голосом спросила:
– Чем могу вам помочь?
– Мне нужно сдать это вам. – Я положила перед ней артефакт мистера Андерли.
– Заполните форму, пожалуйста. – Девушка протянула бланк. Худые руки тряслись.
– Мисс… – начала я.
– Мисс Бристоль Корвет, – отозвалась она бесцветным голосом.
– Бристоль, скажи мне честно, пожалуйста, мистер Перон тебя домогается?
Девушка испуганно вскинула на меня взгляд и часто заморгала бесцветными ресницами.
– Нет. Конечно же нет.
Я немного подумала и продолжила:
– Бристоль, послушай, я знаю, что он урод. Он ко мне тоже приставал недавно.
– Правда? – спросила она с удивлением. – Значит, он так не только со мной поступает.
– А ты не знаешь, он еще кого-то домогался из девушек в Магконтроле? – Я облокотилась на стойку.
– Я не знаю. – Девушка отрицательно помотала головой и нервно дернула плечами.
– Почему ты на него не пожалуешься? Он же тебя домогается! Я слышала его угрозы. А если он дойдет и до насилия?
Бристоль вжала голову в плечи, сгорбилась, словно хотела спрятаться.
– Как я пожалуюсь? Вы что? Он же главный юрист Магконтроля. Высокий начальник. Я боюсь, что меня быстрее уволят, чем его накажут.
– Какая же он сволочь! Пользуется положением своим, гад такой! Знает, скотина, что девушки побоятся жаловаться. – Я нервно застучала ногтями по деревянной стойке. – А парню своему не пробовала сказать?
– Нет у меня парня. И отца нет. Меня некому защитить. – Из ее глаз сбежало несколько слезинок. Девушка быстро их стерла, отводя взгляд, словно стеснялась своей слабости.
– Да как же таких мерзких мужиков земля носит! – воскликнула я, разводя руками. – Ненавижу, когда эти сволочи так поступают с бедными девушками. Знают, что это может для них пройти безнаказанно, и заставляют спать с ними.
– Так мистер Перон еще и женат, у него двое детей. Дочь моего возраста, – промямлила Бристоль.
Я опешила. Открыла рот, не зная, что сказать, и закрыла.
– Вот это настоящий моральный уро-од, – протянула я, наконец обретя дар речи. – А если все его жене рассказать?
– Нет, нет. – Девушка отпрянула от стойки. – Я боюсь, будет еще больший скандал.
– Я тебе обещаю, что придумаю что-нибудь, и он от тебя отстанет. И к другим девушкам больше приставать не будет, – уверенно кивнула я.
– Правда? – В потухших глазах Бристоль загорелась надежда, разрастаясь из маленького, еле тлеющего огонька в глубине в яркое пламя пожара.
– Ведьма я или кто? – подбоченившись, заявила я.
– Но… это же наказуемо. Вы преступите закон и еще из-за меня пострадаете. Не надо. Я сама как-нибудь справлюсь, – опять поникла она.
– Не переживай, Бристоль, я все сделаю так, чтобы и ему неповадно было и чтобы никто об этом не узнал, – заверила я. – А теперь вытирай слезы и пойдем в столовую, съедим что-нибудь вкусненькое.
На губах девушки появилась слабая улыбка.
– С удовольствием. А как вас зовут?
– Давай на «ты». Я Марика Теренски, секретарь Верховного мага.
Столовая Магконтроля была просторной, светлой и тихой. Многочисленные окна до пола выходили не на улицу, а во внутренний двор здания, поэтому громкие звуки города сюда не доносились. Свежесть помещению придавали стены, окрашенные в цвет первой весенней зелени. А по всему периметру столовой располагались небольшие столы, максимум на четыре человека.
Мы с Бристоль сидели в конце зала лицом к буфету, где толпились работники Магконтроля.
– Мм, вот это я люблю, – произнесла девушка, откусывая кусочек заварного кольца с белковым кремом. Сахарная пудра замарала ей нос и уголки рта.
Я помешивала сахар в кофе и рассматривала горку сладостей, набранных для нас Бристоль. Легкое суфле с медом и творогом, корзиночки из песочного теста с лимонным кремом, шоколадные маффины и кольца с малиной. Вот к ним как раз потянулась моя рука, когда в столовую самоуверенной походкой зашла Сейла. Грациозным, но в то же время точно проработанным перед зеркалом движением девушка откинула длинный хвост. А потом громко засмеялась над какой-то шуткой, которую ей рассказал Сантеро. Этот красавчик всея Магконтроля шел рядом.
– Ты ее знаешь? – кивнула я на хохочущую девицу.
– Это Сейла Борген, работает под началом мистера Сантеро. Она хороший оперативник и следователь.
– Такая наглая девица, – скривилась я и отложила обратно на тарелку пирожное. Своим присутствием Сейла мне весь аппетит испортила.
– О, она такая, да. За словом в карман не полезет. Самоуверенная. Причем не только в работе, но и в своей безупречной красоте. Считает, что все мужики должны восхищаться и падать к ее ногам. – Бристоль посмотрела на девушку как-то странно. Показалось, что в глубине ее блеклых глаз промелькнула искорка зависти.
– И что? Падают? – спросила я, откинувшись на стуле и скрестив руки на груди.
– Падают, еще как. Да только не те.
– Что ты имеешь в виду? – Я приподняла одну бровь вопросительно.
– Сейла влюблена до беспамятства в нашего Верховного мага, – наклонившись ко мне ближе, тихим голосом сказала Бристоль. – Давно уже влюблена. Еще со времен студенчества. Она служила на заставе вместе с мистером Андерли, она же тоже, как и Верховный – боевой маг. Говорят, Сейла была в его личном отряде зачистки. Тогда-то у них и случился роман. Но потом Верховный ее бросил, а она все пытается вернуть его. Но безуспешно. Там вроде еще какая-то история была с невестой мистера Андерли.
– У Гордена есть невеста? – Я от удивления чуть не подпрыгнула на стуле. И, похоже, слишком громко произнесла эту фразу, потому что на меня воззрились мужчины из-за соседнего столика.
Внезапно я осознала свою промашку – назвала начальника по имени прилюдно, словно у нас с ним близкие отношения.
– Нет, мистер Андерли уже расстался с невестой. И нет, не спрашивай меня, не знаю, что там именно произошло. Какая-то тайна за семью печатями.
Пока я соображала и кусала губу, перед нами предстал сияющий Сантеро.
– Девушки, приятного аппетита! – Нас наградили ослепительной белозубой улыбкой.
– Добрый день, мистер Сантеро, – улыбнулась я ему приветливо.
– Марика, ты как всегда очаровательна. – Корен взял мою руку и поцеловал.
– Спасибо, – похлопала я ресницами.
– Хорошего вам дня, – и красавец-мужчина ушел, оставив за собой шлейф аромата юга, тепла и солнца.
– Эх.
Я обернулась на вздох Бристоль и увидела потухшие глаза и поникшие плечи.
– Бристоль, ты что? – Я протянула салфетку, указав на ее нос, где остались следы от сахарной посыпки пирожного.
– Он никогда меня не замечает.
– Кто? – не поняла я.
– Корен Сантеро. – Девушка скосила взгляд на главу отдела оперативников.
– О-о, – протянула я и, наклонившись к ней ближе, прошептала: – Он тебе нравится?
– Очень. Но он даже ни разу со мной не заговорил. А вот тебя сразу же заметил, – глаза Бристоль опять увлажнились, и она сжала в кулаке салфетку.
– Ну да, красавец он. Но зачем он тебе? Ты представь, сколько на такого мужчину желающих его внимания женщин? Он всегда будет притягивать к себе взгляды хищниц, таких как Сейла. Тебе такой мужчина нужен? Все время отбивать его от многочисленных поклонниц и страдать по вечерам, если он где-то задержится? Он сегодня с одной, а завтра с другой.
Бристоль вытаращила на меня глаза и горячечно выпалила:
– Корен не такой!
– Да? – приподняла я бровь. – А ты откуда знаешь? У него есть постоянная девушка?
– Нет, постоянной точно нет. – Девушка накрутила на палец прядь и помотала головой.
– И он часто с разными девушками бывает?
– Да, – упавшим голосом подтвердила она.
– Тогда разве тебе нужен такой? Непостоянный и слишком красивый. Он не для одной, а для многих женщин.