ая в чем-то замешана и, похоже, плохом…
– А ты хорошая ведьма, Марика? – внимательно взглянул на меня маг.
– Я хорошая, да. Очень хорошая, – старательно кивала головой я.
– Идем. – И Горден потащил меня куда-то.
– Мистер Андерли, пожалуйста! Не сажайте меня в тюрьму, я ни в чем не виновата! Я не могу сесть, мне никак нельзя, у меня дома…
– Что? – резко остановился мужчина, и я чуть не упала, но он снова меня удержал.
– У меня гости… – проблеяла я.
– Ох какая веская причина не сажать тебя в тюрьму, – бросил он и поволок меня дальше.
– Да нет же! У меня гости с того света! Я должна им помочь! Их скоро придет очень много и мне негде будет жить.
– Ты что несешь? – резко остановился Горден.
– Я правду говорю! Вы понимаете, тут такая ситуация… У меня в подвале проснулся магический источник. Он, похоже, от предыдущего владельца дома – старого мага – остался. И ко мне каждую ночь стали приходить призраки с того света. Но они почему-то не могут выйти из дома, их что-то не выпускает. И все теперь у меня живут. Спросить совета, как закрыть источник, мне было не у кого, вот я и пошла сегодня к Верховной в надежде попросить помощи.
Горден смотрел на меня долгим, тяжелым взглядом, который я не смогла выдержать и отвела глаза.
– Допустим, что ты не лжешь. Мы следили за мистрис Витрой и видели, как ты следила за ней. Но твои мотивы мне непонятны.
– Я говорю правду! – воскликнула отчаянно я.
– Я все выясню, – совсем не слушая меня, твердо произнес мужчина и выпустил меня из железной хватки.
– Карл, забирай ее, – приказал он своему подчиненному.
– Нет, пожалуйста, не надо меня в тюрьму! – кинулась я умолять начальника.
– Я пока тебя отпускаю, ты поедешь домой. А потом мы с тобой поговорим, – зловеще произнес маг, сузив глаза.
Горден развернулся ко мне спиной и широким шагом пошел к крытым повозкам, куда посадили всех ведьм.
– А Верховную отпустите? – крикнула я ему вслед. На что он бросил через плечо:
– Не наглей.
Полицейский кэб довез меня до дома, и я влетела на крыльцо, очень злая на Гордена.
– Ай, – заорал Виля, когда я случайно попала в него сумочкой, которую швырнула, целясь на столик в прихожей.
– Ой. – Порфирий отлетел за угол и испуганно оттуда на меня таращился, потому что в него я чуть не попала туфлей.
Ага, уворачивается он, как же, попадешь в него – он же призрак. Я зашла на кухню и отпила из кружки, стоявшей на столе.
– Фу! – сплюнула в раковину. В стакане был мой остывший утренний кофе.
Я полезла в холодильный шкаф и достала пакет молока. Громко хлопнула дверцей и налила жидкость в стакан.
Да как он мог так о нас говорить? Ведьмы во всем у него виноваты! Ничего себе! И нет, видите ли, хороших!
Я ходила из угла в угол кухни и порывисто размахивала руками, продолжая спорить с начальством в своей голове. Взгляд зацепился за обитателей моего дома. Возле стенки жались леший и Порфирий, даже Виля что-то притих.
– Да как же так-то! Верховная ни в чем не виновата. Я уверена! Да как он смеет говорить о всех ведьмах плохое?! – бушевала я и еле успела увернуться от вдребезги расколовшегося стакана. Осколки и брызги молока разлетелись повсюду, одна капля приземлилась Виле на нос. Магия сработала из-за переполнявшего меня возмущения.
– Может, расскажешь нам, что случилось? – утирая лапкой каплю молока с морды, спросил фамильяр.
– Ничего! – раздраженно дернула плечами. – Шанс вызволить вас из дома провалился.
– Как? – подлетел ко мне Порфирий с удивленными округлившимися глазами.
– Совсем ничем нельзя нам помочь? – жалобно спросил леший.
– Плохо, значит, старалась, – фыркнул котяра.
– Еще и ты, Виля! Не начинай даже! Мне одного Верховного мага хватает с претензиями. Он и помешал вам уйти отсюда! – Я стерла капли молока со стола тряпкой и собрала осколки стакана с пола.
– Марика… – начал робко леший.
– Все! Отстаньте от меня! Я устала.
Я поднялась в спальню и с громким стуком закрыла за собой дверь.
Я уже почти засыпала. Сладкий туман грез окутывал сознание, когда раздался громкий стук во входную дверь дома. Я покосилась на темноту за окном. Кто мог прийти ко мне ночью? Накинув халат, я пошла вниз узнавать, кто там такой наглый, что стучит и стучит.
На кухне я отодвинула занавеску, чтобы глянуть на того, кто пришел, и тут же бросилась открывать дверь. На крыльце стоял хмурый Горден.
– Добрый вечер, – пролепетала я.
Он молча шагнул вперед, заставив меня невольно отступить внутрь дома. Верховный маг огляделся и спросил:
– Ну и что тебе за помощь понадобилась от Верховной ведьмы?
– Мистер Андерли, понимаете, тут такое дело… У меня…
– А вас не учили, что приходить ночью к молодой незамужней девушке в дом неприлично? – встрял Виля, выходя из кухни с надменным видом.
– У тебя есть фамильяр? – вскинул бровь Верховный.
Мне вдруг так захотелось показаться Гордену чем-то значительной, а не просто его секретаршей. Особенно в свете произошедшего инцидента с мистрис Витрой. Поэтому я гордо выпятила грудь и официально представила своего фамильяра:
– Да, это мой фамильяр – Оганес Виль Анри I.
Уголок губ Верховного мага дернулся, словно он хотел улыбнуться, но передумал.
– Так что там у тебя за гости? – спросил мужчина.
– У меня тут… – Я махнула вглубь дома рукой.
– Да у нее мужиков в доме полно и без вас, – выпалил Виля.
– О как… И где же они? – с насмешкой спросил Горден.
– А в спальне ее ждут, – с вызовом глядя на Верховного, ответил кот.
У меня челюсть отвисла от такого.
– Мистер Андерли, – прокашлялась я, так как голос внезапно сел. – Это не гости… Нет, это не мужики, – начала оправдываться я и совсем запуталась.
Верховный маг смотрел на меня иронично, искорки смеха так и плясали в его глазах.
– Да вот они! Сами поглядите! – Я указала рукой на выглядывающих из-за угла призраков.
Порфирий и Вереней смущенно помахали руками Верховному магу. Горден посмотрел на них, перевел взгляд на Вилю, а потом на меня.
– И что все это значит?
– А хотите чаю? – вдруг предложила я. – И у меня есть очень вкусное печенье с изюмом. – Не дожидаясь ответа, я побежала ставить на плиту чайник.
16
– Вот, – указала я на искрящийся столб сиреневого цвета, который так никуда и не делся из моего подвала. Он так красиво сиял из-под красных ниток, иногда вспыхивая ярче обычного.
– Хм. – Горден обошел его вокруг, внимательно разглядывая.
Я стояла, прижавшись к стене. Возле меня, опасливо поглядывая на Верховного мага, притулились Порфирий и Вереней, подрагивая от волнения. И только Виля грозно смотрел на Гордена.
Я рассказала все своему начальнику, пока пыталась напоить его чаем. Выслушав, он потребовал сразу же отвести его к источнику.
– Швея из тебя так себе, – покачал головой Горден и поднес ладони ближе к магическому свету.
– Ну, как могла, – пожала я плечами. – Я не знаю, что это такое. Мне было не к кому обратиться за помощью. Я ведь не знаю никого из ведьм в городе.
– А ко мне не могла прийти и попросить? – взглянул на меня маг, изогнув одну бровь.
– Я… не знала, поможете вы мне или нет.
– А ты в следующий раз попробуй попроси меня о помощи. Это будет лучше, чем, как сегодня, лезть в дела, которые тебя не касаются. Чуть было не попала в неприятности.
– А у мистрис Витры неприятности? – Я подалась вперед, к мужчине.
– Она их сама на себя навлекла. Вот вечно вы, ведьмы, что-то такое творите, что потом может плохо сказаться на других.
Я задохнулась от такого обвинения, сжала руки в кулаки и выпалила:
– Да почему ведьмы-то творят только плохое? Не все мы такие! – принялась я заступаться за свой род.
– А потому что ты головой не думала, я смотрю. И эти твои тоже ничего не соображают. – Горден указал на замерших под его грозным взором призраков. Только Виля недовольно фыркнул. – Это магический уровень, а не ведьмовской! И тебе надо было сразу же ко мне за помощью обратиться! – почти кричал на меня Верховный.
– Но я постеснялась подойти к вам с такой проблемой, – проблеяла я и покаянно опустила голову.
– Стеснялась она! Да ты знаешь, что это? Это же инфернальный канал! Ты могла не только безобидных духов пропустить в наш мир, но и настоящее зло! Марика, тебе очень сильно повезло, что пришли только эти двое. – Начальник ткнул пальцем в притихших призраков.
Я округлила глаза и открыла рот от удивления.
– Так, теперь все быстро вышли отсюда! – скомандовал Горден и повернулся к нам спиной, вытянув руки к источнику.
– Уходите отсюда, – шепотом сказала духам. Они бочком просочились в дверь, а за ними с независимым видом вышел и Виля.
– Марика, ты тоже уходи, – приговорил низким голосом Верховный маг.
Я обиженно надула губы. Так хотелось посмотреть работу мастера по устранению инфернального канала, но пришлось все же подчиниться его приказу.
– Ничего себе у тебя начальник! – нервно теребя бороду, произнес Вереней.
– Ага, крутой, похоже, маг, – покивал головой Порфирий.
– Ну так он же Верховный! С десятым уровнем магии! – подняла я указательный палец вверх.
– Хм, подумаешь, таких много, – отозвался вредный фамильяр.
– Да не скажи, таких единицы, – проговорил Порфирий, прижимаясь ухом к полу. Но из-под него ничего не было слышно.
Я нервно кусала губу и вышагивала по кухне из угла в угол. Вдруг почувствовалась какая-то вибрация и по полу будто бы прошла волна! Я схватилась за край стола на всякий случай и присела. Призраки вспорхнули птахами под потолок, а Виля запрыгнул на шкаф и выгнул спину дугой.
– Что это? – спросила шепотом я, с испугом посмотрев на пол, ожидая, что он разверзнется прямо подо мной и засосет, словно в зыбучие пески.
Громко хлопнула дверь подвала. Я от испуга подпрыгнула и схватилась за сердце. Виля зашипел, а призраки почти просочились на второй этаж, оставив только лица, выглядывавшие с потолка. На кухню вошел Верховный маг, отряхивая руки.