– Ну вот и все, ушел хозяин леса, – глухо произнесла Звельга и потрепала по голове жавшуюся к ее ногам Милку.
Я громко всхлипнула и рукой прикрыла рот, чтобы в голос не зарыдать. А Звельга произнесла:
– Не переживай, он стал душой этого леса. Он теперь его часть: в каждой травинке, лепестке и дереве. Поверь, он счастлив.
А слезы все равно покатились из глаз. Одновременно было горестно и радостно. Горден обнял меня, и я вцепилась в него, спрятав лицо на груди. Маг погладил меня по голове и поцеловал в макушку.
– Пойдемте в дом, я вас чаем с душицей и мятой напою, – предложила Звельга.
– Нет, нам надо уезжать. Дела, не требующие отлагательств, – ответил Горден, успокаивающе гладя меня по голове и спине.
– Тогда подождите, соберу вам поесть. Пирог с крольчатиной и квас дам, – и знахарка убежала в дом, собирать нам угощение.
Поздно ночью мы приехали в подворье с шумной таверной, но ужинать там я отказалась. Боялась опять наткнуться на орков или мужиков, способных причинить вред женщине ради своего мимолетного удовольствия. Поэтому Горден сменил лошадей и мы поехали в город. До встречи с министром магии Виспума оставалось мало времени.
В карете мы перекусили пирогом Звельги и выпили квас. Глаза стали слипаться, я отчаянно зевала. Голова сама склонилась к плечу Гордена, сидевшего рядом.
– Спасибо тебе за то, что помог Веренею, – тихо произнесла я и положила руку на его предплечье.
– Как я мог отказать своей ведьмочке? – Его лица в темноте я не видела, но почувствовала улыбку в голосе.
– А ты всем ведьмочкам готов помогать? – специально провоцировала я мага.
– Только одной. Самой особенной. Бедовой и свалившейся внезапно мне на голову, – ответил серьезно Верховный.
– Я хорошая, а не бедовая, – подняла я на него взгляд.
– Самая лучшая. – Он погладил меня по щеке и склонился. Его губы опалили мои жаром дыхания. Но прикосновение вышло нежным и ласковым.
Горден медленно, казалось, изучал мои губы, смаковал. Я словно плыла по океану нежности и тепла. Закружилась голова от переполнявшего вихря чувств. Верховный прижал меня к себе. Поцелуи стали настойчивее, глубже и жарче. Меня окатило силой его страсти, покорявшей и заставлявшей плавиться воском в мужских руках.
– Горден, я… – тихо заговорила я, когда он оторвался, чтобы дать мне вздохнуть. Хотелось продолжить, окунуться наконец в омут, куда затягивали меня чувства к магу. И в то же время было не по себе, я никак не могла забыть случившееся вчера.
– Что, моя ведьмочка? – с хрипотцой в голосе спросил он, поглаживая мое лицо, лаская шею.
Я не ответила. Лишь слушала свое сердце, которое шептало и шептало имя. Одно самое любимое имя на свете – Горден. Моя скала, моя защита. И я прыгнула в омут чувств с головой, потому что знала – меня всегда поддержат руки моего мага. Не дадут разбиться, утонуть, упасть…
Я сама потянулась к его губам. Горден усадил меня к себе на колени и целовал так, что я млела, распадалась на частицы и не смогла бы вновь стать одним целым, если бы он не был моей опорой. Моей осью, возле которой, казалось, теперь крутится моя жизнь.
– Ты самая красивая девушка на свете… – Короткий поцелуй. – Самая лучшая. – Еще один сладостный миг подарили мне губы Верховного. – Моя…
Мы долго целовались. Щемяще сладко, удивительно прекрасно и сжигающе страстно. Я гладила его мягкие волосы, мощные плечи, руки, спину и шею. Впивалась в его губы с не меньшей страстью и стонала под его ласками.
– А ты теперь мой? – заглянула я в глаза мага.
– Твой, – серьезно ответил он.
23
В город Севол мы приехали поздно ночью, я ничего не смогла разглядеть, поняла только, что он небольшой. Узкие улицы пролегали между одно– и двухэтажными домами. Встречались ночные стражи. Кое-где слышались пьяные песни ночных посетителей таверн и уличные драки котов.
Гостиницу Горден выбрал приличную, почти в центре города, с вежливым персоналом в форме и чистыми номерами. Уж на таверну никак не было похоже. Нам предоставили две отдельные комнаты. Горден проводил меня в номер, чмокнул в щеку и велел спать. Чем я успешно и занималась до обеда. Меня никто не беспокоил, не будил, в гостинице было тихо.
Проснулась я с отличным настроением. Рассмотрела уютный номер: бежевый ковер, довольно большая кровать, ванная комната и даже ваза со свежими цветами на столе.
Я подошла к окну и раздвинула льняные шторы с веселыми синими васильками. Открыла створки, впустив прохладу в номер. Вместе с ветром ворвался запах жареной картошки. Видимо, окно располагалось над кухней гостиницы. А еще влетела жирная муха, которую я не смогла выгнать, и она нагло уселась под потолком.
Я решила принять ванну, которая тут была, как и положено в приличных гостиницах. Набрала воду, сев на край ванны, побултыхала рукой, проверяя температуру, и щедро налила вкусно пахнущей пены. По воздуху поплыл сладкий аромат персиков и ванили. Я погрузилась в воду, блаженно закрыв глаза. Тепло приятно окутывало кожу, и я вспомнила… Руки Гордена на моей спине, талии, нежные прикосновения к лицу, и губы, дарившие сладкие и невесомые, жаркие и напористые поцелуи. Я вздохнула и почувствовала, как мне не хватает его. Хочу каждую минуту видеть мага, тонуть в его объятиях, жаре страсти и поддаваться его напору.
Понежившись в ванне, я вылезла и завернулась в мягкое белоснежное полотенце. Я провела по губам пальцем, улыбнувшись во весь рот. Как же Горден хорошо целуется! Опыта у меня, конечно, особого не было, но, учитывая, как покрывалось мурашками мое тело во время поцелуев, маг делал это очень хорошо. И я осознала – я влюбилась в него по уши.
Словно током ударила внезапная мысль: а если он со мной просто так? Использует в качестве развлечения? Руки задрожали, и я нервно заходила по ванной.
Нет, Горден же сказал, что я – его. Он серьезный и взрослый мужчина и не может играть моими чувствами! «Нет…» – Я мотнула головой, отгоняя плохие мысли прочь.
Раздался стук. Приоткрыв дверь номера, я высунула нос.
– Привет! – Передо мной стоял Горден собственной Верховной персоной. В бордовом сюртуке с ручной вышивкой, он был гладко выбрит и вкусно благоухал парфюмом с ароматом морского бриза. В белоснежном шейном платке сверкала булавка с бриллиантами.
– Доброе утро, – смущенно улыбнулась я. – Вернее день. Пройдешь? – И открыла дверь, забыв, в каком я виде.
Брови мага удивленно поползли вверх. Я оглядела себя – полотенце еле прикрывало бедра и выставляло почти всю грудь напоказ.
– Не смотри, пожалуйста, – воскликнула я и тут же спряталась обратно за дверь.
В бирюзовых глазах заплясали искорки смеха.
– Я тебя не стал будить с утра, дал отдохнуть, а сам уже встретился с людьми, которые организовали нашу встречу с магами Виспума.
– Горден… ну это же моя работа! – покачала я головой. – Прости, надо было меня все-таки разбудить. По таким вопросам должна я бегать, а не Верховный маг.
– Да ничего страшного, – отмахнулся мужчина. – Тебе обед в номер заказать или спустишься в ресторан?
– Давай в ресторан. Дай мне пять минут, и я приду к тебе вниз. – Я улыбнулась магу, который становился с каждой минутой для меня все привлекательнее и красивее.
Но пять минут вытекли в сорок. Потому что я долго не могла выбрать платье. Мне очень хотелось выглядеть очаровательно для Гордена. Промучившись, в итоге выбрала легкое платье из шифона – пестрое и яркое, как лето, с летящим подолом и открывавшее плечи. Синяки я ранее обработала специальной мазью, и теперь руки сияли белизной вновь.
Распустила волосы, они красиво завились, и обула бежевые туфли. Покрутилась возле зеркала и улыбнулась в предвкушении, что увижу своего мужчину.
Ресторан гостиницы был очень даже приличный: столы накрыты белоснежными накрахмаленными скатертями, стулья с мягкой обивкой сливового цвета, украшенной цветочной вышивкой. Вазы с ароматными букетами украшали зал, а хрустальные люстры, наполненные магическими светляками, создавали вид довольно дорогого заведения.
Горден, видимо, уже давно скучал в ожидании меня, судя по початой бутылке вина и бокалу, который он в задумчивости крутил в руке. Я с улыбкой подошла к магу, и официант отодвинул для меня стул, помогая присесть. Увидев меня, мужчина оживился, в глазах зажглись огоньки, словно вечером на улице включили фонари, разгоняя сумрак.
– Марика, заказывай, – произнес он, и официант подал мне меню.
– Пожалуй, я буду салат с креветками, круассаны с шоколадом и зеленый чай, – произнесла я.
– А мне принесите отбивную с картофелем и утиный паштет, – сделал заказ Горден, и официант заверил, что скоро все будет готово.
– Марика, на завтра подготовь, пожалуйста, все документы. Утром я за тобой зайду.
– Не переживай, все будет готово в наилучшем виде! – заверила я.
Салат с креветками оказался очень вкусным, особой пикантности добавили сочное яблоко и сметанный соус. С наслаждением я съела два круассана с начинкой из горячего шоколада. Еще покосилась на один последний, одиноко лежавший на тарелке, но поняла, что больше не смогу съесть – объелась.
Откуда-то издалека послышались громкие звуки барабанов, скрипки и голоса певцов. Я с интересом уставилась в окно. Мимо прошествовала целая толпа музыкантов. Их сопровождали празднично одетые люди, с радостными лицами напевавшие простонародные песни и танцевавшие удивительные танцы.
– Что это? – спросила я Гордена, который доедал последний кусочек сочной отбивной.
– Сегодня проходит праздник, посвященный Богине плодородия, – ответил он, вытирая губы салфеткой.
– Ух ты! Горден, давай сходим посмотрим. Пожалуйста, – наклонилась я к нему и кокетливо похлопала ресницами.
– Марика, ну как я тебе могу отказать, – усмехнулся маг.
Центральная площадь города гудела. Народ веселился и пел под громкую музыку. Особо выбивались звуки барабанов и тарелок. К общей какофонии примешивались выкрики торговцев сладостями и выпечкой и бакалейщика с ворохом кружева и разноцветных лент.